Дорогу в Хогсмид Остин прекрасно знал еще с ранних лет. Его часто отпускали на прогулку со старшими ребятами, которые с радостью брали его с собой. Первым его взрослым другом стала старшекурсница Линнет Паркс, с которой он познакомился еще очень давно. Она всегда была рада увидеться с маленьким мальчиком и поэтому, когда профессор Флитвик попросил сопровождать молодого человека в Хогсмид, она с радостью согласилась.
Остин с улыбкой вспоминал девушку, она была с ним очень добра. Сейчас ей было уже около двадцати трех лет и, вероятнее всего, она уже имела собственную семью. Мальчик знал, что увидеться с ней, так как её младший брат, Макс Паркс, в этом году заканчивал Хогвартс, и сестра по — любому должна была прийти на его выпускной. А так как Остин всегда присутствовал на этом мероприятии, то он предвкушал встречу с Линнет.
Снейп быстро шагал по снегу, хрустящему под ногами. Он потеплее укутался в мантию и спрятал половину лица в шерстяном шарфе. Вокруг все было украшено светящимися гирляндами, на некоторых ёлках висело небольшое количество шариков.
Впереди показалась знакомая надпись «Писарро». Остин толкнул дверь в небольшой канцелярский магазинчик, и звоночек приятно раздался над головой, извещая хозяина о новом посетители. Вокруг пахло новым пергаментом, чернилами и немного пылью. Остин чихнул несколько раз, и вдруг с дальнего участка комнаты послышался грохот. Менее, через минуту, перед мальчиком явился мужчина средних лет, в слегка потрепанном состоянии. Сообразив, что к чему, Остин спросил:
— С вами все в порядке?
— Да, падения часто случаются. Хочу заметить, что чихаете вы громко, молодой человек, — ухмыльнулся продавец. — Вы что — то хотели?
— Да, я хотел бы приобрести несколько баночек с чернилами. Во сколько мне это обойдется?
— А не хотите ли еще приобрести и особые перья?
— «Особые» это как? — заинтересовано спросил мальчик, обращая свой взор на мужчину.
— Они самозаправляющиеся. Это новинка, и продаются они далеко не везде. Конечно, и стоят дороже, но они того стоят.
— Сколько?
— Тридцать скиллей и три каната.
— За одну штуку?!
— За одну штуку. И баночка чернил десять скиллей.
Остин округлил свои глаза и полез в мешочек с деньгами. Насчитав нужную сумму, он со вздохом отдал их мужчине.
— Два самозаправляющихся пера и две баночки чернил.
— Спасибо за покупку, молодой человек. Вы не пожалеете.
Остин взял пакетик с покупками и скорее направился обратно в Хогвартс. Сегодня он потратил довольно много. Но для родителей ему ничего не было жалко.
В праздничный день Остин прям светился как новогодняя ёлка. Он предвкушал предстоящий праздник с большим нетерпением. Окружающие странно на него косились, недоуменно смотря в след. А мальчику было все равно, он желал лишь ускорить время.
Остин договорился с эльфами, чтобы те принесли небольшой праздничный ужин прямо в гостиную Рейвенкло. Он украсил ее разными гирляндами, предварительно наведя порядок. Упаковав подарки, он сложил их под небольшой импровизированной елочкой. Оставалось только ждать и надеяться, что оба родителя придут к нему.
Если в Минерве мальчик не сомневался, то в отце он был не очень уверен… Пусть за эти годы они и сблизились, но не настолько, чтобы Северус безоговорочно каждый раз контактировал с мальчиком, когда тот просил. Но, как говорят, в новогоднюю ночь случается чудо. И этого чуда ждал юный Снейп.
Когда мальчик закончил, было всего четыре часа вечера, поэтому у него оставалось много свободного времени. И это время Остин убивал чтением писем, которые он получил от своих друзей. Гермиона рассказывала о маггловских традициях и о своих друзьях. Рассказывала о встречи с Мэнди в Лондоне. Драко рассказывал о нудных балах, проходивших в его поместье, и c нетерпением ждал, когда Остин сможет к нему приехать. Пока мальчик писал ответ, прошло еще пару часов.
Остин даже сделал все уроки, заданные ему на каникулы. Но даже это не сильно ускорило время. На часах было всего семь часов… Мальчик даже подумывал снова найти зеркало Еиналеж, иллюзия которого затягивала надолго, но боялся, что так он пропустит все.
К восьми часам эльфы принесли праздничный ужин. Поблагодарив маленьких существ, Остин занялся сервировкой стола. Когда все приготовления были закончены, он, с помощью магии, зажег гирлянду и стал ждать прихода родителей. Было уже половина девятого, а за дверью даже не слышался звук поднимающихся шагов.
Он уже хотел было психануть, разгромить все и просто заплакать от отчаяния. Его родители бросили его. Бросили в такой праздник! Обида накрывала его с головой. Он уже взялся за палочку, но из — за собственных мыслей не услышал шум позади себя.
— Остин! Что ты делаешь? — в ужасе воскликнула Минерва, смотря на действия сына. Глаза мальчика начали слезиться, а на лице застало выражение такой яркой обиды, что у женщины сердце защемило. Она действительно заработалась, чуть не забыв о празднике, и общении, которое дала сыну.
— Мамочка! — радостно пискнул Остин, кидаюсь в объятия к матери. — Ты пришла, пришла!
— Конечно. Как я могла не прийти? — ответила ласково женщина, и ахнула, когда осмотрелась вокруг. — Ты сам это сделал?
— Ага, эльфы только еды принесли, — гордо ответил мальчик, подняв высоко голову. Ему в глаза бросились часы: без десяти девять… — А ты папу не видела?
— Нет…
— Ну, ладно. Присаживайся, на сегодняшний вечер я ваш личный эльф!
— Нельзя так говорить, Остин, — строго сказала Минерва, присаживаясь на предложенный стул.
— Прости, мам. Что тебе положить? — заботливо спросил мальчик, широко улыбаясь.
— Я сама… — начало было женщина, но закончить ей не дал знакомый голос.
— Извините, я не опоздал? — спросил внезапно появившийся Северус. Весь его вид был невозмутим и нельзя было понять, рад ли он этому празднику или нет.
— Отец! Здравствуйте, я рад, что вы тоже пришли! — подбежал к отцу Остин, крепко обнимая того. Сейчас ему было все равно на то, что Северус запрещал ему его обнимать. Сегодня можно все. И неожиданно старший Снейп обнял сына в ответ. Они так стояли пару минут, пока Минерва не прочистила горло.
— Извините, что прерываю столь милую сцену, но почему бы нам не приступить к ужину?
— Ой, точно, — ответил Остин, отпуская отца. Он судорожно начал накладывать ужин в тарелки.
— Вы просто ревнуете, Минерва, — усмехнулся мужчина, присаживаясь напротив женщины. Сыну они решили оставить место в центре стола.
— Возможно, — ответила Минерва, улыбаясь своим мыслям.
— Та — а–ак, прошу всех приступать к ужину! — прервал их мальчик, искренне улыбаясь.
И этот ужин стал самым лучшим за последние годы для всех троих. Они болтали без умолку на разные темы. Смеялись, обсуждали учебу и просто общались. В этот день они были настоящей семьей.
— Минерва, вы серьёзно? Где ваша фантазия? — удивленно спросил Северус, приподняв брови, смотря на ее подарок.
— Тоже самое могу спросить и у вас, — усмехнулась женщина. — Спасибо большое, сынок. Это очень хороший подарок. Интересные перья… Что они из себя представляют?
— Продавец сказал, что они самозаправляющиеся, — с охотой ответил мальчик.
— О как, — все что смог сказать Северус, осматривая свой подарок. — Да, действительно хороший подарок. Благодарю, сын. Надеюсь, тебе тоже придутся по душе наши подарки. А сейчас спать.
Произведя обмен подарками, они распрощались и отправились спать. Остин пообещал до полуночи не открывать свои подарки и честно пойти спать. Этой ночью Остин засыпал с широкой улыбкой на лице.
Наутро проснувшись мальчик первым делом побежал в гостиную к своей импровизированной ёлочки. Первым он раскрыл подарок матери. Она подарила ему пособие, как стать анимагом. И это означало, что скоро он начнет свое обучение! Чуть не захлопав в ладоши от радости, Остин приступил к раскрытию подарка отца. Северус не был оригинальным на подарки, так как практически никогда их и не дарил. Но мальчику все равно понравился скромный подарок, который он получил. В небольшом свертке оказалось также небольшое пособие, только по зельеварению. На форзаце книги красивым почерком была выведена надпись «Никогда не забывай, кто ты такой». Мальчик не сильно понял смысл фразы, но все равно очень обрадовался подарку. Так как там были зелья не только школьного курса.
Мальчик уже было хотел отравиться на завтрак и поблагодарить родителей за столь ценные подарки, как его внимание привлек еще один сверток.
И неторопливо развернул его. Нечто воздушное, серебристо — серое выпало из свертка и, шурша, мягко опустилось на пол, поблескивая складками. Он с интересом смотрел на странный подарок, пока его не осенила догадка. Это мантия — невидимка! Он ведь читал о ней. Накинув ее себе на плечи, Остин подошел к зеркалу, и изумленно уставился на своё отражение, где летала одна голова. Его тело стало невидимым.
