- Аналогично, - кивнул Тирадиэль. – Мы с сыном и Мадири знали, что это будет испытание и отказываться не собираемся.
Мадири и Ринель подтвердили слова Тира.
- Сколько лет я вас знаю, Капитан? - задала риторический вопрос Фэйн. – Я парням сразу сказала, что мы идем явно не на прогулку.
- Хех, не в первый раз, - усмехнулся Баск.
- Ага, прошлый раз был показательным, - подтвердил Верти.
- Круто! Будет весело! – обрадовалась Джул.
- Эх, а я не знал, но тоже не отступлю, - вздохнул Зак.
- Хо-хо-хо, зато не скучно будет, - улыбнулся Араос.
- Спасибо, ребята. Я знал, что не ошибся в вас.
Мои друзья свой выбор сделали. Да, явно будет не просто, но в подобных путешествиях редко, когда что-то идет как планируешь, так что мы готовы рискнуть.
- Итак, Мурадин, как будем двигаться?
- Вот.
Он расстелил на столе большую карту исследованных территорий Нортренда.
- По моим данным меч находится где-то в северо-восточной части территории что называется Драконьим Погостом. Сама эта земля драконов окружена горами и туда нам не нужно, а потому двинемся вдоль гор. Через три дня мы прибудем к Седым холмам, довольно мирной и заселенной людьми территории. Там свой порт держат гоблины Торговой компании под названием Бухта Торговцев. Мы высадимся и пешком направимся к нашей цели.
- Драконий погост и Седые холмы разделяет Приток Драконьего хребта, - заметил я. – Почему бы нам не пойти по реке?
- Потому что мы не протащим в Нортренд плоскодонку в такое время, - отвечает принц дворфов. – Какова, как ты думаешь, осадка у этой малышки? Мы ни в жизнь по там не пройдем, да и корабли поменьше тащить замаемся…. А если бы стали ждать, пока море станет поспокойней, могли бы и орков дождаться. Потому пойдем пешком. В самой Бухте раздобудем всю возможную информацию, там оставим суда и отправимся в путь.
- Чтож, план надежный, - хмыкнул я. – Тогда выпьем за успех нашей экспедиции!
Все с радостью подняли свои бокалы и кружки:
- За успех!
***
Покинув шумную гостевую столовую Марти вышел на палубу и встал у перил. Слегка перепил во время тостов и нужно было подышать свежим воздухом. Воздух был довольно морозным, ведь климатическую зону Кель’Таласа они уже миновали и вышли к ледяному северу.
Мысли Мартирика же вертелись вокруг их пути и того что будет дальше.
Он был бы дураком если бы не волновался, но больше всего его думы отяжеляли другие вещи, о которых он никому говорить не стал.
- Эти сны снова появились…
Когда-то он видел все это, но не придал особого значения. А потом было столько вещей, что просто и забыл обо всем. Казалось, все это уже прошло и никогда не вернется, но за последнюю неделю все вернулось и Листопад начал серьезно волноваться.
- Эй, братишка, ты как? – рядом появился Эйс.
Обычно Марти всегда следит за округой и подкрасться к нему невозможно, но будучи расслабленным и задумчивым, он вздрогнул, но постарался сделать вид будто все в порядке.
- Выпил многовато, - ответил тот. – Надо голову освежить.
- Да, пробовать дворфийский алкоголь без подготовки не стоило, - усмехнулся Эйсиндаль. – Ты сам-то в порядке? Не жалеешь, что поехал сюда? Все же Фэйн и Мадири могут достать.
- Нет, все в порядке, - отмахнулся Марти. – К тому же в столице меня ждут еще пять таких дамочек, потому лучше терпеть этих двоих, чем всех сразу.
- Ха-ха-ха-ха! Понимаю! – рассмеялся друг. – Но если совсем будет худо, то оставайся на корабле.
- Не, я тебя не оставлю, - улыбнулся Листопад. – Да и скучно тут будет. Лучше я со всеми.
- Ну, как знаешь, братишка, - похлопал Эйс его по плечу. – Освежайся. А я пойду обратно.
- Удачи.
Эйс ушел, а Марти еще некоторое время смотрел на дверь куда тот ушел. Улыбка пропала с его лица, как и напускное веселье, сменившись мрачностью.
Закрыв глаза, он снова мог увидеть это. Увидеть то видение, что показали ему духи тауренов во время того ритуала.
Снежная пещера, страшный холод и летящие острые осколки… а затем кровь, остывающая на снегу и мертвые глаза….
Он сжал кулаки и заскрежетал зубами, ведь понимал, что это такое:
- Я… не дам тебе умереть, Эйс…
Глава 11. Заготовка.
Дни пути на корабле пролетели быстро. Отвык я уже что-то от морских приключений за все эти годы. Ведь служил я в основном в сухопутных войсках, а потом было просто не до моря. Потому возвращение в привычную и такую приятную атмосферу корабельных путешествий сильно согревали мне сердце.
Хотелось снова вступить на палубу моего корабля, управлять этим древесным монстром, что ловил парусами ветра и двигался по моему велению. Ностальгия о давно потерянном «Морском змее» заставляла грустно вздыхать, ведь чем больше я живу, тем дальше от своей мечты – изучить весь мир.
- Ну и ладно, - сказал я. – В мире есть вещи и важнее, чем детские и наивные иллюзии.
Все больше становлюсь похожим на Аллерию, что отбросила свои мечты ради долга и службы. Неприятно, конечно, но поделать уже ничего нельзя. Ценой моего ухода из армии могут стать жизни моих товарищей, которых я мог бы прикрыть от опасности. И это в лучшем случае. В худшем – и вовсе гражданские.
Впрочем, если тихие времена продолжаться, я могу взять отпуск и на несколько лет, благо у нас, в отличие от людей, это вполне возможно, а подчиненных на моей шее сейчас не висит. Правда, тролли потихоньку набирают силу и через несколько лет мы будем загружены работой… Но вот если Зул’Джин сдохнет, не оставив преемника, и клыкастые твари снова разбегутся, мирные времена могут наступить надолго.
«Мечты, мечты… Скорее, стоит ожидать, что и эта сволочь найдет себе замену, и говнюки из Джинта’Алор еще как-нибудь подосрут, да совместно с ограми.»
По крайней мере, хоть от этой экспедиции особых проблем не ожидается. Окрестности драконьего погоста – относительно мирное место. Ну, если не приводить туда больших сил, а то легенды о том, как «сторожа кладбища» таки «выходили за ограду» у местных имеются, и активно служат страшилками не только детей, но и взрослых. Наслушался я их в прошлые визиты на Нортренд, ибо больше, чем слушать местные байки там было нечего. Нортрендское побережье – до отвращения мирное место, его даже местные пираты, особо знаменитые именно набегами на прибрежные поселения, не трогают. Не зря же говорят, что волки у своего логова не охотятся…
На вторую неделю пути мы приблизились к Нортренду.
Несмотря на весну и относительную умеренность климата в южной части континента, вода все равно была частично скованна льдом и окружена айсбергами. Северное море вообще опасная вещь и там плавают довольно редко, как раз из-за опасности айсбергов.
- Эй! Это что черный айсберг?! – с удивлением спросила Фэйн смотря то как подобная проплывает мимо нас.
- Да, такое есть. Айсберги состоят из замёрзшей воды и пузырьками воздуха в нем, потому они и белые. Синий цвет они принимают, когда в трещины заполняется вода. А вот черный – это частички грунта и земли, что также вмерзают. Обычно эта часть айсберга находится под водой, но при таянии он может перевернуться более темной стороной. Такие льдины особо опасны, ведь ночью их сложнее увидеть и корабль может налететь на него на полном ходу.
- О, и если встретишь айсберг, то как быть?
- На обычном корабле – никак. – мрачно констатировал я, - Если ты не заметил его издалека и не обошел заранее, ты, скорее всего уже на нем «сидишь» и вот-вот начнешь тонуть, там ж большая часть его под водой. Не зря местные плавают почти что на речных суденышках, ну, по осадке, такие и проскользнуть над подводной частью айсберга могут. Ну а мы плывем на таком чудовище, который айсберг и в лоб протаранить может.
Именно поэтому северные пираты и знамениты именно набегами на побережье – на воде тут грабить особо некого. Нет, если Калимдор станет важным объектом, то и через это море потянутся торговые корабли, но пока нам это не грозит.
