— Кис — кис! — негромко позвала я.
Мне показалось, впереди что — то шевельнулось. Наверняка мой найденыш. Я стронулась с места и через пару ярдов поняла, что это и правда он. Чуть позже коридор свернул вправо. Я прибавила шаг и лишь поэтому успела увидеть, как котенок прошмыгнул в небольшую щель приоткрытой двери. Ну вот, не хватало только, чтобы он кому — нибудь помешал…
Перед самым порогом меня охватило легкое волнение. А вдруг я нарушаю чужую территорию, вторгаясь за эту дверь? Я ощутила себя эдакой школьницей, преступившей незыблемые правила. Но сразу же одернула себя. Какие еще правила? Я всего — навсего пришла за своим питомцем.
И решительно толкнула дверь. Она бесшумно открылась, явив мне просторное освещенное помещение. Судя по всему, это была классная комната: на стене висела школьная доска, а перед ней в три ряда стояло около двадцати ученических парт. Я осторожно вошла внутрь, но никого не увидела. Класс был пуст, и никакого признака присутствия здесь котенка. Так куда же он делся?
Но тут откуда — то донесся приглушенный голос. Я быстро окинула взглядом помещение и уткнула его в еще одну дверь, расположенную в углу класса неподалеку от доски. Как и входная, она была также не до конца закрыта. Рядом с ней — то и обнаружился мой маленький непоседа.
Голос послышался вновь, затем к нему прибавился другой. Кто — то, видимо, находился за той дверь. Едва я, не сводя пристального взгляда с котенка, сделала несколько шагов к проходу между партами, Тигра озорно махнул хвостом и пролез в дверь.
Глядя на его проделки, я чуть не рассмеялась. Вот разбойник!
Однако охота веселиться пропала, когда внезапно раздался звук разбившегося стекла, а следом — яростный вопль. Из — за двери выбежал взъерошенный и явно испуганный котенок.
— Откуда ты здесь взялся! — Голос был мужской и очень знакомый.
Я напряглась, ожидая, кого увижу следующим.
Дверь распахнулась так сильно, что стукнулась об стену. В класс почти выскочил рассерженный Северус. Его волосы растрепались, а лицо, всегда такое невозмутимое, искажала раздраженная гримаса. Это было что — то новенькое для меня.
— Ах ты, маленький него… — начал Северус, но увидел меня и, странно поперхнувшись, замолк.
Он замер возле передней парты, точно налетев на нее.
— Северус, успокойся, что ты в… — следом за ним из небольшого помещения, часть которого открылась мне в дверном проеме, вышла или даже выплыла Нарцисса Малфой. Заметив меня, она тоже остановилась как вкопанная и закончила фразу: — … самом деле.
В течение нескольких долгих секунд мы неотрывно смотрели друг на друга. И тут я, сама не ожидая от себя такого, фыркнула, а потом и, правда не слишком весело, рассмеялась.
— Извините, опять я вам помешала…
Наконец взяла себя в руки, оборвав свой немного истерический смех.
— Я не знала, что вы тоже в Хогвартсе, миссис Малфой.
Нарцисса послала на Северуса слегка растерянный взгляд. Северус же вновь стал самим собой, на его лицо вернулась обычная маска холодного спокойствия.
— Что ты здесь делаешь, Лили?
Я приподняла брови в наигранном удивлении.
— А я‑то думала, ты будешь рад видеть меня.
Растерянность промелькнула теперь и в его глазах.
— Но вообще — то меня сюда привел Тигра.
— Тигра? — вырвалось у Нарциссы Малфой.
Я огляделась. Котенок сидел на значительном расстоянии от Северуса, несомненно опасаясь вновь приближаться к нему.
— Это ваша кошка?
— Моя. Вероятно, он хотел поздороваться с тобой, Северус. Помнишь, как он выдал тебя мне?
Я усмехнулась. Мне приносило странное удовлетворение, видя, как мои слова находят лазейку в броне безразличия Северуса, и он показывает свои истинные чувства.
— Ну я пойду. Еще раз простите, что прервала ваш важный разговор.
Подошла к котенку, он убегать от меня не собирался, и взяла его на руки. Его длинные усы пощекотали мне шею.
— Кстати, надеюсь, Тигра разбил что — то не очень ценное? — вежливым тоном обратилась я к Северусу. — Я слышала звон…
— Это было всего лишь Противоожоговое зелье, не беспокойся об этом, — проговорил он сдержанно. На Нарциссу, с жадным любопытством внимавшую нашему диалогу, Северус не глядел, и я поняла, что ее присутствие явно мешает ему сказать то, о чем мог бы сказать наедине со мной.
Я кивнула и отвернулась, направившись к двери.
— Подожди… Мы так и не договорили.
Я продолжала идти. Сзади послышались торопливые шаги.
— Знаешь, у тебя было столько возможностей это сделать, но почему — то я не замечала, чтобы ты хоть раз попытался все мне рассказать. — Развернувшись, я уставилась в резко остановившегося прямо передо мной Северуса. Котенок, будто чуя в нем кого — то близкого, потянулся мордочкой в его сторону. — А сейчас у нас разговора все равно, увы, не получится. Не думаю, что тебе придется по душе, когда сюда прибежит Гарри. — Я погладила Тигру, таращившего большие круглые глаза, и опять усмехнулась. — Смотри — ка, похоже, ты ему нравишься.
Может быть, Северус и постарался бы задержать меня в классе, но напоминание о Гарри притупило в нем это желание. К тому же, здесь была еще Нарцисса.
— Всего хорошего, миссис Малфой. — Мельком глянув на нее, я вышла в полутемный коридор.
Поднявшись в холл, вздохнула с облегчением. Пребывание в подземелье оставило в душе не слишком приятный осадок. Или, быть может, на меня так повлияла встреча с Северусом… и Нарциссой Малфой? Что она вообще в замке делает? Пришла повидаться с Северусом, продолжить прерванный мной разговор в летнем кафе? Могла бы пригласить его в какое — нибудь другое место…
— Мама!
Громкий возглас вырвал меня из раздумий. Я подняла голову и увидела стоящего наверху лестницы Гарри.
— Почему ты здесь?
— Тигра убежал, а я его ловила, — улыбнувшись, объяснила я. Котенок мяукнул, выражая тем самым не то согласие, не то возмущение.
Гарри нетерпеливо спустился на одну ступень, когда я начала подниматься.
— А вот ты, сынок, куда — то исчез. Я уж подумывала тебя искать.
Он махнул рукой, изобразив на лице легкую досаду.
— Меня Пивз задержал.
— Пивз? — с любопытством переспросила я.
— Школьный полтергейст. Мастер портить окружающим нервы. А ты никого не видела? — перескочил быстро на другую тему Гарри.
Он смотрел вниз, в направлении лестницы в подземелье. Я знала, что мой ответ ему не понравится, но зачем говорить неправду, все равно намеревалась выяснить одну вещь.
— Видела. — Мы прошли с десяток шагов, свернули в коридор, и тогда только продолжила: — Нарциссу Малфой.
Гарри вскинул голову, но мне показалось, что это не произвело на него такое уж сильное впечатление.
— Ты знал, что она в Хогвартсе?
Но он все же помедлил, прежде чем заговорить.
— Да, конечно…
— Конечно? — удивленно повторила я, придерживая начавшего рваться из моих рук Тигру.
Мы остановились, так как дошли до двери моей спальни. Я машинально опустила котенка на пол: вряд ли он снова побежит в подземелье после того, как успел ознакомиться с гневом Северуса.
— Добрый день, миссис Поттер, — поздоровались появившиеся из противоположного конца коридора Гермиона и Рон, едва Гарри открыл рот.
— Добрый день, — улыбнулась я. — Вы, я вижу, бодры и веселы. А ваши родители не волнуются, где вы?
Девушка и парень переглянулись, потом посмотрели на Гарри. Он ответил им слабой улыбкой.
— Наши родители уже привыкли, что мы втроем почти все время вместе, — сказал Рон, пожав плечами. — Мои, во всяком случае.
— Мои тоже, — добавила Гермиона. — Но они магглы, и не всегда согласны с этим.
Я задумчиво кивнула.
— Ваша крепкая дружба очень похвальна, однако… со своей стороны я бы тоже переживала за Гарри, если бы он проводил по нескольку дней вне дома. И если бы, конечно, не знала, что он с вами.
— Наши родители прекрасно знают, что мы с Гарри, — произнесла Гермиона таким тоном, словно я прямым текстом сказала, чтобы они с Роном убирались домой. Она выглядела смущенной.
— Не сомневаюсь…
Я открыла дверь, и в комнату первым вбежал Тигра, устремившись прямиком к накрытому столу. Войдя следом, я обернулась. Друзья Гарри нерешительно переминались на пороге.
— Заходите, что же вы.
— Нет — нет… — отказалась Гермиона. — Мы с Роном пойдем лучше погуляем.
Для убедительности она схватила парня за руку и потянула из комнаты. Он было запротестовал, но на лице девушки застыла такая решимость, что Рон предпочел не перечить.
Гарри ничего не сказал друзьям, видно, понимая, что Гермиона не хотела быть с Роном лишними в нашем маленьком семейном кругу.
— Надеюсь, они не из — за меня ушли? — чуть обеспокоенно спросила я, присаживаясь за стол. — Может, я обидела их?
