Впрочем, магия с воспоминаниями заняла слишком много времени, потому что не успели они что-то обсудить, как Джет и его ребята вернулись. Что примечательно — без Чана.
— Где Аанг и Чан? — придав голосу ноток паники, спросила Азула, с беспокойством посмотрев на Джета.
— Я хотел решить всё мирно и спокойно, но твои друзья начали совать свой нос куда не следует, так что в твоих интересах помочь нам, чтобы с Аангом и Чаном всё было в порядке, — отбросил маску «благородного добрячка» главарь «Борцов за свободу».
— И что вам надо? — Азула даже выдавила парочку слезинок, чтобы выглядеть напуганной и беззащитной.
— Как маг воды, ты можешь помочь нам в одном вопросе, — кивнул Джет. — Идём.
Азула покорно последовала за Джетом, который отправился с ней один, отдав распоряжения Смеллерби и остальным своим «борцам». Они расстались недалеко от дамбы, и Азула вспомнила, что в воспоминаниях Смеллерби было что-то про разрушение дамбы. Вода должна затопить город, который скоро уснёт. Ночь — лучшее время для подобных диверсий, а скоро должен начаться закат: всё же темнеет зимой рано.
— Здесь расположены подземные воды, — рублено сказал Джет, показывая на ямы-отдушины вдоль берегов довольно чахлой реки. — Ты с помощью магии воды наполнишь реку, чтобы в дамбе было больше воды.
— Зачем это тебе? — спросила Азула, затягивая время.
— Солдаты Огня убили моих родителей, всех, кем я дорожил, они должны получить за это сполна! — яростно ответил Джет. — Жители Гайпана предали свой народ, они стали сотрудничать с народом Огня.
— Я слышала про большой пожар, — усмехнулась Азула. — Это в нём погибли твои родные?
— Да, это солдаты Огня подожгли город, и я должен им отомстить.
— Боюсь разочаровать тебя, но город подожгли не солдаты Огня, — сказала Азула. — Мы были в Гайпане и говорили с очевидцами. Они уверены, что город подожгли такие же «Борцы за свободу», как ты. Солдатам Огня просто не было смысла это делать, так как этот город захватили ещё тогда, когда ты не родился. Так зачем поджигать его через столько лет? Солдаты Огня перехватили пожар и не позволили ему спалить весь город. Вот, что на самом деле произошло. Но ты пребываешь в обмане и собственных фантазиях, обманывая себя и своих людей.
— Это ты лжёшь! — яростно посмотрел Джет, растеряв спокойствие.
— Да неужели? — снова усмехнулась Азула, мысленно закатывая глаза. Как будто врать можно одному Джету.
— Делай, что тебе сказано, или Чан и Аанг пострадают, — с угрозой прищурился Джет.
— Я не так хороша в магии воды, как ты думаешь, — пожала плечами Азула. — Не уверена, что я смогу поднять какую-то там воду из недр земли.
— Значит, самое время попробовать, — Джет скрестил крюки-шуангоу и с угрозой приблизился.
— Почему я должна тебе верить? — приподняла бровь Азула прямо глядя в угрюмое лицо. — Ты лжёшь с момента нашего знакомства. Может, мои друзья уже погибли, так с чего мне помогать тебе? Так что я хочу их увидеть.
— Возможно, это и правда покажет, что я не собираюсь шутить, — прищурился Джет и засвистел.
Через некоторое время к ним вышел Снирс и Смеллерби, которые выкатили Аанга в круглой железной клетке. Тот, к счастью, сообразил не дёргаться и не раскрывать своих способностей.
— Аанг! — воскликнула Азула, изо всех сил показывая своё беспокойство. Она даже дёрнулась к клетке, но дорогу ей преградил один из крюков Джета, который явно вообразил себя хозяином положения.
— У нас был уговор.
— Я пока не вижу здесь Чана, — твёрдо сказала Азула. Но Джет кивнул и Смеллерби вытащила длинный кинжал и с угрозой сунула его в щёль клетки с лупающим глазами Аангом.
— Нам некогда затягивать с этим, — соврал Джет, и Азула, удерживая на лице испуганную маску, мысленно усмехнулась. Наверняка Чан успел сбежать, и теперь её торопят. — Вызывай воду.
— Зачем вам вода? — спросил Аанг покосившись на своих тюремщиков.
— Джет хочет отомстить, и он уже близок, — хвастливо заявила Смеллерби. — Когда река заполнится водой, дамба тоже наполнится.
— Помолчи, — перебил её Снирс, но, похоже, до Аватара всё равно дошёл весь план.
— Та взрывная смола… Неужели вы хотите затопить Гайпан? Но ведь там все погибнут⁈ — округлились и так круглые глаза Аватара.
— Они заслуживают смерти, — прошипел Джет и спросил у Азулы: — Ну, долго ещё?
— Я пытаюсь почувствовать стихию. Я предупреждала, что не так хороша в магии воды…
— Старайся лучше, иначе твоему другу не поздоровится.
Азула честно старалась. Во-первых, ей самой было интересно, получится или нет. Во-вторых, не стоять же без дела в ожидании подходящего момента? Лучше самой его создать.
Примечание:*Дюк (The Duke) — не имя персонажа, а его прозвище. На русский язык оно переводится как «герцог» (информация из «Аватар Вики»)
Глава 12
Разведка боем
Во время «разведки» Чана увели подальше от лагеря и Джет толкнул «пламенную речь революционера», право слово, только кепки и броневика не хватало. Неожиданно Чана это дико завело. Яркими флэшбэками вспомнилось собственное детство, когда родители годами не получали зарплату или получали «шпингалетами», которые выменивали бартером на что-то ещё. Как отец запил от безнадёги и отравился палёной водкой. Как мать крутилась, вертелась, чтобы прокормить их со старшим братом, который чуть позже сгинул в Первой Чеченской. Как он сам с головой ушёл в единоборства, чтобы суметь защитить себя и совсем сдавшую после похорон Андрея маму. Этот Джет не знал и доли того, как люди на самом деле могли выживать, им руководила лишь слепая месть, направленная на весь город, которому повезло быть благополучным и сытым после захвата. Местная война и рядом не лежала с Великой Отечественной, с реальными ужасами фашистского режима. Никаких этнических чисток, погромов или грабежа населения. В Гайпане построили дамбу, увеличили площади посевных, расширили рынок сбыта, всех обеспечили работой, причём не за какие-то жалкие гроши, точней, каны — население выглядело довольным и даже местами богатым: в обносках точно никто не ходил, а дома выглядели добротно.
Разве что отлавливали магов земли — и то, те загодя сбежали из города и больше не появлялись. Условные крестьяне-горожане, похоже, особо не чувствовали «смену власти», и, если судить по личным наблюдениям, не притеснялись и даже рады были стать колонией Страны Огня, потому что родное Царство их сильно щемило по налогам и набором в армию.
Так что Джет был не партизаном, реально борющимся с захватчиками родной земли, он был паразитом, малолетним вором и убийцей, упивающимся безнаказанностью и собственной правотой, возможностью вершить чьи-то судьбы. В Убежище Чан приметил кучу всякого барахла, принадлежавшего разным путникам и купцам с небольшими караванами, которых явно беззастенчиво грабили. И, раз были лишь слухи о исчезновении, свидетелей эта гоп-компания спокойно убивала без малейшего зазрения совести.
Возможно, на кого-то другого эти «пламенные речи» и произвели бы впечатление, но только не на тёртого в разных передрягах и битого жизнью Жэку, которым Чан себя вспомнил.
Азула ещё утром успела шепнуть, что с местной дамбой хотят что-то сделать, потому что цель Джета — город. И пусть до хитрости Азулы Чану было далеко, но он тоже был не промах. Так что, угомонив клокочущую ярость, «пошёл на контакт», сделав вид, что проникся идеями этих «борцунов за свободу». И вроде даже неплохо это сыграл. Джет явно верил в свои ораторские способности и считал себя самым умным в этом лесу. Тут же предложил вступить на их скользкую дорожку и сказал, что солдаты Огня, которые сбежали, как-то успели поведать о том, что собираются поджечь весь не горящий лес, чтобы «выкурить» их правоверную банду. И что они решили устроить контрнаступление и надо проследить за дорогой к Гайпану.
Чан покивал и согласился на предложение, чтобы его «услали» вместе с Пипсквиком на «дальний кордон», чтобы, видимо, не путался под ногами. Это вполне подходило и Чану. В конце концов, обвести вокруг пальца крепыша Пипсквика оказалось очень просто. Когда они добрались до места дежурства, Чан предложил устроить небольшой перекус и попить походного чаю. Зуко как раз перед тем, как они отправились на разведку в лес, поделился тем самым чаем с очень успокоительным эффектом. По Пиксвику было видно, что перекусить тот не дурак, так что неудивительно, что он сразу согласился. А ещё через часок главная ударная сила банды «борцунов» самозабвенно дрыхла под кустами.
