Глава 3
Глубоко-глубоко под землей, под неисчислимыми тысячами тонн камня, бетона и пластали расположилось царство выходцев из самых низов Улья Иксодус.
Даже в свои лучшие годы это место кишмя кишело преступниками и человеческой гнилью всех мастей, форм и размеров.
С падением же человечества в Темную эру и рассветом Хаоса нижние уровни сумели превзойти сами себя, став ещё более кошмарным и отталкивающим местом.
И правители Улья без всяких сомнений на протяжении тысяч лет этим пользовались, сливая туда, как промышленные, так и человеческие отходы.
Тем не менее, коренные жители этого места с удивлением и недоверием почуяли ветер перемен. Обладая живучестью, которой позавидовали бы даже космические крысы, они опасливо выглядывали из щелей и тайных убежищ, пытаясь понять, к чему им стоит готовиться.
Впрочем, воображение никогда не было сильной стороной выходцев из подобных мест. Убийцами они были превосходными, примарх Конрад Кёрз, как олицетворение подобной “выбраковки”, не даст соврать.
Однако отведем взгляд от лихорадочно суетящихся жителей и переведем внимание на нижние уровни Иксодуса. Место, где раньше правили чудовищные мутанты и еретики, а теперь место, где расцвела новая сила.
Громкая, яростная музыка, поддерживаемая хлопками собравшихся людей, буквально ввинчивалась в мозг, порождая внутри самые темные и разнузданные мысли. Варварская во всей своей сути, она была истинной насмешкой над тем, как давно человечество вышло к звездам.
И словно этого было мало, перед зрителями исступленно танцевали три десятка самых желанных и отборных красоток, которых только смогли найти. Одеты они были в забавную смесь кожаных полосок и металлической брони. Пышные груди бешено раскачивались и задорно подпрыгивали при каждом пируэте, прыжке или танцевальном движении. Было видно, что танцовщицы отчаянно желали показать лучшее, что они только умели.
Их взгляды, то и дело, призывно сосредотачивались на грозной фигуре, восседающей на гигантском металлическом троне и возвышающейся над всем пиршественным залом.
Сам трон тоже привлекал внимание. Сделан он был из сложенных и сплавленных вместе орудий погибшей армии мутантов хаоса. Даже несмотря на кислоту и термическую обработку прометием, всё ещё можно было угадать деформированный и изуродованный посох с символом дедушки Нургла.
Верные последователи пытались убедить своего господина не рисковать понапрасну и не усаживаться на оскверненные знаки Темных богов, но их предводителю было всё равно, что, в свою очередь, лишь ещё сильнее разожгло огонь веры в его избранности.
Ведь кто, как не Святой, тот, кто выше любых условней может позволить себе так наплевательски относиться к чему-то столь ужасному, как Хаос? Разве может обычный человек быть столь высокомерным?
Вот только, невзирая на все разговоры, на самом верху пугающего трона сидел просто человек, хоть многие называли его совсем другими именами.
Спаситель, Тот-кто-открыл-глаза и самое распространенное, Святой — вот, лишь часть из его великих титулов.
Но в отличие от всех остальных, Стас, а именно он сидел во главе гигантского стола, был совсем не весел.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как он наконец достиг дна Иксодуса и сразился в невозможной и самоубийственной схватке с псайкером Нургла.
Если приплюсовать те месяцы, что он потратил на спуск, то выходит, что вот уже почти полгода, как он почему-то до сих пор жив!
Это было абсолютно абсурдно, но он жил в мире Вархаммера и… Почти наслаждался жизнью! Его не пытала инквизиция и его душа не оказалась в желудке какого-то демона. Наоборот, Стас протянул руку и подхватил с услужливо протянутого слугой подноса какую-то мясную закуску из мяса грокса. И эта закуска оказалась изумительно вкусной!
Когда он спросил, как такое оказалось возможным, выяснилось, что повар, Джеймс Альварес, в прошлом прислуживал одной из семей аристократов на самом верху Улья. Однако из-за интриг ему пришлось бежать и прятаться в самых глубоких норах из всех возможных.
При личной встрече Альварес оказался очень тихим и вежливым человеком, смотревшим на мир кроткими глазами Джона Уика.
Как подозревал Стас, Джеймс был скрытым культистом Принца удовольствий или Архитектора судеб, ведь как иначе он способен сделать столь возмутительно вкусные блюда, было решительно не понятно!
Пиршественный зал был битком набит самыми разными людьми, подавляющее большинство которых, если вообще не все, состояли в тех или иных преступных бандах, синдикатах и группировках.
От обилия татуировок, жутких ирокезов и механических имплантов разбегались глаза. Каждый из этих людей кого-то да прикончил, а зачастую, счёт их убийств давно перевалил за десяток, а порой, и за сотню.
Это были исключительные мрази, концентрированное сборище ублюдков и сволочей. И самое ироничное, что они готовы были умереть за кого-то, кто по их мнению был осенен светом Императора. Возможно, кто-то из них и сомневался, но они не рисковали даже показать тень сомнений, дабы их не разорвали на месте.
Тем временем танцовщицы завершили свой дикарский танец и с хихиканьем были мгновенно разобраны вожаками банд. Однако около половины девиц гордо прошествовали до трона Стаса и разлеглись на специальных шкурах в его основании.
Как потом объяснил Станиславу Фишер, эти девушки добровольно стали его собственностью, как только услышали о том, кто он такой. Для них не было большей чести, чем согревать постель аж самого Святого.
Вероятно, у того же Инквизитория нашлось бы что сказать к подобному подходу, но, к счастью, их тут не было. Или, по мнению Станислава, к сожалению?
И хоть Стас “собственноручно” переспал с каждой из девушек, на что потратил не одну неделю, но к его глубочайшему огорчению среди них не нашлось ни единой скрытой культистки или демонетки Слаанеш.
Сам же Станислав находился на перепутье. Он всё так же искреннее хотел покончить со всем окружающим безумием, но судьба упорно ему в этом препятствовала. Что бы он не делал, любая попытка проваливалась.
Безусловно, мужчина мог бы попытаться самостоятельно вскрыть себе вены, но Стас считал, что слишком рано сдаваться и переходить к последнему средств. Кроме того, по пути к низу улья он уже пытался свести счеты с жизнью, но каждый раз что-то совершенно случайно ему мешало.
И кто-то мог бы удивиться бескомпромиссности мужчины. Казалось бы, чувак, наслаждайся жизнью. У тебя есть гарем из очень даже красивых девушек (для низа Улья так точно), десятки тысяч людей, готовых сдохнуть по одному твоему слову и всеобщее почитание, сравнить с которым на старой Земле просто не с чем.
Вот только этот «кто-то» даже представить себе не может всю ту бездну одиночества, с которой столкнутся Стас, когда был вынужден поглубже вникнуть в происходящие вокруг него процессы.
Трудно даже представить, как много всего человечество потеряло, вступив в Темную эру.
Пытаясь разговаривать даже с высокопоставленными жителями, Стас чувствовал насколько же они чужды ему.
Вещи, которые ему самому были очевидны, для местных являлись непонятными и сложными.
Попытка погрузиться в кино и игры тоже принесло лишь разочарование. Нет, верные «нукеры» провели серьезную операцию по изъятию у аристократов наверху целой коллекции фильмов или, как их тут называют, пикт-записей.
Но попытка наслаждаться этой коллекцией было похоже на просмотр азиатского фильма, где половина слов и терминов понятны лишь относительно, а вторая половина вызывает у тебя дикое раздражение.
Аристократы снимали кино для самих себя и за века подобного «творческого инцеста» они выродились в совсем уж печальное зрелище.
Не улучшало ситуацию и местное обожествление. Стас не мог и шагу ступить, чтобы кто-нибудь не рухнул перед ним на колени в истовом желании поцеловать пыль, по которой он шел. А уж от желающих покаяться и устроить торжественное самосожжение, как искупление грехов, можно было только отбиваться.
