— …Спаренная пусковая установка для стрельбы модернизированными противотанковыми ракетами типа «Джавелин». Номенклатура боеприпасов расширена за счёт применения не только кумулятивных, но также фугасных, осколочных и термобарических боеприпасов. Опционально в арсенал могут быть включены осветительные, дымовые и химические снаряды. В ручные манипуляторы встроены спаренные автоматические 40-миллиметровые орудия, на корпусе установлена дюжина автоматических турелей, включающих в себя крупнокалиберный пулемёт и автоматический гранатомёт. Данный арсенал может использоваться против пехоты, легкобронированной техники и слабозащищённых укреплений…
Что-то я сильно сомневаюсь, что к этому монстру в реальном бою подпустят пехоту на столь близкое расстояние. Солдаты — это ведь не только ценный мех, тьфу, штурмовые винтовки, но и широкий спектр противотанкового вооружения. Вряд ли «Джаггернаут» сможет выдержать попадание нескольких десятков реактивных гранат или ракет, способных поджечь современный танк.
— В связи с возросшей ролью авиации на поле боя большое внимание было уделено защите от атак с воздуха. На ближней дистанции предполагается использовать две роторные пушки «вулкан», способные уничтожать летательные аппараты и тяжёлые ракеты. Дальняя защита в радиусе тридцати миль основана на шести четырёхзарядных контейнерах с ракетами MIM-141 «Лэнд Спэрроу».
А ведь такой сухопутный крейсер действительно может продержаться против авиации… Какое-то время.
Хм… А вообще, если снабдить этого парня хорошей свитой, то даже с помощью авиации и артиллерии его будет уничтожить довольно непросто. В качестве мобильной огневой платформы шансы у «ОДИНОЧКИ» очень даже неплохие…
Другой вопрос, что стоить такой мех будет на порядок дороже, чем обычная военная техника, которую он будет заменять.
— Но настоящей изюминкой проекта, если так можно выразиться, является главный калибр «Джаггернаута», — с улыбкой продолжал АКПэшник. — Электромагнитное орудие, первоначально предназначавшееся для установки на боевые корабли. Мощность сопоставима с орудиями самого крупного калибра, скорострельность достигает десяти выстрелов в минуту, а дальность стрельбы — до ста миль! Это делает «ОДИНОЧКУ» фактически самой совершенной мобильной артиллерийской платформой в мире! Защита, мощь и дальнобойность, собранные в единое целое — вот что такое «Джаггернаут». Самая совершенная боевая система в мире, построенная с использованием самых передовых научных технологий и предназначенная для противостояния любому противнику на планете…
Вилсон светски улыбнулся и добавил:
— В том числе и Ангелам.
Ах, вот оно что!.. Так значит эти идиоты решили занять место НЕРВа и с помощью таких игрушек бороться с Ангелами? Ха! Три раза ха! Да таких консервов, как «Джаггернаут» нужен как минимум батальон, чтобы они собственными телами смогли насмерть задавить хотя бы такого же Сакиила!..
В зале послышался шум. Столь амбициозное… да, в принципе, просто наглое заявление не осталось незамеченным.
Постепенно багровевшая по ходу всей проникновенной речи АКПэшника, Акаги при упоминании Ангелов уже не смогла сдержать себя и резко вскинула руку вверх.
— Приглашаю всех присутствующих пройти вместе с нашей делегацией в центр управления, откуда вы сможете наблюдать за ходом огневых испытаний «Джаггернаута»… О, я вижу у кого-то есть вопросы!.. Прошу вас!..
Словно бы откуда-то из-под земли около нашего столика появился молчаливый парень в ооновской форме, протянувший Рицко микрофон. Глава научного отдела НЕРВ быстро схватила его и поднялась с места; свет в зале стал поярче.
— О, знаменитая Акаги Рицко? — белозубо улыбнулся Дерек. — Нам очень приятно видеть вас здесь!..
— Могу ли я задать вопрос? — холодно произнесла Акаги.
— О, да! Разумеется! Что вас интересует?
— Господин Вилсон, я хотела бы поинтересоваться — насколько представленный вами… образец вообще функционален? — явно сдерживая себя, скороговоркой проговорила Рицко. — Вы же прекрасно понимаете, что подобное шасси применительно для тяжёлых боевых машин является вещью практически нереальной…
— И это говорит создатель первых в мире серийных боевых шагоходов! — в наигранном изумлении всплеснул руками АКПэшник. — Честно говоря, я теперь даже и не знаю, что думать…
В зале послышались смешки.
— Вы прекрасно поняли, что я хотела сказать, — засопела Акаги. — Биомеханический организм и чисто механическое устройство — это две большие разницы. Евангелионы не разваливаются под собственной тяжестью лишь благодаря тому, что они живые организмы…
— Не вижу большой разницы, по какой технологии построена боевая машина, — пожал плечами Дерек. — Главное, чтобы она была эффективной. А «Джаггернаут» — эффективен.
— Чудовищные нагрузки на несущий скелет и суставы, низкая скорость передвижения, высоко расположенный центр тяжести — это, по-вашему, признаки эффективной боевой машины? — возразила Рицко. — В боестолкновении ваш «ОДИНОЧКА» будет гораздо более уязвим, чем традиционные виды вооружения! Существование шагоходов таких размеров, не основанных на биологическом принципе — просто не-воз-мож-но!
Мда… Действительно было несколько диковато слышать от ведущего в мире создателя огромных боевых человекоподобных роботов такие вещи…
— Ну, вас же не смущает существование разводных мостов?
— При чём тут разводные мосты? — не поняла Рицко.
— А при том! — наставительно поднял палец Вилсон. — При разработке «Джаггернаута» мы использовали многолетний мировой опыт конструирования и эксплуатации именно разводных мостов. Использование предварительно напряжённых элементов в качестве несущего скелета, сверхпрочные втулки и шарниры для суставов, сверхлёгкие композиты и сплавы, гибридная «мускульная система», включающая в себя гидравлику и пневмоприводы… Нестандартная задача потребовала нестандартных решений, знаете ли…
— В отличие от этого вашего «ОДИНОЧКИ», разводным мостам нет нужды сражаться, — саркастически заметила Акаги. — Время реакции вашего шагохода явно недостаточно для эффективного ведения боя. Тем более если вы планируете сражаться с Ангелами…
Весь зал с огромным интересом следил за разворачивающейся дискуссией между представителями НЕРВа и АКП.
Хотя я предпочёл бы назвать всё происходящее банальным срачем. Ерунда какая-то — в оригинале хмырь-представитель той фирмы, что презентовала «Джет Элона» вёл себя куда как поскромнее и потише, хотя и тоже весьма нагло…
— В этом нет ничего сложного, — ехидно заявил Дерек. — Мы просто не собираемся вступать с ними в ближний бой. Для этого у нас есть дальнобойные ракеты и орудия…
— А какая в таком случае разница — применить ваш механоид или обычные авиационные и танковые подразделения? — задала резонный вопрос Рицко.
— Разница есть. И она очень велика, — невозмутимо ответил Вилсон. — Современный комплекс управления огнём позволяет высвободить всю заключённую в «ОДИНОЧКЕ» мощь в одну точку. Такой удар по Ангелу с применением обычных вооружений просто невозможен… Ничто в этом мире не способно устоять перед подобной атакой. Мы проанализировали все доступные данные о сражениях с Ангелами и пришли к выводу, что их мощь явно завышена…
ЗАВЫШЕНА? Да ты, козёл, попробовал бы — каково это, когда тебе распарывают бок острым лезвием! Или постоял бы под огнём Рамиила!..
— Спокойно, Синдзи, спокойно, — процедила Мисато, сжимая моё плечо. Вовремя, а то бы я сейчас точно вскочил рядом с Рицко…
— НЕРВ явно преувеличивает силу своих противников, — продолжал разглагольствовать АКПэшник. — Наверное, для того, чтобы получить дополнительные ассигнования…
— Вы забываетесь, господин Вилсон, — холодно уронила Акаги.
— Разве? — деланно поднял бровь Дерек.
— Именно. И вы не только забываетесь, но и забываете. Забываете о такой вещи, как АТ-поле, — с превосходством произнесла Рицко. — Именно из-за него уничтожение Ангелов обычными вооружениями крайне затруднено. И именно благодаря тому, что его способны генерировать Евангелионы, мы можем…
— Ох, только не нужно больше этих легенд, госпожа Акаги! — невежливо перебил главу научного отдела Вилсон. — Нам прекрасно известно, что это ваше так называемое АТ-поле — не более чем развитая система электромагнитной брони, способная сбивать снаряды и ракеты ещё на подлёте.
— Ч-что? — ошарашено произнесла Рицко. — О… о чём вы?
— Электромагнитная броня, — весело произнёс АКПэшник. — В самом примитивном варианте позволяет уменьшить толщину обычной гомогенной или композитной брони, при сохранении такой же прочности. Развитый же вариант, который применяют Ангелы и ваши Евангелионы, заставляет детонировать снаряды и ракеты на расстоянии от основного слоя брони, который несёт в основном противоосколочные функции. Вот только это связано с совершенно чудовищными энергозатратами, так что мы решили пойти по более экономичному и простому пути, применив электротермическую защиту. И заметьте — при такой защите связанные с надёжным бронированием шагохода проблемы просто исчезают. Зато на первый план выходит исключительная проходимость подобного шасси. Традиционные движители типа колёс или гусениц не обеспечили бы «Джаггернауту» должной подвижности и манёвренности.
