Стою на равнине, и вдыхаю полной грудью запах молодой травы. Во все стороны, куда не брось взгляд, простирается зеленое море, колышущееся под порывами ветра. Даже жаль что через несколько минут, эта картина кардинально изменится не в лучшую сторону.
Закинув «Рельсу» на плечо, начинаю бежать в сторону огромного, (даже в сравнении со мной), источника чакры. Бойцы отряда, (которым предстоит установить сдерживающий барьер), уже заняли свои позиции, и теперь все ждут лишь того, что бы я оказался внутри периметра.
По пути, при помощи бъякугана, заметил несколько групп наблюдателей, демонстративно находящихся в стороне от мест скопления воинов Тенгу. Вряд ли они рискнут напасть на нас, но в качестве предосторожности, в небе летает сотня взрослых грифонов, каждый из которых не уступит в бою отряду из трех тренированных ниндзя.
Только я пересек границу барьера, как за спиной образовалась полупрозрачная стена. Демон, до этого момента спокойно лежавший на траве, вскинул голову, осмотрелся, поднялся на лапы и угрожающе зарычал. Так как кроме меня, в зоне досягаемости никого не было, то выбирать, кого атаковать, демону не пришлось.
«Понеслась…!».
— Ррр! — Вскинув меч к небу, совершаю рассекающий удар сверху вниз, и с клинка срывается серп плотного воздуха, устремившийся на встречу огненному шару.
Атаки столкнулись и взаимоуничтожились, а мы уже бросились в ближний бой.
Проскочив под правой передней лапой, вонзаю клинок в землю, и используя меч как рычаг, гашу инерцию движения. Пока демон не успел отреагировать, (наверняка в кошачьей голове уже появилась картина столкновения «лоб в лоб» с жалким человечком), складываю серию печатей обеими руками, и произношу название техники:
— Стихия дерева: терновые кандалы.
Запас чакры в сердце с энергией жизни, сразу же «просел» на половину, а из земли вырвались толстые побеги терновника, тут же начавшие оплетать лапы двухвостого демона. В ответ на это, раздался яростный рев, (пусть и говорят, будто хвостатые разумны, но я уже начал в этом сомневаться), и тело моего противника покрылось языками синего огня.
«А вот этого я тебе не позволю».
Еще одна серия ручных печатей, и на этот раз резерв водной чакры уменьшается на две трети, а из моего рта, начинает бить мощный фонтан воды. Искусственно созданная жидкость не испарялась соприкасаясь с телом монстра, а растекалась по шкуре, обволакивая в своеобразный кокон.
Мощнейший всплеск чакры огня, превратил созданную мной воду в пар, а двухвостая кошка смогла освободить одну лапу, (правда языки пламени со шкуры так же исчезли, что означало, что демону не легко дался этот трюк). А в следующую секунду, в меня полетел шар темного, (почти черного), огня, выплюнутый изо рта монстра.
Покрыв свое тело чакрой молнии, в последний момент успеваю отскочить, (прихватив с собой меч), а на том месте где я стоял, образовалась неровная воронка с оплавленными краями.
Уже одной рукой складываю печати, «вливая» в технику остатки чакры жизни и воды, и из земли вырастают новые терновые побеги, оплетающие лапы демона. Пока кошка отвлеклась на попытки освободиться, вновь утвердившись на земле обеими ногами, вонзаю меч прямо перед собой, и начинаю готовить следующую атаку. Две трети запаса чакры земли, половина резерва чакры воздуха, и весь запас стихии огня, (все это смешалось в сферу, метрах в двадцати надо мной).
— Оцени старания… «огненный метеорит»!.
Шар расплавленной магмы, в ореоле языков алого пламени, на сравнительно небольшой скорости спикировал на спину уже почти освободившей вторую лапу двухвостой кошки. Сила удара опрокинула демона на бок, (поломав при этом «терновые кандалы»), а затем мощный взрыв сотряс землю, а в небо поднялось облако раскаленной пыли и дыма.
Пусть я стоял на некотором отдалении от эпицентра, но взрывная волна и меня заставила присесть на корточки, и закрыть голову руками.
«Нужно тщательнее проверять, что получится от смешивания стихий».
Выпрямившись и осмотревшись, (только при помощи бъякугана удалось хоть что-то разобрать), хватаюсь обеими руками за рукоять меча, и окутавшись покровом из молний, резко сокращаю дистанцию до противника, и вложив в удар все оставшиеся силы, обрушиваю железный шар, украшающий навершие «Рельсы», на лоб еще не пришедшего в себя монстра.
Дальше все происходило почти так же как и с Шукаку: длинный свиток, украшенный сложнейшими печатями, одним концом был приклеен к моей груди, (прямо над сердцем с чакрой огня), а вторым к голове демона, тут же начавшего терять материальность.
Мое сознание постепенно мутнело, вскоре ноги уже не могли держать тело и пришлось лечь на «вспаханную» землю. Прежде чем отключиться, разум отметил звук хлопающих крыльев и голоса людей… а потом была тьма.
* * *
— Ох… где это я?
Едва разлепив глаза, я сел, и тут же схватившись за голову зажмурился. Самочувствие было такое, будто страшнейшее похмелье смешалось с жестоким избиением, (головокружение и тошнота, плююсь боль во всем теле).
За то время пока мои глаза были открыты, разум отметил наличие чуть мутного голубого неба, а так же деревьев. К тому же, сидел я на земле поросшей густой короткой травой. Когда надежда на получение ответа на заданный вопрос почти пропала, раздался ехидный голос:
— Дурацкий вопрос… хотя от тебя я другого и не ожидал. Ты в своем внутреннем мире, а твое тело, в данный момент транспортируют в дом главы клана Тенгу. Надеюсь этого достаточно?
Поморщившись от чересчур громкого голоса, с усилием отвожу руки от висков и медленно открыв глаза, покачиваясь встаю на ноги.
— И зачем я здесь? — Уперев взгляд в мужчину, сидящего на постаменте у ног статуи, стараюсь выглядеть грозно и раздраженно.
Презрительно фыркнув, «тень Ареса», спрыгнул на землю и заложив руки за спину, стал медленно приближаться, ответив на мой взгляд своим, (по настоящему злым и раздраженным, а так же полным презрения).
— Я вызвал тебя для того, что бы сообщить три новости: одну касающуюся меня, и две тебя. С чего начать?
— Сам решай. — Отвернувшись, демонстративно начинаю рассматривать парк.
— Как скажешь. — Мужчина остановился, не дойдя до меня пары шагов. — Первое: я разочарован в тебе, и будь моя воля, уже лишил бы тебя звания «чемпион Ареса». К сожалению, подобные решения не в моей власти, а потому, продолжай наслаждаться своим положением. Второе: Арес недоволен твоими успехами.
— С чего бы? Я победил и запечатал в себе второго демона. Разве это не достойный воина поступок? — Я действительно был удивлен, и даже обижен словами собеседника.
Повернувшись, смотрю в лицо человека, (или того, кто человеком притворяется), и замечаю выражение, будто он решает, не шучу ли я.
— Какой же ты все таки идиот. — Устало, (уже без раздражения в голосе), проговорил «тень Ареса». — Поясню, ради нашей «дружбы». Ты разумеется победил демона, (не самого сильного, но все же опасного), однако второй раз после боя оказался полностью истощенным. При условии, что твой противник, пусть и обладал огромной силой, но совершенно не умел использовать заклинания… то-есть техники, результат сразу же становится не столь впечатляющим. А если вспомнить, что на момент боя, в тебе уже был запечатан один демон, силу которого ты так и не догадался использовать, благодаря чему он чуть было не вырвался когда твои силы исчерпались… мне продолжать, или ты уже понял всю глубину своего кретинизма?
На этот раз, мне даже не захотелось врезать собеседнику за оскорбления, все же он оказался прав, да и говорил таким тоном, что слова не воспринимались как издевательство.
«А ведь используй я чакру енота, и бой закончился бы с подавляющим перевесом».
— Ладно, вижу что ты хотя бы частично осознал свою ошибку. — Развернувшись лицом к статуе, «тень Ареса», начал раскачиваться из стороны в сторону. — В общем: эту твою «победу», бог засчитывает, но в следующий раз, если после битвы ты потеряешь сознание, это будет рассматриваться как поражение, даже если в итоге, враг будет уничтожен. Тебе понятно, или повторить более… доступными словами?
— Понятно. — Сдержав вырывающееся из горло рычание, отозвался я. — Ты говорил о трех новостях…
— Ах да, чуть не забыл. — Мужчина стремительно зашагал к постаменту, зашел за него, а через несколько секунд вышел обратно, таща за ошейник, (как у енота, шипованный), двухвостую синюю кошку ростом в метр. — Знакомься с новым жильцом твоего внутреннего мира: ее зовут Мататаби.
Кошка шипела, упиралась лапами в землю, но не пыталась ни укусить, не поцарапать держащую ошейник руку. В искрящихся синими всполохами глазах, легко читался испуг, а так же непонимание происходящего.
— Ммм… да. — Многозначительно произнес я.
— Очень информативно. — Хохотнул собеседник. — Ты не обращай внимания на то, что она неразговорчивая и агрессивная, после того как я ее выдрессирую, будет тихой и спокойной как Шукаку.
