— Мисс Фигг сломала ногу и не сможет присмотреть за этим, — тетя кивнула в сторону Саши.
Парню было откровенно жаль тетку, жившую в двух кварталах от их дома. Бедная старушка за всю жизнь не обзавелась ни мужем, ни детьми, зато имела на попечении трех представителей кошачьих. Особенно Саше нравился мистер Лапка, напоминавший кошку, которая спала возле него в доме Поттеров. «Фотографировала котиков до того, как это стало мейнстримом», — пошутил про себя Саша, когда бабуля впервые достала с полки фотоальбом, заполненный снимками котов. В принципе, мисс Фигг его не трогала и даже угощала печеньем. Оно, конечно, было не такое мягкое, как в прошлой жизни, но на Тисовой не было даже такого. Во всяком случае, у Саши. Твердое печенье можно было размочить в сладком чае и почувствовать себя хоть чуточку нормальным. Саша одно время загорелся идеей написать письмо в органы опеки и сходил с этим вопросом к школьному психологу. Эту должность занимала молодая девушка, которая быстро и доступно объяснила Саше все тонкости процедуры, но услышав, на кого хочет пожаловаться парень, только развела руками.
— Прости, дружок, но я думаю, Дурсли хорошо подготовятся к проверке. Тебе дадут комнату, купят одежду, чтобы избежать штрафа. Но когда проверяющие уйдут, тебе может быть еще хуже.
Видимо, девушка хорошо знала тот тип людей, к которому относились мистер и миссис Дурсль.
Саша тяжело вздохнул, услышав истерические визги Дадли.
— Я мог бы и дома остаться, — осторожно предложил Саша, — как бы, не маленький уже.
Остаток фразы утонул в оглушительном крике Вернона. Через десять минут препирательств, в ходе которых дядя наотрез отказался оставлять его дома одного, а также выказал острое нежелание оставлять Сашу одного в новой машине, припаркованной у зоопарка, семейный совет счел возможным взять родственника в зоопарк.
«Надо же, этот хряк и вправду боялся, что я дом взорву? Нет, глупости какие. Попытаться, конечно, можно, но мои способности меня почему–то не слушаются, — рассуждал Саша зажатый между Дадли и его дружком Пирсом, — скорее боялся, что я убегу и нажалуюсь в органы опеки. По этой же причине он и в машине меня не оставит: мало ли, полиция пройдет и увидит, что меня закрыли в машине. Или боится, что я угоню эту колымагу? В десять лет и без ключей?» Саша так увлекся своими раздумьями, что даже не обращал внимания на тычки под ребра от Дадли и Пирса.
В зоопарке Саша счел необходимым держаться подальше от дорогой семейки. Впрочем, ему даже купили мороженое и отдали кусок торта, который Дадли посчитал недостаточно большим для именинника. К середине дня, когда жара на улице стала неимоверной, семейство решило сходить в террариум — там хотя бы было прохладно. Дадли немного порассматривал одну из самых крупных змей, но вскоре нашел ее скучной. Змея не реагировала ни на крики, ни на стук по стеклу, поэтому Дадли уплелся от окошка. Саша занял свободное местечко и с тоской посмотрел на змею.
— Ну и свезло тебе, чувак, — пробормотал парень, — пялятся на тебя всякие уроды целыми днями, поспать не дают.
Змея внезапно проснулась, подняла голову и чуть заметно кивнула.
— Я не знаю, кому из нас хуже, — продолжал Саша, — тебе, потому что такие уроды ходят и глазеют на тебя, или мне, потому что я одного такого урода каждый день наблюдаю.
Змея задумчиво помотала головой из стороны в сторону.
— Эй, смотрите! — раздался над головой крик противного Пирса. Дадли тут же бросился на зов приятеля и оттолкнул Сашу. Парень упал на бетонный пол и больно ударился.
«Чтоб ты провалился», — злобно подумал Саша, и его желание не замедлило сбыться. Стекло, отделявшее змею от зала испарилось, и огромная гадина выползла из своей тюрьмы.
— Спасибо, — прошипела змея, — я наконец–то попаду в Бразилию.
— Да, как бы, не за что, — пожал плечами Саша, — удачи при прохождении ветконтроля.
В машине испуганные и заикающиеся Дадли и Пирс в сотый раз пересказывали происшествие в зоопарке, каждый раз путая факты. То их змея задушить пыталась, то загрызть, то еще не пойми что делала. Саша уже и не слушал малолетних идиотов, когда Пирс вдруг невпопад ляпнут:
— А этот с ней разговаривал!
— А ты тигру язык показывал, — моментально парировал Саша, но шутку никто не оценил.
Как только Пирса забрала мамаша, Вернон Дурсль отправил Сашу в чулан и попросил у жены бренди.
— Ага, ну как же, — ворчал Александр, сидя в чулане, — нажраться — лучший выход из любых неприятностей по обе стороны земного шара.
В чулане Саша просидел до самого лета, наглым образом пропустив окончание семестра. Впрочем, его это не напрягало. Парень лежал на своем матрасе и прокручивал в голове остатки воспоминаний, оставшихся от прошлой жизни. Если быть точнее — пытался вспомнить фильмы о Гарри Поттере.
— Раз уж я увяз в этом дерьме по уши, надо придумать, что делать дальше. По идее, я сейчас в первом фильме. Хотя нет, там вроде жирный в аквариум провалился. Или да? Господи, вспомнить бы, что малая говорила про несоответствия фильмов и книг, — Саша отчаянно пытался вспомнить информацию, которую когда–то прогонял из головы. — Ладно, начали заново. В зоопарк мы уже ходили, правда искупать жирного так и не получилось. Значит, скоро должен прийти Хагрид и забрать меня в чертов Хогвартс, где меня попробует замочить какой–то мужик. Эх, вспомнить бы — какой.
День за днем Саша напрягал мозги, но это опять не приносило ничего, кроме головной боли. С наступлением июня парню было разрешено выходить из чулана, но он предпочел не высовывать нос из своего убежища. Дадли и его компания целыми днями тусовались в четвертом доме по Тисовой улице, и все, как один, горели желанием поколотить Сашу. Спустя две недели Дадли таки умудрился выудить братца из чулана и избить его. Саша избрал новую тактику. Теперь он просыпался пораньше, сваливал подальше от Тисовой улицы и слонялся там как можно дольше.
— Даже если все про меня забыли и Хагрид не появится, мне же лучше, — рассуждал Саша, лежа в парке под деревом, — Дадли все равно отдают в какую–то мегакрутую школу, а мне светит самая обычная. Ну и фиг с ним, с Дадли, все равно он тупой, как пробка. Заделаюсь самым умным, заработаю грант на обучение на строительном факультете. Никаких Гарри Поттеров, никаких чокнутых Лордов, которые за ним гоняются, никаких дедков с непроизносимыми фамилиями. Нормальная человеческая жизнь. По большому счету, я просто удачно свалил в Англию.
В июле Саше пришлось навестить мисс Фигг, пока Петунья с Дадли ездили покупать этой свинье фирменную школьную форму. Вместо печенья на этот раз был кексик, который тоже пришлось размачивать в чае, но Саша все равно немного порадовался. Уж лучше мисс Фигг и котики, чем Дадли и его отморозки–друзья.
Следующее утро началось с ужасной вони, доносившейся со стороны кухни.
— Кто–то испортил бекон? — спросил Саша вместо «Доброго утра».
— Нет. Я крашу старую форму Дадли в серый цвет. Тогда это будет твоя новая форма.
— Ну да, — пробубнил под нос Саша, — пора бы привыкнуть.
В кухне появились две свиньи: постарше и помладше, и тут же сморщили носы.
— Прикинь, Поттер, от тебя так всю жизнь будет пахнуть, — Дадли попытался поддеть Сашу, но безуспешно. На коврик в коридоре тихо шлепнулись письма.
— Дадли, принеси почту, — сказал дядя, не отрываясь от газеты.
— Пусть Гарри принесет, — заныл Дадли.
— Ага, уже, — язвительно ответил Саша, — шнурки погладил и побежал.
— Гарри, принеси почту, — неожиданно нормально попросил Вернон.
Парень поднялся и пошел в коридор. На коврике лежала открытка, какие–то счета и письмо абсолютно странного вида. Саша мельком глянул, кому предназначалось странное письмо, и быстро сориентировался. Парень заткнул конверт под резинку штанов и прикрыл его футболкой. Быстро, но осторожно, чтоб не выпало письмо, Саша прошел на кухню и сунул дяде открытку и счета. Парень уселся на свое место и замер, стараясь не совершать лишних движений: уголок конверта больно царапал живот.
Сразу после завтрака Саша бочком протиснулся мимо тетки и вышел из дому. Убедившись, что никто из родственничков не смотрит на него, парень достал письмо из–за пояса и со всех ног побежал в парк.
Усевшись возле дерева и убедившись, что рядом никого нет, Саша раскрыл конверт и прочитал:
ШКОЛА ЧАРОДЕЙСТВА И ВОЛШЕБСТВА «ХОГВАРТС»
— Да понял я, понял, — Саша пробежал глазами по строчкам, которые сообщали о его зачислении, — бедная Петунья, зря только тряпки варила.
Саша улегся на траву и раскинул руки. Отчего–то в голове всплыла их первая с любимой ссора из–за Гарри Поттера.
— Он че, дурак? Спрятал бы письмо, а потом прочитал в своей комнате! — распалялся Саша
— Он не ожидал, что ему кто–то напишет, вот и начал рассматривать письмо при дяде и тете, — оправдывала девушка любимого героя.
