Утром Саше на удивление позволили выйти из чулана. Видимо, родственники не сильно расстроились бы, если бы дорогого племянника сбила машина или похитил маньяк. Но сегодня парень не настроен был бесить дядю и тетю, поэтому чинно уселся на лужайку за домом и принялся ковырять землю пальцем. Скорость полета совы была ему неизвестна, но парень втайне надеялся, что птичка за ночь справилась с его поручением. И впрямь, в начале одиннадцатого на лужайку на заднем дворе дома номер четыре спикировала усталая, но довольная сова. Саша готов был поклясться, что она улыбается.
— Типа отчет о доставке? — спросил парень, и сова нежно клюнула его за палец.
— Кщ–щ–щ-щ-щь, — прострекотала сова.
— Е-мое, птичка, тебе ж, наверное, заплатить надо? — сообразил Саша, — слушай, чувак, нет бабла. Вообще никакого. Дай мне какой–нибудь чек, а я займу у кого–нибудь в школе и тебе вышлю. Если попаду туда, конечно. Где у тебя кассовый аппарат?
Птица повторно клюнула Сашу за палец и помотала головой.
— Блин, ты есть хочешь? Прости, пацан, с этим тоже напряг. Может, после обеда утяну что–нибудь со стола и притащу тебе в парк. Давай, все, до вечера.
Птица не улетала.
— Е-мое, птичка, не тупи, — взвыл Саша, — если тебя сейчас мои припадочные родственники увидят, тут такой кипиш поднимется. Звездюлей оба получим. Давай, шуруй в парк, а я тебе еды притащу, только попозже.
Птица по–прежнему не улетала, наоборот, сильнее прижималась к Сашиной руке. Со стороны дома послышался крик дяди.
— Поттер, ты с кем там беседуешь?
— Блин, птичка, попали, — раздосадовано протянул Саша, но быстро сориентировался, — не хочешь улетать — прикинься шлангом.
Птица недоуменно посмотрела на парня.
— Ну, раскорячься, типа у тебя с крылом проблемы, а я тебя вроде как лечить пойду.
— Поттер! — по лужайке, перебирая жирными ногами, плелся дядя Вернон, — это еще что?
— Это птичка, — Саша решил скосить под идиота, птичка не отставала. Картинно раскинув крылья, сова распласталась на лужайке и издала жалобное «Кщ–щ–щ-щь».
— Откуда у тебя эта тварь? — заорал дядюшка, становясь ярко–бордовым.
— Она оттуда прискакала, — Саша махнул рукой в сторону парка, — наверное, котики мисс Фигг на нее поохотились, и теперь птичка не может улететь.
В подтверждение Сашиных слов сова выдала практически предсмертное «Кщ–щ–щь» и закатила глаза.
— Я не повезу глупую птицу к ветеринару, — буркнул Вернон.
— Дядюшка, не переживайте, я читал в школьной книжке про сов и думаю, что смогу о ней позаботиться, — Саша скорчил умильное выражение лица, — ну пожалуйста.
— Только чтоб в доме ее не было, — проворчал дядя.
— Дядя Вернон, раз в моем чулане помещаюсь я и пауки, то и птичка поместится.
— Хорошо, у тебя два дня. Не знаю, чем ты будешь ее кормить, только не вздумай таскать еду с кухни.
— Я поделюсь с ней своей порцией, — беспечно махнул рукой Саша, подхватил птицу, изображавшую умирающего лебедя, и пошел в дом.
На его беду, на кухне была тетя Петунья.
— Это еще что? — удивленно спросила она, увидев сову в руках племянника.
— Дядя Вернон разрешил, — быстро ответил Саша, надеясь, что на этом вопрос будет исчерпан.
— Милый мальчик, — неожиданно ласково проговорила Петунья, подходя к Саше и приобнимая его за плечо, — а эта птичка случайно не принесла тебе никакое таинственное письмо?
— Тетушка, — в тон женщине проговорил Саша и погладил Петунью по руке, — может вам пойти прилечь? Вы устали, кажется? Попросите у дядюшки номер хорошего психолога, он вам поможет.
— Гарри, солнышко, ты уверен, что это просто бедная маленькая птичка?
— Тетя, — Саша упер руку в бок, — я уже взрослый мальчик и не верю в сказки. Ну как птичка могла принести письмо? Она ведь не может прочитать адрес на конверте! А теперь, простите, мой пациент нуждается в осмотре.
Саша гордо поправил очки и удалился в чулан.
— Вернон, дорогой, — услышал он шепот тети Петуньи, — у нас получилось! Мы вытравили из него ЭТО!
— Да, малец определенно умнее своих родичей. Может, ветеринаром станет? Вроде как прибыльное дело.
— Да, птичка, круто мы их провели, — сказал Саша сове, и пернатое ему подмигнуло.
Глава 5. Дурсли разочарованы
День прошел относительно спокойно. Дурсли подивились тому, как увлеченно Саша занимается лечением птицы, и сменили гнев на милость. Во всяком случае, тетя выдала мальчику пригоршню какой–то крупы, чтобы накормить сову. Птичка немного покрутила клювом, увидев угощение.
— Ну, чувак, прости, — пробормотал Саша, — или так — или никак. Кстати, а ты мальчик или девочка?
Сова нежно прижалась к руке парня.
— Ага, таки девочка, — догадался Александр, — и долго ты со мной жить планируешь?
Сова ласково клюнула мальчика за палец и снова прижалась к руке.
— Слушай, птичка, — сообразил Саша, — в письме говорилось, что я могу взять в школу сову. Хочешь со мной?
Ответом послужило радостное «Кщ–щ–щ-щь».
— Ну, тогда надо придумать тебе имя, — Саша задумался. Он не любил придумывать клички для животных, но и называть нового питомца «Птичкой» было бы некрасиво. В голове всплыло имя одного из мультяшных героев, — точняк, буду тебя называть Совуньей.
Птичка удивленно посмотрела на него желтыми глазами.
— Блин, знаю, что идиотизм, но ничего умнее, прости, не придумаю. А я — Саша, — представился мальчик, — вот только в этом мире меня знают как Гарри Поттера, так что письма на его имя будешь носить мне. Если они будут, конечно.
Сова кивнула.
К вечеру надеждам Вернона и Петуньи суждено было разбиться вдребезги. Около семи часов вечера в передней раздался звук дверного звонка.
— Кого там черти принесли? — проворчал дядюшка, и Саша напрягся.
— Вы — Вернон Дурсль? — раздался из прихожей строгий женский голос.
— Я, да, мэм, — пробормотал дядя, — а вы кто такая будете?
— Меня зовут Минерва МакГонагалл. Я заместитель директора школы «Хогвартс» и хотела бы поговорить с вами о вашем племяннике.
Из кухни послышался горестный стон Петуньи.
— Где он, кстати? — поинтересовался голос МакГонагалл.
В следующий момент Саша подскочил от удара по дверце чулана.
— Поттер! — заорал дядюшка. — Выходи немедленно и объясни, что тут, черт подери, происходит!
Саша вылез из чулана. У Совуньи, на удивление, хватило ума сидеть на месте и не высовываться.
— Добрый вечер, профессор, — вежливо сказал парень, — спасибо, что откликнулись на мою просьбу.
— Просьбу! — раздался визг из кухни, и в прихожую выскочила тетушка, лошадиное лицо которой было перекошено от гнева, — «Это просто птичка», «Она не умеет читать»! Ах ты, маленький обманщик!
Тетя отвесила Саше звонкую затрещину.
— Миссис Дурсль, — строго проговорила МакГонагалл, — я бы попросила вас не применять физического насилия в отношении ребенка.
— Ага, — потер Саша затылок, — вы б хоть Конвенцию ООН о правах ребенка почитали.
— Не поедет он в эту школу! — закричала Петунья, — не поедет, мы не позволим!
— Мистер Поттер зачислен в «Хогвартс» с рождения. Вы не можете препятствовать его обучению.
— Мы не пустим его, мэм, так и знайте, — пробасил Вернон.
— Вы, видимо, не понимаете, мистер Дурсль, — холодно проговорила заместитель директора, — что ученики школы связаны с Хогвартсом магическим контрактом.
Услышав слово «Магический», дядюшка тоненько пискнул и чуть не упал.
— Мы уже определили его в «Хай Кэмэронс», — попыталась возразить Петунья.
— Отлично, — воззрилась на нее МакГонагалл, — можете заранее заготовить объяснение для дирекции этой школы. Второго сентября они спросят у вас, каким образом мистер Поттер растворился в воздухе посреди урока!
Петунья и Вернон замерли, раскрыв от удивления рты.
— Мы, — проблеяла Петунья, — мы хотели сделать его нормальным. Обычным.
— Миссис Дурсль, я не знаю, какой смысл вы вкладываете в понятие «нормальный», но поспешу вас разочаровать. Мистер Поттер — волшебник, и он едет в Хогвартс.
— Точно? — обреченно переспросил Саша за спинами родственников.
— Совершенно точно, мистер Поттер. Завтра в десять утра, в Лондоне возле бара «Дырявый котел» вас будет ждать Хагрид, который поможет вам купить школьные принадлежности.
— Я не буду таскаться с этим сопляком по всяким кабакам! — взвыл Дурсль.
— Дядюшка, вы же едете в Лондон на работу, — неуверенно протянул Саша, — вы могли бы просто высадить меня возле своего офиса, а на встречу с мистером Хагридом я как–нибудь сам доберусь.
Дядя Вернон покосился на МакГонагалл и с видимым неудовольствием кивнул.
— Мистер Дурсль, еще одна маленькая просьба, — сказала МакГонагалл, — я бы хотела, чтобы вы предоставили Гарри нормальную комнату, а не это, — госпожа заместитель директора покосилась на чулан.
