Каждый, кто жил и служил в этом доме — чётко знал всё, что ему необходимо для комфортной жизни и эффективного исполнения своих обязанностей.
Горничные Скарлет не болтали попусту, не сплетничали, не занимались глупостями. Они содержали её комнаты в идеальном порядке, все вещи ВСЕГДА находились на своих местах, завтрак подавался минута в минуту и каждый раз был идеален, как по составу ингредиентов, так и по вкусовым качествам.
«Идеал недостижим», — говорят некоторые. «Глупости», — ответит на это Скарлет.
Для достижения идеала важны только три вещи: стремление, дисциплина и старание. Так её учил отец. И он демонстрировал, что его точка зрения — единственно верная.
Она помнила, как её, ещё совсем маленькую, забрали из ужасного, грязного, вонючего дома, наполненного шумными, сопливыми и тупыми детьми. Она тогда была не лучше — это правда. Такая же тупая, грязная и сопливая, как и остальные.
Первое время девочка не понимала, насколько великий человек её Отец. Лорд Отто Бисмарк её пугал. Маленькая, глупая Скарлет дрожала от сурового взгляда могучего мужчины. Она боялась всего. Сначала из-за того, что вокруг одни незнакомые взрослые, которые, по её опыту, в любой момент могли накричать, ударить, пнуть…
Но не делали этого. Её купали в тёплой водичке. Спрашивали, не горячо ли ей. Вытирали мягкими полотенцами. Одевали в красивую, новую одежду. И не били.
Её вкусно… очень вкусно кормили! Очень-очень вкусно и так, что потом долго-долго не хотелось кушать. А когда она в первый раз попробовала пирожное с кремом, то заплакала. Молча, не издавая ни звука. Она кушала и плакала. Из-за слёз вкусное-вкусное пирожное иногда становилось чуть-чуть солёным, но это были такие мелочи для маленькой Скарлет. Она кушала, молча плакала, а женщины, которые её кормили, переглядывались, но ничего не говорили. И не били.
Её укладывали спать в большую, мягкую, чистую кровать, накрывая тёплым и вкусно пахнущим свежестью одеялом. Ей читали на ночь сказки. Ей говорили «спокойной ночи, юная леди». И опять не били.
Даже по утрам, когда девочка отчаянно держала глаза закрытыми, чтобы этот чудесный сон не пропал… Её нежно и ласково уговаривали просыпаться. И снова не били!!!
Так проходили дни, и маленькая Скарлет постепенно переставала бояться. Слуг, незнакомого дома, сильных мужчин с оружием. Даже к суровости лорда Отто она начала привыкать, отвечая на его вопросы о том, как прошел её день, вкусно ли её кормят, удобное ли платье ей купили. Она тогда мямлила, заикалась… и постоянно повторяла «спасибо», но уже не просто дрожала, испугано таращась на лорда.
Но после того, как страх к новому всё больше сходил на нет, в глубине её души начал формироваться страх… правильный. Страх того, чего она должна была бояться на самом деле: УЖАСА возвращения обратно! Ведь если она разочарует лорда Отто, то он может её выгнать. Отдать туда, откуда забрал. В дом, где постоянно грязно, где воняет, где никогда не кормят так, чтобы переставало хотеться кушать. Где ей не читают сказки и не укрывают тёплым одеялом. Где взрослые не улыбаются, а кривят лица в отвращении… Где они пинают, если ты не успеваешь уйти с их пути. Где много-много таких же детей, как и она, которые не мечтают о том же, что есть у неё только потому, что даже представить не могут такую жизнь.
Тогда Скарлет впервые в жизни приняла по настоящему верное решение! Она никогда не разочарует лорда Отто! Она будет стараться! Она сделает всё, чтобы не вернуться ТУДА.
И она старалась! Ей говорили, что она должна хорошо кушать — она кушала! Говорили, что пора спать — она беспрекословно ложилась в постель, несмотря на то, что ей очень хотелось ещё поиграть с красивыми куколками, которые ей подарил лорд. Она никогда не капризничала, она не плакала даже когда в глаза попадало мыло. Когда пришло время учиться Скарлет положила красивых куколок на тумбочку и перестала даже притрагиваться к ним, стараясь как можно быстрее выучить всё, что ей давали.
Она притворялась, что засыпает, чтобы ночью, когда никто не видит, повторять под светом маленького волшебного светильника буквы в книжках, высунув язык старалась научиться писать эти буковки ровнее карандашом на листочках бумаги.
В одну из таких ночей её поймал лорд Отто. Скарлет тогда очень-очень испугалась. Ведь она, как непослушная девочка, не спала, когда было нужно. Но он её не поругал. Лорд Отто уложил её в кровать, накрыл одеялом, и строго смотря в глаза сказал, что всё нужно делать по правилам. Чтобы вырасти в достойного человека важна дисциплина. Что важно соблюдать распорядок дня. Потому что если не спать ночью, то днём не получится нормально учиться. Или можно вообще заболеть и тогда много-много дней учиться не получится совсем! Придётся пить горькие лекарства и нельзя будет есть сладкое!!!
С тех пор девочка не вставала по ночам. Слушала сказку и, не борясь с собой, засыпала. Но днём старалась ещё сильнее! Учителя её хвалили, и лорд Отто её хвалил. Даже слуги говорили между собой, что она — умная и послушная девочка!
Время летело очень быстро, ведь Скарлет постоянно торопилась и всегда была занята учёбой. Ей никогда не было скучно, ведь лорд Отто говорил, что скука — удел лентяев. Что достойный человек всегда найдёт чем себя занять с пользой.
Леди Скарлет в детстве
Скарлет никогда не видела, чтобы хозяин дома бездельничал. Лорд постоянно был чем-то занят. Или уходил во дворец, чтобы командовать рыцарями, или сидел у себя в кабинете со стопками документов, или читал книги в библиотеке, или тренировался в специальном помещении.
Однажды она спросила у лорда, кем он хочет, чтобы она выросла. Мужчина тогда улыбнулся. Чуть-чуть губами и тепло-тепло глазами. «Я хочу, чтобы ты выросла достойной и счастливой леди», — сказал он тогда, проведя своей большой и тёплой ладонью по её волосам.
Это было… очень расплывчато. Она и так была счастлива. Ведь у неё было всё, о чём только можно мечтать! Скарлет долго думала, какой нужно стать, чтобы в глазах лорда Отто выглядеть достойной леди. Те, кого она видела… вряд ли были достойными леди. Они долго ели, много болтали, пили чай, смеялись, болтали, болтали, болтали! Сколько Скарлет не видела благородных дам — они все были лентяйками и бездельницами! Если Скарлет станет такой, как они, то лорд Отто никогда не сможет ей гордится или назвать достойной.
Скарлет уже думала подойти к лорду, чтобы попросить помощи, но… В тот день их дом с визитом посетили Король и Королева! И тогда Скарлет повезло! Она увидела дам, которых лорд считал достойными! Он с ними не просто вежливо здоровался, но и вёл беседу, которая была ему интересна. Телохранительницы королевы! Леди-рыцари, сильнейшие девы-воительницы их страны. Лорд сам сказал, что только самых достойных мечниц её величество выбирает своими охранницами! И Скарлет даже видела, как их самая главная сражается против лорда, после того как предложила ему «позвенеть мечами». Конечно он её победил! Но сказал, что бой был достойным!
Именно в тот день Скарлет поняла, кем хочет стать для лорда Отто! Воительницей ауры, и достойной леди-рыцарем! И не просто телохранительницей Королевы, а лучше — войти в орден, которым командует глава рода Бисмарк, чтобы стать ему помощницей, опорой и поддержкой! Отплатить за всё добро, которое он для неё сделал и делает! Стать сильнейшей, первой во всём королевстве! Чтобы все, говоря о ней, понимали, насколько силён и велик её приёмный родитель, сумевший из чумазой простолюдинки вырастить достойную леди!
Это было её второе верное решение в жизни. Она поняла это сразу, как сказала лорду о своём желании стать рыцарем. Впервые он показал приёмной дочери не просто лёгкий изгиб губ и тёплый взгляд. Лорд улыбнулся широко, радостно блеснув глазами!
Как и заведено было в доме Бисмарк — откладывать и долго рассусоливать никто не стал. Уже через день девочка познакомилась со своей первой наставницей, леди Сергией. Женщина была признанным авторитетом по обучению юных леди азам воинской подготовки.
