Земля же тем временем дрогнула вновь. И вновь. После чего раздался громогласный рëв совмещëнный с шипением, и с противоположной стороны на арену ворвалось гигантское чудовище.
— Это что ещë за тварь?!
— Гидра. Болотная, мать еë, гидра.
Пятиглавая образина из худших ночных кошмаров. Непропорциональное, уродливое тело и огромные пасти с кривыми зубами. Никакой змеиной грации и никакого разума, только безумная животная ярость и безудержная тяга к разрушению... А также литры яда и кислоты в слюнных железах.
Хëн видел запись, на которой с этим созданием сражались Анак и Андросси Захард. И несмотря на всю силу принцесс, а также помощь их команды, бой те вытянули с огромным трудом. Им сильно повезло, что испытание они прошли без потерь.
Будь Хëн сейчас внизу, он бы не раздумывая побежал. Даже если был в команде – жизнь одна, отдавать еë впустую плохая идея...
Впрочем, эти Безликие явно думали иначе.
Фигурка внизу шевельнулась, вроде бы небрежно махнула рукой – воздух вокруг гидры заколебался, словно от высокой температуры...
А затем чудовище поглотил столб обжигающего пламени.
От раздавшегося безумного воя у мужчины заложило в ушах. Даже на такой высоте избранных на секунду обдало жаром, почувствовался запах палëного мяса.
Гидре, впрочем, этого было мало.
Она вырвалась из огня и вслепую кинулась вперëд, пять еë голов выплëскивали во все стороны целые потоки кислоты... Которые не долетали до пятëрки, словно натыкаясь на невидимый барьер.
А тем временем на пути гидры расцвëл новый огненный цветок, в который она влетела со всего маху.
Снова раздался полный боли и ярости рëв... Который скоро стих. И в этот раз чудовище из огня уже не вышло.
Фигурка ещë некоторое время прожаривала монстра, видимо, на всякий случай. И когда второй столб развеялся, на месте гидры лежала просто бесформенная куча горелого мяса.
Не задерживаясь и не обращая на неë внимания, команда направилась к выходу.
Посмотрев на шокированного приятеля, Хëн медленно повторил недавно сказанные слова:
— Когда-нибудь твой язык тебя убьëт. Это я тебе гарантирую.
Глава 16
Серый, но при этом хорошо освещëнный коридор с широкими панорамными окнами. Оуги шла по нему впервые в жизни, но ощущение от него было крайне знакомым, словно она вновь вернулась на второй этаж и направлялась на разговор к Ю Хан Сону. В принципе, ничего удивительного в этом не было, ведь все парящие крепости строились в Мастерских. И пусть каждая являлась уникальным произведением искусства, какие-то типовые элементы всë равно присутствовали.
Зайдя за угол, девушка едва не столкнулась с каким-то пареньком, потирающим шишку на лбу. Низкого роста, в синей клетчатой куртке, шарфе и кепке, он не производил впечатление хоть сколько-нибудь опасного противника... Вот только Оуги прекрасно знала, что в Башне безобидная внешность это вот вообще не показатель. Вполне может оказаться так, что у парня есть Разрешение на Сжатие, и на самом деле он великан ростом метра так под четыре. И лет ему не десять, а все шестьсот пятьдесят.
Так что на недовольный взгляд девушка лишь дружелюбно улыбнулась.
— Доброе утро. Не подскажете, директор у себя?
— У себя, у себя...
Буркнув ещë что-то нечленораздельное, паренëк скрылся за поворотом. Пожав плечами, Оуги уверенно направилась к одинокой двери в конце коридора.
Дойдя до неë, девушка вежливо постучалась. Это над Минато можно немного постебаться и проникнуть в его комнату под покровом темноты, всë же парень, несмотря на демонстрируемую временами жëсткость, не привык на подобные выходки бить сразу на поражение... Пока не привык. Да и к членам своей команды относится крайне мягко, в том числе и к ней. А вот хозяин кабинета таких "приколов" явно не оценит – сначала прошьëт насквозь иглой, а потом уже спросит "кто".
— Войдите.
Оуги потянула за ручку и сделала шаг вперëд, сразу же закрыв дверь за собой.
Короткий поклон.
— Лорд Авгусгус, доброго вам утра. Меня зовут Ошино Оуги, Охотник в Засаде должен был предупредить о моëм прибытии.
Насколько похожими были коридоры, настолько же различались кабинеты двух директоров. Если Ю Хан Сон предпочитал традиционный стиль: с циновками на полу, деревянной мебелью и даже обустроенным в соседней комнате небольшим внутренним садом, то Авгусгус был приверженцем минимализма. Офисное кресло и длинный стол – вот и весь интерьер его тëмно-красного кабинета, что освещался лишь парящими в воздухе плоскими экранами.
Сам мужчина тоже выглядел кардинально иначе. Высокий, с бледной кожей и странными глазами: склера у них была красная, а радужка жëлтая. Носил директор брюки и белый мундир, а смотрел холодно, оценивающе.
— Да, он упоминал, проходи. Присесть тут, правда, негде.
— Ничего страшного, я постою.
Несколько секунд высший офицер что-то закрывал и сворачивал на экранах. Закончив с этим, он сосредоточился на гостье.
— Итак, Арисато Минато уже добрался до моего этажа. Всего за полгода... Крайне быстро. Впрочем, ничего другого от Незаконного и не ожидалось. Я ознакомился с твоими докладами, Оуги, но они у тебя довольно сильно формализованы. Можешь своими словами описать общее впечатление от него?
Девушка ненадолго задумалась.
— Тихий омут. Спокойный и на первый взгляд безобидный, но остаëтся лишь гадать что за чудовища скрываются в его глубине.
— Не показывает всей силы, значит?
— Да. Мало того, я затрудняюсь определить еë природу. Минато владеет шинсу, но основные его способности явно завязаны на чëм-то другом. Возможно, он Заклинатель.
Директор покивал, ненадолго погрузившись в свои мысли. Колдовство хоть и не было чем-то исключительным, но всë же эта сила являлась редкой и куда менее изученной, нежели техники шинсу.
— Оуги, а ты случайно не замечала за ним способностей к предвидению будущего? Или влиянию на Судьбу?
— М-м-м... Нет? Тут сложно сказать наверняка, но никаких намëков на это не было.
— Просто недавно ко мне заходила Хва Рьюн и поделилась крайне любопытной информацией. Она утверждала, что примерно полгода назад многие Пути резко изменились. Появились новые и неизведанные, а те, что раньше казались простыми и безопасными теперь ведут в пропасть. Кроме того, пару дней назад новым Незаконным интересовался старейшина Кель Хелм. Полагаю, по этой же причине.
Оуги помрачнела, впрочем, никак не показывая этого внешне. Ей бы не хотелось, чтобы старейшины вмешивались уже сейчас. Они, конечно, не идиоты... Но по мнению девушки, прожитые тысячетелетия сделали их слишком уж эгоистичными и высокомерными. Как бы тот же Кель Хелм одним небрежным взмахом руки не порушил все те отношения, что Оуги выстраивала на протяжении полугода.
— Ладно, пока оставим эту тему. Ю Хан Сон говорил, что у тебя есть какая-то просьба.
— Да. Мне нужны планы темницы и технических туннелей крепости.
— ...Зачем?
— В темнице заключëн человек, которого наша команда хочет освободить.
— ...
Мужчина задумчиво потëр подбородок.
— Таково желание Арисато?
— В том числе.
— Тогда можно поступить проще. Это, конечно, привлечëт ко мне ненужное внимание, но я могу поспособствовать освобождению этого человека. Как его зовут?
— Роман Торчвик. И я уже предлагала данный вариант Минато. Он отказался.
Директор хмыкнул.
— Не хочет залезать в долги к FUG? Но планы всë же попросил.
— Нет, это тоже моя инициатива. Я решила, что небольшая помощь накинет нашей организации пару баллов в его глазах.
— ...То есть, изначально он собирался идти туда вслепую?
— Вряд ли. Скорее всего, Минато либо рассчитывал обойтись своими способностями, либо хотел обратиться к Шилиал Захард... Если не ошибаюсь, господин Ю Хан Сон приложил запись их разговора к моему отчëту пятимесячной давности.
