синхронно подняли брови.
— Буду учить вас на молотобойцев, — расплылся в улыбке я.
Следующие несколько недель прошли спокойно. Миэль на пару с Мирославой пропадали или в библиотеке, или в лаборатории, пытаясь разобраться в новых рецептах и ингредиентах. Эньо, как и обещал, посетил грибные фермы, проведя там несколько ритуалов, заверив меня, что через пару десятков лет растущие там грибы почти наверняка можно будет употреблять в пищу, после чего продолжил медитировать в жилой пещере холда. Элли, изнывая от скуки, всё же согласилась немного помочь Миэль, да изредка заглядывала в библиотеку, переписывая, или просто читая тексты, которые могла понять.
Мы же Робом и Бобом пропадали в кузнице, где мы не только в очередной раз перековал наши доспехи, но и дополнили их новыми элементами. Если раньше доспехи были максимум четвертными, прикрывая в основном корпус и частично плечи и бёдра, то теперь их можно было назвать половинчатыми. На смену кожаным перчаткам пришли латные, предплечья теперь защищали створчатые наручи. Не забыл я и про защиту ног, полностью закрыв металлом ещё и икры, укус в бою от мелкой твари и его последствия, я заполнил надолго. Финальным же этапом увеличения степени бронирования стали полноценные наплечники, которые надёжно прикрывали плечи от любых ударов, и изменённение типа шлемов. Прикинув все плюсы и минусы, я заменил наши ранее открытые шлема на салады с забралом, не забыв при этом про массивные горжеты, для защиты шеи. Жаль только, что времени осталось не так много и скоро нам придётся покинуть холд клана Мягкий Шаг, а то я бы поднапрягся и сковал для каждого из нас полный белый доспех.
Помимо работы над защитой, не забыл я про и оружие, в нормальных условиях поработав над ним, а также восстановил несколько десятков единиц найденного нами в холде вооружения, надо же как-то зарабатывать себе на пропитание. Последней вещью, которую я создал в кузнице, были два кольца из сплава голубой бронзы и золота, с вплавленными в них мелкими самоцветами, завалявшимися у меня в кошеле. Первое кольцо надевалось на палец ведущей руки, а второе крепилось на оружии, в месте хвата. Вместе они делали любое оружие возвращающимся в руку владельца первого кольцо. Создание этого артефактного комплекса, стало вершиной моего мастерства на данный момент.
Пока я работал в кузнице, за мной постоянно следил дух последнего правителя холда. Он не особо скрывался, но при этом старался лишний раз не попадаться на глаза.
Ещё несколько дней я провёл за переписыванием информацию из весьма интересных томов в библиотеке, записи в которых могли сильно помочь мне в будущем. Чего только стоила детальная инструкция по созданию големов, от глиняного до мифрилового? Огромных исполинов, почти неуязвимых к магии и которых можно было научить выполнять огромное количество задач, начиная от боя, заканчивая помощью в кузнице. Стоило их создание огромных денег, и даже если большую часть работы выполнять самостоятельно — на одних материалах можно было разориться, но в любом случае — лишними эти знания не будут.
Время пролетело быстро, и, когда Миэль сообщила, что в окрестных лесах и полях монстры и прочие твари начали успокаиваться, мы начали собираться в дальнейший путь. Как бы мне не хотелось задержаться в месте, где есть столь прекрасная кузница, куча бесплатных материалов и просто великолепная библиотека, но надо было закончить миссию, тем более запасы еды постепенно подходили к концу, частично съеденные, частично поражённые каким-то грибком.
— Вот и всё, — провернув кинжал в выемке на небольшой двери, я прислушался к тому, как древние механизмы приводят ловушки холда во взведённое состояние, — можем выдвигаться.
— А ты уверен, что надо было так заморачиваться? — спросила Элли, с тоской смотря на ворота холда, — Мы могли просто завалить дверь и всё.
— Чтобы при следующем посещении внутри ни осталось совсем ничего или там завёлся кто-то зубастый и злой? — с укором спросил я у неё, — Нет, пусть лучше всё остаётся так, как раньше, мало ли, клан Мягкий Шаг решит вернуться под родные своды, а там всё окончательно разграблено.
— Да, ты прав, — стушевалась Элли, бросив последний взгляд на подземелье с сокровищами.
— Кстати, — решила перевести тему разговора Миэль, — ты узнал, почему именно Мягкий Шаг? Насколько я знаю, все дворфы наоборот, стараются назвать свой клан как можно пафосней: Сокрушители Железа, Пылающий Горн и прочее.
— Тут всё дело в месте обитания, — вспоминая некоторые особо древние тома, я начал своё объяснение, — и роде деятельности. Клан Хильды, по большей части состоял из разведчиков, что шли впереди других кланов, ища новые места для основания поселений. А сама понимаешь, что самое главное при разведке диких земель? Правильно, быть тихим и незаметным, отсюда и название.
— Даже странно, — задумчиво пробормотала Миэль, — судя по тем доспехам, которые мы видели, ни о какой лёгкости и незаметности тут и речи не шло.
— Тут, скорее всего, сыграл фактор времени, — пожал плечами я, — клан осел на одном месте, перестал заниматься разведкой и поиском новых мест, вот и они и вернулись к более привычному для дворфов укладу, а название решили не менять.
— Звучит правдоподобно, — покивала она.
Выехав из небольшого подлеска, который окружал скалу с холдом, мы ударили призванных коней по бокам и устремились на север. На небольшом совещании вчера, где мы обсуждали, куда именно мы направимся, было решено двигаться на север, в Бревой. Не возвращаться обратно той же дорогой было решено по двум причинам: во-первых, неизвестно, что творится в той местности после того как мы убили тамошнюю «королеву», а во-вторых, до Рестова было банально удобней добираться, вместо того, чтобы ехать через леса и кучу рек, которые сейчас наверняка ещё и разлились, можно было проскакать по голой степи без единого препятствия. На том и порешали.
Бряцая железом, мы целыми днями двигались вперёд, пролетая через необъятные просторы. Монстры и прочие чудовища нас почти не беспокоили, так что двигались мы скоро. Единственную серьёзную задержку пришлось сделать, когда мы наткнулись на племя кентавров, явно желающими с нами поговорить, что выражалось в нашем окружении и наставлении на нас оружия. Повезло ещё, что это племя было ещё относительно вменяемым, да и поклонялось оно Дезне, так что общий язык мы найти смогли. После короткого
