— Вы так считаете? — спросил Фаренгар.
— На их месте я бы поступил так. Но тут вам лучше посоветоваться с кем-то из военачальников ярла. Они лучше смыслят в стратегии.
— Да, кстати! Совсем забыл. Ярл попросил вас подойти к нему, как будете в Драконьем пределе.
— Хорошо, но сначала, я хотел бы взглянуть на ваши книги и камни душ…
В главном зале ярл как обычно восседал на своем троне, надо признать достаточно скромном, а рядом паслись разного рода чинуши.
— Доброго дня, ярл Балгруф! Говорят, вы хотели меня видеть?
— А! Вот и наш герой, наконец! — произнес он довольно и переглянулся со своими советниками. — До меня дошла информация, что ты очень помог моему придворному волшебнику в его исследованиях и то, что миссия оказалась достаточно не простой. В связи с этим я хочу дополнительно наградить тебя. Прими вот этот доспех из моей личной оружейной! Зачарованные сапоги! — он махнул рукой и подбежавший слуга протянул сверток.
— Какой размер? Мне бы 44-й…
— Как говаривал мой великий предок, Олаф Одноглазый — «Дареным сапогам размер не смотрят!», да и ценность их больше в зачаровании. Тебе, как магу, это должно быть интересно.
— Извините. Премного благодарен…
— Но это еще не всё! Как ярл, я дарую тебе право на покупку дома в городе. У моего советника, Провентуса Авениччи, ты сможешь уточнить детали.
— Это большая честь для меня, ярл! Не смею более отнимать ваше время! Если не возражаете, я не откладывая обсужу этот вопрос с Авениччи. — произнес я и за рукав потащил Провентуса в сторону.
— Ну, что вы имеете мне предложить?
— Ферма совсем рядом с городом…
— Ярл сказал — дом В городе, а не рядом.
— Комната при храме Аркея…
— ДОМ, а не комната. Тем более, знаю я эти комнаты.
— «Дом Теплых ветров» — сдался он.
— И где это?
— Равнинный район, на улице идущей от главных ворот к центральному рынку.
— Годится. Теперь поговорим о цене. — сказал я и улыбнулся.
— Се. шесть тысяч септиимоов… — под моим взглядом он стушевался.
— Сколько, сколько? Именно такая сумма стоит в балансной ведомости?
— Пять тысяч. Я должен был попытаться. Должен. Я же не для себя, в бюджет…
— Хорошо, хорошо. Я же понимаю, вы верный слуга ярла, что днем и ночью радеет о благе города и Владения в целом… Через час принесу, а вы пока начинайте подготавливать документы.
Надо сказать, что септимы — довольно весомая валюта. Благодаря тому, что каждая монета изготовлена из золота их невозможно по велению левой пятки императора отпечатать еще миллион штук и по этому не подвержена инфляции. Каждая монета весит около 10 грамм. Пять тысяч монет… Золото — метал с очень высокой плотностью, но 50 кг. Это 50 кг… Но тут неожиданно пригодился подарок ярла. Зачарование на сапогах укрепляло мышцы ног и спины владельца и тем самым позволяло нести на себе больший вес. Очень кстати.
Не скажу, что эта покупка далась мне легко. Вовсе нет. Отдал практически все что было, но за такую возможность нужно хвататься сразу и не отпускать. Эти же деньги, к примеру, я хранил в гостиничном номере. Не самый надежный банк. Лучше уж в своем личном доме, под матрасом. Так же теперь не надо платить за гостиницу — а это существенная экономия. Но куда как более важное — это статус. Раньше я был по сути гастарбайтером, что приехал из деревни Гадюкино покорять столицу, а теперь я полноценный гаражанин* — сталичный* житель! С пропиской и жилплощадью! (*не ошибка)
Домик оказался не то чтобы крохотный, но и не слишком большой. С другой стороны — много ли мне надо? Хуже то, что по состоянию — «серый ключ», но это дело наживное. В один угол бросил вещи, в другой — матрас. Жить можно. Теперь надо проверить как работает захват душ.
Для практического испытания данного заклинания нужен какой-то зверь. Но самый распространенный тут зверь ходит на двух ногах и плохо подходит для эксперимента по ряду причин. Опять же, нет черных камней, только белые, да и те маленькие. Купил их у Фаренгара. По этому на рыночной площади я купил козла и взяв его за веревку повел прочь из города. Проводить ритуальное умерщвление в людном месте я счел проявлением дурного тона. Хоть и столица, но люди тёмные, не поймут-с…
На воротах стражники поинтересовались — куда это я с козлом направился на ночь глядя? На что я ответил, что на вечерний выпас, после него удой хороший… В общем, повеселил ребят.
Отошел от города на пару сотен метров и завернул за скальный выступ. Вроде со стороны города не видно. Приготовил камень и наложил на козлика «Захват душ» и со словами — «Судьба у тебя такая, ничего личного», своим фирменным «плазменным резаком» оттяпал ему голову. Еле успел отскочить, чтобы не забрызгаться хлынувшей кровью. Как результат — подергивающееся тело, голова валяется, все вокруг залито кровью. Зато камень душ слегка светится. Заклинание работает, но как-то это все не эстетично. И на поток все это особо не поставишь. Я как представил себе, что каждый день привожу сюда стадо и начинаю одной за другой рубить головы… кровища ручьем, перепуганные козы блеют… Ну не мое это как-то… Ладно, встретил волка в лесу, а вот так, устраивать бойню… Бойню… А ведь это идея!
Взял на конюшне лошадь и съездил на пару ближайших ферм. Да, уже способен на такой подвиг! Это же не велосипед, если я что не так сделаю — он не упадет на бок… Ровным шагом да по дороге — без особых проблем.
На фермах я получил предварительное согласие на свое предложение. Фермы снабжают город как овощами с хлебом, так и мясом. В определенный день недели, когда они будут забивать скот на мясо — я подъеду на ферму и займусь захватом душ. Им это не в убыток — на мясо то это не влияет, а я так еще и приплачу за беспокойство. Для меня это выходит в разы дешевле, чем покупать животное целиком, а потом выкидывать тушу. Так что готовь денюшки Вайтран! Тебя ждут крупные партии зачарованного оружия!
* * *
Вечер. Тронный зал Драконьего предела. В зале ярл и его советники.
— Ну как Авениччи, купил он дом?
— Да, мой ярл, купил. Дом «Теплых ветров» в равнинном районе.
— Смотри-ка, уже успел скопить достаточную сумму.
— С вашего позволения скажу — тот еще проныра…
— Но зачем мы оказали ему такую честь? Многие люди всю жизнь к такому стремятся — получить подарок из рук ярла, заиметь дом в городе… А ведь он тут всего-ничего!
— А все потому, братец Хронгар, что не простой это человек. Да, он тут не долго, но и за это время многое успел сделать. И вижу я, что много еще успеет сделать славных дел.
— Ну… быть может. Но к чему эта щедрость?
— Скажи, стал бы ты штурмовать город, где тебе дарили подарки?
— Если прикажут, то стал бы. Но без удовольствия.
— А город, где у тебя дом?
— Ммм… вряд ли.
— А если в том доме твоя семья?
— Ну так точно нет!
— Вот видишь, почему бы нам не сделать так, чтобы этот город стал для него родным? Чтобы он не только не замышлял для него зла, но и встал на его защиту? Тем более, не так дорого нам это встало. Тот же дом мы не подарили, а продали за полную цену.
— Ну а семьи то у него тут все равно нет. Что мы тут можем сделать?
— Можем, братец, можем. Я побеспокоился заранее и отправил весточку в Маркарт, в храм Дибеллы. Как раз сегодня в город прибудет жрица, готовая за скромное содержание с нашей стороны стать для него преданной супругой. А с её-то мастерством он забудет обо всем! Одним своим присутствием он усилит наш город. Да и немало послужит ему и так, благо он крайне предприимчив и деятелен.
— Ладно. Звучит не плохо, посмотрим что из этого выйдет.
В темном дальнем углу зала сверкнули красным пара глаз.
* * *
Этот же вечер. Улицы Вайтрана.
От главных ворот в сторону таверны шествовала молодая женщина. Не шла, а именно — шествовала. При каждом шаге ее бедра покачивались, а в разрезе юбки показывалась нога едва ли не по пояс. Одним своим присутствием она распространяла вокруг себя ауру чего-то сладкого и вязкого как мёд. Вдруг, из темного переулка высунулись руки и зажав рот утянули ее во тьму.
