А пока на дворе было лето, моим основным досугом стали тренировки, ничего сверхсложного, растяжки, бег, и прочие упражнения, которые не нанесут вред ребёнку моих лет. Не имея возможности продиагностировать своё состояние, приходилось опираться на самоощущения, а потому тренировки были не так эффективны, как бы хотелось.
Сегодня, завершая утреннюю пробежку, меня привлёк шум из хозяйственного помещения в глубине территории занимаемой детским домом. Бряцанье металла, звон стекла и приглушённый мат, следовало как минимум проверить, что там происходит. Плюс, перспектива хотя бы посмотреть на работу с металлом или даже механизмами, пробуждала во мне неподдельный интерес.
В полутьме заваленного разным инвентарём помещения, под светом единственной лампочки, над чем-то трудился дядя Вася, мужчина, что занимался уборкой территории и мелким ремонтом в детском доме. Работал он над чем-то странным, во всяком случае даже мне не с первого раза удалось определить назначение агрегата, над которым он склонился, но судя по составным элементам – это было что-то похожее на дистиллятор. Только собран он был неправильно, охладитель был воткнут в отверстие подачи сырья, ничего похожего на датчик температуры не было, а на выходе исходный продукт никак не фильтровался.
- Иванова! – через несколько минут моего наблюдения, дядя Вася всё же заметил меня, - Ты откуда здесь взялась! И как давно ты тут стоишь!?
- Минут десять, бегала, услышала шум, решила проверить, - говорить о себе в женском роде было непривычно, но для соблюдения социальных условностей, пришлось понемногу привыкать.
- Ты, эта, ведь никому не скажешь? – после небольшой паузы, мужчина посмотрел мне в лицо, но быстро отвёл взгляд.
- О том, что вы здесь неправильно собираете аппарат для дистилляции? Нет. Но если расскажите зачем вам это, может даже помогу.
- В смысле неправильно, всё по инструкции! – возмутился дядя Вася, - Это сюда, а эту штуку сюда, всё как Петрович показывал!
- Охладитель должен быть здесь, - я указал на первую ошибку, - термометра нет, как и фильтров, а значит качество сильно пострадает.
- Ишь ты, какая умная. Может ещё скажешь, где эти фильтры найти?
- Покупаете в аптеке марлю и активированный уголь, дальше я покажу, - натянув на лицо улыбку, я посмотрел мужчине в глаза, отчего он непроизвольно дёрнулся.
- Точно, Аркадьевна ведь говорила, что ты какой-то там вуньдеркуд, а точно сработает?
- Точно, но вы так и не ответили на вопрос, зачем это вам?
- Эта, как бы сказать, - мужчина почесал затылок, - в магазинах водки не найти, а выпить хочется… Ааа кому я это говорю. Давай ка лучше иди отсюда подобру-поздорову, пока я ремень не снял!
Для придания солидности, он схватился за свой пояс, на котором красовалась огромная бляха с морским якорем. Дипломатия не сработала, перейдём к запугиванию.
- Хорошо, - сделав шаг назад ответил я, - пойду. Сейчас как раз Ольга Александровна должна на работу идти, а если она узнает…
- Ах ты шантажистка мелкая! Пять годков, а такая наглость! То-то тебя все остальные сторонятся!
- А ещё та, кто может вам немного помочь, за скромное вознаграждение в виде карманных денег или сладостей.
- Бес с тобой, согласен я, только ты тогда будешь за костерком следить, пока меня тута не будет. За это будет тебе конфета в день.
- А если я расскажу, как улучшить ваш аппарат? Он и работать будет лучше, и продукт будет чище, - забросил я удочку.
- Тебе то откуда знать, как такой агрегат улучшать? Ты, эта, думаешь, что книжек начиталась и самая умная? Так вот что я тебе скажу – это техника сложная и хрупкая, а на новую у меня денег нет.
- Или так, или я соберу такой же, но новый. Ну что, по рукам? – я протянул свою руку мужику, смотря ему прямо в глаза.
- Чёрт с тобой, по рукам! – дядя Вася хотел было покрепче пожать мою руку, но отдёрнул её как ошпаренный.
- Хорошо, - довольный сделкой, моё лицо расплылось в почти искренней улыбке, - расценки обсудим после первой партии, а сейчас мне нужен инструмент, и чтобы меня не отвлекали, по поводу фильтров поговорим позже.
Уже не обращая особого внимания на застывшего в ступоре мужика, я подтащил высокую табуретку к постаменту, на котором стоял самогонный аппарат и начал его исследовать.
Так началось наше сотрудничество с дядей Васей, он получал этиловый спирт высокой степени очистки, я какие-никакие карманные деньги, которые тратил на покупку канцелярских принадлежностей и дополнительное питание, благо с территории детского дома улизнуть было несложно. Для отвлечения внимания воспитателей, он придумал легенду, что пожалел бедную девочку, с которой никто не дружит, и решил подучить своему делу. Отмазка прошла на ура, а у меня наконец-то нашлось то, чем можно занять руки.
В течении месяца мы с дядей Васей друг к другу привыкали, но совсем скоро он оценил мои старания на поприще органической химии. По его словам, после употребления продукта моего авторства и с утра умирать не хочется, и пить его приятно. Образовав доверительные отношения, мужчина даже согласился на модернизацию своего аппарата. Применять свои навыки для такого рода работы – было немного унизительно, но выбора не было, без денег в этом мире никуда.
Уже ближе к зиме, когда моё вечно скучающее выражение лица и пренебрежение в голосе, когда меня вызывали отвечать к доске, достало учительницу младших классов, и она предложила мне сдать экзамены для перевода в среднюю школу экстерном, дядя Вася пришёл в свою каморку с утра задумчивей обычного.
- Иванова, ты ведь умная? – неуверенно спросил мужик, которому я меньше чем за полгода собрал агрегат, выдающий до трёх литров спирта в сутки.
- Не жалуюсь, - ответил я, не отрываясь от своей работы, по прикручиванию дополнительного термостата.
- Там, эта, у меня утюг работать перестал, как думаешь, сможешь починить?
- Надо посмотреть, - не задумываясь ответил я, починить такого рода прибор я смог бы и с завязанными глазами.
- Тогда, это, я завтра тебя отпрошу на часик, сходишь, посмотришь, я тебя чаем напою…
- Лучше деньгами, сколько обычно мастер берёт за починку?
- Пятак, - тут же выпалил мужчина.
- Тогда, если всё починю, с вас двушка, - пронаблюдав как меняется выражение лица мужчины, я непроизвольно улыбнулся, отчего он даже не вздрогнул, привык, наверно.
- Договорились, и ты, эта, заканчивай тут колдовать, а то на меня уже странно смотрят, ты в сарае больше чем я времени проводишь.
Спрыгнув с табурета, я снял рабочий ватник и развязал платок, повязанный на волосах, и тут же направился на выход, потирая обожжённую руку, один болт оказался с дефектом отчего я не удержал равновесие и приложился к горячей части аппарата. Посмотрев на места ожога, я слегка удивился, хоть с момента его получения и прошёл уже почти час, выглядел он как будто прошло несколько дней. Впрочем, неважно, сейчас надо разобраться с литературой, которую, несмотря на всё моё нежелание, сдавать всё же придётся.
Интерлюдия №2.
Там же, несколько мгновений спустя.
Смотря на уходящую в даль маленькую фигуру, Василий Иванович Кондаков, испытывал странные чувства. С одной стороны, ему было немного жалко соплюху, которая вечно сидела где-то одна уткнувшись в книгу или делала странные упражнения на краю игровой площадки, а с другой. Пока он лично не пообщался с маленькой Анжелой, он думал, что она просто замкнутый ребёнок, по слухам брошенный через пару часов после рождения, но стоило ему познакомиться с ней поближе, как он, кажется понял, почему. Взгляд, выражение лица, всё это у неё выглядело неестественно, натянуто, как будто она пытается изображать эмоции, а не испытывает их.
А глаза, серые, пронзительные, смотрящие прямо в душу, не может у простого ребёнка быть такого взгляда, передёрнув плечами, Василий вошёл в свою каморку, где мерно булькал перегонный куб, а в бутылочку капала амброзия. Налив себе соточку из уже полной, но не закрытой бутыли, он, не закусывая, вспомнил, где он видел такие же глаза. Там, на фронте, такой же взгляд был у его полкового комиссара, начавшего воевать в сорок первом и погибшего в сорок четвёртом, когда первым пошёл в атаку, впрочем, как и всегда. Железный был мужик, суровый, неподчинение приказам не терпел, но при этом никогда в штабе не отсиживался. Долив себе полтишок, Василий стал думать дальше.
