Так я и уехал на каникулы, не долечившись до конца. Попасть внутренний мир я не мог, даже побаивался туда лезть, пока не исчезнут последствия моей авантюры. Впрочем, мне не о чём жалеть и это определённо того стоило, хотя заново пережить те ощущения меня без особо острой необходимости никто не заставит.
Дома меня ждало нехилое такое потрясение. Отец благодаря паре выгодных контрактов начал расширение своего бизнеса, но в какую-то странную сторону. Он начал пытаться создать бизнес на производстве защитного снаряжения против магической пакости. Как он сам мне сказал, для этого ему пришлось хорошенько выложиться и попасть под пристальное внимание королевских служб, которые вполне закономерно заинтересовались его начинаниями. Благодаря некоторым договорённостям ему даже помогли нанять пару среднего пошиба артефакторов, которые поставляли различные экспериментальные образцы на проверку и доработку.
К тому же он начал потихоньку выкупать окружающие нас земли в частную собственность, готовя какой-то грандиозный проект, но это единственное, что я смог от него добиться, так как на остальные вопросы он лишь отшучивался и загадочно улыбался, говоря, что это будет отличным сюрпризом. А я не люблю сюрпризы, поэтому мне было жуть как интересно, что он от меня скрывает.
Глядя на его гордый вид и ничем не прикрытый энтузиазм, который просвечивал сквозь его маску спокойствия, я почувствовал надвигающуюся головную боль и предчувствие, что это ничем хорошим не закончится. Но надо ведь верить в лучшее, и к тому же экипировка и вправду выглядела круто! Так я ещё вдобавок подлил масла в огонь, отдав отцу на растерзание шкуру василиска и уже вдоль и поперёк проштудированную книжку по оммёдо. Конечно, сначала отец не понял, в чём тут соль, но потом до него дошло и он был очень удивлён, да так, что даже не знал, что тут можно сказать, поэтому лишь серьёзно посмотрел мне в глаза и молча обнял.
Мне даже немного неловко от этого стало. Обнимать отца было не противно, а просто-напросто неловко. Не привык я к этому, что тут сказать. Я вообще не люблю, когда ко мне прикасаются, даже если это родственники. После телячьих нежностей он пообещал лично проследить, чтобы мне сделали удобный личный бронежилет скрытого ношения, правда не из шкуры василиска и даже не из чешуи с задницы дракона, а так, всего лишь из прочнейших и лёгких материалов: кевлара, сверхвысокомолекулярного полиэтилена и прочие непонятные, но внушающее доверие штуки. Вот услышал такой заумный набор фраз и сразу чувствуешь себя, как за железобетонной стеной, которой и танковый выстрел нипочём, ага.
В общем, если подвести итоги, то я потихоньку, без фанатизма тренировался в управлении праной, а так как из волшебства мне не было доступно почти всё, то пока я ждал восстановление моей жизненной силы, которая слишком быстро улетучивалась из-за разного рода попытки её использования. Я изо всех сил старался сделать так, чтобы моё усиление работало на постоянной основе, пропитывая моё тело, а в свободное от занятий время начал делать оригами!
Нет, серьёзно, помните тех сикигами, которых складывают из бумаги, чтобы они стали вместилищем мелких духов-помощников? Вот их-то я скрупулёзно и складывал, пытаясь сделать всё качественно и без мелких ошибок. Получалось неплохо, но было весьма скучно. Впрочем, если я не хочу обжиматься в тёмном углу с дементором, придётся приложить капельку усилий.
Так и проходили мои каникулы. Из страны мы больше никуда не выезжали, прошлой поездки хватило всем за глаза. Впрочем, мы не скучали, нам помогали поездки по интересным местам, даже пара походов в лес было, ну и отец таскал меня с собой по работе, когда я решил поинтересоваться, что там да как.
А потом я наконец-то смог использовать магию вновь. На самом минимальном уровне, но не стоит унывать, ведь это просто отличный шанс улучшить точность исполнения заклинаний и научиться распоряжаться ограниченными магическими ресурсами. Да, именно так я себя и утешал, шипя через раз от ноющей боли, когда перебарщивал с заклинаниями.
Как это в жизни бывает, неприятности не заставили себя долго ждать и это я не про компанию Габриэль и Гермионы, которая непонятно как нашли нас в поезде, полном школьников, даже несмотря на закрытое на заклинание купе. Да-да, я всё ещё не смирился с тем, что общаюсь с ними, но потихоньку-помаленьку начинаю привыкать к их компании, хотя и в дальнейшем планирую днями зависать с Энтони в Выручай-комнате в, так сказать, чисто мужской гиковской компании с книгами и без всяких девчонок.
Собственно, началось всё примерно так.
***
— Как думаешь, этот год будет нормальным? — задумчиво вздохнув, спросил мой компаньон, наверное, прикидывая, чем занять оставшееся время от поездки, но стоило ему посмотреть на моё нейтральное лицо, как он проворчал. — Да знаю, глупый вопрос.
— Ну если глупый, тогда зачем спрашиваешь? — иронично бросил я ему в ответ. — Не удивлюсь, если в наше купе ворвутся какие-нибудь кровожадные монстры, которые начнут нас мучать.
Словно дожидаясь этих слов, ручка на двери пару раз дёрнулась и не добившись никакого результата затихла. Кого там нелёгкая принесла мы не могли увидеть, для этого надо было встать и убрать закрывающую обзор шторку. Естественно, нам было лень вставать с мягоньких диванов, несмотря на любопытство. Впрочем, это не потребовалось и спустя пару десятков секунд мы могли лицезреть уже открытую дверь и стоявших в коридоре девушек, а именно Габриэль и Гермиону, которая лучась самодовольством рассказывала, что совсем недавно выучила пару отпирающих заклинаний, так, чисто в целях самообразования.
— Я не про них, если что, — поспешил я откреститься от вопросительно поднятой брови и странного выражения лица Тони. — Хотя, как по мне монстры лучше, их всё же убить можно.
Он с подозрением посмотрел на меня, на дверь и на стоявших там девушек, явно что-то прикидывая. Помотав головой, он пробормотал. — Да как так-то?
— Привет, мальчики, у вас всё в порядке? — поздоровалась Поттер, не совсем понимая нашу пантомиму и переглядывания.
— Привет, — сдержано поприветствовал наших внезапных гостей Тони, попутно отвечая на заданный вопрос. — В полном.
— Ага, рады вас видеть, — помахав ладошкой, постно проговорил я, протяжно зевая в кулак.
— А по вам так сразу и не скажешь, — с сарказмом, так и сквозившим в голосе, проворчала Гермиона, садясь рядом с моим другом.
— Да тебе просто кажется, — спокойно ответил ей я, стараясь сдержать непрошенную улыбку.
— Да ну, а зачем тогда было так прятаться? — вперив в меня свой пронзающий взгляд спросила она в ответ. — Да ещё и дверь зачем-то закрыли.
— Мы не прятались, а дверь закрыли, потому что нам хотелось посидеть в тишине.
— Ладно, а зачем тогда заклятьями запирать было?
— Ну чего ты как маленькая, — страдальчески закатив глаза к потолку, простонал я. — Так надёжнее, разве не понятно?
— Ох, ну если надёжней, то тогда ладно, — покивав головой улыбнулась та, но тут же прекратив притворяться, продолжила уже серьёзней. — Ты серьёзно рассчитываешь, что я поверю в это?
— Да-а-а, — словно спрашивая неуверенно протянул я. — А ты поверила?
— Нет, — тут же последовал категоричный отказ.
— Жаль, — без мельчайшей капли сожаления в голосе ответил я.
— Да ладно вам, ребят, всё же хорошо! — с оптимизмом влезла в нашу пикировку Габриэль, пока наша перепалка не переросла в нечто большее. — Мы вас нашли, хоть это и заняло некоторое время, давайте лучше поговорим о чём-нибудь другом.
— Например? — подал свой голос Тони, до этого с академическим интересом наблюдавший за нашей перепалкой.
— Ну-у-у, точно! — скорчив задумчивую мордашку, пыталась что-то безуспешно вспомнить Поттер. И вот, что-то отыскав, выдала. — У нас новый профессор по ЗоТИ.
Внезапно поезд резко затормозил, скинув нас с мест и создав из нас кучу малу. Мало этого, так ещё и свет, немного поморгав, пропал, оставив нас в сумраке.
— Все в порядке? — послышался приглушённый голос.
