— Не человека. Запах псины. Это оборотень.
— Хочешь сказать, что ты знаешь их?
— Я жил среди них.
Даффи приняла это за излишнее хвастовство. Насколько она знала, вампиры и оборотни никогда не жили в мире. И даже собиралась выразить свое недоверие, но голос Бри перебил ее.
— Сэт, — позвала она кого-то из темноты.
— Сэт? –ухватился за это имя Джеймс.
Он прибавил шаг и зашел в темницу, в которую юркнула девушка. В самом углу сидел парень, к которому тут же подбежала Бри. Она уронила рюкзак и с удивительным проворством начала вытаскивать свои припасы. Только потом девушка вспомнила, что не одна. Обернувшись, она закрыла парня спиной, довольно неуклюже она попыталась изобразить угрозу. Это не то, что испугало бы Джеймса и Викторию, но ее намерения они поняли верно. Танер была полна решимости защитить парня.
— Прошу вас. Вы должны отпустить. Хотя бы его. — проговорила она, явно понимая, что она не преуспеет в битве против двух вампиров.
Виктория и не думала, что есть что-то, что может лишить ее слов. Но Танер сейчас была невероятно серьезна. И вовсе не походила на кроткую испуганную жертву. Парень, которого она пыталась прикрыть, не стал прятаться. Не с первой попытки, но все же он встал на ноги. Выглядел он весьма худым и едва держался. Сделав неуклюжий шаг вперед, пленник зарычал. В этом волчьем рыке было предостережение. Очевидно и он хотел дать знать, что будет защищать Танер и себя. Вряд ли сейчас, истощенный, запертый, судя по всему не первый месяц, в этой темнице оборотень являлся для двух вампиров угрозой. Однако Даффи была впечатлена, что он пытался защитить свою маленькую подружку. Сам факт этой дружбы между Бри и оборотнем, казался ей чем-то противоестественным. Она взглянула на Джеймса, неуверенная, что может сейчас принять верное решение в одиночестве. Но тот удивил ее еще больше.
— Сэт Клируотер, что ты, черт возьми, тут делаешь?! — воскликнул он.
***
К ночи небо странным образом прояснилось. Угрюмые облака ушли, и небо вновь стало чистым. Воздух стал ощутимо холоднее. Девушка не отрывала глаз от окна. Ей сейчас так нужен был друг. Кто-то, кому она могла бы довериться. Кто-то, с кем можно было бы посоветоваться в эту трудную для нее минуту. Перемолвиться парой незатейливых фраз. Ей нужна была Эсми. Нравится ей это или нет, но она любила эту женщину. И всегда будет хранить в своем сердце частичку этой любви. Но, в конечном счете, хорошо, что ее сейчас нет, Розали не хотела бы, чтобы Эсми пострадала.
У нее сейчас была только луна. Девушке даже показалось, что она разделяет с ней ее тоску. Машина катилась по дороге, которая давно уже исчезла с карт современного мира. Спешила к богом забытой древней церквушке, в которой Розали хотела устроить торжество. А луна встревожено бежала за ней. Невесте нравилось думать, что это ее меланхоличная подруга. Она освещала все счастливые ночи Розали. Ночи в объятиях ее смертного принца.
Наконец свадебный кортеж остановился, и невесте открыли дверь. Розали подобрала пышную юбку и вышла из машины. Кругом был темный лес. Ее окружала какофония природных звуков. Пожалуй, это было лучше, чем переливы арфы, которая должна была сопровождать свадебную церемонию. Этот лес создавал мелодию жизни. Розали хотела вдоволь ее наслушаться. Все же это было последнее и самое искреннее, чем ей удастся насладиться в жизни.
— Какая она красивая, — пробормотала она, подняв глаза к небу.
Луна больше не спешила догнать машину. Она зависла над невестой, и той показалось, что эта желтобокая дева дала свое молчаливое благословение. Она словно смиренно согласилась, что другого выхода у Розали нет. И девушке эта мысль понравилась.
— Не будем медлить, — недовольно пробасил охранник Карлайла.
Невеста кивнула. Верзила за ее спиной, похоже, опасался, что она сбежит. Напрасно. Девушка кинула прощальный взгляд в небо. Луна останется здесь. Она будет рядом, пока Розали будет терзать адское пламя.
— Конечно, — кивнула невеста.
Девушка сделала шаг внутрь, и вся немногочисленная свита Карлайла обернулась. При скудном лунном свете эти гости показались еще уродливее. Словно неживые восковые фигуры. Их глаза были пусты и бессмысленны. Розали улыбнулась им и сделала шаг. Еще один шаг — и за спиной невесты заскрипела древняя деревянная петля. Еще один шаг — и двустворчатые двери захлопнулись.
***
Бри смотрела, как пылающий огнем особняк остается позади. Пожалуй, это было чем-то волшебным для нее. Она запомнила жизнь как сущее наказание для нее, и то, что в конце концов это место превратится в прах, не могло ее не радовать. Однако чувство тревоги до сих пор ее не покидало. Она боялась людей Карлайла. Мести, которая может настигнуть ее. Не совсем доверяла Виктории. Совсем не знала ее спутника. Само ее будущее было сплошной неизвестностью. Горячая ладонь коснулась ее лица. И все ее тревоги на секунду испарились. Танер бросила смущенный взгляд на Сэта. Теперь, когда парень попил достаточно воды и поел, он выглядел лучше.
— Все будет хорошо, — проговорил он, словно прочитав ее мысли.
Бри улыбнулась. Она любила эти темные глаза и широкую мальчишескую улыбку. Девушка помнила, как смутилась под его изучающим взглядом в первый раз. Даже когда ей следовало его бояться, Бри не могла ничего с собой поделать.
— Сэт, как тебя занесло в эту дыру? Твоя семья с ума сходит. Сестра месяцами не возвращается в Форкс — тебя ищет, — проговорил Джеймс.
«Друг» — как представил ей этого парня Сэт. Он заверил ее, что это хороший вампир, но Бри была не уверена в этом. Она сомневалась, что есть такое понятие. Однако была благодарна Джеймсу. Он не казался тем, кто хотел убить Сэта. Да к тому же, он и Виктория убили Джейн и Кая. Не то чтобы это делало их хорошими, но девушка не сомневалась, что мир стал лучше без этих двух кровожадных монстров. И сожженный особняк был открытым вызовом Карлайлу и его приближенным. Это не могло не восхищать ее.
Сэт виновато кивнул Джеймсу. Мальчишка устал от давления старших, он понимал, что его обязанность — охранять земли Форкс, но до этого ему хотелось увидеть мир. Пожить в свое удовольствие. Вырваться из-под опеки. И все было прекрасно, пока он не наткнулся на трех вампиров, что вели охоту на заплутавшего охотника. Человека он спас, но сам угодил в руки кровососов.
— Лоран хотел подарить его Карлайлу. Удивить его. В день свадьбы, — проговорила Бри.
Она не знала, нуждается ли Сэт в защите, но ей хотелось донести этому Джеймсу, что Сэт не мог вернуться домой не по своей воле.
— А ты как узнала об оборотне? — спросила Виктория. Откровенно говоря, ей было не по себе сидеть в машине с оборотнем. Пускай тот был совсем мальчишкой, и никак не отличался от настоящего человека. Называть его по имени было несколько странно для нее. — Думала, ты держишься подальше от этого ублюдка после того, как он…
Даффи оборвала фразу. Не в ее манере было жалеть чувства других, но в этот раз ей вдруг расхотелось тыкать в лицо Бри ее несчастье.
— Они сами приволокли ее в мою темницу, — спас от неловкости свою подругу Сэт. — Этот Лоран и тот второй. Хотели стравить нас. Я был ранен, сильно голоден. Эти, как вы сказали, мэм, ублюдки ждали, что я разорву Бри на части.
