Дэниэл постепенно приходил в себя, и до него донеслись возбужденные голоса учеников. Он поднял голову и понял, что почти все пялятся на него.
— Пойдем, — потянула его за собой мама. — Рон наверняка сейчас в больничном крыле.
Они напряженно ждали, сидя на одной из кроватей, когда дверь с грохотом распахнулась, и вошел Ремус. У него на руках неподвижно застыл Рон. Мужчина осторожно положил его на кровать и молча отошел в сторону. Почти сразу же появилась мадам Помфри и принялась взволнованно водить палочкой над телом подростка. Рон не открывал глаз. Колдомедик опустила палочку и отошла.
— Мадам Помфри, с ним все будет в порядке? — дрожащим голосом спросил Дэниэл. Женщина отвела взгляд и промолчала.
Дверь снова хлопнула, и на пороге появился мрачный Дамблдор, за ним шли Дэймон и Снейп, отчаянно переругиваясь.
— Я тебе говорю, это — ожерелье Морганы, — прошипел Дэймон и для убедительности потряс зажатым в ладони ожерельем.
— Возможно, — нехотя уступил Северус. — Я тоже читал эти записи. Но сам понимаешь, этот ритуал не подходит. Никто не позволит, не говоря уже о том...
— Господа, о чем вы спорите? — прервал их Дамблдор.
Дэймон сердито посмотрел на него, но решил ответить.
-Это проклятое ожерелье, — он протянул украшение на открытой ладони, и Дэниэл понял, что оно не касается кожи брата, а парит в нескольких сантиметрах от нее, словно на руку Дэймона одета толстая прозрачная перчатка.
— Хм, — Дамблдор задумчиво посмотрел на ожерелье, не делая попыток коснуться его. Затем трансфигурировал одну из своих конфет в деревянную шкатулку и протянул Дэймону.
Тот с облегчением швырнул в нее ожерелье и сразу же захлопнул крышку.
— Поппи, ты сможешь снять проклятие, — он обернулся к колдомедику, — или лучше вызвать специалистов из Мунго?
Бледная женщина подняла на директора расстроенный взгляд.
— Альбус, если это действительно ожерелье Морганы..., — она всхлипнула, — ни один колдомедик не сможет спасти мальчика.
Дэниэл помертвел. Неужели его друг...
— Чушь, — возмущенно фыркнул Дэймон. — Проклятье можно снять!
— Северус, а ты что скажешь?
Зельевар раздраженно поднял глаза к потолку.
— Проклятье можно снять, Альбус, но есть некоторые трудности...
— Трудности? — взвилась мадам Помфри. — Уизли — предатели крови! Никто из них не способен выполнить ритуал магии крови такой сложности! Даже если мы найдем родственника мальчика достаточной силы, мы просто не успеем обучить его! — лицо женщины покраснело от досады и отчаяния. Было видно, что она злится не на Дэймона, а на свою беспомощность. — Это не говоря уже о том, что найти добровольно отданную кровь единорога просто нереально! — она всплеснула руками.
Рон на постели хрипло застонал, и она тотчас бросилась к нему, со слезами на глазах.
— На вашем месте, Альбус, я бы вызвала родителей мальчика, чтобы они успели проститься с сыном...
Дэниэл не смог сдержать слез и спрятал лицо на плече у матери.
— О Мерлин, — донеслось до него раздраженное рычание, и дверь снова громко хлопнула.
Спустя полчаса в Больничное крыло прибыли подавленные тетя Молли и дядя Артур. Они молча склонились над сыном, держа его за руки. Их горе заполнило комнату. Никто не решался подойти к ним. Дэниэл посмотрел на их застывшие лица и ужаснулся. Родители бессильно наблюдали за агонией своего ребенка.
Грохот распахиваемой двери показался кощунством. Внутрь проскочил Дэймон и его рыжеволосая подруга из Шарбатона.
— Джинни? — хрипло выдавила тетя Молли.
— Здравствуй, мама, папа, — криво улыбнулась девушка, и Дэймон вспомнил, что она была потерянной сестрой Рона и близнецов.
На ее плечи легла рука Дэймона. Он выглядел изможденным и чем-то недовольным. В другой руке он держал флакон с какой-то серебристой жидкостью.
— Кровь единорога, — вложил он в руки девушки флакон. — Не скажу, что единорог был счастлив, но кровь дал уж точно добровольно, — он поморщился и потер левое запястье. Снейп бросил на него внимательный взгляд.
Джинни подошла к постели брата.
— Я давно уже Джиневра адПаркинсон, — вздохнула она, не глядя на родителей, — но по крови я все еще Уизли. Я попробую помочь ему.
Молли неловко сгребла девушку в объятия. Та смущенно отстранилась и присела на ее место рядом с братом.
— Давайте оставим их, — настойчиво предложил Дэймон. — Джинни — сильная волшебница, она справится.
Они послушно перебрались в кабинет колдомедика и расположились там на многочисленных стульях.
Молли и Артур сидели рядышком, нервно держась за руки. Дэймон неподвижно застыл у окна. Молчание было невыносимым.
— Почему эта гадость называется ожерельем Морганы? — озвучил Дэниэл первый же вертевшийся в голове вопрос.
— Существует легенда, — охотно ответил Дамблдор, — что Моргана послала проклятое ожерелье Мерлину, надеясь, что он прикоснется к нему и погибнет. Но, по чистой случайности, Мерлина не было дома, и посылку открыл его сын. Вернувшись, Мерлин обнаружил своего ребенка в мучительной агонии, а в руке у него было ожерелье. Мерлин был великим волшебником и ради спасения сына был готов на все. Он поместил его во временной кокон, чтобы сохранить ему жизнь, разыскал Моргану и выпытал из нее способ снять проклятие. Так закончилось их противостояние, и Мерлин спас своего сына.
— Именно, — фыркнул Дэймон, — только полная версия этой легенды гласит, что после того, как Моргана рассказала Мерлину, как снять проклятие, он собственными руками одел ожерелье ей на шею. Моргана умерла через двое суток страшных мучений. Больше желающих враждовать с Мерлином не было, — Дэймон обернулся к ним, и Дэниэл вздрогнул от жестокости, застывшей в его чертах.
— Посылка была адресована мне, но ее мог открыть Дэниэл. Нам просто безумно повезло.
— Я... я хотел, — заикаясь, выдавил подросток. — Дон не подпустил меня к ней.
Дэймон закрыл глаза, сжав кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
— Дамблдор, когда я узнаю, кто отправитель, он умрет, — выдохнул он.
— Мальчик мой, причем здесь я? — ошеломленно выдавил директор. Он выглядел растерянным. — Это, наверняка, Волдеморт...
— Нет, — отрезал Дэймон, все еще вне себя от ярости. — Темный Лорд не присылал этого свертка. Мой отец никому не простит покушения на мою жизнь, Темный Лорд знает это, не говоря уже о том, что это глупо...
— Почему? — хрипло поинтересовалась мама.
— Ни один темный маг, ни один чистокровный не станет открывать неизвестную посылку без тщательной ее проверки и парочки защитных чар, — холодно пояснил Снейп.
— Что? — удивился Дэниэл, на мгновения забывая о больном друге. — Но это ведь уже паранойя!
— Просто осторожность, — недовольно протянул Дэймон, — я еще приучу тебя к ней, — мрачно пообещал он. Затем на мгновение замолчал. — Все, можно идти. Джинни закончила ритуал. — И первым шагнул в палату.
Девушка была бледна, от усталости ее шатало, но она слабо улыбнулась.
На лицо Рона вернулся здоровый румянец, он безмятежно заворочался и положил ладонь себе под щеку.
Мадам Помфри быстро наложила диагностические чары и радостно подтвердила, что мальчик здоров и просто спит. Счастливые родители тут же рухнули на соседнюю кровать, не сводя взгляда с сына.
Дэймон подхватил падающую девушку и легко устроил ее у себя на руках.
— Пожалуй, я понесу тебя. Иначе Невилл мне голову оторвет за небрежное отношение к его невесте. — Она кивнула с легкой улыбкой и расслабилась у него в объятиях.
Но прежде чем они успели уйти, их остановили тетя Молли и дядя Артур:
— Спасибо тебе, девочка. Пусть ты и нашла новую семью, но мы всегда будем рады видеть тебя в своем доме.
Она благодарно кивнула, и Дэймон вынес ее из Больничного крыла.
На занятия в этот день Дэниэл так и не пошел. Рон несколько раз просыпался, и к вечеру вполне пришел в себя.
Только тогда Дэниэл выполз из Больничного крыла и отправился на поиски брата. Натаниэль увидел его блуждающим по коридорам и посоветовал посмотреть возле теплиц.
Дэймон действительно был там.
Он, Невилл и Джинни о чем-то оживленно разговаривали.
— Дэймон, послушай.... основой Веритасерума служит.... а это... дает противоположный эффект, — донеслись до него обрывки слов Невилла.
— И правда, Дэймон, это должно сработать, особенно, если..., — подключилась девушка.
— Да понял я, понял. Технические детали лучше обсуждать с Северусом, — отмахнулся Дэймон. — Я просто не уверен, что антидот к сыворотке правды стоит изобретать...
— Оу, — понимающе осеклась Джинни и заметила его.
— Привет, — робко поздоровался Дэниэл.
— Добрый вечер, — подбадривающе улыбнулся Невилл.
— Хм, спасибо, что помогла Рону, — смущаясь, поблагодарил он Джинни.
— Не за что, это была идея Дэймона. — Брат смешно сморщил нос, но промолчал. — Да-да, а еще он мой брат, — призналась девушка под его скептическим взглядом.
