- Доргус говорит, что видел детей сегодня ночью. Но он не сказал, куда они ушли.
Северус метнулся к чердаку, где хранился портрет ненавистного дяди. Сорвав ткань с полотна, зельевар схватился за раму.
- Если ты не скажешь, где мои дети, я кину тебя в огонь!
- Не посмеешь! Ты отлично знаешь, что уничтожив меня, ты тем самым ослабишь охранное заклинание поместья. К тому же ты опозорил род! Ты связался с этой грязнокровкой! Твои дети не достойны нашей фамилии!
- Что ты знаешь о достоинстве и о моих детях?! Один раз ты уже разлучил нас. Но теперь этот номер у тебя не пройдет! - с негодованием Северус кинул тряпку на портрет и хотел уже уйти с чердака, чтобы продолжить поиски, как наступил на что-то мягкое.
Это был плюшевый медвежонок Гарри. Северус схватил игрушку. И тут ему пришла в голову идея.
- Милли! - позвал домовую эльфийку хозяин.
Служанка появилась перед Снейпом и поклонилась.
- Милли, попробуй определить, где находится Рауль.
- Его нет в доме, хозяин, - писклявым голосом ответила эльфийка.
Отец застонал. Если дети находятся на улице, то надо действовать как можно быстрее.
- Хочу, чтобы ты определила последнее направление, куда ушел Рауль.
Служанка показала пальцем на люк в крыше. Северус недоуменно посмотрел на эльфийку, но поднялся по лестнице и открыл окно. Выглянув, зельевар заметил на площадке две маленькие фигурки, с головой укутанные в мантии и припорошенные падающим снегом.
- Рауль! Гарри! - крикнул родитель.
Вылезти в узкий люк не представлялось возможным для взрослого человека. Дети не отзывались. Северус быстро спустился с чердака и крикнул обеспокоенной Лили, которая руководила поисками детей в доме:
- Они на крыше!
Отец выхватил из кладовки свою метлу и выбежал во двор. Подлетев к крыше, Северус ступил на узкую площадку и начал тормошить мальчиков, растирая им обмороженные щеки руками.
- Не надо. Больно, - пытаясь отделаться от папиных настойчивых движений, Рауль открыл полусонные глаза.
- Вставай, сынок. Гарри, проснись! - просил профессор второго сына.
- Я спать хочу! - всхлипнул мальчик.
Северус схватил на руки Гарри и, требуя от Рауля, чтобы тот оставался на месте, посадил второго отпрыска на метлу перед собой.
Передав замерзшего ребенка на руки Лили, отец вернулся за Раулем, который уже стоял и ждал его.
- Обеими руками держись! - рассердился папа, видя, что сын ухватился за древко метлы только одной рукой, держась другой за живот.
- Я не могу, пап, - сказал Рауль.
Отец прижал его к себе и направил метлу к крыльцу поместья. Приземлившись, Северус взял мальчишку на руки и быстро вошел в дом. Лили в детской освобождала Гарри от промерзшей старой мантии.
- Мама, люк захлопнулся, и мы не смогли войти обратно, - объяснял мальчик, когда Северус внес в спальню второго сорванца. - Нам Санта подарил подарки, потому что мы его ждали на крыше.
- Какие еще подарки, Гарри? На крыше не бывает Санты, - растирала холодные ступни сына Лили.
- Нет, бывает, - мальчик показал на подаренный корабль и коробку с солдатиками.
Родители удивленно переглянулись. Женщина схватила упавшую на кровать расшитую красную рукавицу и хотела было перекинуть ее на тумбочку, как оттуда высунулась мордочка грызуна.
- Мышь! - крикнула Лили и с испугом отпрыгнула от рукавицы.
Бонифаций вылез из своего теплого укрытия и начал обнюхивать новое жилище.
- Обычный хомяк, - посмотрел на зверька отец и попытался расстегнуть мантию на Рауле.
- Да, мама, где ты видела таких волосатых мышей? - хватая пушистого грызуна, засмеялся Гарри.
- Рауль, а ты чего все за живот держишься? - спросил Северус.
- Потому что он тяжелый и к тому же сделал на мне лужу, - расстегивая верхнюю пуговицу мантии, объяснил мальчик.
Из образовавшегося проема высунулась лохматая головенка щенка лабрадора.
- Только этого еще не хватало! Мало хомяка и драконов, так еще и собака теперь есть. Зоопарк какой-то, а не дом! - возмущался отец, вытаскивая щенка из пижамы сына.
- Пап, но мне его подарил Санта, - проговорил Рауль.
- Интересно, а лохнесского чудовища у него в запасе не было? А то мы бы его в ванной поселили! - ругался зельевар.
- Я уже и имя ему придумал, пока мы сидели на крыше. Его будут звать Норд.
- Нет, его никак звать не будут, потому что его у нас не будет, - не унимался родитель, держа за шкирку поскуливавшего щенка.
- Мама, ну скажи, что собаку нельзя выкидывать! Он же еще маленький! Я буду за ним ухаживать, - сказал Рауль, чуть не плача.
Лили посмотрела на Северуса, и тот нехотя отпустил щенка на пол.
- После первого же твоего проступка, духу его тут не будет, - предупредил папа, глядя, как пес начал обнюхивать комнату.
* * *
После того как все успокоились, переодетые и напоенные противопростудным зельем дети уснули, хомячок был помещен в наколдованную клетку, а щенок устроен в плетеной корзинке, родители вышли из комнаты.
- И это только первое Рождество, - устало сказал Северус. - Надеюсь, в следующее им не понадобится слон.
Лили улыбнулась и пожала плечами. Зельевар обнял любимую женщину.
В это же время на чердаке старая медная люстра рухнула на пол. Среди раздавленных вещей валялись и обломки позолоченной рамы с кусками полотна - портрета когда-то известного Пожирателя Смерти.
Глава 16. Поход за пряниками.
Гарри лежал на животе на своей кровати и, стуча ногами по пружинистому матрасу, листал красочную книгу, подаренную ему Сантой.
Проснувшись вчера утром, мальчики обнаружили, что добрый маг в красном колпаке был настолько щедр, что даже вернулся обратно в поместье и положил еще подарки под ель. Но самое главное таилось в гольфах, подвешенных на камине. Две новенькие метлы с блестящими лакированными древками покорно ждали своих новых хозяев. Детки тут же определились, кому - какая, и через минуту на метлах красовались гравировки в виде инициалов мальчиков, старательно нацарапанных на рукоятках. Конечно, Санта не смог удержаться и подкинул вместе с хорошими подарками несколько ненужных, по мнению ребят, вещей, типа новых пижам и свитеров. Мальчики решили, что доброму волшебнику больше некому было отдать эти подарки, а так как он теперь был лично знаком с ними, то положил на всякий случай вещи под их ель.
Подарков было множество, среди них: наборы юного зельевара, разные интересные книги, коробка с коллекцией миниатюрных парусных судов, мягкие игрушки, большой замок со стражниками в латах, новый, более вместительный сундучок для домашних драконов, набор для рисования с магическими мелками, карандашами и красками. На этом фоне подаренная одежда воспринималась детьми как небольшое недоразумение, не заслуживающее особого внимания.
Родители, наблюдавшие за издающими радостные крики после очередного раскрытого подарка сыновьями, добро улыбались и правдоподобно удивлялись творческому порыву Санта-Клауса одарить мальчиков такими несметными богатствами.
Позже мальчишки уговорили отца на тренировочный полет на метлах, который продлился вплоть до середины дня. Северус отметил для себя, что дети неплохо держатся на метлах для первого раза. Но как только Рауль начал подрезать Гарри и увеличивать скорость и высоту, родитель сразу загнал ребят в дом. Разгоряченные, наполненные новыми впечатлениями мальчики безоговорочно съели все, что им было предложено на обед.
Вплоть до праздничного ужина сорванцы веселились и играли со своими питомцами, в то время как Лили и Северус беседовали на диване возле камина. В тот же вечер пришло письмо из Министерства, которое оказалось подарком и для родителей. Рауль и Гарри радостно подпрыгивали и хлопали в ладоши, когда папа, смеясь, подхватил маму на руки и, покружив ее, поцеловал.
И вот сегодня родители с самого утра уехали в Министерство, в то время как Милли осталась приглядывать за детками. Накормив мальчиков завтраком, эльфийка с хлопком исчезла, дав свободу действий маленьким хозяевам.
* * *
- Гарри, смотри, что Норд умеет, - весело заявил Рауль, открыв дверь в спальню.
Щенок лабрадора перешагнул через порог и, немного косолапя, подошел к тапочкам Гарри.
- Сидеть, Норд! Сидеть, я сказал! - приказал Рауль.
Собака зевнула и улеглась рядом с кроватью на ковре.
- Это все, что он умеет? - засмеялся Гарри.
Бонифаций, который обследовал кровать, подошел к краю и тоже взглянул на щенка. Не найдя ничего интересного, хомячок фыркнул и направился к книге с занимательными картинками, лежащей неподалеку.
- Он выполнял команду «сидеть!». Только сейчас, видимо, уже устал. Все-таки выпил целую миску молока. Вот поспит и сразу будет исполнять команды, - гладя щенка, объяснил Рауль.
- Или написает на ковер, как в прошлый раз, - улыбнулся брат.
- Это была случайность. Он же маленький, а все маленькие писаются, - лег на кровать рядом с Гарри Рауль.
Взяв на руки хомячка, мальчик положил грызуна себе на голову и принялся слушать, как брат читает по слогам о лучших игроках в квиддич. Бонифаций, обследуя новую территорию, прошелся среди черных волос. Любопытный зверек решил не останавливаться на исследовании только головы мальчика и полез на лицо. Рауль лег на спину, зажмурив глаза, и еле сдерживал смех. Грызун перебирал своими крохотными лапками и добрался до носа обследуемого объекта. Заглянув в две дырки, животное повернуло к подбородку и, как настоящий скалолаз, начало спуск по крутому склону, направляясь к воротничку синей рубашки.
