- Северус! - Гарри открыл глаза и повернулся. - Прекрати занудствовать. Иначе я решу, что ужасный ужас вернулся.
Северус приблизился к Гарри вплотную, наклонился, глядя на него исподлобья и тяжело. Несколько лет назад Гарри бросило бы в дрожь от этого взгляда - вероятнее всего, в дрожь злости. Теперь Гарри был гораздо спокойнее - возможно, свою роль сыграла попытка медитации, но в любом случае все эмоции свелись к отчужденной досаде.
Северус дернул губой - значит, хотел что-то сказать и не хотел одновременно.
- Если ты не помнишь, Поттер, я и есть ужасный ужас, как ты изволил выразиться. Тот самый Северус Снейп, который шесть лет малоуспешно пытался что-то вдолбить в твою голову. И, помня о твоей скорости мышления, я повторю еще раз: тот самый Северус Снейп, все тот же, единственный, другого нет и не будет, - медленно проговорил Северус. - Все тот же самый. Которого ты с таким завидным прилежанием ненавидел половину своей осознанной жизни.
О да, подумал Гарри, безусловно все тот же самый. Противный ублюдок, к которому, хвала природе человеческой, он давно привык.
- Сев, - мягко, но настойчиво позвал Гарри (уж чему-чему, а управлять своим голосом он научился). - Сев. Я помню. И я люблю тебя со всеми твоими потрохами. В конце концов, я знаю тебя лучше любого другого человека.
- Гарри... - попытался прервать Северус.
- И, если уж на то пошло, то я не вижу особой трагедии в том, что иногда залезаю в твои мысли, когда кончаю! - уверенно закончил он, сверля Северуса ответным огнеупорным взглядом - по крайней мере, стараясь, чтобы взгляд был именно таким.
Северус нервно покривил губы, сжал кулаки. Прошипел:
- Не видишь трагедии?.. Может быть, ты дашь себе труд вспомнить, что я был Упивающимся Смертью? Ты не подумал о том, что можешь увидеть кое-что пострашнее подвешенного вверх тормашками подростка? Мы обсуждали…
- Северус, - Гарри встал, перебивая, не спеша, плавно положил руку на прикрытое хлопком рубашки острое плечо, - я дважды видел, как ты умираешь. Один раз у меня на руках. И без Люциуса я бы ничего не смог сделать. Ничего страшнее я уже не увижу.
Северус поморщился, прикрыл глаза, отворачивая голову. Руки крепко обхватили Гарри за поясницу, и он сделал шажок вперед.
Несколько минут библиотека слышала только два глубоких очень размеренных дыхания.
- Все хорошо, - сказал Гарри. - Я знаю, из-за чего ты нервничаешь. Я тоже нервничаю. Но, если за ней следит Пастор, значит, все в порядке. С Дилектой ничего не случится... Ничего плохого...
- Ничего плохого... - задумчиво повторил Северус.
И потом добавил:
- Куда уж хуже.
* * *
Заседание наконец-то закончилось. Замученные Люциусом и проектом помощи магглам, пострадавшим в ходе военных действий, волшебники набивались в лифты, чтобы подняться к Атриуму и убраться из Министерства Магии подальше. Проводив взглядом освободившихся счастливчиков, Гарри тоскливо посмотрел на Северуса, снова отмечая, что одевать того в фиолетовую мантию есть ничто иное как издевательство: в такой одежде его кожа таинственным образом приобретает инопланетный бледно-голубой оттенок.
- Гарри, - позвал Кингсли из угла, махнув рукой.
Он кивнул и подошел.
- Как заседание? - рассеянно спросил Кингсли.
Гарри хмыкнул:
- Так же, как и у тебя.
- Ну да... Ничего неожиданного. Эжен тише травы... Кстати, Гарри, я сниму Дилекту с должности, - небрежно признался Министр.
Гарри выдохнул. Вот так происходило постоянно. Скоро он возненавидит свое имя, потому что Кингсли, когда хочет сказать что-нибудь совсем безумное, обязательно обращается к нему по имени.
- Это личная месть? - машинально поинтересовался Гарри, скользя взглядом по залу суда: там, у выхода, его, скрестив на груди руки, ждал Северус.
Кингсли возмущенно уставился на него:
- Месть?.. Она ждет ребенка. Больше никакого Аврората. Все.
- А-а, - Гарри понимающе покивал.
Значит, Кингсли, как обычно, все уже решил. Не в этом ли причина его с Дилектой ссоры. А Северус все еще ждал и не то чтобы находился в благостном расположении духа после семичасового заседания.
- Я, скорее всего, поставлю ее твоим замом. Опять... - сказал Кингсли.
- Извини, конечно, - ответил Гарри, - но я спрошу кое-что личное: а ее ты спросить не пробовал?
- Каким образом? - Кингсли развел руками. - Вернется - спрошу.
- Ясно, - сказал Гарри. Северус переступил с ноги на ногу. - А, может, лучше наоборот?
- Что «наоборот»? - не понял Кингсли.
- Меня ее замом.
Гарри отвернулся от Северуса и взглянул на начальника - сейчас непосредственного - в упор.
- Гарри... - Кингсли провел пальцами по переносице. - Прошло всего две недели. Ты привыкнешь, разберешься...
- Лет через пять. А Дилекта уже во всем этом разбирается! И гораздо лучше меня! - Гарри махнул руками что-то отчаянное и неопределенное. - Я не справлюсь! Я уже не справляюсь!..
- Успокойся, - резко сказал Кингсли. - Как ты заметил, Дилекты нет, и без нее это решить точно невозможно.
- Зато возможно посадить ее на должность моего заместителя! - Гарри сорвался на крик, всплеснул руками. - Кингсли, я не справлюсь с этой должностью! У меня непрочитанных отчетов за каждый день десяток! Я посадил Джиггса на отчеты, а он половину взял и исправил! Я документы подписываю, не читая! Ты знаешь, что я уже мог наутверждать за эти две недели?! Я - нет! Это знает только Баббл! Я вчера утвержденные ордера для Группы обеспечения спустил в Аврорат! Ты думаешь, они разобрались?! Они пришли спрашивать, кому выезжать на аресты!
- Успокойся! - Кингсли рявкнул, некрасиво оскаливая зубы. - Оба! Все!
Гарри обернулся - Северус, с мрачной гримасой, уже стоял за его спиной.
- Я вообще не за этим тебя позвал! - Кингсли вздохнул, успокаиваясь, помолчал. - Сваливай работу на кого хочешь, не бойся. Дальше нас не ускачет. А Баббл еще Фаджа мелким помнила, она тебе лишнего не принесет. Гарри! У тебя все замечательно, но у меня - не очень. Ты мне нужен на этой должности.
- Не я, - огрызнулся Гарри. - Моя фамилия.
- А я от тебя большего и не прошу, - раздраженно ответил Кингсли.
Гарри в негодовании приготовился ответить - но сказать-то было нечего. Он отвернулся. Северус сзади положил ему руку на плечо.
Кингсли зло молчал.
- Что произошло? - спросил Северус.
- Мы просто устали, - словно уговаривая сказал Кингсли.
Северус покачал головой.
- Что ты хотел сказать?
Ладонь утихомиривала. По крайней мере, орать больше не хотелось. Гарри безмолвно обратился к Кингсли.
- Догадайтесь, кто навестил Хоффманна за три дня до его смерти, - все еще недовольно предложил Кингсли. - Лацерта Розер.
Гарри вскинул брови. Теперь объяснялось плохое настроение Кингсли, но взамен всплывала - иначе и не скажешь! - кучка других вопросов. Северус чуть сжал пальцы.
- А самое интересное, что я узнал об этом от Люциуса. А Люциус просто спросил у Принца, - закончил Министр.
- А почему бы, собственно, и нет, - пробормотал Гарри.
- Точно... - Кингсли покачал головой, изнуренно провел по лицу руками, так, словно сам и не заметил этого.
Он тоже выглядел не лучшим образом. Бегство Дилекты ударило по всем, но Кингсли было хуже других. А ведь кроме всего остального, он привык обо всем заботиться самостоятельно, и каково ему теперь полагаться на честное слово Пастора, подумал Гарри. Ему-то, в принципе, Пастор никто, так, сбоку припека, да еще и поссорился с ним наверняка. А Дилекты нет уже две недели.
- Мы тебе еще нужны? - поинтересовался Гарри.
- Нет, - Кингсли, зачем-то усевшись в ближайшее пустое кресло, отмахнулся. - Идите.
Надо было бы спросить, может, чем помочь, решил Гарри... За рукав сильно потянули. Гарри обернулся: Северус уже указывал ему на выход. Проводив Министра долгим внимательным взглядом, Гарри направился к дверям.
- Это его проблемы, - убедительно произнес Северус, как только вход в зал заседаний остался позади. - Пусть сам разбирается.
- А ты не очень-то в это веришь, - ответил Гарри. - И сними, наконец, эту дурацкую шапку.
Северус, не останавливаясь, трансфигурировал свой наряд в привычную черную мантию, покосился на Гарри и повторил ту же процедуру с ним. Гарри улыбнулся:
- Почетные члены Визенгамота обвинили бы тебя в святотатстве.
- Почетные члены Визенгамота могут обвинять меня, в чем им нравится, - отозвался Северус. - Самых почетных я помню еще со времен своей молодости, и они меня, надо сказать, тоже.
Гарри усмехнулся.
* * *
А дни все тянулись и тянулись. Каждый начинался ужасным утром, за которым следовало семь-десять часов рутинного серого кошмара. Дни склеивались в какое-то подобие прокисающей овсяной каши и не оставляли в памяти ничего, кроме усталости и ноющей совести. Гарри пытался вчитываться в каждый подписываемый им документ, но мозг упорно отказывался осмыслять то, что глазами читалось как, в общем-то, знакомые слова из знакомых букв. После того, как он однажды просидел над приказом о выдаче премии больше двух часов, Баббл просто стала пересказывать ему суть содержимого.
