— Боль, говоришь? — хрипло спросил пленник, подняв голову и посмотрев прямо в глаза мучительнице.
— Я понимаю, каково тебе сейчас, — горячо заверила Авека. — Даже не понимаю, почему ты такой упертый. Этого всего ведь можно избежать…
— Да что вы знаете о боли? — неожиданно ухмыльнулся пленник.
— Абсолютно все, — тоном эксперта произнес Алаф. — каждую клетку твоего тела я превращу в источник боли.
Пленник рассмеялся, попутно сплюнув на пол скопившуюся из-за травм губ во рту кровь.
— Ничего вы не знаете о боли, — заключил он.
— Сомневаюсь, что ты сам знаешь, что такое настоящая боль, — авторитетно произнес Алаф.
— Могу поспорить, — продолжал ухмыляться мужчина, подняв голову так, чтобы смотреть на своих мучителей свысока. — Я прошел через такую боль, от одного упоминания которой многие впадали в кататонию.
— В твоем-то возрасте? — заинтересовалась Авека, уперев руки в боки. — Да ты Академию окончил всего ничего…
— Я был женат, — произнес пленник, с вызовом глядя в глаза девушке.
— И… что? — непонимающе посмотрела на него Авека.
— Достойная боль, — неожиданно произнес Алаф.
К своему изумлению, Векс отметила, что зайгеррианец уважительно поклонился пленнику.
— Может мне кто-нибудь объяснить…? — нахмурилась женщина.
— Дважды, — произнес пленник, с болью в голосе вздохнув, словно вспоминая нечто крайне неприятное из своего прошлого.
— Ой-у-у-у-й, — словно сам испытал невидимую боль, скривился зайгеррианец, покачав головой. — Настоящий мужчина. Твоя закалка достойна всяких похвал. Твой род может тобой гордиться.
— Это какая-то шутка? — непонимающе тряхнула волосами Авека Данн, поглядывая то на одного, то на другого мужчину.
Похоже представители двух разных рас нашли что-то общее.
Хотя ожидать сочувствия от беспринципного зайгеррианца, который большую часть своей жизни проработал в Пространстве хаттов и даже собственными сородичами был изгнан за торговлю рабами на территории, где простилались интересы других группировок (но платили за рабов там гораздо больше), сочувствия было как минимум глупо.
И вот, почему-то один стал другого уважать… За что?!
За то, что пленник был женат? Дважды?
Абсурд какой!
— Никаких шуток, — заявил Алаф, выключая свой энергохлыст. — Этот мужчина умеет терпеть даже самую жестокую боль. Мои навыки здесь бессильны. Я быстрее убью его, чем добуду подходящую информацию.
Зайгеррианец повесил на пояс рукоять своего оружия, коим пользовался еще будучи рабовладельцем. Он с чувством выполненного долга посмотрел на женщину, нанявшую его для выполнения грязной работы.
— На этом мои полномочия завершились, — произнес он твердо, покидая камеру пыток.
Авека с недоумением смотрела на опускающуюся панель, не до конца понимая, что именно здесь произошло.
— Ладно, — вздохнула она, поворачиваясь к пленнику. — Я займусь тобой сама. Будет сперва приятно и больно, потом очень больно.
Когда она сделала шаг вперед, чтобы быстрым движением ударить пленника ногой, израненное тело неожиданно изогнулось, избегая удара.
И при этом получая некоторую инерцию для движения…
Последнее, что Авека запомнила перед тем, как на ее шею упал захват мужских ног, проводящих удушающий прием, так это то, как пленник выбивает себе большой палец из сустава и вынимает руку из захватов.
Кажется она была права в одном — зайгеррианец беспринципен.
Кто больше заплатит, на того он и работает.
* * *
— А знаешь, я ведь поверил тебе, что мы берем курс на Хайпори, — произнес Язуо Вейн, неотрывно смотря сквозь огромный иллюминатор на огромный планетоид, украшенный кремово-песчаным оттенком.
Издали планета была похожа на Джеонозис или Татуин, но им фактически не являлся.
— Мы и направлялись на Хайпори, — признал Ирв наблюдая за данными, выводящимися с истребителей-разведчиков на главный тактический монитор. — Но буквально перед нашим прибытием туда явился «Мясник Атоана». Не говоря уже о том, что там, как оказалось, ошиваются недобитки из «Консорциума Занна». Самая отвратная компашка для того, чтобы побродить по развалинам сепаратистских планеток и поискать что-нибудь ценное.
— В логике тебе не откажешь, — согласился Вейн, посмотрев на командира «Коликоидного роя». — И все-таки, где мы?
— Квадрант S-16, сектор Ферра, — напомнил Ирв.
— Читать данные с приборной панели и я могу, — заверил Язуо.
— Что странно, учитывая твой уровень интеллекта, — монотонно пробубнил Аут-О. — Мы на Хоррне.
— Мне это название ничего не говорит, жестянка, — беззлобно заметил Вейн, судя по всему, уже привыкший за время путешествия по Внешнему Кольцу в обход патрулей всех возможных фракций, к брюзжанию тактического супердроида, вечно недовольного жизнью.
— Неудивительно, — как ни странно, на этот раз обошлось без оскорблений со стороны Аут-О. — Хоррн — это молодая планета, богатая минералами. На ней нет коренного населения, она не нанесена на астронавигационные карты. Если кто-то о ней и знает за пределами Конфедерации Независимых Систем, так это небольшой процент от самой малой доли обитателей галактики с коэффициентом интеллекта чуть выше, чем у куска дерева врошир. То есть, никто из тех, кого ты можешь назвать другом, кусок мяса.
А нет, все по старому.
— Однажды я тебя пристрелю, — пообещал Вейн.
Планета Хоррн.
— Не сегодня, кусок мяса, — торжествующе заморгал оптическими рецепторами Аут-О.
— Прекращайте, — потребовал Ирв, отрываясь от чтения сенсоров. — Хоррн одна из немногих планет КНС, которая регулярно подвергалась атакам со стороны Галактической Республики, но устояла. Как уже сказала одна очень говорливая голова, — он указал на остатки Аут-О, — Хоррн крайне молодая планета. Поскольку поверхность планеты только недавно начала остывать, природные ресурсы планеты были легко доступны. Однако в этом как раз таки есть и причина, по которой планету забросили — тридцать лет назад, тут была нестабильная земная кора, что приводило к огромным убыткам при добыче.
— Но, так понимаю, КНС здесь обосновались, не так ли? — Полюбопытствовал Вейн.
— Не совсем так, — поморщился Ирв. — До Войн клонов джеонозианцы использовали Хоррн в качестве тайной производственной базы для производства боевых дроидов. Ты этого не помнишь…
— А скорее всего и не знал никогда, — вставил свою реплику Аут-О.
— … но Войне клонов предшествовало десятилетие Сепаратистского кризиса. После того как Торговая Федерация как следует огребла со своей Блокадой Набу, начались серьезные изменения. Корпоративные воротилы поняли, что Республика начинает наглеть, причем за счет корпораций, поэтому, не без помощи графа Дуку, начали объединяться в противовес законной, по мнению Корусанта, власти. Десять лет будущие основатели КНС копили силы, строили базы, создавали в тайне армии и промышленные объекты. Все прекрасно понимали, что достаточно будет одного малюсенького огонька, чтобы полыхнуло на всю галактику.
— Курс истории впечатляющий, — согласился Вейн. — Как это с Хоррном связано?
— Джеонозианцы — одни из основателей КНС, — пояснил Аут-О. — Ты вообще глуп, кусок мяса?
— На Хоррне джеонозианцы пытались возвести свои традиционные шпили-ульи, которые у них одновременно и дома, и рабочие места. Но из-за неустойчивости коры, все постройки обвалились под кору до их завершения. Чтобы решить эту проблему, джеонозийцы начали строить свои шпили наоборот. То есть не на поверхности, а копали вглубь.
— Подземный улей, — задумчиво произнес Вейн. — Напоминает мне это один голофильм ужасов…
— Так или иначе, но джеонозианцы сумели добиться желаемого, — нетерпеливо произнес Аут-О. — Здесь была одна из самых лучших производственных площадок в этой части галактики. Отсюда поставлялись на фронта миллиарды боевых дроидов. Когда Республика атаковала Джеонозис и оккупировала его, то наши враги даже не поняли причины по которой это никак не сказалось на боеспособности армии КНС. Тм самым джеонозианцы стали единственными, кто добился столь впечатляющего успеха в секретном производстве на начальном этапе войны.
