— Увеличить мощность притягивающих установок, — приказал Тиберос, наблюдая за тем, как флагман Гира Кибо Рен-Ча бьется в невидимой хватке, словно рыбешка, оказавшаяся на берегу. — Приготовить десантные корабли — начинаем абордаж.
— Есть, сэр! — ответил вахтенный.
— Король Таммаз-ана прислал благодарственное сообщение за устранение пиратов и просит командира прибыть во дворец для вручения награды, — передали из секции связи.
— Сообщите, что мы рады помочь любому нейтральному государству в уничтожении пиратской падали, — усмехнулся Тиберос. — Поблагодарите короля за приглашение и заверьте его в том, что я непременно польщен оказанной мне честью. Как только угроза банды Гира Кибо Рен-Ча будет устранена, я непременно прибуду во дворец, чтобы выразить свое восхищение действиями его подданных по отражению атаки.
Небольшая лесть, как крупинка обоюдного уважения.
Дипломатия — не самая лучшая из сторон бывшего капера, но в то же время офицерские курсы даром не проходят.
— Поступил вызов с «Химеры»! — вновь сообщил офицер связи.
— Переводите на мой личный голокомм, — распорядился Тиберос, снимая с пояса устройство связи. — Пора доложить гранд-адмиралу об удачной охоте на пиратские отбросы.
* * *
— Абордаж «Разрушителя» продолжается, гранд-адмирал, — сообщил командир «Черной жемчужины». — Флот Гира Кибо Рен-Ча и вся его группировка уничтожены. Таммаз-ан уже прислал сообщение с благодарностью за оказанную помощь.
— Они готовы вести переговоры с Доминионом? — поинтересовался я.
— Как минимум готовы встретиться с полномочным представителем Доминиона, — заявил Тиберос. — Короля впечатлило то, как быстро мы разобрались с пиратами. Он обеспокоен, что после уничтожения банды Гира Кибо Рен-Ча другие пираты попробуют воспользоваться ситуацией и нападут на Таммаз-ан прежде, чем они восстановят свой оборонительный флот. И в то же время он явно дал понять, что его маленькое государство не намерено терять суверенитет, даже в составе Доминиона. Иными словами, они не против оказания помощи против пиратов, но хотят остаться при своих.
— Опасения короля понятны, — кивнул я. — Что ж, никто никого не уговаривает стать частью Доминиона.
Тем более такой отдаленный мир, как Таммаз-ан, расположенный в квадранте Т-14. А это практически восточные окраины галактики. Из посещенных Доминионом миров, лишь Шола дальше к границе — квадрант U-14.
— Оставайтесь в системе, если король не против, — заявил я. — Обеспечьте их безопасность, а так же проведите разведку в ближайших системах сектора Таммуз. Меня интересуют необитаемые системы или те, кто будет не против размещения на их территории флотской базы Доминиона. Если король проявит благосклонность к вам, можете провести с ним разговор на эту тему, пояснив, что база нужна нам для продолжения операций против пиратов в этой части галактики.
Если Тиберос и удивился, то не подал виду.
— Да, сэр, — капитан, поняв, что разговор окончен, отключился.
Я же привычно откинулся на спинку кресла в своих апартаментах на борту «Химеры», с легким прищуром разглядывая голографическую карту восточных окраин галактики.
В чем необходимость атаковать банду Гира Кибо Рен-Ча и приходить на помощь королю Таммаз-ана тогда, когда он этого не просил? Особенно в контексте охоты на пиратов в восточных частях галактики?
Все просто.
Таммаз-ан, как и Шола расположен у восточных окраин.
Это миры, ровно как и сектора, расположенные в отдалении от крупных региональных маршрутов, пролегающих в этих квадрантах.
И это важно.
Дело даже не в квадрантах Т-14 и U-14.
Они, вне всякого сомнения, интересны мне не только потому что на Шоле можно было добывать полезные ископаемые и поставлять их на планируемую к созданию базу в этой части галактики для обеспечения ремонта звездолетов и техники.
Дело в квадранте Т-15, соседствующем с вышеуказанными.
И интерес к ним весьма и весьма прозрачный.
По одной простой причине — в квадранте Т-15 расположен Квайберон. Ну или, как называют его некоторые — Квиберон.
А внутри него есть несколько систем, таких как Доранд, Эпсион, Инат Прайм, Лиран, Кайберон, Р-Дуба… Собственно, это то, что можно найти в простом астронавигационном справочнике в любом уголке галактике.
Туристический путеводитель укажет вам, что в секторе немало горнодобывающих колоний и большие запасы природных ископаемых, которые экспортируются в Центральные Миры и Колонии.
Разумные, близкие к криминальным кругам расскажут о том, что в секторе действуют криминальные элементы, которые производят и перевозят здесь наркотики, заваливая ими множество секторов Внешнего Кольца.
Близкие к аграрным кругам разумные подскажут вам, что здесь так же идет производство большого количества продуктов питания и сельскохозяйственных культур, благодаря которым продуктами питания обеспечиваются многие сотни планет. Удобное соотношение цены и качества…
А вот военные, особенно те, кто прошли Войну Клонов, могут вам подсказать истинную причину, по которой мне интересно создание плацдарма вблизи сектора Квайборн.
Система Ротана расположена в этом секторе. И для того, чтобы проверить на прочность системы обороны «Консорциума Занна», его минные заграждения и прочее, мне необходима база, чтобы не приходилось тащить оборудование, десант и корабли через половину галактики.
А потому мне нужен плацдарм.
Таммаз-ан, а так же ряд других планет в этой части галактики как никакие другие подходят для подобного плана.
Основа успешного наступления и планомерной осады (а иначе подготовленные рубежи «Консорциума Занна» не взять) — это налаживание логистики.
Можно сколько угодно гонять корабли через всю галактику, но базы необходимы.
В настоящий момент они у меня имеются в большей части галактики. И каждая из поддерживаемых мной планет за пределами метрополии Доминиона, превращенных в миры-крепости — это мои аванпосты для будущих кампаний.
На момент своей гибели в битве при Билбринджи, Митт’рау’нуруодо имел вчерне план на пятилетнюю кампанию против Новой Республики.
Смерть от ножа Рукха не позволила ему даже приблизиться к финальному варианту гипотетической кампании.
Как ни странно, у меня тоже есть план кампании против Новой Республики после уничтожения проблемы возрожденного Императора.
И есть план кампании против других Имперских Осколков.
А кроме того, вчерне имеется план против Хейпского Консорциума, Хаттов, йеветт и даже юужань-вонгов.
Как и планы по захвату или уничтожению оружия, флотов и секретных лабораторий из запасников гранд-моффа Таркина в Скоплении Мау.
Планы есть на все.
И их копии имеются на зашифрованном носителе информации, переданном в распоряжение капитана Пеллеона.
Но, как бы ни смешно это не звучало, в любом случае придется импровизировать, придерживаясь общей стратегии, но не более того.
Митт’рау’нуруодо просчитывал противника на шаг, два вперед.
И он был убит.
Я знаю основные вехи будущего на десятилетия вперед.
И, как бы парадоксально это не звучало, чтобы мое наследие жило, мне придется умереть.
Грустно, вне всякого сомнения, но другого пути нет.
Я бросил взгляд на экраны мониторов, с улыбкой понаблюдав за тем, как напротив большей части моих планов текущей кампании имеются отметки об их исполнении.
Осталось несколько крупных сражений и все.
Текущие второстепенные операции будут завершены даже без моего непосредственного участия.
Взглянул на территории Доминиона, на состав флота, на размер армии…
Полгода трудов, а финал кампании «Алый рассвет» для меня остается неизменным.
Все это грустно.
Что ж, остается лишь одно — уйти красиво.
Артистично.
Так, чтобы при одном воспоминании обо мне противник мочил штанишки.
Что ж, как говорили картежники из моего двора в прошлой жизни: «Если не можешь выиграть партию, переверни стол и начинай шмалять».
