Когда люди, наконец, убрались из пещеры, я перенёсся в неё и в меру своих возможностей уменьшил утечку негативной энергии. Всё же я провёл много времени, изучая работу этого заклятья изнутри, пытаясь найти в нём какую-нибудь щёлочку или просчёт, чтобы вырваться. Уже перед тем, как исчезнуть, я ещё раз посмотрел, как люди отгородили это место от своих чересчур любопытных собратьев. Пластиковые ленты и какая-то табличка. Снаружи, правда, были люди, но они всего лишь простые смертные, и в пещеру, к счастью для них, не заглядывали.
Наконец, я вернулся к ожидающей меня группе они, которые не скрывали своего ликования.
— Ваш командир убил собственными руками одного из своих кровных врагов, — произнёс я, бросая уже начавшее постепенно распадаться тело Сусуми на землю. — И ещё он пленил его дух, — добавил я, вынимая из кармана статуэтку тэнгу, которая отныне стала его тюрьмой.
Сидзуку
Юто, Химари и Тама уехали добывать часть тела девятихвостой, так что во временном лагере из близких мне людей и аякаси осталась только Ринко. Та некоторое время бродила с вассалами Амакава среди аякаси и выясняла, не захочет ли теперь кто-то из них остаться в Ноихаре. Нескольких ей всё же удалось убедить, и ещё несколько решили подождать там освобождения своих главарей. После она ещё немного поговорила с Куэс. Та сегодня защитила Ринко, так что, по-видимому, она не слишком уж плохая.
Вскоре вернулись все остальные. У Юто получилось использовать «Свет изменяющий» для подпитки заклинания, и теперь Тама сумеет быстрее собрать части своего тела. Надеюсь, после этого она вспомнит, как помочь Химари, и та, наконец, будет исцелена от опасности потерять рассудок.
Пока лагерь убирали, Тама собирала различные травы, как она сказала, чтобы сделать обезболивающее зелье. На мой вопрос, будет ли она есть свою часть тела прямо сейчас, она ответила, что лучше подождёт, когда мы приедем домой, в Такамию. Там это будет гораздо безопаснее.
Перед тем, как мы уехали, Айджи освободил пленных аякаси, прочтя им лекцию о том, как им повезло, что их оставили в живых и что в следующий раз такого уже может не случиться. После этой речи, их по одному освобождали от заклятья и велели бежать прочь от лагеря в разных направлениях, пригрозив, чтобы они даже не думали вновь собираться вместе. Вполне возможно, что часть из них всё же вернётся в Дикие земли на прежние места, а часть собьётся в группы уже тут, но достаточно много рассеется и осядет в поселениях аякаси по всей Японии, а возможно даже покинет её, тут не так уж и далеко до границы страны.
Наконец, нас всех усадили в транспорт и я прильнула к уже начавшей дремать Ринко, пусть привыкает, что скоро она будет моей мамой. Юто тоже стал дремать. Химари и Тама обе впали в транс, а я, пожалуй, посплю. Мне иногда нужно это делать, а сейчас самая приятная для этого обстановка.
Немного ранее. Заседание круга охотников на демонов. Мирухи Джингуджи
— Таким образом, силами круга была разрешена проблема с Сусуми, — закончил краткий доклад Айджи.
Значит, проблема, наконец, устранена, и можно объявить внутри клана, что в этом была основная заслуга Куэс, после чего вернуться к работе с источниками. Вначале придётся завершить очистку источника на Кюсю, а потом можно приступать к охоте на Шутен-доджи.
Совет тэнгу. Томео
— После этого я связался с остальными и немедленно отправился сюда, — закончил говорить бывший личный охранник Сусуми.
— Что стало с духом Сусуми? — спросил один из советников.
— Он не связывался ни с одним из тэнгу там. Думаю, что его пленили Тамамо-но-Маэ или Шутен-доджи. Скорее всего, это был Шутен-доджи. Это его способность, иметь дело с духами, — ответил Томео.
— Есть опасность ещё одного удара круга охотников по нам? — задал вопрос другой советник.
— Не думаю, что существует подобная опасность, — стал объяснять Томео. — Насколько мне удалось выяснить, слова Айджи были ложью, сказанной, чтобы ввести нас в заблуждение. На самом деле круг сейчас слаб, как никогда.
— Почему ты так думаешь?
Томео сейчас представилась хорошая возможность переложить часть ответственности за не вовремя собранную информацию на сам совет и Сусуми, чем он немедленно и воспользовался.
— Из-за поисков следов появления Сутоку, большая часть моих агентов была занята, и я не сразу узнал о произошедшем. Кроме того, Сусуми не стал сообщать остальным о своих планах, иначе я бы сразу стал выяснять сведения, относящиеся к этому делу. Когда я узнал, что его тэнгу устроили диверсию в клане Амакава, то допросил их и выяснил, что для безопасности они проводили свои действия сразу после имевшего место там сражения, про которое они нечего не потрудились выяснить. На всякий случай, я послал туда одну из знакомых с современной техникой агентов, и она разглядела там множество аякаси в магических кругах, а так же сделала несколько их фотографий. Другие мои агенты, знакомые с аякаси, проживающими на территории клана Амакава, не сумели их опознать, зато случайно опознал тот, который имел дело с аякаси в Диких землях, на западе Японии. Так что не составляет сомнения, что они неудачно попытались напасть на клан Амакава, — тут Томео сделал паузу. — Но вот что любопытно. Когда я допрашивал участвовавших в ночном сражении тэнгу, меня смутили выставленные Амакава силы, чересчур крупные для него, так что я стал подробнее расспрашивать о том, кто там участвовал. Представьте моё изумление, когда описание некоторых из них показалось мне знакомым, а ещё больше я удивился, когда якобы аякаси Амакава были опознаны по фотографиям, как бандиты с Диких земель, напавшие накануне на самого Амакава. Подозреваю, что их заставили участвовать в этом сражении под страхом смерти или пообещав свободу, это не так важно. Главным является то, что будь круг действительно силён, он бы никогда не стал их использовать, и текущую слабость охотников на демонов подтверждает множество других сообщений. Таким образом, нам не следует опасаться их возмездия, для этого у них просто напросто не хватит сил. Слова же Айджи являются чистым блефом, чтобы исключить возможность продолжения нападений на кланы круга. Что же касается договорённости с Тамамо-но-Маэ и участия Шутен-доджи, то, подозреваю, они всё это время оставались на связи с Амакава и от него узнали о провокациях Сусуми, а всё остальное очередной блеф Айджи, и, возможно, попытки Тамамо-но-Маэ дополнительно обезопасить себя от старейшин, объявив, что у неё есть сильные покровители. Как я уже недавно докладывал, Нурарихён объявил, что берёт её под свою защиту, а до этого он так же взял под защиту последнего Амакава. Но важно ещё и другое, в произошедших событиях никак не проявил себя Сутоку, а это означает, что он так и не возродился, — закончил свой доклад Томео.
— Благодарю тебя за службу, Томео, но хотя сведения, которые ты получил, полезны, в выводах ты ошибся, — взял слово один из советников. — Всё происходящее является работой Сутоку, которую он проделал, сам оставаясь в тени. Кто кроме него смог бы установить контакт между тройкой сильнейших аякаси и кругом охотников на демонов вместе с кланом Нура? В конце концов, он был когда-то императором людей и для него естественно обратиться за помощью к ним. И для такого лидера не составит труда убедить толпу отребья с Диких земель сражаться за себя. И самое главное, как ещё объяснить, что Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи воскресли одновременно, кроме того, что их кто-то сознательно разбудил. А раз этот кто-то так и не объявился, то значит, он предпочитает пока оставаться в тени, выставляя напоказ вместо себя этих двоих. А чтобы использовать Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи нужно быть сильнее их обоих, так что это определённо Сутоку, — остальные одобрительно закивали, соглашаясь с ним.
Томео понял, что пока его не было, советники договорились между собой до самых невероятных версий, и сами же себя убедили в них.
— А как же сбор Тамамо-но-Маэ и Шутен-доджи жизненной энергии вдоль драконьих путей, и захват Шутен-доджи источников принадлежащих Джингуджи? — попытался он воззвать к их разуму. — Сутоку сумел бы обеспечить их необходимой энергией или быстро восстановить их силы, и уж точно не позволил бы напасть на Джингуджи.
— Сутоку прикрылся сбором жизненной энергии, чтобы собирать сведения о новом для него мире, — отмахнулся от его доводов уже другой советник, — а силы этих двоих, скорее всего, большей частью уже восстановлены, иначе бы они не сумели отбиться от круга и победить Сусуми. Что же касается захвата источников, то Шутен-доджи всегда был авантюристом, и это могло быть его собственное желание.
Томео быстро осмотрел лица советников и понял, что ему их не переубедить и теперь, по их распоряжению, придётся искать следы пребывания Сутоку там, где его никогда не было. Но противоречить совету не стоило, в конце концов, они могут его легко заменить, а ещё и поступить при этом так, как поступают с теми, кто знает слишком много опасных тайн.
