Остин считал, что в их возрасте они уже имели все, что хотели. И тем более, для взрослых, казалось, праздники перестали существовать. И мальчик боялся, что тоже самое произойдет и с ним, когда он повзрослеет. Поэтому, чтобы не гадать, мальчик решил расспросить о подарке родителей лично.
Войдя в дверь просторного кабинета трансфигурации, мальчик быстрыми шагами направился к знакомой двери, скрытой большой доской. Постучав несколько раз, он вошел в комнату, предварительно дождавшись разрешения.
Он редко здесь бывал и сейчас бывшее место жительства казалось ему не столь привычным, как раньше. Он уже привык к круглой комнате в башне Рейвенкло, привык к храпу соседей, и борьбе за очередь в ванной. Определено, после поступления на учебу его жизнь в корне поменялась. Начиная с окружающей местности и заканчивая дружбой с девчонками.
— Здравствуй, сынок. Рада видеть тебя, — улыбнулась усталой улыбкой Минерва, обнимая сына.
— Привет, мамочка, — крепко обнял мать в ответ Остин. Он с широкой улыбкой вдохнул родной аромат, исходящий от женщины.
— Ты что — то хотел? — спросила женщина, сев в кресло. Она с радостью смотрела на улыбку сына, для себя отметив, что он очень повзрослел. Хоть она и видела его каждый день, ей не всегда удавалось как следует на него посмотреть, проследить все изменения в его внешности и характере.
— Что тебе подарить на Рождество? — прямо спросил мальчик, чтобы не растягивать разговор и тянуть до последнего. Не то, чтобы он хотел скорее закончить разговор с Минервой, нет. Просто он хотел еще успеть подготовить этот подарок, ведь до Рождества оставалось всего два дня.
— Ты мой единственный подарок, мне больше ничего не надо, — ответила женщина, хоть и понимала, что таким ответом не отделается. Мальчик был упрямым, как и его отец, и до конца будет стоять на своем. Поэтому она лихорадочно начала продумывать варианты всяких безделушек, которые бы ей пригодились.
— Не-а, мам, такой ответ не пройдет, — улыбнулся Остин. Он подозревал, что мать ответит в подобной манере. Но все же он собирался добиться нужного ответа.
— Я думаю, что мне бы не помешали новые чернила.
— И все? Только чернила? Где же твоя фантазия?! — воскликнул недовольно Остин. Он хотел сделать для неё особенный подарок, а она лишь «чернила».
— Я уже не в том возрасте, чтобы желать впечатляющих подарков. Так что да, чернила вполне сойдут.
— Ладно, — недовольно буркнул мальчик. — Мама, я жду тебя в рождественский вечер в гостиной Рейвенкло. В девять часов. У нас все равно все уехали домой, я сам удивился. И я не принимаю никаких отговорок.
С этими словами Остин быстро покинул комнату, чтобы мать не успела возразить. Следующая остановка — подземелье.
Там оказалось довольно — таки зябко и прохладно. Там всегда было холодно, а в зимний период так тем более. В такие моменты Остин был рад, что не попал на Слизерин. Он не представлял, как ученики этого факультета справлялись с холодом, ведь такая температура отнюдь не только в коридорах была.
Мальчик быстрыми шагами направлялся к кабинету отца, надеясь, что он будет находиться там. Перспектива провести вечер в поисках отца не устраивала его, он надеялся застать его на месте. Постучав в массивную серую дверь, Остин ожидал ответа. И, услышав привычное «войдите», облегченно вздохнул — Северус был на месте.
— Здравствуйте, отец, — сказал мальчик, закрывая за собой дверь. Он немного прошел вперед, с радостью отмечая для себя, что в кабинете было гораздо теплее.
— А, это ты, — ответил мужчина, на миг приподняв глаза на сына, — проходи. Ты что — то хотел?
— Да. Как вы знаете, уже совсем скоро Рождество, и я хотел поинтересоваться, чтобы вы хотели получить в качестве подарка на праздник?
— Ничего, — резко ответил зельевар, не отрываясь от пергамента, на котором что — то старательно записывал.
— Не может такого быть, все чего — то хотят, — начал настаивать на своем мальчик. Он понимал, что отец не мать, и от него чего — либо так просто не добиться.
— На данный момент я хочу тишины и закончить отчет.
— Но я ведь от вас не отстану, пока не получу ответа.
Северус поднял глаза на сына и устало вздохнул. Он прекрасно знал, какой тот упертый стал, а дружба с Драко и подавно в нем выработала девиз «я получу все, что захочу!».
— Знаешь, я ведь уже тысячу раз мог выгнать тебя из кабинета, но почему — то до сих пор этого не сделал. Если я отвечу на твой вопрос, ты уйдешь? — получив положительный кивок, мужчина осмотрелся вокруг, думая, что ему можно было бы подарить. — Чернила. У меня как раз заканчивается последняя баночка.
— Вы серьёзно?! — округлил зеленые глаза мальчик, с изумлением смотря на отца. — Неужели все взрослые настолько оригинальны?
Задав риторический вопрос, Остин, как и обещал, направился к выходу. Уже схватившись за ручку дверцы, он обернулся на Северуса, которого изрядно поразила реакция сына.
— Я жду вас в рождественский вечер, в девять часов, в гостиной Рейвенкло. Спокойной ночи, отец.
На следующее утро Остин, проснувшись, сладко потянулся в кровати. Отсутствие однокурсников очень радовало его, жить самому было гораздо приятнее. Плюс никакой очереди в ванную. После утренних процедур мальчик достал все свои сбережения и принялся отсчитывать приблизительную сумму на подарки. Деньги на подарки друзьям ему выделила Минерва, за что Остин еще долго благодарил женщину, так как на свои сбережения он вряд ли бы купил такие подарки. А вот для родителей мальчик давно собирал. Сразу надев теплую мантию, и прихватив с собой деньги, он направился в Большой зал на завтрак.
Коридоры были непривычно пусты и Остин вновь слегка приуныл от мысли, что его друзья сейчас не с ним.
В Большом зале сейчас находилось не так много народу, практически все ученики разъехались по домам, к своим родным. А для Остина домом был Хогвартс. Так как учеников со всех факультетов осталось очень мало, всем было предложено сесть за один стол. В общей сложности всего было около пятнадцати детей. И мальчик с грустью для себя в который раз отметил, что он был один со своего факультета. Напротив него сидел рыжий мальчик с Гриффиндора, с которым он вначале года немного поругался. Рон Уизли, кажется. Он играл в партию волшебных шахмат, и, кажется, даже выигрывал. Сам Остин мало знаком с этой игрой, и не был уверен, что смог бы победить.
Наложив себе еды, Остин принялся за завтрак. Все его мысли были заняты тем, как обустроить Рождественский ужин на высоте. Он хотел провести праздник с семьей. И больше всего он боялся разочаровать родителей. Боялся, что что — нибудь случится, и он только все испортит.
Из потока размышлений Остина вырвал небольшой каменный кусочек, плюхнувшийся ему в тарелку. Небольшой кусочек пюре попал ему в лицо и слегка заляпал очки.
— Ох, прости! — послышался голос Рона напротив. — Эти волшебные шахматы такие непредсказуемы.
— Ничего, — ответил Остин, протирая салфеткой очки. Сбоку он услышал девичье хихиканье, но даже не повернул голову в их сторону.
— Не хочешь сыграть в партию? — спросил рыжий мальчик, на что Снейп удивленно приподнял брови.
— Думаю, что на одну игру у меня есть время, — ухмыльнулся Остин, хотя понимал, что против Рона у него нет шансов. Он прежде мало играл в эту затейливую игру умов и редко доводил дело до конца. Сейчас же он все — таки осмелился разок сыграть.
Остин с изумлением наблюдал, как обломки фигур вновь воссоединятся. Рон быстро расставил их по нужным местам и жестом пригласил Остина приступить к игре, уступив право ходить первым.
Они играли около пятнадцати минут, пока королева Рона не разобралась с королем Остина, разбив того на мелкие кусочки. Мальчик даже ужаснулся с увиденного, такая невинная игра на первый взгляд, а такие разносы…
— У тебя довольно — таки неплохо получается, ты хорошо мыслишь. Думаю, с практикой ты будешь играть лучше. Не зря же тебя на Рейвенкло отправили, — сказал Уизли, складывая шахматы.
— Ага, — слегка обиженно буркнул в ответ Остин. — Мне пора, до скорого.
С этими словами юный Снейп направился к выходу из Большого зала. Конечно, победа Уизли над ним слегка подорвало его самомнение, но с другой стороны Остин получил стимул развиваться и учиться дальше, еще усерднее.
Мальчик вышел за пределы Хогвартса без каких — либо препятствий. Как никак, но все же он имел привилегии от того факта, что оба его родители преподаватели в Хогвартсе. А мама еще и заместитель директора. И глупо было бы с его стороны не пользоваться возможностью делать то, что было запрещено другим.
Дорогу в Хогсмид Остин прекрасно знал еще с ранних лет. Его часто отпускали на прогулку со старшими ребятами, которые с радостью брали его с собой. Первым его взрослым другом стала старшекурсница Линнет Паркс, с которой он познакомился еще очень давно. Она всегда была рада увидеться с маленьким мальчиком и поэтому, когда профессор Флитвик попросил сопровождать молодого человека в Хогсмид, она с радостью согласилась.
