искали наши предшественники — запечатанный холд клана Мягкий Шаг, — начала отчитываться Элли, слегка напряжённым голосом, — внутри нет никого и ничего уже много веков, а охраняет её дух последнего правителя.
— Понятно, — отложив очередной лист и даже не посмотрев на свою собеседницу, произнёс он, — духа вы упокоили?
— Нет, смогли договориться, так как с нами оказался тот, кому дух доверял.
— Хм, — медленно, провёл он взглядом по всем присутствующим, — я не вижу среди вас дворфа. Он не выжил?
— Нет, — помотала головой Элли, — Эрик оказался родичем не по крови, а потому договаривался именно он.
На вопросительный взгляд начальника отделения, я извлёк свой клановый кинжал и продемонстрировал его ему, не выпуская из рук. Такой жест не был неуважением к собеседнику, просто особенности культуры дворфов, ведь передавая добровольно кому-то свой кинжал, ты заодно вверяешь ему в руки свою честь, что для малознакомых людей недопустимо.
— Понятно, вам повезло, — закончив пролистывать отчёт, дворф откинулся на спинку своего стула, — жаль, что не получилось основать аванпост, но та информация, которую удалось добыть, нам поможет. Теперь о плате, покажите ваш контракт с Демианом.
В этот раз я спокойно передал тубус с контрактом в руки дворфа, всё же шанс того, что он его разорвёт в прямом и переносном смысле крайне мал. Восстановление репутации будет стоить намного дороже.
— Понятно, деньги получите у казначея, — быстро начеркав что-то на небольшой бумажке, он протянул её мне, — доступ в архив будет только через несколько дней, архивариус чем-то заболел. Как получите деньги, вернётесь сюда, у меня есть для вас предложение.
— Новый наём в экспедицию неизвестно куда? — решил сходу уточнить я.
— Возможно, — многозначительно ответил он.
— Посмотрим, — встав со стула, я направился на выход, за мной, не говоря ни слова, вышли мои спутники.
Отойдя на несколько метров от закрывшейся двери, ко мне подскочила Миэль.
— Ты ведь не собираешься соглашаться? — со смесью возмущения и надежды, спросила она у меня.
— Нет, — покачал головой я, — точно не в ближайшие пару лет, нам и одной такой авантюры хватило. Походим с караванами, может, наберём ещё несколько бойцов в отряд, станем сильней, а до этого — никаких безумных авантюр.
— Хух, — облегчённо выдохнула она, — а я уже подумала, что ты хоть секунду задумался о том, чтобы согласиться.
— Нет, как показала практика — мы к подобному пока не готовы, так что живём спокойно и усиливаем отряд.
— А сейчас что будем делать? — спросила Мирослава, пристроившись ко мне с другого бока.
— Получаем плату, отказываемся от авантюры, идём в хороший постоялый двор, где есть блюда не из конины, хороший эль и купальня, а потом посмотрим.
— Звучит как замечательный план, — улыбнулась молодая ведьма, а кот на её плечах согласно замурлыкал.
Следующий час был потрачен на получение нашей платы, так как местный казначей хотел немного уменьшить размер нашего вознаграждения, придираясь к мелочам. Было видно, что он просто хочет с кем-то то ли поругаться, то ли поторговаться, но я его порыва не оценил. На десятой минуте торга, я просто встал со своего места, громко и чётко озвучил, что в рот я… что меня утомил наш спор и я лучше пойду в ближайшую таверну, где расскажу о том, что Сообщество Следопытов не желает честно платить за выполненную работу. Положенная плата со всеми бонусами и компенсациями появилась на столе почти мгновенно, даже немного сверху, за доставленные неудобства.
Глава отделения, к которому я ради приличия всё же зашёл, отправив спутников искать постоялый двор, сделал мне весьма интересное предложение. За заполнение карты Украденных Земель актуальной информацией с расположением монстров и прочих точек интереса, он предлагал весьма неплохую плату. Послав его на… вежливо отказавшись, я быстрым шагом вышел из здания.
Используя магическую метку как ориентир, своих спутников я нашёл быстро. Они уже договаривались о съёме жилья в весьма приятном месте, да, цены немного кусались, но после того, через что мы прошли, можно было немного себя побаловать.
Вечером, чистые и сытые, мы спокойно сидели за столиком на первом этаже, выпивая прекрасное пиво и закусывая её речными раками. Разговор наш вился в основном вокруг дальнейших планов и способов их реализации, а также о том, стоит ли продавать восстановленное мной оружие, или разумней будет вооружить наших будущих товарищей?
Разговор о планах на будущее был прерван Элли, которая появилась буквально из ниоткуда. Я даже заподозрил её в использовании телепорта.
— А вот и я! — излишне бодро произнесла она, пристраиваясь рядом с Миэль, слегка её подвинув.
— И тебе доброго вечера, — отозвался я, высасывая нежное мясо из клешни рака, — зачем пришла?
— Ей, я думала — мы друзья! — картинно надулась она, — А на самом деле, просто хотела посидеть с вами, поговорить.
— Тогда оставайся, — разрешила за всех нас Миэль, — но только при одном условии, никаких разговоров о найме Сообществом.
— Оу, — видимо посланная именно для этого, эльфийка слегка растерялась, — ну и ладно, тем более нам есть о чём поговорить. Кстати, Эрик, ты же дашь мне или архивариусу ознакомиться с той книгой, которую тебе передал тот призрак?
— Дам, — кивнул я, — но при одном условии. Как только вы скопируете её, одна из копий должна быть передана одной дворфийке в Абсаломе, с короткой запиской от меня.
— Думаю, это вполне возможно, — внутренне ликуя, ответила она, — а куда именно надо будет передать?
— Храм Дезны, Хильде Мягкий Шаг.
— Тогда вообще без проблем, — согласилась она, — я лично переговорю с курьером, тем более стоит эта услуга недорого.
— Передача посланий? — решил уточнить я.
— Ну да, отделения нашего Сообщества есть по всему миру, и за небольшую плату, его члены готовы передать небольшое послание по пути, особенно, если за это ещё и заплатят.
— Удобно, спасибо за информацию, буду знать, — сразу прикинул я выгоды от пусть и кривой, но всё же работающей почты.
— Спасибо в кружку не
