Нужно было что-то делать. Предпринять хоть какое-нибудь действие, иначе поражение в войне которая сначала носила имя Пяти, затем Четырех королей для нас будет неизбежно.
«Все сводится к деньгам и припасам» — Подумал я, внутренне усмехнувшись. Ланнистерам чего-то не хватает… Какая ирония.
Северяне могут продолжать войну еще долго — Робб Старк «Молодой Волк» еще ни разу не проигрывал, его войско сильно, а всем необходимым его снабжают дорнийцы, блюдя союзный договор. К тому же в Винтерфелле уже два года сидит в темнице мой брат Джейме, являясь очень важным аргументом для Севера в случае переговоров.
У Станниса дела похуже. Штормовые земли не подвергались разорению, но Ренли никогда не был хорошим управленцем и, если верить Варису, с которым у меня недавно была беседа, через год среднему оленю станет нечем кормить армию.
На счет Бейлона Грейджоя даже говорить нечего. Он может воевать до скончания времен, пока на островах найдутся мужи, способные брать в руки топор и идти разорять мирные селения.
Дорнийцы же никогда не страдали от ударов зимы. Наоборот, зима была для них благословением, когда южное солнце перестает сжигать до тла все, до чего может дотянуться. А с припасами, собранными в Просторе, и деньгами Темперов, у них будет только одна проблема — люди.
«Думай, голова. Думай…» — Говорил я про себя, потирая виски. — «Нет денег, нет еды, двадцать тысяч мечей, из Простора их не уведешь, опять нагрянут дорнийцы… дорнийцы… припасы… деньги…»
Мысль, пришедшая мне в голову, была простой, но одновременно гениальной и немного безумной. Раз дорнийцы забрали припасы у Тиреллов, что мешает нам сделать то же самое?
— Лорд Варис, куда дорнийцы в основном отправляли награбленное? — Спросил я, заставив скрестится на себе взгляды всех присутствующих и даже отца, до этого молча сидевшего и напряженно о чем-то думающего.
— Интересный вопрос, лорд Тирион… — Задумчиво проговорил Паук, потерев пальцем подбородок. — Все телеги с награбленным шли сначала в Королевскую гробницу, замок рода Манвуди, а затем разделялись. Большая часть шла в Поднебесье, лорду Фаулеру, получившему благодаря грабежам больше всего добычи, а остальное шло в Осгилиат, лорду Темперу.
— Что ты хочешь предложить, Тирион? — Спросил отец, сильно нахмурившись.
— Сделать то же самое, что и дорнийцы. — Сказал я, вызвав очень заинтересованный взгляд Королевы Шипов и мастера над войной. — Резкой атакой пройти Принцев перевал и захватить Поднебесье. Таким ударом мы убьём разом четырех зайцев. Вернем украденное, заберем состояние древнейшего дорнийского рода, отсечем от остального региона его самый богатый город и отомстим Дорну за это предательское нападение на Простор.
Последнее особенно понравилось грандлорду этого королевства, а значит и понравится большей части лордов и рыцарей. Все же Простор это регион с самыми сильными рыцарскими традициями. С ними в этом отношении может соперничать только Долина. И отомстить за подлое нападение, поправшее все каноны рыцарской чести, для них будет очень большой радостью.
— Ты хоть понимаешь, какую сказал глупость? — Прервал мои внутренние восхваления отец, посмотрев на меня своим обычным взглядом. Другими словами как на ходячее недоразумение. — Чтобы осадить и взять Поднебесье, нужно мало того пробиться через Ночную песнь и Королевскую гробницу, так еще и заблокировать проход, ведущий в Долину Солнечного пламени, если не хотим оказаться в окружении.
— Но отец, если нанести удар неожиданно и проигнорировать Ночную песнь, которая все же не полностью перекрывает вход в Принцев перевал, то есть все шансы на успех. — Возразил я, заметив как в глазах наших просторских союзников появляется все больше и больше поддержки. — Сейчас большая часть дорнийских лордов в Солнечном копье, готовятся к похоронам Оберина Мартелла. Если ударить сейчас, пока они не готовы к такому и не ожидают атаки, у нас есть шанс перевернуть ход войны.
— Да что ты… — Хотел было что-то сказать отец, как резко замолчал и о чем-то задумался. Не знаю как прошло бы дальше собрание Малого совета, но неожиданно в двери ворвался мой кузен, Лансель Ланнистер, прижимавший к груди небольшую записку, в сопровождении нескольких алых гвардейцев и людей Тиреллов.
И прежде чем дядя Киван или отец начали кричать на него из-за нарушения хода государственного совета, как его слова поразили всех до глубины души:
— Прибыло послание из Тироша! — Крикнул он, задыхаясь от быстрого бега и напоминая по цвету вареную свеклу. — Отец, дядя, флот Пакстера Редвина разбит! Его атаковали на Ступенях и сожгли!
— Что?! — Громко спросил отец, пока Оленна и ее внучка резко оседали на своих стульях. — Как это произошло? Кто в Узком море мог разбить второй по силе флот в Семи Королевствах!
— Дорнийцы, милорд! — Сказал будто ставший меньше Лансель, немного попятившейся назад к двери. — Флот Темперов напал на них во время прохода через Пыточный пролив. Если верить посланию, то две трети кораблей были сожжены каким-то странным огнем. Но Лорд Редвин жив и отступает на Арбор.
В тот день было сказано еще много слов, много ругательств и много проклятий. Но решение было принято — лорд Рендил Тарли, взяв десять тысяч солдат из гарнизона Королевской гавани, соединится с войском стоящим в Просторе и начнет поход на Поднебесье.
Слишком велика была ярость Роз на дорнийцев. Слишком сильно хотели отомстить за все причиненные им беды и невзгоды. А отец был не против. Как я узнал позже Эйрису Колду, даже несмотря на кровное родство с нашими главными врагами, и моему троюродному брату Давену Ланнистеру было в состоянии строжайшей тайны было поручено собрать новое войско на Западе и ударить в спину северянам.
Этими двумя ходами отец решал множество задач — начиная от проверки верности одного из самых неоднозначных лордов Запада, заканчивая избавлением от сильнейшего генерала Тиреллов в столице (все же Станниса он не слишком сильно опасался) и их тридцатитысячного войска в случае поражения под Поднебесьем.
«Только так мы рискуем сами оказаться проигравшими» — Думал я, заходя в свои покои, где меня ждали десятки толстых гроссбухов, доставшихся в наследство от Мизинца. — «И когда же я смогу вновь увидеть Шаю?»
Работы было много, а времени ее исполнять и того меньше.
***
За неделю до этого, ранее утро, конец одиннадцатого месяца 299 года от З.Э.
Пыточный пролив, Ступени, Узкое море
P.O.V. Лайон Темпер
— Огонь. — Сказал я, стоя на мостике своего флагмана.
— Огонь! — Повторил мою команду стоящий рядом капитан, после чего снаряды с требушетов и скорпионов понеслись вдаль, в сторону столпившегося и напоминающего неуправляемую толпу флота Редвинов.
«Ребята справились» — Ухмыльнувшись, подумал я, заложив руки за спину и смотря как десятки объятых пламенем снарядов и гарпунов летят в сторону просторских кораблей, врезаясь в корпуса, снося мачты и убивая и калеча людей.
Все шло по плану.
Письмо отца застигло меня на половине пути из Лиса до Ступеней. Не совру, если скажу что его содержание не стало для меня шокирующим. Смерть Оберина, старого друга отца, поражение главной дорнийской армии и самое главное приказ.
Разгромить флот Редвинов, на всех ветрах идущий в сторону Арбора.
На первый взгляд приказ выглядел как форменное самоубийство — победить со ста десятью кораблями почти три сотни просторских. Все бы так, если бы не три НО. Во-первых, не все корабли во флотилии Пакстера Редвина были чисто боевыми. Как бы не были богаты владыки Арбора, даже им не под силу содержать три сотни боевых судов. Поэтому, среди хищных двухсотвесельных и трехсотвесельных судов, сверкающих на солнце бронзовыми таранами, были заметны пузатые неповортливые галеоны и легкие торговые когги, с одной широкой мачтой. Так реальную угрозу этого флота можно было сразу уменьшать в полтора раза.
