— Мяч кто–то заколдовал, — Фред, тяжело дыша, поравнялся с Сашей.
— Еще минуты две, — кивнул парень. — Снитч на другом конце поля, но я хочу побесить Малфоя.
— Если за две минуты ничего не изменится, Вуд возьмет тайм–аут.
Саша кивнул, и Фред бросился от него прочь. Бладжер, только что отбитый Джорджем, резко развернулся и теперь летел прямо в гриффиндорского ловца. Удар Фреда, последовавший миг спустя, был действительно хорошим, но не менял положения дел. Мяч отлетел на пару метров, после чего развернулся и прицельно полетел в Александра.
— Твою ж мать, — выругался парень и рванул что есть сил. Спина тут же негодующе заныла, и ноги вторили ей. Малфой, по всей видимости, решил, что Саша заметил снитч, и припустил за ним.
Александра меньше всего волновал увязавшийся за ним слизеринец. Погода портилась с каждой секундой, начался дождь, который заливал очки и вообще портил видимость. Где–то справа чертыхался Малфой, а слева раздался знакомый свист рассекаемого воздуха: бладжер, отбитый кем–то из близнецов, возвращался. Саша сделал ужасно уродливый пируэт и оказался справа от Драко. Бладжер врезался в плечо слизеринца, и Малфой полетел на своего соперника. Удар в левый бок оказался весьма болезненным, Драко, несмотря на внешний вид, пушинкой не был. Если бы не ноющая боль во всем теле, Саша вполне мог бы удержаться на метле. Спустя миг оба ловца уже лежали в мокрой грязной траве. Метлы зависли неподалеку в ожидании своих наездников.
— Оп, чуть не упал, — бодренько сообщил Александр близнецам, пытаясь выбраться из–под Малфоя. — Шевелись, блондинка, мне еще снитч ловить.
Драко стонал и вообще выглядел самым несчастным человеком на этом залитом дождем поле.
— Ой, не выкаблучивайся, ты даже не сломал ничего, — проворчал Саша, отпихнув Малфоя подальше. Прежде чем слизеринец успел что–то понять, его соперник уже оседлал метлу. Внимание Александра привлекла золотая вспышка неподалеку: у ближайшей трибуны порхал маленький снитч. Малфой так был увлечен своими страданиями, что этого не видел.
Саша воспользовался замешательством противника и бросился изо всех сил к трибуне. Правая рука уже готова была схватить снитч, но бладжер все–таки достиг своей цели. Кости хрустнули, и, казалось, этот звук разнесся по всему стадиону. Однако особой боли парень не почувствовал, слишком уж ломило все тело. Пытаясь сжимать метлу только коленями — это приносило намного больше страданий, чем боль в бессильно повисшей руке — Саша ухватил левой рукой снитч. Ноги свело жутчайшей судорогой, и парень снова шмякнулся в траву.
— Вот теперь — упал, — резюмировал Александр. Где–то вдалеке голос Ли Джордана сообщал, что гриффиндорский ловец поймал снитч на десятой минуте, слышался топот ног, свист слизеринцев, аплодисменты Рейвенкло и Хаффлпаффа. Над парнем начали один за одним склоняться товарищи по команде.
— Я когда говорил: «Расшибиться в лепешку», имел ввиду немного не это, — виновато сообщил Вуд.
— А по–моему, именно это! — пропыхтел рядом Джордж. За его спиной Фред пытался засунуть бладжер в коробку, а Рон и Дин Томас пытались ему с этим помочь. Вспышка камеры на секунду ослепила Александра.
— Колин, прости, не могу помахать тебе, — вымученно улыбнулся парень, выставляя вверх левую руку с золотым мячиком, который еще судорожно бил крылышками. — На вот, сфоткай снитч.
Спустя минуту рядом появилась мадам Трюк и забрала у ловца его добычу. Подбежали Дин, Рон, Фред, Симус и — к большому сожалению Александра — Локонс. Завидев последнего, парень достал свою палочку. Просто на всякий случай.
— Не переживайте! — возвестил профессор, одаряя всех лучезарной улыбкой. — Я сейчас его вылечу.
— Не–не–не, — возмутился Саша. — Отлевитируйте меня к мадам Помфри!
— Чего это он? Мне не впервой. Вот, смотрите!
Все произошло слишком быстро: из палочки Локонса вырвался луч неизвестного заклятия, Саша почти истерически взвизгнул: «Протего», отправив заклятие куда–то в толпу. Раздался вопль, и голос кричавшего показался парню смутно знакомым.
— Гарри, не нервничай, — увещевал его Локонс. — Сейчас еще разочек.
— Не вздумайте! — заорал Дин Томас, как ненормальный. Толпа расступилась, являя взору Саши и профессора странную картину: паренек держал в руках что–то раздутое, цвета сырого мяса. И это «что–то» почему–то выглядывало из рукава Финнигана, который исступленно хихикал.
Мадам Помфри пришла в неописуемую ярость.
— Вы, Поттер, еще легко отделались! — ворчала она, открывая бутыль с таинственной надписью «Костерост». — Сейчас примете лекарство и через полчаса–час будете свободны, а вот мистеру Финнигану предстоит длинная ночь. Удалить из руки все кости, ну надо же!
Из–за ширмы, где Невилл и Дин помогали Симусу переодеться в пижаму, раздался горестный стон. Финниган вырос в семье, где мать была волшебницей, и, похоже, знал процедуру сращивания костей.
Мадам Помфри протянула Саше стакан с дымящимся пойлом. Парень осторожно отхлебнул и поморщился: микстура под названием «Костерост» обжигала рот и горло, от чего в мозгу вспыхнули воспоминания о коньяке, распитом в честь чьего–то дня рождения с институтской компанией двенадцать лет назад. Саша глубоко вдохнул и залпом осушил стакан.
— «Три топора»* отдыхают, — скривившись, простонал парень. К его величайшей радости, рядом оказалась Грейнджер, которая протягивала другу стакан воды. Саша запил мерзкое зелье и уселся на кушетку, ожидая чудодейственного эффекта. Спустя пять минут парень почувствовал, что руку пронзила тысяча иголок. На фоне общего недомогания эта боль все равно как–то терялась, отступала на задний план.
— Кстати, бладжер кто–то заколдовал, — нарушила молчание Гермиона. — Наверное, это тот же, кто парализовал тебя утром.
— Найду — пришибу, — пообещал Саша. — Еще и мою футболку к простыне приклеил, гад.
— Можете идти, Поттер, — сообщила мадам Помфри, осмотрев Александра спустя целый час.
— Спасибо, мадам, — улыбнулся парень. Перед тем, как покинуть Больничное крыло, он заглянул за ширму к Симусу. — Мужик, прости, что так получилось. Я давно думал, что Локонс — чмо безрукое, но чтобы настолько, — Саша сочувственно вздохнул.
— Все будет нормально, — Финниган примирительно кивнул. — Если он еще раз попытается тебя вылечить, перекинь его заклятие на кого–нибудь в зеленом.
— Сам об этом думал, — хохотнул Александр. — Ну что, мир?
— Да мы и не ссорились, — отмахнулся Симус.
— Мальчики, больному нужен отдых! — возмутилась за их спинами мадам Помфри. — Поттер, Томас, Уизли, немедленно покиньте больничное крыло. И Грейнджер заберите!
Ребята нехотя развернулись к выходу, оставляя Симуса наедине с бутылкой «Костероста».
Саша целый день провел в библиотеке. К нему присоединился Невилл и заскучавший без лучшего друга Дин Томас. Уже к вечеру, когда в читальном зале зажглись лампы, Александр с удивлением обнаружил, что боль постепенно отступает. Видимо, ломота в теле была последствием хитрого заклинания.
— Мальчики, вы на ужин не собираетесь? — выглянула из–за стеллажа Грейнджер. Ее присутствие в библиотеке никого не удивило, поразительно было то, что вслед за ней нарисовалась рыжая макушка Рона.
— Собираемся, — проговорил Саша, не отрываясь от книги. — Осталась несчастная пара дюймов.
— Вот Снейп удивится, — протянул Дин, откидываясь на спинку стула. — У нас сделана домашняя. Как бы его удар не хватил от неожиданности.
— Да ладно тебе, мы с Гарри всегда делаем его задания, и Снейп нас не трогает. Может, дело в чьей–то лени?
— В яблочко, Невилл, — кивнул Александр.
— Замолчите, — простонал Уизли, не любивший зелья настолько, что сама мысль об этом предмете приводила его в плохое расположение духа.
— Явление Рона в библиотеке, — ехидно заметил Саша. — У меня галлюцинация? Не говорите, что это правда, а то у меня инфаркт случится.
— А ну–ка, не шуметь! — мадам Пинс неожиданно возникла рядом с ребятами.
— Исчезаем, — Саша быстро сгреб вещи в сумку и первым направился к выходу. Остальные поспешили за ним.
— Мне еще нужно Симусу еды отнести, — сообразил вдруг Дин Томас.
— Думаешь, о нем не позаботятся? — насмешливо спросил Саша. — Хотя, дело твое. Я бы тоже, наверное, порадовался, если бы ко мне пришли посетители, да еще и с едой.
— Ты как, кстати? — поинтересовался Рон.
— Нормально. Уже почти ничего не болит, — отмахнулся парень. Он как раз вспомнил, что, по идее, должен был оказаться на месте Симуса, и теперь представлял, какой бы это был ад: и тело болит, и кости растут.
Дин поужинал достаточно быстро и рванул к преподавательскому столу. После короткого, но, судя по всему, емкого разговора с МакГонагалл, мальчик вернулся к друзьям и принялся распихивать пирожки по карманам мантии.
