— А я думала, что ты уже отошёл со вчерашнего дня, — протянула Эван. — Где же твоя хвалёная вулканская выдержка?
Сэлв посмотрел на неё так, словно она оказалась не девчонкой десяти лет, а самкой ле-матьи как минимум.
— Но почему вы мне не сказали?
— Вот наш мозговой центр, — Эван насмешливо указала на Лею. — Объяснись с молодым человеком, дорогая.
— Знаешь, — вздохнула Лея, — перед церемонией я всё никак не могла собраться с духом, чтобы рассказать тебе обо всём, а что касается нашего знакомства, то помнишь, как ты обрадовался тому, что мы — не девочки? А нам тоже хотелось иметь друга, между прочим…
Сэлв уставился на линию горизонта, пытаясь осмыслить столь внезапную трансформацию, произошедшую со своими новыми друзьями.
— Значит, Лея?
— Лея.
— А почему ты сначала назвалась Люком?
— О… Это очень старая и странная история, — Лея надеялась, что Сэлв не станет упоминать о её мнимой амнезии. — Возможно, я расскажу тебе её когда-нибудь.
— Ясно. А ты, значит, стабильно Эван? Ну, что ж, хоть это хорошо…
— Согласна. Послушай, Сэлв, не мог бы ты нам кое-что объяснить? Что произошло на той церемонии, когда нас просканировали, и что этот старикашка имел в виду, когда сказал, что в клане и без нас полно землян?
— Я и сам мало что понял. Т'Пау довольно сильный телепат, и я не знаю, чем вы её так напугали, но то, что вы их всех напугали, это факт. А Спет… он вообще не очень хорошо относится к землянам.
— Он имел в виду Аманду?
— Ну-у… Не только её. Наш клан в этом отношении вообще уникален. Вот моя двоюродная сестра, к примеру, замужем за человеком. Да и вообще…
— От этого Спета будут одни неприятности, — заявила Эван.
— С чего ты взяла? — Лея уже начала привыкать к подобным высказываниям.
— С неба. Знаю — и всё тут.
— Ладно, переживём как-нибудь, — Лея взглянула на небо, с которого вот-вот должна была исчезнуть вторая звезда, и вздохнула. — Спасибо, что пришёл, Сэлв. Мы не забудем этого, поверь. Ты придёшь завтра?
— Приду. Если только ты сдержишь своё обещание научить меня плохому.
— Даю слово, — засмеялась Лея. — Пошли, Эван?
— Что? Ах да, — девочка задумалась о своём, и мысли эти были достаточно хулиганскими. — Конечно, пошли. Полагаю, тебя ожидает сюрприз…
* * *
Предчувствия её не обманули — на диване в гостиной сидел Сорел. Улыбка на лице Леи сначала стала чуть кривоватой, а потом и вовсе увяла.
— Приветствую вас, юные леди.
— Здравствуйте и процветайте, мистер Сорел, — медовым голоском произнесла Эван, раздумывая, как бы изолировать Лею.
Не удалось.
— Здрасьте, — буркнула та и попыталась проскочить мимо вулканца, направляясь к Рэйву, разлёгшемуся в дверях соседней комнаты.
— Ну куда же ты? — Сорел легко поймал её за ремень брюк и посадил рядом с собой. — Мы так давно не виделись, а ты уже убегаешь?
— Мне с вами не о чем разговаривать! — Лея смертельно побледнела, косясь на руку вулканца, обнимающую её за пояс. — И вообще… вы вулканец, вы не должны дотрагиваться до меня!!!
— Как сказать, — возразил Сорел. — Во-первых, ты ребёнок, и к тебе вполне можно прикасаться; во-вторых, я не вполне обычный вулканец. Мне ещё и не такое с рук сходит, поверь.
Эван впала в шок, глядя на эту сцену. Кажется, Сорел нашёл себе любимицу в этом доме! Какое счастье, что это не она сама! Без обид, парень, но ты герой не моего романа.
Рэйв зарычал было, но быстро умолк, глядя на спокойно сидящую Аманду. Так что на спасение с его стороны нечего было и рассчитывать.
— Какое «такое»?! — мрачно поинтересовалась Лея, незаметно подтягивая к себе деревянную шкатулку с рукоделием, оставшуюся вне поля зрения Сорела.
— Разное, — туманно ответил тот, одним стремительным движением перехватывая её руку с нехилых размеров иглой, которую она уже вознамерилась было воткнуть ему в заднюю часть бедра.
— Отпустите! — зашипела Лея. — Это… неприлично, в конце концов!
— Неприлично? — Сорел недоумённо уставился на девчонку. — Неприлично друзьям иголки в… хм… брюки втыкать, а то, что я делаю, называется самообороной!
— Вовсе нет! — горячо возразила Лея. — Это, — и, поскольку оба её запястья были надёжно зафиксированы в руке вулканца, указала на иглу подбородком, — самооборона. А это, — она возмущённо повела плечом в сторону Сорела, — нападение; и не пытайтесь подтасовывать факты!
— Лея, тебе только одиннадцать лет, пользуйся! — рассмеялась Аманда. — Когда ещё получится посидеть на коленях у вулканца!
— Мне уже почти двенадцать, это раз! — медленно произнесла Лея, в упор глядя на Сорела. — Я взрослее, чем вы можете подумать, это два!! И… я никому не позволю дотрагиваться до меня, если сама не разрешила, это три!!!
— Мне позволишь? — с усмешкой поинтересовался Сорел и тут же осёкся.
В глазах у Леи стояли слёзы.
— Даже если бы и позволила… — холодно сказала она. — Что с того?
Он играет с огнём, осознал Сорел, кожей чувствуя, как вокруг его головы сплетаются какие-то тёмные линии, от которых теснит в груди, и сердце замедляет свой ритм. Он судорожно вдохнул воздух и рванул на шее ворот рубашки, выпуская Лею на свободу. В тот же момент это ощущение исчезло, и он снова почувствовал странную ауру печали и одиночества, окружающую маленькую девочку со светлыми волосами. Да что она такое?
— Сорел… Сорел, с тобой всё в порядке? — услышал он испуганный голос Аманды.
— В полном, — он поправил воротник кителя. — Ничего страшного.
Тем временем успокоившаяся Лея уже уселась верхом на сехлета, развалившегося на полу, и начала почёсывать его за ушами, настороженно поглядывая на Сорела.
Это был неверный путь, подумал Сорел, вновь впадая в своё обычное мрачное настроение, немалым образом подогретое этой странной враждебностью со стороны ребёнка, с которым ему так хотелось подружиться.
— Что ж, должен признать, с сехлетом ты справилась, — заявил он. — Но что же дальше?
— Дальше?
— Ну, раз ты решила пройти этой дорогой до конца, теперь тебе и на кахс-ван нужно идти, разве я не прав? — поинтересовался он и тут же замолчал, увидев стоящую рядом с секретером Аманду и явно разыскивающую в его недрах что-нибудь поувесистее, дабы запустить им в голову Сорела.
Ни один из них не увидел опасного огня, разгорающегося в глазах Леи, зато его заметила Эван и показала сестре кулак.
— Там видно будет, — отрезала та, затем встала с сехлета и осторожно приблизилась к офицеру. — Капитан? — Лея небрежно ткнула пальцем в нашивку на левой стороне кителя.
— Так и есть, — осторожно ответил Сорел. — Тебе Сарэк сказал?
— Ещё чего! В комнате Спока на полке старая энциклопедия стоит, там про все рода войск написано, и про ваши в том числе. А почему у вас нашивки земные, а не вулканские?
— Поскольку наш отдел является филиалом федеральной военной полиции, каждый, кто служит в нём, напрямую подчиняется приказам из центра, поэтому и звания у нас земные, иначе возникало бы множество проблем на местном уровне. Вулканский полицейский департамент и без того с трудом переносит наше присутствие, — терпения Сорелу было не занимать.
— То есть вы отвечаете только за космопорт?
— Официально — да, однако в реальности за нами числятся ещё технический посёлок и научный городок, потому что там проживает много инопланетян.
— А кто отвечает за весь остальной Шикхар?
— Теоретически — местный полицейский департамент…
— …а практически опять-таки федеральная военная полиция, — вклинилась Аманда, — поскольку местный департамент состоит из нескольких пенсионерок, занимающихся поиском потерянных вещей и домашних животных.
— Высший Совет считает, что если на территории Шикхара происходят более серьёзные преступления, то в этом, так или иначе, замешаны инопланетяне, — хмуро произнёс Сорел, — и поэтому на такие дела обычно вызывают нас. Извините.
Лея задумалась — исходя из всего того, что было сказано, Шикхар выглядел местом малопривлекательным во всех отношениях. И здесь нам жить?!
— А почему не майор? — не удержалась она от язвительного вопроса. — В вашем-то возрасте…
На лицо Сорела набежала тень — похоже, что для полицейских на Вулкане карьерный рост был несколько затруднителен.
— На Земле редко вспоминают о нашем отделе, — коротко ответил он. — Это место довольно тихое.
— Лея, Эван, пока вы гуляли, доставили новые учебные программы из Академии Наук; думаю, вам будет интересно с ними ознакомиться, — поспешил сказать Сарэк, которого неуловимо настораживала ситуация, складывающаяся в его доме.
— Да, конечно! — Эван с преувеличенным энтузиазмом схватила Лею за руку.
— Карьерист, — фыркнула та напоследок, откровенно намекая на то, что в его годы ходить в капитанах по меньшей мере несолидно, но упиралась не особенно.
