Регулус решил потренироваться в уроках отца и заодно узнать, как идут дела у брата. С тех пор как Сириус ушёл из дома и стал жить у Поттеров, они почти не общались. Хотя Регулусу очень хотелось узнать, как дела у брата. Поэтому, едва Петтигрю прошёл мимо, Регулус неслышной тенью выскользнул из-за статуи и негромко произнёс заклятие окаменения. Питер рухнул как подкошенный. У самого пола слизеринец подхватил толстяка левитацией и затащил того в ближайший заброшенный кабинет.
Усадив Питера на стул, Блэк нетерпеливо взмахнул палочкой.
— Легилименс! — глаза толстяка остекленели, и Регулус легко провалился в его разум.
Через час он отпустил заклинание и ошарашенно замер, не веря в то, что узнал. Оказывается, магглорожденный Петтигрю — чуть ли не личный ученик Волдеморта. Некромант и убийца со стажем. Вместе с тем тот вполне дружески относится к Сириусу и остальным гриффиндорцам. Но особенно Регулуса заинтересовало воспоминание о таинственной пещере. Выяснить секрет Волдеморта очень хотелось. Дело в том, что Блэк сразу узнал обе реликвии Основателей. И чашу, и медальон. Что за ритуал проводил там Тёмный лорд, было непонятно, но Регулус пообещал себе покопаться в родительской библиотеке. Координаты того места, куда Питер аппарировал с Волдемортом, он тоже скопировал себе в память.
Затерев все следы вмешательства, Регулус как мог аккуратно наложил «Обливейт» на Петтигрю и неслышно выскользнул из заброшенного класса. В памяти гриффиндорца были закрытые места, но Регулус, несмотря на всё своё любопытство, так и не решился их взломать. Мало ли, вдруг Волдеморт что-то спрятал в памяти своего подручного? «Нет, ну каков Петтигрю, а? Хитрый «нюхлер!» — размышлял про себя Блэк, неторопливо возвращаясь в подземелья. — Ему бы у нас учиться, с таким-то характером. Некромант-гриффиндорец, кому расскажи — не поверят! Не удивлюсь, если как раз Петтигрю является истинным обретённым, а не эта вульгарная девка Эванс».
***
Бьёрн зашёл в кабинет Флитвика. Это был последний экзамен, остальные он уже сдал.
— Присаживайтесь, мистер Вильямс, — маленький профессор пылал энтузиазмом. Несмотря на то, что через две недели они с Бьёрном собирались на защиту звания подмастерья, подходить к экзамену формально Флитвик даже не думал.
— Мистер Вильямс, предлагаю попить чаю, — расплылся в хитрой улыбке маленький профессор. — Наколдуйте два стакана воды, будьте добры. Первый — обычным способом, а второй, пожалуйста, невербально.
Бьёрн усмехнулся и чётко выполнил всё, что сказал Флитвик. Налив воду, он всё так же невербально согрел её. Свободной рукой приманил поднос с сервизом и поставил всё на столе.
— Чай готов, профессор!
— А экзамен за шестой курс сдан, — захлопал в ладоши полугоблин. — «Агуаменти» и его невербальное исполнение вы применили идеально.
— У меня для чая есть сладости, — Бьёрн, доставая из кармана мантии коробочку с лимонным шербетом. Увидев вытянувшееся лицо Флитвика, Магнуссон рассмеялся и снова полез в расширенный магией карман. На коробку шоколадных котелков полугоблин посмотрел с явным одобрением.
— Из всех моих знакомых, мистер Вильямс, только директор Дамблдор и вы можете с удовольствием есть эту кислятину, — Флитвик шумно отхлебнул из чашки и тут же ухватил шоколадную конфету.
— Я думаю, именно это делает директора Дамблдора по-настоящему великим, — Бьёрн даже зажмурился от удовольствия, положив в рот лимонную дольку. — Если я когда-нибудь стану таким же сильным, знайте — всё дело в лимонном шербете!
— Пфафф! — чуть не подавился чаем Флитвик и неудержимо расхохотался. — Если это произойдёт ещё при моей жизни, магическое образование ждут кардинальные перемены.
***
Бьёрн наконец-то собрал защитный артефакт, который сам себе пообещал сделать для Веги. Его нельзя было снять без добровольного разрешения хозяйки. Артефакт блокировал ментальные и энергетические атаки, даже сильные. Просто в этом случае его ресурса хватало ненадолго. Разрядившись, артефакт переходил в спящий режим, со временем снова заряжаясь. Энергию он тянул из окружающей среды, мог даже подпитывать владелицу при необходимости, выполняя также и лечебные функции.
Артефакт привязывался кровью и, в случае нужды, после небольшого ритуала Магнуссон мог узнать как где находится хозяйка кулона, так и каково состояние её здоровья. Вместе с тем амулет был просто красивым, представляя собой кулон из самородного золота, с драгоценным камнем, окружённым растительным орнаментом.
Бьёрн трансфигурировал красивую коробочку и аккуратно уложил туда амулет. После экзамена на подмастерье он собирался заскочить в ресторан мадам Мелифлуа и передать артефакт для Веги. Сама девушка задерживалась. У неё должен был состояться экзамен на звание подмастерья парфюмерной магии, который проходил там же, в Шармбатоне. Бьёрн попросил подругу предупредить свою маму о том, что он заедет после экзамена.
В назначенный день они с Флитвиком были в Германии. Шёл дождь, пришлось срочно наколдовать себе зонтики. Экзамен проводился в городе Фройденштадт, где в гостинице Waldlust собралась представительная компания чародеев.
— В этом году принимать экзамен на подмастерье чар будут магистры Миранда Госхок, автор ваших учебников, — пояснил Флитвик, — а с ней и Оул Буллок, автор книг по тёмной магии. Ассистировать им будут мастер чар Карл Шмидт, немецкий исследователь теории невербальных заклятий, и Игорь Григорович, прославленный изготовитель волшебных палочек.
— Ого! — Бьёрн удивлённо цокнул языком. Он вспомнил рассказ Гриндевальда, который украл у Григоровича Старшую палочку. — Интересно будет познакомиться с такими волшебниками.
— Как сказать. Желаю удачи, мистер Вильямс, — невесело ухмыльнулся Флитвик и кивнул на закрытую дверь, за которой принимали экзамен. — Уверен, что вы выйдете оттуда с ещё одним подтверждением ваших блестящих способностей.
— Спасибо, профессор, — сосредоточенно кивнул Бьёрн и смело открыл дверь. Именитые волшебники сидели за больши́м столом, в креслах, с высокими спинками. Для экзаменуемых магов стульев не предполагалось. В центре с важным видом сидели магистры. Сухая, морщинистая старушка, и бледный мужчина во всём чёрном. Карл Шмидт и Игорь Григорович что-то заполняли на пергаменте и только мельком посмотрели на Магнуссона.
— Здравствуйте, — поклонился Бьёрн. — Профессор Флитвик предложил мне добавить ещё один значок к своей коллекции.
Удивление повисло в воздухе, Григорович и Шмидт перестали писать и тоже уставились на Бьёрна.
— Кхм, — прокашлялся Оул Буллок. — Вы слишком самоуверенны, молодой волшебник. — Есть большая вероятность, что вы ещё не готовы к столь высокому званию.
Он перевёл взгляд на лежавшие перед ним документы и насмешливо хмыкнул, повернувшись к остальным:
— Молодой человек закончил только шестой курс Хогвартса.
— Я хорошо знаю Флитвика, — мелодичным голосом, не соответствующим её внешности, пропела Миранда Госхок. — Он бы не стал так позориться. Возможно, мистер Вильямс обладает выдающимися способностями в магии. Давайте начнём с теории.
Она повернулась к Шмидту и сказала:
— Карл, занесите в протокол, пожалуйста. Каждый из нас задаст мистеру Вильямсу по три вопроса, по любому из разделов чар. Если ответ покажется недостаточно полным, экзаменатор вправе задать ещё три вопроса по этой теме. В случае малейшей неточности или запинки экзамен считается проваленным.
— Скажите, мадам, если мой ответ будет расходиться с тем, что написано в учебниках, я смогу на практике доказать свою правоту, — улыбнулся Бьёрн, — или следует придерживаться официальной теории?
— Я надеюсь, вы внимательно читали мои учебники, мистер Вильямс? — нахмурилась старушка. — Там нет ничего такого, что мог бы опровергнуть хоть кто-нибудь.
— Я понял вас, мадам, тогда буду придерживаться официальной точки зрения, — кивнул Магнуссон, чем заслужил недовольные взгляды от всей комиссии.
