Я — темный, и, по твоим меркам, жестокий и безжалостный убийца. Впервые я убил человека, когда мне было пять лет... Правда, впечатляет? Но я не раскаиваюсь в этом! Ни капли! Они того заслуживали!
Хм, Поттер и не догадывается, сколько тьмы он впустил в этот мир, отказавшись от меня.
Надеюсь, ты сидишь, потому что не знаю, как бы помягче сообщить это... В общем, мой приемный отец — Темный Лорд, ну а я, соответственно, — Темный Принц. Что ж, надеюсь, ты не сжег это письмо, увидев эти строчки. Потому что, во-вторых, я хочу сказать, что люблю тебя. Возможно, тебе тяжело поверить в это, но все это время я оставался рядом только потому, что отчаянно хотел узнать тебя! Ох, знал бы ты, сколько оправданий я себе не понапридумывал! А сколько планов изобрел, чтобы убедить отца не притащить меня за шиворот домой! Что ж, оно того стоило.
И в-третьих, я знаю, ты считаешь себя обязанным победить Темного Лорда... Уверяю тебя, это бессмысленно. Я хорошо изучил твою силу, и, хотя ты, несомненно, однажды станешь очень могущественным волшебником, до его уровня тебе еще расти и расти. К тому же, твой потенциал практически не развивают. Но есть еще одно: я никому не позволю причинить вред моему отцу. Поэтому прежде чем ты попытаешься победить Темного Лорда, убедись, что кто-то из орденцев убил меня. Надеюсь, твоей привязанности хватит, чтобы не пытаться сделать это самому.
Что ж, полагаю, я слишком много надеюсь. Наверное, это твой свет так на меня влияет! Храни его, Дэн, храни свою чистоту, потому что они — самое ценное, что только может быть в душе человека. Береги себя. И Доната. И позаботься о маме, ладно? Думаю, Поттер справиться и сам.
Прощай, мой брат. Надеюсь, мы никогда не встретимся на поле боя, потому что это разобьет мне сердце.
Прощай. Я люблю тебя.
Дэймон Гарольд Поттер Марволо-Риддл, Темный Принц и твой брат».
Только когда прозрачные капли упали на пергамент, Дэниэл понял, что плачет. Он судорожно прижал пергамент к груди и глубоко вздохнул. Ему показалось, что кто-то внезапно зажег над его головой солнце, и он нежился в этих лучах.
Он случайно скользнул ладонью по серебряному браслету, и в его глазах загорелась решимость. Кажется, он знал, что делать.
Попасть в комнаты родителей труда не составило. Впрочем, как и отыскать там дымолетный порошок.
Вывалившись из камина в Дырявом котле, Дэниэл быстро спрятался в ближайшей тени.
Вряд ли одинокий подросток останется незамеченным. Он осторожно двигался по улице и, наконец, шмыгнул в Лютный переулок.
Здесь тоже бродил своеобразный патруль. Только отнюдь не авроры. Темные плащи и белые маски, привязанные у пояса, не оставляли сомнений в том, кто же они. Дэниэл глубоко вздохнул, и тут же в его сторону полетело оглушающее заклятие. Он только мигнул, когда перед ним на мгновение вспыхнул золотой щит, отражая красный луч.
— Так-так, кто это тут у нас? — хрипло поинтересовался один из Упивающихся.
— Похоже, у тебя очень сильный покровитель, мальчик. И что же ты забыл в Лютном переулке? — протянул другой.
— Я хочу увидеться с Темным Принцем! — выпалил он.
Упивающиеся дружно расхохотались.
— А с Темным Лордом тебе встречу не устроить? И с министром заодно!
Дэниэл покраснел, но упрямо продолжал смотреть на веселящихся магов.
— Шел бы отсюда по добру, по здорову, мальчик, — отсмеялся один из них, и Дэниэл решил рискнуть. Он закатал рукав мантии, обнажая свой браслет.
— Я хочу увидеться с Темным Принцем! — повторил он.
Один из Упивающихся заинтересованно посмотрел на браслет, и тут же отступил на шаг.
— Это знак Темного Принца, — неверяще выдохнул он.
— Да не может быть! Мальчишка просто нацепил красивую безделушку..., — протянул второй.
— Слушай, я не хочу попасть под горячую руку Темного Принца. Говорят, он в последнее время чрезвычайно раздражителен... — Упивающийся оценивающе посмотрел на него. — Давай просто сдадим его на руки кому-то из Темного Круга, пусть сами разбираются.
— Ладно, — прошипел второй, и, прежде чем Дэниэл успел вскрикнуть, схватил его за руку и аппарировал.
Дэниэл медленно выдохнул, разглядывая величественный замок, окруженный дремучим лесом.
— Пошевеливайся, — подтолкнул его в спину Упивающийся, и Дэниэл покорно зашагал к замку.
Внезапно из темноты появились две закутанные в черные плащи фигуры.
— Что ты здесь делаешь, Мальсибер, — прошипел женский голос. — Ты же должен быть в Лютном!
— Простите, миледи, — согнулся в поклоне Упивающийся. Его голос слегка дрожал, — у мальчишки знак Темного Принца и мы решили убедиться...
— У мальчишки? — произнес смутно знакомый голос. — А ну-ка, мальчик, покажи лицо...
На конце палочки загорелся тусклый огонек и раздался изумленный вздох: «Дэниэл!».
Дэниэл облегченно вздохнул. Перед ним стояла Гермиона адМалфой.
— Пошел вон, Мальсибер, — повелительно бросила она, и мужчина поспешно аппарировал.
— Дэниэл?— протянула темноволосая женщина. — Уж не тот ли это Дэниэл, из-за которого Принц вообще влез в эту авантюру.
— Он самый, — недобро прищурилась Гермиона. По спине Дэниэла побежали мурашки. — Ну и что золотой мальчик хочет от Темного Принца, а? — сильные руки крепко схватили его за горло.
— Постой, лучше поговорим без свидетелей, — остановила ее женщина.
— Ты права, Белла, — резко разжала хватку девушка. — Пойдем. И не пытайся сбежать.
Они отвели его в замок и запихнули в первую же пустую комнату.
— Так что тебе надо от Дэймона? — прошипела Гермиона. — Мало вы ему боли причинили, так ты еще решил припереться с упреками?!
— Успокойся, Гермиона, — одернула ее «Белла». Беллатрикс? Ой, мамочки.
— Ты его видела, Белла? Да он сам на себя не похож! Только с Лордом да невестой и разговаривает! А если этот маленький паршивец еще и начнет его обвинять!..
— Мы просто отправим его назад, — пожала плечами Беллатрикс Лейстранж. — Сама же понимаешь, ничего сделать мы ему не сможем.
Гермиона смерила его ледяным взглядом.
— А что, это выход. Пойдем, я аппарирую тебя в Хогсмид.
— Вы же понимаете, что Дэймон вам этого не простит? — вкрадчиво поинтересовался глубокий мужской голос.
Дэниэл сглотнул. Не узнать его обладателя было сложно.
— Мой Лорд, — два одинаковых полупоклона.
— Пойдем, Дэниэл. Я отведу тебя к моему сыну, — вздохнул Темный Лорд и вышел из комнаты. Дэниэлу ничего не оставалось, как последовать за ним под злыми взглядами двух пар прекрасных глаз.
Волдеморт поджидал его в конце коридора.
— Я все же надеюсь, что ты так рисковал не из абсурдного желания обвинить Дэймона во всех грехах, — через несколько минут тихо сказал Темный Лорд. — И не для того, чтобы попытаться убить его. Или меня.
Дэниэл настороженно посмотрел на мужчину, но молчал. Он привык считать Волдеморта кровожадным чудовищем, но сейчас перед ним был спокойный, чуть усталый волшебник с тревогой в красных глазах.
Волдеморт отвел взгляд и продолжил путь.
— Видишь ли, из тех строк пророчества, которые слышал Северус, я понял, что речь идет о маге, равном мне по силе. Прости, конечно, но равным я могу назвать Дамблдора, Дэймона, ну, и может еще кого-то из Круга. Но уж точно не тебя.
Волдеморта остановился перед запертой дверью и приложил к ней ладонь. Та беззвучно распахнулась.
— Ладно, — вздохнул он. — Дэймон там. Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, — он приглашающе махнул рукой и добивал ему в спину: — Ты хороший парень, мне бы не хотелось убивать тебя.
Дэниэл нервно сглотнул и вошел в комнату. И тут же замер у двери.
Дэймон сидел на полу, прислонившись спиной к кровати, и терзал струны гитары.
Луна, опустив голову ему на плечо, что-то тихо напевала. Дэниэлприслушался.
If God had a name what would it be
And would you call it to his face,
if you were faced with him,
and all his glory,
what would you ask if you had just one question?
and ya ya God is great
ya ya God is good
ya ya ya ya ya,
What if God was one of us
Just a slob like one of us
Just a stranger on the bus,
Trying to make his way home.
— Привет, — хрипло выдавил подросток. Сверкающие изумруды тут же впились в него встревоженным взглядом.
— Дэниэл? — недоверчиво вздохнул брат. — Как ты здесь оказался?!
Дэймон быстрым движением поднялся с пола и подскочил к нему, внимательный взгляд что-то искал на его лице и, видимо, нашел, потому что Дэймон сгреб его в объятия и зарылся лицом в его волосы.
Дэниэл расслабился в руках брата.
Все будет хорошо. Он еще не знал, каким образом, но непременно будет.
Глава 25. Все закончится здесь
Feci quod potui, faciant meliora potentes.
Я сделал все, что мог; кто может, пусть сделает лучше.
Дэймон глубоко вдохнул свежий утренний воздух. Солнце только-только начинало всходить, и его первые лучи заливали листву Запретного леса багровым светом. Дэймон вздрогнул. Он надеялся, что сегодня кровь не осквернит эту землю. Он обернулся.
За его спиной стоял отец. И верные друзья, соратники. Чуть дальше расположилась их армия.
