— Н'вах! Слушай ты! Корпрусная крыса! Забудь дорогу в этот город! И всем своим подружкам, в той помойной яме из которой ты выбралась, передай! А чтобы ты не забыла — вот тебе подарок на память!
Первый удар кинжала распорол щеку, второй рассек лоб и скулу. Ой не скоро удастся свести эти шрамы…
* * *
Задолго до этого. Первая эра. Северное побережье Тамриэля.
В двух-трех километрах от берега Моря Призраков сотни людей занимаются строительными работами. Копают, отвозят на тележках землю, таскают камни, пилят большие глыбы на блоки. С холма за ходом работ наблюдает группа мужчин. Среди них особо выделяется крупный мужчина в богато украшенном латном доспехе и в высоком причудливом шлеме.
— Работы идут полным ходом, отец.
— Отлично, сын. Нам необходимо закрепиться на этом берегу, чтобы создать плацдарм для возвращения нашего народа в эти земли.
— Нам есть кого опасаться?
— Всегда есть кого опасаться, сын. Если у тебя есть рубаха — найдется тот, кто захочет ее у тебя отнять. Если ты собрался собрать урожай посаженной тобой же пшеницы — найдется тот, кто заявит, что это его земля и его пшеница. Ты читал донесения внешнего дозора?
— Со всех сторон видели небольшие отряды фалмеров. Будучи обнаруженными они удалялись, не вступая в переговоры. Более того, были замечены отряды, идущие мимо и не проявляющие к нам интереса.
— Да. Такое впечатление, что они что-то ищут, но не нас. Мы, сами по себе, в их глазах особого внимания не заслуживаем. Пусть так оно и будет. В конце концов мы не ищем войны. Это большая земля и ее хватит для всех.
Обернувшись, он посмотрел на море, что раз за разом накатывало волнами на этот суровый берег. Где-то за его седыми волнами скрывался материк Атмора, что так долго был домом его народа. Материк населенный одними людьми. И хоть это и не уберегло их от внутренних дрязг, но ни шло ни в какое сравнение с их противостоянием остроухим мерам, что, дай им волю, вырезали бы их всех.
Почти сто лет назад был проведен масштабный ритуал, в ходе которого весь народ приобрел стойкость к суровому климату северного континента. И это было великим достижением, но в ритуал вкралась ошибка, неучтенный фактор, что привел к катастрофическому побочному эффекту.
Год от года зимы на Атморе становились все холоднее и холоднее. В некоторых регионах за короткое лето земля даже не успевала оттаивать, а где-то даже не таял снег. Лишь в некоторых районах удавалось вырастить скудный урожай, а проросшей травы едва хватало на прокорм ставших малочисленными стад.
Вместе с недоеданием пришли и ссоры. Пока что вождям народа удавалось гасить вспыхивающие то там, то здесь конфликты, но напряжение нарастало. На общем совете было принято решение о Возвращении и его миссия была первым этапом этого великого плана.
— Отец, как мы назовем этот город. — отвлек его от воспоминаний голос старшего сына.
— Имя ему будет — Саартал, — ответил Исграмор, глядя на бегущего к ним посыльного.
— Господин! Строители нижних туннелей проломили стену и оказались в большой пещере. И там… Там они обнаружили нечто удивительное!
— Веди, посмотрим, что они такое там нашли.
Чрез несколько минут от стоящей неподалеку скалы отделилась тень и на секунду превратилась в высокого эльфа с бледной кожей и белыми как снег волосами. Взглянув вслед уходящим, он как бы подернулся рябью и растворился в воздухе.
Глава 17.
Следующие несколько дней прошли по одному шаблону. Подъем-завтрак. Приемка и оценка-сортировка алхимического сырья. Собственно, занятия алхимией. А именно — выработка оговоренной партии «Антипохмелина», после чего час на эксперименты, чтобы не превращаться в «алхимика одного рецепта» и двигать науку дальше, после чего сдавал в «Гарцующую кобылу» текущую партию и забирал деньги за предыдущую.
Далее обед и на конюшню где после урока по тому, как взнуздать лошадь, как у нее «переключать скорости», чем кормить, а чем НЕ кормить, отправлялся на фермы, соответствующие текущему дню недели. Это я их организовал так, чтобы не объезжать все, а по порядку… сегодня на эти, завтра на те, а с понедельника снова по кругу. И им удобнее оказалось. Теперь мясо поступает в город равномернее, без такого, что в один день прилавки завалены, а в другие нечего купить.
По возвращении в город закупаю у Адрианы Авениччи (дочери того самого Авениччи) востребованные образцы оружия и иду с ними к Фаренгару зачаровывать на его Пентаграмме душ. Его интерес в том, что пустые камни беру большей частью у него, да и видно, что краем глаза он подглядывает за моей работой. Прикупил, кстати, топор с зачарованием на урон огнем, разобрал его и делал теперь оружие как с заморозкой, так и с обугливанием цели.
Продал зачарованное оружие и домой, заниматься ремонтом. Ремонт решил сделать сам даже не сколько ради экономии, сколько ради того, чтобы сделать все на свой вкус. Как можно ближе к Земному, привычному. Например, у меня дома в уличной обуви не ходят! Как вошел, разулся, одел тапочки, ТАПОЧКИ и можно идти дальше. Дощатый пол сначала пропитал льняным маслом, заполировал, и натер горячим пчелиным воском, после чего отполировал снова.
У стены камин с нормальной дымовой трубой. С дымовой трубой, а не как тут принято — костер посреди комнаты, а дым выходит через отверстия в крыше. Камин, в общем то, больше для эстетики. Готовить я в нем не буду, обогреть помещение могу и магией. Раскалил до красна вечером тяжелую стальную чушку, так она потом до утра и остывает, согревая помещение. Мне и не в тягость да и тренировка. Давно уже заметил, что чем дольше и чаще чем-то занимаешься, то тем лучше это и получается. Есть даже правило такое. Если 10 000 часов чем-то заниматься (рисованием, музыкой, вышиванием, завинчиванием гаек, чем угодно) то по прошествии этого времени ты станешь мастером в этом. Простой рецепт.
* * *
Дорога к Драконьему пределу стала для меня вполне привычной. Голова занята своими мыслями, а ноги сами несут по обычному маршруту. Хотя, если вдуматься, это довольно забавно, поскольку это по сути аналог Администрации Губернатора, главы региона. А я хожу сюда ежедневно, да еще и по своим личным, коммерческим делам. Нормально устроился. Надо бы еще и ярлу найти занятие, чтобы он мне пользу приносил. Аж стыдно стало. Ага.
Посплетничав немного с Фаренгаром Тайным Огнем (да, я запомнил!) услышал позади, в главном зале, какой-то необычный шум и суету. Заинтересовавшись, мы оба высунулись из его кабинета, чтобы узнать в чем дело.
А происходил финиш марафонской дистанции. Хрипло дышащий, загнанный стражник в промежутках между сипением и всхлипами как заведенный повторял — «Дракон напал на западную дозорную башню!» Ни наручей, ни шлема, ни оружия при нем не было. Судя по всему он избавился от них на бегу, чтобы снизить вес. Тем не менее, в кольчуге, весившей килограмм пятнадцать, бежать было то еще удовольствие, я полагаю.
— Позвольте мне помочь ему, мой ярл. — вмешался я. Было видно, как натужно работают легкие и как на пределе работает сердце. И если он сейчас окочурится, то подробностей мне не видать.
— Позволяю. — произнес ярл Балгруф. Его лицо выражало озабоченность.
Пройдясь по нему целительными плетениями я влил в него зелье здоровья и восстановления сил, после чего прошелся по внутренним органам уже адресно: легкие, сердце, печень. Успокоил нервную систему, понизил уровень кортизола в крови.
— Он в вашем распоряжении. На данный момент его здоровью ничего не угрожает.
— Отлично. Пройдемте в зал военного совета. Вы все, ты, Фаренгар тоже.
Шли не долго. В комнате присутствовал большой стол, карта Скайрима и карта Владения. Обе карты были утыканы разноцветными флажками и испещрены пометками. Вдоль стен стояли шкафы с книгами, на стенах висели щиты и оружие. Выглядело довольно симпатично. Решено. Повешу у себя дома на стену ковер, а на него два скрещенных меча, поверх которых красивый щит.
— Ну, рассказывай солдат, что там произошло, — велел ярл.
