Наверняка Снейп придумал бы ещё с дюжину-другую не менее уничижительных метафор, досконально описывающих бесполезность и никчёмность Гарри, но и без того постоянно напряженные нервы гриффиндорца не выдержали. Колени подломились окончательно, и брюнет упал на ледяной каменный пол, с оттенком мазохистского удовольствия стукнувшись левым виском. Слёзы полились из глаз - как вода из крана, легко и естественно, без малейшего привкуса соли. Драко, Драко, Драко… я не смог защитить тебя, я не достоин тебя, я почти изменил тебе, но я люблю тебя, я жить без тебя не могу, я умираю без тебя, я готов ради тебя уничтожить мир или создать, всё, что хочешь, Драко, Драко, Драко, Драко, милый, любимый, единственный…
Гарри плакал, как не удавалось и в детстве, когда за лишний раздражающий шум он получал от Дурслей в лучшем случае по шее; самозабвенно, отчаянно, выплёскивая всю эту пустую, блёклую, ненужную неделю, окрашенную серыми тоской и виной. Охваченный собственными рыданиями, он не сразу понял, что надёжные руки, похожие на руки отца, которого он не помнил, обнимают его за плечи.
- Успокойтесь, Поттер. Ну же, всё хорошо. Мы обязательно найдём Драко, он Вас простит. По волосу ясно, что он был жив, когда прядь отрезали. Скорее всего, его держат в заложниках, чтобы Вас ослабить, так не падайте духом. Не нужно, чтобы те, кто похитил Драко, добились своего. Успокойтесь, хватит плакать…
Гриффиндорец покладисто вытер глаза ладонью, пытаясь вернуть дыханию нормальный ритм, и принял протянутый Снейпом стакан с успокаивающим зельем.
- Спасибо, - тихо сказал гриффиндорец, опустив ресницы. Ему было очень стыдно за свой срыв.
- Не за что, - отмахнулся Снейп и встал, с явным наслаждением выпрямляя ноги. - А теперь, Поттер, брысь на урок, который у Вас уже десять минут как начался.
- Ой! - Гарри резво вскочил и торопливо шмякнул пустой стакан на стол, только чудом не разбив его. - Огромное-преогромное спасибо ещё раз!
Не теряя времени, гриффиндорец аппарировал к дверям класса. Шестые курсы Гриффиндора и Слизерина, судя по шуму, доносившемуся из-за приоткрытых дверей, успели за эти десять минут основательно пособачиться.
- Тишина, пожалуйста, - Гарри, резко распахнув дверь, обвёл разом привядший класс ледяным взором. - Начнём урок…
К сожалению, даже всезнающий, казалось бы, Снейп не имел ни малейшего понятия о том, где искать Драко. Сова, принесшая конверт, улетела, удачно выбрав момент - пока сам Поттер остолбенело пялился на оригинальную посылку. На бумаге не было никакого следа кого бы то ни было, кроме самого Гарри - ни магических остатков, ни мельчайших частичек плоти, как будто конверт сам собой запечатался и отправился. Даже совиных следов на нём не обнаружилось, и, если бы сову не видели все до единого присутствовавшие в Большом Зале, Гарри решил бы, выслушав Снейпа, что ему померещилось. Бумага конверта была самая обычная, такая продавалась практически на каждом углу как магического, так и маггловского Лондона. Буквы печатные, неприметные, чернила самые тривиальные, чёрные. Никаких возможных ниточек, никаких идей.
- Одно ясно, - мрачно сказал Снейп. - Это не сам Драко. У него не хватило бы магической силы скрыть все следы от моей экспертизы, да и не в его интересах, чтобы вы терзались на тему, жив ли он.
Гарри подавленно молчал. Отзверствовав все положенные занятия, он снова пришёл к Снейпу - посоветоваться, как искать Драко. Увы, Снейп не мог помочь Гарри. Никто не мог ему помочь.
- Что же делать? - тоскливо спросил гриффиндорец в пространство.
- Ждать, - отозвался Снейп. - Похититель даст о себе знать. В следующий раз постарайтесь задержать сову. Вам дали понять, что Драко в их власти. Теперь они наверняка предъявят требования.
- А если не предъявят? - тускло поинтересовался гриффиндорец.
- Будем надеяться, Поттер, что предъявят, - твёрдо сказал зельевар. - Потому что если этого не сделают, то их цель - ослабить Вас, сделать опасным для самого себя и устранить со своего пути. Возможно, это последователи Тёмного Лорда, бежавшие от Авроров. В таком случае Драко убьют, когда решат, что его полезность исчерпала себя.
Брюнет тупо моргал. Мыслительные процессы отказывались запускаться; занятия он продержался на чистом адреналине и дикой надежде, что всё будет хорошо. Теперь же отчаяние аморфной бесцветной массой заполняло каждую извилину, лишало всякой воли к жизни, превращало в подобие мокрицы.
- Поттер, встряхнитесь! - в голосе Снейпа слышалось несдерживаемое раздражение. - Ваше отупение играет им на руку! Они того и добивались, судя по всему!
Гарри молчал.
- Идите домой, Поттер, - устало сказал Снейп. - Спите и ешьте.
Гарри не спал ночью и уж тем более ничего не ел. Йогой, правда, занимался, но так безразлично и вяло, что больше пользы ему принесло бы просто сидение на кровати, которым он и занимался всю ночь, уставившись в одну точку в темноте, высвеченную зелёным светом глаз. Невыносимо было бродить по тёмному унылому дому Блэков и вспоминать, вспоминать те моменты, когда они с Драко были вместе и были счастливы. Это всерьёз сводило с ума, и утром Гарри был похож на несвежий труп.
Завтрак проходил в напряжённом молчании, вибрировавшем между Гарри и Снейпом. Оба надеялись на продолжение посылок и хоть какую-то ясность; кусок не лез в горло ни одному, ни другому. Совы мягко шуршали крыльями под потолком, разнося утренние газеты и почту; совершенно непроизвольно оба, преподаватель ЗОТС и преподаватель зелий, следили взглядами за многочисленными птицами. Пожалуй, никогда ещё Гарри не испытывал за всю свою жизнь такого жгучего разочарования, как в тот момент, когда ему принесли свежий «Ежедневный Пророк».
Завтрак уже подходил к концу, когда большая серая сова внаглую разметала всё, что было на столе, опрокинув при этом тарелку с овсянкой прямо на мантию Гарри, и буквально швырнула гриффиндорцу очередной безликий конверт, стряхнув его с лапы. Гарри и Снейп в четыре руки вцепились в птицу, рассудив, что конверт никуда не денется, но похитители преподнесли им очередной сюрприз. Сова возмущённо потрепыхалась в руках, беспорядочно хлопая крыльями и беспощадно оставляя клювом кровоточащие глубокие царапины на тыльных сторонах ладоней, а потом - словно ей надоел этот балаган - безо всякого предупреждения рассыпалась сотнями слепящих вспышек самых разных кислотно-ярких цветов, похожих на брызги дешёвых коктейлей в лучах прожектора.
- Ч-что это было? - неоригинально спросил Гарри.
Снейп тщательно осмотрел руки обоих, не обращая внимания на полный зал уставившихся с жадным любопытством студентов, и, убедившись, что всё в порядке, соизволил ответить:
- Это было заклятие сокрытия. Предмет, к которому прикоснулись те, кому это было запрещено, исчезает навсегда в вот таких вот вспышках. Никаких следов, никакой возможности вернуть что-либо. Полагаю, теперь конверты будет приносить - если будет - другая сова, защищённая таким же образом. Жаль только, мы не знаем, на кого из нас было настроено заклятие сокрытия. Быть может, на обоих.
- Странно... - пробормотал Гарри. - А почему оно такое… цветное?
- Его создатель любил всё позитивное, - кисло ответствовал Снейп. - Да и сейчас, собственно, любит. Альбус Дамблдор изобрёл это заклятие во время первой войны с Вольдемортом. Мерлин, Поттер, только не пяльтесь на него!
Гарри, разумеется, как по команде, повернул голову вправо, где в некотором отдалении сидел директор и улыбался так мудро и всезнающе, что гриффиндорцу на миг захотелось размазать эту улыбку по морщинистому лицу.
Разумеется, конверт опять не дал никаких зацепок - кем бы ни был похититель, идиотом он не являлся. Внутри на этот раз лежал кусочек окровавленной кожи, при виде которого Гарри онемел. Белоснежную кожу Драко он узнал бы даже в таком состоянии.
- Плохо дело… - пробормотал Снейп сквозь зубы, поколдовав над кусочком.
Гриффиндорец не реагировал. У него отшибло все пять чувств и самую способность мыслить хоть как-то.
- Кровь попала на кожу до того, как её отрезали. Судя по всему, это кусочек с лица - щека, ближе к скуле. Кровь и кожа принадлежат именно Драко - так что же с ним делали, чтобы кровь попала сюда? Надо полагать, били или что-то в этом роде… Поттер, Вы живы?
Молчание.
Резкий звук пощёчины прорвался сквозь тишину лаборатории. Гарри вздрогнул и посмотрел на зельевара с проблеском осмысленного чувства - удивления.
- Соберитесь, Поттер! - сквозь зубы процедил Снейп. - От того, что Вы превращаетесь в растение, Драко не станет лучше. Очнитесь!
- Зачем? - почти беззвучно прошелестел брюнет. - Что я могу сделать?
- Хотя бы не становиться жалеющим себя куском дерьма в тот самый момент, когда Драко нуждается в Вашей помощи!
Грубовато, но по сути верно.
Гриффиндорец глубоко вздохнул.
- У Вас есть хоть какие-нибудь идеи? - неестественно спокойно спросил он.
Снейп присел на край стола и задумался.
