- Они все погибнут от первого же заклинания! - простонала Чжоу. - Маглам воевать с волшебниками - да на что они надеются? Они же никогда раньше этого не делали!
Мы с Джеммой ответили одновременно.
Я:
- Триста лет назад успешно воевали.
Джемма:
- Вот и надо когда-нибудь начинать.
- Они не умеют отражать заклятия! - возражала Чжоу.
- Поэтому подготовка к операции и идет так одуряюще медленно, - сквозь зубы сказала Джемма.
- Не надо нам никаких маглов, мы сами разберемся! - кричала Чжоу. - Маглы не могут победить Волдечерта, в любом случае, и вообще никто не может, кроме Гарри Поттера. Было пророчество! Гарри победит его, и не нужно нам никаких маглов.
- Твой Гарри вместо того, чтобы побеждать Волдечерта, сбежал в леса, - грубо сказала Джемма. - Не надейся на него. Мы как-нибудь сами, без Гарри Поттера, разберемся.
Не стоило Джемме так задевать чувств Чжоу, которая в Гарри была влюблена.
Чжоу вспыхнула и стала горячо защищать его.
- Он сбежал, и я его понимаю, потому что он всего лишь испуганный ребенок, за головой которого охотится полстраны, - непреклонно повторила Джемма. - Забудь о нем. Надеюсь, что он тоже выбрался в безопасное место. А с Волдечертом мы будем бороться сами, не ожидая, что с неба свалится Гарри Поттер и сделает всё за нас. Сейчас мы все сами себе Гарри Поттеры.
Еще через месяц Джемма появилась у нас в расстроенных чувствах:
- Тролль задери, у Ассамблеи была такая возможность схватить Волдегада, а он сбежал! Утек между пальцев, зараза. Представляете, он подался в Европу! Все так обрадовались, выследили его… Да еще он нам удружил, прикончив в Болгарии Грегоровича и в Германии Гриндевальда - на минуточку взял и вломился в Нурменгард, несмотря на всю его хваленую охрану, видали вы такое? Тут последние сомнения в предлогах для его ареста отпали. Подписали ордер, послали агентов, и что вы думаете? Он почуял, хитрый змей, и удрал! Мигом вернулся обратно в Англию. Пиши пропало.
- Ну что ж, мы окончательно убедились, что брать его надо здесь, в Англии, - подытожила я.
Джемма кивнула:
- Наш премьер почти созрел. Наверное, летом начнет операцию.
А в мае произошла Битва за Хогвартс.
* * *
Последние дни Помпеи (окончание)
Зевс к кораблям быстролетным ахейцев отправил Эриду
Грозную. Знаменье войн в руке у нее находилось.
Стала Эрида на черный, огромный корабль Одиссея,
Бывший в средине, чтоб голос ее отовсюду был слышен, -
В стане Аякса царя, Теламонова славного сына,
Так же, как в стане Пелида: на самых концах они оба
Стали с судами, на силу и храбрость свою полагаясь.
Став на корабль, закричала богиня и сильно, и страшно
Голосом зычным. И каждому в грудь заложила ахейцу
Силу упорно, не зная усталости, биться с врагами.
В это мгновение всем им война показалася слаще,
Чем возвращение в полых судах в дорогую отчизну.
Илиада
Да, всем известно, что пока магловский премьер тренировал свои войска, мы его опередили.
Я уже закрыла клинику и поднялась на второй ее этаж, к себе домой, - не зря мы с самого начала сделали там небольшую квартирку с удобнейшим камином, - и вот камин полыхнул зеленым пламенем и явил прелестное лицо Чжоу, которая выложила, что у нее нагрелся галлеон, а вызов пришел из Хогвартса.
И похоже, что дело набирается серьезное. В Хогвартс явился Гарри Поттер с друзьями и мечом Гриффиндора, и Гарри уверен, что с минуты на минуту за ним грянет Волдеморт. В Хогсмиде Пожиратели застукали Патронуса Гарри и подняли общую тревогу…
- Невилл пишет, что объявляет общий сбор Армии, придут все, кто может, - сказала Чжоу. - И Орден тоже весь придет. В общем, я иду туда, Пен, ты со мной?
- Конечно, - сказала я. - Как обещала.
Я встала.
- А Невилл не говорил, что с профессором Снейпом?
- Не знаю, - честно ответила Чжоу. - Не говорил. Наверное, он еще в школе, в кабинете директора, если его никто не предупредил. Слушай, Пен, может, пора уже сказать нашим, что он на их стороне?
Мне казалось, что пора, давно уже пора, но я осторожно ответила, что я сейчас свяжусь с Джеммой и спрошу, а если ее нет, то… А пусть профессор сам решает. Если он захочет, то сам и объявит правду, а мы тут же подтвердим. И все портреты подтвердят, и эльфы, и грязнокровки, и агенты Снейпа, и много кто еще…
- Если они знают, - хмуро возразила Чжоу. - По-моему, большинство грязнокровок не в курсе, кто возглавляет «Хогвартс-экспресс». Они видели нас и Джемму, а больше никого. Мы же сами так устроили…
Я открыла рот, чтобы ответить, но тут Чжоу махнула рукой:
- Да ладно, на месте разберемся. У меня галлеон опять нагрелся, я пошла. Встретимся в Хогвартсе, туда надо попасть через «Кабанью башку», Аберфорт тебя проведет. Пока.
И она исчезла.
Я попыталась связаться с Джеммой, но ее не было. Зато была ее записка, чтобы я не смела пикнуть без спросу и ждала ее инструкций, поскольку она скоро вернется.
Я выдохнула, мысленно представила, как вешаю Джемму на Гремучей Иве, и села ждать.
За недолгое, кстати говоря, время ожидания я успела сочинить сову Крису Грину о том, что мы с Чжоу уходим и куда, и что делать с клиникой завтра, если мы не вернемся. Большая семья кошек и котят смотрела на меня из клетки с отчаянным напряжением, и набор собачьих ошейников мелко подрагивал. Крис знает, что делать, они ни в коем случае не должны пострадать.
Камин снова ожил, и появилась Джемма.
- Дело плохо, - отрывисто бросила она. - Под Хогвартсом будет заварушка. Волдечерт собрал целое войско, чтобы валиться туда, и намерен до утра стереть Хогвартс с лица земли. Со всем содержимым. Он оттуда не уйдет, пока последнего камешка от замка не останется, так наш информатор сказал. Он вызвал все силы, которые имеет, всё Министерство магии поперло туда же под его знамена, вместе с авроратом, включая министра - то бишь, обоих министров, Яксли и Пия. И весь Азкабан, там ни одного дементора не осталось. Как я понимаю, Чжоу с компанией уже там?
Я кивнула.
- Джемма, а ты пойдешь с нами?
- Значит, и ты туда собираешься, - уклончиво сказала Джемма. - К Чжоу и вечеринке. Хорошо, мне как раз будет удобно кое-что тебе передать… Нет, меня не ждите. Я лучше пойду по своим делам, а в Хогвартсе и без меня будет людно. Надеюсь, что до утра вы все доживете! Ночью будет весело.
Я сжала палочку.
- Раз ты идешь в Хогвартс, - безмятежно продолжала Джемма, - как впрочем, мы с профессором и предполагали, то порадуйся, профессор Снейп тебе передал целое важное задание. Он очень на тебя надеется. «Специально для Мисс Почтовой Совы», - так он сказал. Если профессор сам не сможет, ты должна будешь передать Гарри Поттеру вот эту склянку… - и она поставила на стол мензурку с нитями воспоминаний, - передашь ему это, расскажешь всё, что ты знаешь о профессоре и проследишь, чтобы он эти воспоминания посмотрел. В кабинете директора есть думосброс, пароль «Дамблдор». Повторяю: если сам профессор не сможет. Тогда ты в нужный момент получишь от него знак, так тут заколдовано, и поработаешь почтовой совой. О’кей?
Я взяла склянку, и она тут же растворилась в моей ладони.
- Когда понадобится, она проявится, - сказала Джемма. - И тогда ты пойдешь искать Гарри Поттера и передашь ему эту штуку. Учти: если Гарри Поттер в это время уже будет драться с Волдечертом, мешать ему нельзя. Даже если Волдечерт его убьет. Но драться он должен только с Волдечертом, и убить его может только Волдечерт. Не дай Мерлин на него нападет кто-то другой, отбивайте любыми способами. Берегите Гарри, чтобы он дожил до поединка с Волдемортом, а исход поединка нас устраивает любой, понятно?
У меня на минуту потемнело перед глазами.
- Так велел профессор Снейп, - жестко сказала Джемма. - Осознай это и сделай, это очень важно. Так, последнее…
Она махнула на замерших котят и ошейники:
- Сейчас сюда придут покупатели, и ты им отдашь товар. Надо пользоваться случаем, пока на таможне неразбериха и все силы брошены под Хогвартс, на таможенном пункте почти никого нет и всех пропускают не глядя.
- Долго мне их ждать? - в отчаяньи спросила я.
- Сколько придется, - отрезала Джемма. - Не беспокойся, веселье ожидается до утра, не опоздаешь. А покаянное письмо лучше сжечь, мало ли кто утром его прочтет. Пока, удачи.
И она исчезла.
… Конечно, я не успела ни к Чжоу, ни в Выручай-комнату, ни в «Кабанью башку».
Камин «Башки» был железно занят толпой сигающих туда-обратно людей, поэтому в Хогвартс я добралась старым добрым способом: на крыльях.
С высоты птичьего полета бранное поле выглядело внушительно. Армия Волдеморта, которая окружала Хогвартс и Хогсмид со всех сторон, была грандиозной.
Я признаю, что первым делом должна была найти Гарри Поттера, а вместо этого полетела искать Северуса Снейпа.
Нет, он был не в Хогвартсе и вовсе не в директорском кабинете; он стоял перед Волдечертом в Визжащей Хижине и препирался с Яксли и Лестренж, которые требовали немедленно перекрыть камин в «Кабаньей башке» и взять всех эвакуирующихся детей в заложники. Снейп заявлял, что тогда мы проиграем не начиная бой, поскольку разъяренные родители детей примчатся сюда со всей Англии и сделают из Волдечерта лепешку, а родители-Пожиратели просто устроят мятеж, и штурмовать Хогвартс, где остаются их дети, никто из них не пойдет.
