— Видимо, это становится привычкой, — спокойно сказала я, но при этом внимательно наблюдая за Северусом. Он вел себя так, как будто ему вновь стало тягостно в присутствии Нарциссы.
— Ну что ж, мне было приятно узнать, что вы не очень пострадали, миссис Поттер. А я, пожалуй, пойду. — Блондинка повернула голову к нему. — Не проводишь меня, Северус?
Он едва заметно кивнул. Оба прошли мимо меня. Каблуки туфель Нарциссы звонко зацокали по плиточному полу холла.
— Миссис Малфой! — окликнула я ее, когда они были уже у входных дверей. — Я должна вас поблагодарить за свое спасение. Мне Гарри недавно рассказал… Вы рисковали собственной жизнью…
Она остановилась, оглянулась. Слегка сощурила глаза, словно к чему — то прицениваясь.
— Я принимаю вашу благодарность, и, вероятно, вы понимаете, почему я это сделала, если помните, о чем говорили мы с Северусом.
Я чуть смутилась, но виду не подала.
— Да, я рисковала, но не жалею об этом.
Нарцисса шагнула в открывшуюся дверь, которую для нее отворил Северус и снова на мгновение повернулась ко мне.
— И я не буду возражать, если вы будете называть меня просто Нарцисса.
Они вдвоем вышли, затворив дверь, когда я только открыла рот, чтобы ответить тем же. Меня обступила звенящая тишина. Минула, наверное, целая минута, а я все также смотрела на громадную створку. Выждав еще немного, тоже вышла из замка.
Неяркий солнечный свет озарил меня, заставляя привычно зажмуриться. Постояв так, вдыхая свежий, чуть прохладный воздух, я оглядела раскинувшийся передо мной простор. Внезапно зачастил пульс: мне все это знакомо, зеленые лужайки, темная стена леса и блеснувшая между деревьями водная гладь озера! Озера? Да, это было озеро, сколько раз мы с моими однокурсницами проводили на его берегу…
Закружилась голова, то ли от дурманящего чистого воздуха, то ли от неожиданно пришедших воспоминаний. Я поскорее спустилась с каменных ступеней, испытывая водоворот чувств, утягивающего меня в опасную пучину.
— Миссис Поттер!
Из — за ближайших деревьев ко мне направлялась Гермиона. Следом показались Гарри и Рон.
— Мы видели Снейпа и миссис Малфой, — опередив всех, сказал Гарри. — Они шли к воротам.
— Да, я знаю…
Подошедшие ребята обступили меня. Они, казалось, были готовы подхватить меня, если бы я вдруг начала падать. Какие они все — таки хорошие…
— С тобой все в порядке? — спросил Гарри, всматриваясь в мое лицо.
— Да, в порядке… — машинально кивнула я. — Похоже, что — то вспоминается…
— Если вспоминается — это хорошо, — воодушевленно сказала Гермиона.
Гарри выглядел не то обрадованным, не то испуганным.
— А что именно вспоминается?
— Что — то, связанное с этими местами… — Я обвела рукой зеленевшие луга.
Тигра, сидящий на его руках, беспокойно задвигался и коротко мяукнул, требуя опустить его на землю. Гарри рассеянно погладил котенка и выполнил его желание только тогда, когда в дело пошли маленькие коготочки.
— Еще один свободолюбивый кот, — глубокомысленно прокомментировал Рон, глядя, как Тигра бодро побежал по траве. — Отправился изучать окрестности, испытывать на себе местную флору и фауну.
— Ну, конечно! — вдруг воскликнула Гермиона. — Чтобы вернуть забытое, нужен какой — то стимул!
Я с интересом посмотрела на нее. Ее лицо так и излучало энтузиазм.
— Что — то вроде этого говорил и Северус. Достаточно сильного эмоционального потрясения, как он сказал… Но я столько всего пережила, довольно странно, что память до сих пор не вернулась полностью.
— А если посетить места, с которыми связаны ваши самые сильные эмоциональные потрясения, произошедшие когда — то в вашей жизни?
— Что ты имеешь в виду, Гермиона? — взволнованно спросил Гарри.
— Я имею в виду, что, возможно, побывав там, где миссис Поттер пережила самые счастливые или наоборот самые грустные моменты в прошлом, она сможет ощутить то же самое и теперь. И, как следствие, — все вспомнить.
Гарри и Рон с удивленным восторгом уставились на нее.
— Это очень любопытно… — произнесла я, одобрительно кивнув. — Знать бы только где эти места…
— В Хогвартсе хотя бы. Вы же проучились здесь целых семь лет, столько событий, вероятно, произошло…
— Да, вполне возможно…
Я поглядела туда, куда убежал Тигра. Среди сочной зелени его не было видно, и мне пришлось пройти немного в сторону. Ага, вон он, сидит возле куста и хищно наблюдает за заливавшейся на самой верхней ветке птичкой.
Ребята вдруг умолкли, словно разом онемев. Я обернулась, чтобы посмотреть, что такое случилось. И тут же обнаружила причину их затишья: по главной дороге возвращался Северус, стремительно сокращая между нами расстояние. Когда оставалось всего пять ярдов, я двинулась ему навстречу, бросив через плечо Гарри, Гермионе и Рону:
— Присмотрите пока за Тигрой, я скоро…
Северус замедлил шаги и остановился совсем, когда я подошла.
— Если ты не против, можем поговорить.
— Твой сын не будет… возражать? — Он мельком скользнул взглядом поверх моей головы.
— Ты, наверное, удивишься, но нет. Более того, Гарри сам предложил…
Глаза Северуса едва заметно расширились будто в изумлении.
— Чтобы По… извини, Гарри, согласился на наш разговор… Видимо, в Сахаре пошел дождь.
— Ты не веришь? Почему ты так относишься к Гарри?
— Если я начну перечислять, получится целый список.
Я уперла руки в бедра.
— Очень возможно, что на первом месте стоит его похожесть на Джеймса?
Он хотел что — то сказать, но сдержался.
— Лили, может быть, мы не будем стоять у всех на виду? Давай зайдем в замок…
— Нет, поговорим не в замке. Смотри, какая чудесная погода. — Я развела руки в стороны, призывая его полюбоваться со мной ясным днем. Северус не поддался на провокацию, слегка нахмуренно взирая на меня. — Пойдем туда, — я кивнула в направлении купы деревьев возле угла замка.
Даже если он и был категорически против, вслух этого не произнес. Сойдя с дороги на траву, я мимолетно улыбнулась: Северус безропотно последовал за мной.
На лугу за замком было тихо — тихо, лишь та птичка на ветке выводила свою трель. Впереди показалась ровная гладь озера.
— Черное озеро… — против моей воли сорвалось с языка.
Северус, идущий рядом, споткнулся. Мы остановились, и я повернулась к нему.
— Ты вспомнила? — едва сдерживая охватившее его волнение, спросил он.
— Нет, не совсем… Какие — то смутные видения иногда мелькают в голове. Знаешь, что предложила Гермиона? — Разглядывая сочно — зеленые листочки на высоком кусте, возле которого мы остановились, я рассказала о наблюдении подруги Гарри.
Северус, прежде чем ответить, довольно долго раздумывал.
— В этом есть здравое зерно… Мисс Грейнджер не так уж далека от истины.
— Скажи, ты ведь наверняка знаешь, что случалось со мной тогда… — Я оторвалась от созерцания листьев, переведя взгляд на его лицо. Оно приобрело высокую степень напряженного внимания. — Здесь, в Хогвартсе, происходило что — нибудь такое, что запомнилось бы на всю жизнь?
— Естественно, происходило. Иначе быть не может. Но… — Он запнулся. — Видишь ли, мы с тобой не всегда находились вместе. Ты была в Гриффиндоре, я в Слизерине…
— И что?
— Мы были по разные стороны…
— Но мы — то дружили, общались?
— В общем, да.
— В общем, да? — повторила я. — Как это понимать?
— Лили… — Северус на мгновение прикрыл глаза, словно ему не хватало терпения, чтобы продолжать разговор. — Когда ты все вспомнишь, будешь изумляться своим расспросам.
— Вот когда вспомню, тогда и буду изумляться. А сейчас я прошу тебя помочь мне.
— И ты уже настроена выслушивать меня? Еще утром ты не желала общаться…
— Во — первых, с тобой была Нарцисса Малфой, а это, как мне кажется, не располагает к свободному общению. Во — вторых, от Гарри я узнала нечто такое, что заставило меня поменять решение.
Северус легким поднятием брови выразил скепсис.
— Про вчерашнее происшествие, — уточнила я. — Извини, я думала… Наверное, неправильно поняла… Но в разговоре с Нарциссой звучало именно так…
— Я не виню тебя, — не сдержал вздох Северус. — Как ты еще могла понять? Но уверяю, я всецело принадлежу светлой стороне.
— Правда?
— Могу поклясться, — без тени насмешки сказал он, глядя мне в глаза.
— Не надо… — покачала я головой. — Но если ты пошел против тех людей… они, наверное, донесут кому следует…
— Это вряд ли. Они даже не вспомнят, что произошло после того, как исчезли твой сын и Люпин. — Видя мое недоумение, он объяснил: — Я применил некое заклятие, которое немного похоже на действие Обливиэйт, заклятие Забвения. Только в этом случае под его действие попадает не один человек, а сразу несколько.
