Иллюзия исправно выдавала приятную, ненапрягающую музыку, красиво и торжественно украшенный зал. Красивые, радостно возбуждённые гости. Лорд Блэк в чёрном смокинге, белоснежной рубашке и лаковых туфлях. Рядом с ним Лорд Поттер в таком же костюме. И минуты, текущие одна за одной…
Вторая, третья… Гости постепенно начинают перешёптываться. Четвертая, пятая… Волнуется уже Лорд Блэк, но Лорд Поттер всё так же спокоен и невозмутим. Правда, несколько бледнее обычного. И лишь Гермиона видела тяжёлую, словно скала, печаль в его зелёных глазах. Обречённость, лёгкую грусть и упрямую решимость тащить свою ношу, не взирая ни на что.
Прошла ещё минута. Две. Три. Четыре.
Гости уже открыто волновались, шум нарастал.
И вдруг затих. Дверь открылась, и в зал вошёл Снейп. В белом смокинге и белой рубашке, с Мастерской цепью на шее, лаковых белых туфлях и с аккуратно уложенными короткими волосами. Выглядел он лет на тридцать пять, против обычных сорока восьми–пятидесяти.
Снейп придержал дверь, и в зал вошёл Лорд Гринграсс, ведя под руку Дафну в белом свадебном платье.
Невеста была великолепна, ослепительна и прекрасна. Взгляды всех присутствующих в зале мгновенно прилипли к ней.
И только Гермиона видела, как покачнулся Гарри. Как глаза его наполнило счастье. Как он, не веря самому себе, сморгнул и даже ущипнул себя за руку, проверяя, не сон ли это…
Лорд Гринграсс и Дафна Гринграсс величественно шли к Лорду Блэку и Лорду Поттеру. Коридор между стульями от дверей и до дверей в комнату Алтаря был не таким уж и длинным, но Поттеру казался он бесконечным. Пока к нему шла его невеста, он забывал дышать.
Но кончается всё: и плохое, и хорошее. Кончился и этот короткий путь.
Гарри подал руку, и девушка вложила в неё свою.
— Я подумала, Лорд Гарольд, — тихо произнесла она. — И я согласна стать твоей Леди. Твоей женой.
Гарри молча поцеловал ей руку. Кивнул Лорду Гринграссу, Мастеру Снейпу и повернулся к двери в Сердце Мэнора.
Все, кроме жениха и невесты, отошли от дверей. Гарри коснулся двери, и в тот же миг от остального зала их отрезал барьер защиты мэнора. Дверь открылась, пропуская их двоих внутрь, и закрылась за их спинами. Защита мэнора активировалась, создавая максимально надёжный барьер вокруг всего помещения Сердца.
Внутри помещение представляло собой куполообразный потолок, круглые голые стены с многочисленными рунами, рунный круг на полу и камень–алтарь по центру. На нём уже знакомые Поттеру две свечи.
Подростки подошли к камню. Поттер зажёг свечи лёгким импульсом магии. И, чуть порезав свою руку, капнул кровью на линии круга.
Линии засветились. Темнота сгустилась. Освещённым остался лишь Алтарь и небольшое пространство вокруг него.
Из темноты выступили фигуры Покровителей Родов.
— Дети, — раздался в головах подростков голос Фестрала, — готовы ли вы стать опорой друг другу? Быть вместе в горе и в радости, в богатстве и бедности, в жизни и в смерти?
— А как же, «Пока смерть не разлучит нас?» — не удержалась Дафна.
— С Поттерами это не прокатывает, — голос в голове стал насмешливым. — Поттеры всю свою жизнь идут дорогой Смерти… Как же Смерть может разлучить их?
— Как же я могу разлучить Поттеров? — раздался красивый женский голос, и из тьмы вышла Леди. — Мои дороги для них открыты. Знай, девочка, что если ты сейчас согласишься, то он отыщет тебя и после завершения твоей земной жизни. И никто не сможет помешать ему в этом. Точно так же, как и ты сможешь отыскать его. Так что подумай ещё раз. Пока ещё сделать это не поздно.
— Подумай ещё о том, что став его женой, ты станешь Леди Гриффиндор. А Гриффиндоры идут путём Воина. Верность является сутью и основой этого Рода. Изменив мужу, станешь Предательницей Крови. Так же, как и он, изменив тебе, получит эту печать. Подумай, девочка… — прорычал Лев.
— Подумай, девочка, Леди Слизерин — это обязывает. Слизерины идут путём Магии. Магия — плоть и кровь Слизеринов. Холодный разум, тонкий расчёт, хитрость и власть, так же, как и величие… Не это главное в Слизеринах. Магия — суть этого Рода. Так что став Леди Слизерин, ты не будешь иметь права быть слабой волшебницей. Иначе Магия сожжёт тебя. Сожжёт не тело, а душу. Суть. И это не будет смертью. Это будет исчезновением. Полным и окончательным. Так что подумай, девочка. Подумай…
— А я не буду тебя пугать, девочка, — рыкнул Гримм. — Путь Блэков — путь Свободы. Безумие — главная слабость Блэков. Она же их главная сила. Блэки не служат никому. Они могут следовать, но не служить. В рабстве Блэки сходят с ума или умирают. Женщина Рода Блэк может быть какой угодно. Такой, какой ей нравится. Но только такой, какой ей нравится быть самой.
Дафна обернулась к Гарри. Лицо её было бледным.
— Ты ведь знал всё это? — спросила она.
— Знал, — не стал отрицать очевидного Поттер. — Я читал все четыре Кодекса Рода. И там это всё прописано. Да и многое уже успел на себе почувствовать. Так что знал.
— Поэтому ты разорвал Контракт?
— Да. Стать Блэком насильно нельзя. Да и на остальное пойти можно только добровольно. Так что, если ты сейчас откажешься, и мы выйдем отсюда, не заключив брака, ничего страшного не будет. Такое случается, и это никак не ляжет пятном на твою репутацию или на имя Рода. Так что подумай. Время снаружи не движется для нас. Ты можешь думать столько, сколько посчитаешь нужным… — сказал он, глядя в её глаза.
— Дурак! — ударила она его кулачком по груди. — Зачем мне думать? Над чем мне думать? Я просто люблю тебя, мой Мальчик–смотревший–в-зеркало–вместе–со–мной! Хочешь знать, что я видела в том зеркале? Я видела наше с тобой отражение! Гринграссы идут путём Знания. Мы не ищем Знаний. Мы знаем… И свою вторую половинку мы тоже знаем… — сказала она и замолчала.
Гарри нежно взял её руку.
— Там были не только родители, — тихо сказал он. — Так ты станешь моей женой, Дафна? — задал он вопрос уже громко.
— Да, Гарри, — ответила она, глядя ему в глаза. — Я стану твоей женой, твоей Леди, Гарольд Джеймс Поттер — Гриффиндор-Слизерин — Блэк.
Гарри одел ей на палец кольцо. Она одела кольцо на палец ему.
Дафна надрезала при помощи Секо свою руку и капнула кровью на алтарь. Гарри сделал то же самое.
На левой руке девушки сами образовались перстни Родов Поттер, Гриффиндор, Слизерин, Блэк. Причём перстень с гербом Поттеров был Перстнем Леди.
Гарри обнял девушку и поцеловал.
Когда они оторвались друг от друга, свечи уже не горели, тьмы вокруг не было.
Гарри подхватил Дафну на руки и так вышел с ней из помещения Сердца Мэнора.
Их встретили радостными криками и аплодисментами. Защита комнаты за спинами молодожёнов восстановилась.
Гарри был в этот день счастлив. Дафна тоже, что было удивительно для Гермионы. Эти двое так фонтанировали этим чувством, что временами захлёстывало и всех окружающих. При этом они были сдержанны, вежливы, тактичны, даже степенны. Спокойны, как ровная гладь воды, снаружи, и как огненный ураган внутри. Сочетание, напрочь сносящее крышу.
Селестина Сельвин совместно с матерью Дафны организовали целый бал из этого торжества, благо размеры Мэнора и его Залов это вполне позволяли. После основной части в Сердце Мэнора все гости и молодые переместились в куда более просторное помещение, где в одном углу были накрыты столы, а в остальной же части пространство было свободно и отведено под танцы.
Приглашённые музыканты (на это мероприятие Гарри пригласил музыкантов из маглов, заключив с ними Магический контракт и ознакомив со Статутом Секретности) уже заняли свои места и взялись за инструменты.
Естественно, первый танец принадлежал молодым. И был он медленный, степенный и завораживающий.
Следующий танец объявили Белым.
Гермиона не смогла отказать себе в удовольствии пригласить Снейпа. Увидеть в этот момент его лицо — было для неё бесценно.
— Профессор, вы танцуете? — сделала книксен перед ним она.
— Танцую, Грейнджер, — вздохнул он и подал ей руку, поклонившись. — Танцую…
— Вы знали о Контракте, профессор, — спросила уже в движении девушка.
— Знал. Гринграсс — моя студентка. Я обязан знать о таких вещах. И я о них знаю, — ответил ей он.
— А о том, что Поттер Контракт разорвал?
— Хм… Этого следовало ожидать, — хмыкнул Снейп. — Насилия над собой он не терпит совершенно.
— Значит, не знали… — протянула Гермиона, совершая очередное танцевальное движение. Танцы ей нравились ещё с «прошлой» жизни. И танцевала она хорошо.
— Но как в таком случае этот брак вообще состоялся? — удивилась она. — Ведь Дафна несовершеннолетняя?
— В Министерстве Магии нет чётких законов, регламентирующих возраст и порядок заключения браков. Но об этом знают, в основном, только чистокровные. Маглорождённые приходят в Мир Магии с уже устоявшимися стереотипами. А объяснить разницу им зачастую некому. Так что, при желании, и вы спокойно можете выйти замуж уже сейчас. Вот только какой в этом смысл?
