— Ну, может, поэтому я тебе и нравлюсь?
— Возможно, — он вдыханет аромат рыжего золота, отодвигая носом рыжие локоны. Лижущим поцелуем проходится по ушной раковине.
Сигюн разом впадает в нервное оцепенение. А Локи, между тем, продолжает:
— Я еще не решил… — и с плотоядной ухмылкой прикусывает мочку покрасневшего ушка. Он шепчет: — Расслабься…
Но расслабиться у Сигюн вовсе не получается. Скорее — наоборот. Какой-то неизвестный доселе животный страх перемешивается в голове с вожделенным томлением. Такой Локи — Локи, дарящий интимную ласку, — для нее что-то совершенно новое. Неопознанное. Невольно пугающее. Упоительное…
От жадного поцелуя под скулой Сигюн против воли звучно давится воздухом. Локи довольно прикусывает нежную кожу и цепко сминает тонкую талию. Медленно смакует шею до самого основания, чувствуя в Сигюн напряжение. Локи неохотно останавливается и выдыхает. Облизывает губы. Он ощутимо осознает, какой она все-таки еще ребенок. Ему, в свою очередь, нужно быть сдержаннее.
— Я не буду ничего с тобой делать, милая, — шепчет он в нежную кожу. Оставляет долгий чувственный поцелуй на плече, у самой кромки нежно-голубого платья.
Сигюн пугается его разочарованности. Она спешно пытается оправдаться:
— Я просто…
— Не готова к таким резким переменам. Я понимаю.
— Нет, я…
— Сигюн! — Локи строгим, но доверительным тоном останавливает растерявшуюся девочку. Ловит в капкан ее тревожный взгляд и произносит четко и ясно: — Ничего страшного не произошло, хорошо? Ты паникуешь от неопытности, — он внезапно меняет выражение лица на насмешку. — Я же говорил, что ты невинный котенок.
— Локи! — Сигюн в секунду сдвигает брови, принимая вид разгневанной фурии.
— О! Продолжай! — он саркастично смеется. — Злость тебе к лицу, милая!
— Перестань!
— Вот так! Теперь ты уже больше похожа на обольстительную рыжую бестию!
Она фыркает. Смешинка трогает ее губы.
— Котенок я или бестия. Ты уж определись.
— Незачем, — Локи коротко целует племянницу в губы. Он шепчет, заставляя ее выдерживать давящий взгляд на провокационном расстоянии: — Мне нравится это сочетание.
***
Локи устраивает перерыв на бокал вина, чтобы разбередить мысли. Бесконечные потоки дипломатических бумаг уже сидят в печенках. Нужно просто взять небольшой тайм-аут, но… Дверь в его кабинет резко распахивается, и он давится от неожиданности. Влетевший Тор провозглашает:
— Локи, нам надо серьезно поговорить!
— О чем? — с опаской интересуется Локи.
— О том, что вы с Сигюн прячетесь от Хеймдалля! Он сказал, что перестал видеть вас с недавнего времени во время занятий, — Тор грузно падает на софу у стены. — Зачем это делаете? А если вдруг что случится?! Мы даже не будем знать!
— Что с ней может случиться в Гладсхейме рядом со мной? — скептически усмехается Локи, знатно расслабившись. — Я обучаю ее таким заклинаниям, которых никто не знает и знать не должен. Считай это мерами безопасности для сохранения тайных знаний.
— А ей точно нужны такие знания? — Тор недоверчиво щурится. — Локи!
— Да не делаю я из твоей дочери хладнокровную убийцу, успокойся! — он как бы между прочим интересуется: — Сиф в курсе?
— Нет, конечно. Она бы распсиховалась!..
Локи скалится, представляя реакцию невестки. Брат как-то странно окидывает его взглядом.
— Сменил прическу?
— Твоя дочь поколдовала не только над библиотекой, но еще и над моим имиджем.
— Даже ей уже надоели твои патлы! — громогласно разражается смехом Тор.
Локи закатывает глаза.
— Мне напомнить, что тебя силой обрили почти наголо на Сакааре? — он нахально ухмыляется. — Верещал как девчонка!
— Расскажешь кому-нибудь — я тебе голову оторву!
— Да как я посмею, Ваше Величество!
— Локи!
— Раз уж ты сам ко мне пришел, — меняет тему он, — мне тоже есть что сказать.
— Надеюсь, не очередную колкость?
— Нет, — фыркает Локи. — Мне нужно твое разрешение как отца Сигюн.
***
Сигюн просыпается от слишком громкого птичьего пения и страдальчески стонет в подушку. Живность в саду что, взбесилась? Еще этот ужасный назойливый солнечный свет! Кому в голову пришло так рано раздвинуть шторы на окнах? Она яростно шипит и резко садится. Свалявшаяся за ночь рыжая копна беспорядочными распушившимися кудрями лезет в глаза. Сигюн приходится наскоро отбросить волосы назад и резко сощуриться от боли в глазах. Постепенно приходит привыкание. Она смаргивает сонную пелену и оглядывается. То, что встает перед глазами, заставляет распахнуть рот.
— Какого?..
Лес. Густой. Поросший мхом. С высокой травой и вздымающимися к небу деревьями. И она на своей кровати в центре скудной поляны. Все еще в ночной сорочке.
Та-а-ак…
— Локи, это не смешно! — от ее раздраженного крика пугливая стая птиц гулко вздымается с крон деревьев. Сигюн оглядывается по сторонам. Ее эхо отражается от пробирающей до дрожи тишины. — Локи!
Не получив никакого ответа, она взбешенно откидывает одеяло и становится на землю. Еловая шишка очень удачно впивается прямо в босую ногу, и с коротким «ау» Сигюн отпрыгивает в сторону. Этот трикстер еще за это поплатится! Она раздраженно рычит, запрокинув голову, и проходится сгустками магии по тонкому материалу сорочки, меняя на кожаные корсаж и длинную юбку. А главное — высокие сапоги с толстой подошвой. Она еще раз оглядывается.
— Надеюсь, это хотя бы асгардский лес…
Сигюн петляет по лесистым холмам около часа, но так и не находит даже намека на выход. Скорее, даже заходит только глубже в чащу, учитывая периодическую вязкую сырость под ногами (только бы не попасть в топи!) и заволоченное кронами небо. Кажется, эти деревья, выстроившиеся вплотную, просто издеваются над ней! А точнее это делает один вполне известный и любимый ей бог! Обида на Локи с каждой секундой все возрастает. За что он так с ней?! Сигюн прокручивает в голове последние события. Нет, она не давала ему повода. Более того, их «тайные отношения» на диво стабильны. По крайней мере, она так думает. Закрадываются нехорошие подозрения. А что, если нет…
Внезапный рев заставляет Сигюн подпрыгнуть. Она резво поворачивается в сторону звука и округляет глаза. Из дрогнувших губ вылетает отнюдь не то, что должна иметь в своем лексиконе царевна. Хотя словечко, стащенное из арсенала Брунгильды, наиболее подходит к картине шатающихся деревьев! Древний инстинкт срабатывает против воли, отрывая ноги с места и неся Сигюн в противоположную сторону. Ветки нещадно хлещат по лицу и цепляются зá волосы, так что приходится бежать с поднятыми руками. Она трижды чуть не катится кубарем, запинаясь о ползучие корни и травы. Дыхание сбивается ровно тогда, когда Сигюн угождает в плотную паутину.
— Гадость! — она ощетинивается, смахивая с себя противную «пряжу».
Сигюн делает шаг вслепую и тут же с размаху приземляется на пятую точку. Ладони утопают глубоко в иле. Она кривит лицо, поднимая к глазам измазанные в черноте пальцы. Отвратительно!
Сигюн с омерзением стряхивает грязь. Возникает стойкое желание окунуться в ванне. Вообще убраться из этого места подальше! Она оборачивается назад. По крайней мере, «это» не пошло за ней. Уже хорошо. Сигюн облегченно выдыхает и разворачивается. Как понимает спустя секунду — зря. Чувство дежавю пронизывает острой иглой в позвоночник. В десяти шагах в нее вперивает взгляд огромный черный зверь. Она страдальчески стонет. Этот день приключений никогда не закончится!
Черный призрачный волк — одно из опаснейших существ леса — со звериным оскалом изучающе оглядывает «гостью». И у нее нет ни единого желания проверять: иллюзия это Локи или же нет. Ситуация проясняет лишь одно — это асгардский лес. Сигюн пытается медленно подняться на ноги, но натыкается на яростное рычание. Приходится недвижимо застыть. Она вновь про себя выругивается. Приходит неуместное осознание, откуда у воинов возникает такая привычка.
Бежать от зверя с инстинктами и отменным чутьем — верх идиотизма. Но другого выхода у Сигюн не остается. И на ум ей приходит только одно: воспользоваться для побега тем, что она лучше всего умеет. Золотая пелена тонким, почти незаметным слоем обволакивает ее, помогая единовременно исчезнуть прямо на глазах волка и оставить на своем месте иллюзию. Сигюн спешит отступить назад, уверовавшись, что животное не замечает подмену. Она делает еще шаг и еще. Пока окончательно не срывается на бег. Долго иллюзия не сможет притуплять слух и обоняние зверя. У Сигюн нет таких отменных навыков как у Локи. У нее есть только тридцать секунд, чтобы как можно больше увеличить расстояние.
