- Ты сказал, шесть лет назад, - уточнил Гарри. - Хреново. Если бы Аврорат поймал этого гада всего на четыре года раньше, скольких проблем не было бы сейчас.
Северус ухмыльнулся:
- Зато Гарри Поттер успел блеснуть при задержании.
- Гарри Поттер успел опозориться при задержании, - пальцы замерли, прекратив путешествие вдоль вен Северуса. - Ты же помнишь, что мы упустили Финна, его взяли только в Лютном. И чуть было не потеряли Вона. Он выжил благодаря тебе, - Гарри усмехнулся. - Как ни крути, тебе.
Северус поднес к губам обхватившие его руку тонкие пальцы и с улыбкой шепнул:
- Мне сдается, ты забываешь о том, что как раз в тот момент я был несколько мертв, что существенно повлияло на мою способность оказывать какую бы то ни было помощь. Но что писали в газетах? История уже запомнила, что Финн был схвачен стараниями Гарри Поттера, и оспаривать это бессмысленно. Об этом мне напомнило неведение Кебнекайсе, пребывающей в уверенности, что Финн оказался в Азкабане твоими стараниями.
- В таком случае она может ошибаться и в остальном?
- В деталях, - Северус поцеловал ноготь указательного пальца. - В общих чертах схема, включающая Маркова, Финна и Розер, выглядит более чем правдоподобной. К тому же возможность допросить Финна для тебя более чем доступна.
- Меня интересует еще и возможность допросить Маркова, - Гарри снова опустил руку в длинные волосы Северуса, изгоняя свою боязнь ощущением их гладкости. - Но этим будет заниматься Отдел международного сотрудничества.
Северус покачал головой и хотел что-то возразить - его прервал раздавшийся в комнате необычно громкий хлопок. Перед диваном стоял Кричер.
- Чужой домовой эльф хочет попасть в особняк моих хозяев, - без предисловий сообщил он. - Это эльф госпожи Кебнекайсе. Он принес сундук хозяина Северуса, - Кричер поклонился в сторону дивана, - там лежат вещи хозяина Северуса и что-то чужое.
-Так пусть войдет, - сказал Гарри.
Кричер выжидающе уставился на Северуса.
- Пускай, - произнес тот.
Кричер недовольно щелкнул пальцами.
И в гостиной тут же возник согнутый в поклоне эльф в яркой голубой наволочке. Перед ним стоял невысокий сундук, который Северус забирал с собой на консилиум. Эльф, не оглядываясь по сторонам, пискнул что-то про хозяйку, про приказ и сгинул.
- М-да, - прокомментировал Гарри.
- Кричер пустил чужого эльфа, - скрежещущим голосом сообщил домовик. - Должен ли Кричер снова закрыть особняк моих хозяев от чужих эльфов?
- Да, - в ту же секунду ответил Северус. - И иди.
Он сел, и в его руку влетела волшебная палочка - Гарри шепнул:
- Ну ты даешь.
Кричер, осмотрев комнату напоследок, с недовольным выражением лица покинул ее с таким же громким хлопком. Северус потянулся палочкой к сундуку.
- Я думал, что ты доверяешь Кебнекайсе, - произнес Гарри.
- Гарри, ты слышал Кричера, позволь поинтересоваться? - под звуки заклинания из палочки вырвались белые лучи, обвившие сундук и впитавшиеся в него. - Могу перечислить тебе способы, при помощи которых можно подложить что-нибудь в этот сундук без ведома тебя, меня или Кебнекайсе, - очередное заклинание Северуса не возымело эффекта. - Что ж, там нет, по крайней мере, ничего опасного.
И Северус наконец щелкнул замком и откинул крышку.
На самом виду, поверх рабочей мантии, поверх «Если вы не уверены» Ли, поверх исписанных лабораторными заметками пергаментов, покоился сложенный пополам лист. Гарри заглянул Северусу через плечо.
«Здравствуй, Северус! Мне жаль, что ты решил покинуть нынешний консилиум вовсе, но сразу спешу сообщить, что ничего важного ты не пропустишь. Закрытое собрание в этом году посвящено сакральным тайнам души (читай: твоему возвращению в наш бренный мир), поэтому поздравляю тебя с убедительным поводом избежать нашего любопытства и наших глупых теорий. К следующему году советую тебе подготовиться к подробному допросу на эту тему, так как могу сказать заранее, что в этом году обсуждение не будет считаться закрытым.
Фламель, перед тем как уничтожить твое зелье, сообщил, что не понимает, каким образом оно относится к лечению ликантропии, однако, цитирую: «Если добавить туда соцветия дикого лука, получится отличный отпугиватель докси».
А сейчас о серьезном. Работа Ниманда, как ты понимаешь, была прекращена. Сейчас он находится в своем номере и не покидает его ни под каким предлогом. Сомневаюсь, что Фламель позволил бы ему это сделать. Он советовал тебе все же посетить консилиум в ближайшее время - при желании ты можешь сделать это тайно. Наш магистр подозревает, что Ниманд может поведать тебе нечто, что тебя заинтересует. Не хочу доверять бумаге подробности, но, чтобы ты отнесся к приглашению Фламеля серьезнее, скажу, что разговор с Нимандом касается гибели Лепринц.
С затруднительным положением Ниманда связан еще один нюанс. Появился ингредиент, который в силу обстоятельств не будет им использован. Надеюсь, ты найдешь ему применение. Откровенно говоря, на следующем консилиуме надеюсь увидеть тебя с ним. Все-таки они невероятно редки.
С уважением, А. Кебнекайсе»
- Нет, - возмущенно произнес Северус, откладывая записку и залезая рукой под сложенную в сундуке мантию. - Я отказываюсь… Это жестоко по отношению к нам обоим…
Гарри с интересом следил за происходящими манипуляциями. Северус обреченно закрыл глаза. Вздохнул. И вынул из сундука опутанную красивым плетением непонятных золотых нитей большую шкатулку.
- Что это? - зачарованно спросил Гарри.
Северус обратил на него отчаянный взгляд.
- Шкатулка с яйцом феникса.
Гарри потянулся к дереву и провел пальцами по крышке. Та оказалась теплой и словно мягкой, приятно ласкающей кожу.
- Восхитительно, - вырвалось у Гарри.
- Еще бы, - буркнул Северус. - Это невероятно сложные чары… Полагаю, Хагрид сумеет позаботиться об очередном питомце.
- Что? - воскликнул Гарри. - При чем тут он? Его отдали тебе!
Северус отложил шкатулку на стол и обратился к Гарри.
- Я понимаю, что тебе нравится идея иметь феникса. Это удивительные птицы. Но только когда они взрослые!
Гарри улыбнулся. Северус встал.
- За яйцом необходимо следить практически каждую минуту, пока птенец не решит вылупиться, потому что в тот момент ему понадобится твоя помощь. Птенцы, лишенные связи с родителями, не могут вылупиться самостоятельно, и тебе придется разбивать скорлупу, разумеется, таким образом, чтобы не повредить при этом его содержимое. Потом птенца придется мыть, вручную, в теплой воде, а потом сушить, а потом кормить, и все это без помощи магии. Хочу напомнить, что трава, которую в качестве корма получают птенцы феникса, должна быть полупереваренной.
Северус хмурился, но - Гарри отчетливо слышал - в его голосе было не отвращение, а предвкушение очередной сложной задачи.
- В течение первых двух месяцев птицу нужно будет носить с собой даже в туалет, потому что, оставшись в одиночестве, эта курица получит глубокую моральную травму, и лишь потом можно будет отучать ее от общества. Нужно будет заботиться о правильности рациона, о температуре, о чистке и об отсутствии паразитов. Но это не самое трудное! Молодого феникса придется воспитывать, и, поскольку он не будет видеть положительного примера своих родственников, его придется учить сгорать самостоятельно. Чтобы это осуществить, маги придумали сочетание чар с трансфигурацией, и у меня получилось бы выполнить такое далеко не с первого раза!
- Ты думаешь, что у Хагрида получилось бы? - спросил Гарри. Северус раздраженно замолчал.
Гарри прижал его руку к себе. Он давно знал, что кроется за этим поведением.
- Северус. Ты ведь обещал мне подарок на Рождество.
И Северус со вздохом сел на диван. Гарри обнял его.
- Тебе не придется делать ничего из того, что ты перечислил, обещаю.
- Да, мне придется только следить за тем, чтобы ты делал это правильно, - сварливо ответил Северус. - Я надеюсь, что ты хотя бы не назовешь его Фоуксом.
- Фоуксом? Северус, ты что, не читал сказок? - весело спросил Гарри. - Вот чем полезно маггловское воспитание!.. Сев, это птица от Кебнекайсе. Его могут звать только Горго* .
На плечо Гарри легла рука Северуса, его голова бессильно опустилась на спинку.
- Я читал, - сказал он. - Я тоже рос с магглами. Значит, Горго.
Золотые нити на шкатулке мерцали и мягко гасли, через секунды вспыхивая вновь. Гарри редко видел нечто настолько притягательное. Но даже это не могло бы сравниться с красотой почти прямых черных локонов на белой коже.
* * *
* Горго - имя орла, которого вырастила гусыня по имени Акка Кебнекайсе (повесть С. Лагерлеф «Чудесное путешествие Нильса Хольгерссона по Швеции», более известная как «Путешествие Нильса с дикими гусями»)
* * *
Ключ
А неведомая гостья, скрытая в стенах своей зеленой комнатки, все готовилась…
А. де Сент-Экзюпери
Дом на площади Гриммо давно не казался Гарри чересчур большим, но пустым - мог. Как в этот день, как сейчас.
