- А позволь узнать, Поттер, откуда в твоей светлой-пресветлой семейке такие книги? - ехидно поинтересовался Драко.
- Джеймс Поттер предпочитает знать своего врага.
- А? Да, они ведь у тебя авроры… Мои соболезнования.
- Благодарю. Так ты в вашей библиотеке не видел эту книгу?
- Что-то похожее, по-моему, было. Ею, вроде бы, отец интересовался.
Старший Малфой, давно уже замолчавший и слушавший разговор мальчиков, хмыкнул.
- Что ж, молодые люди, если история Темной Аллеи вам менее предпочтительна, чем книги, рекомендую, в таком случае, времени зря не терять и отправиться в местный книжный магазин…
Закончить ему не удалось. Из-за поврота показался раскрасневшийся от бега мужчина, оказавшийся Уолденом МакНейром - министерским работником и очередным бывшим Пожирателем Смерти.
- Малфой, у нас огромные проблемы. Тебе срочно нужно…
Люциус прервал его взмахом руки и повернулся к сыну.
- Я надеюсь, Драко, что ты помнишь о гостеприимстве нашего рода и не забудешь пригласить мистера Поттера в наш родовой замок.
И вместе с МакНейром он аппарировал.
- Ну и влип же ты, Поттер, - хмыкнул разом потерявший всю свою робость Драко. - Теперь не отвертишься.
- А в чем дело?
- Ты думаешь, что мой отец благотворительностью круглые сутки занят? Всех встречных в гости зовет? А тем более Поттеров? Он тебе просто от большой любви к искусству тут экскурсию устроил?
- Считаешь, что я ему зачем-то нужен? Мерлин мой, Малфой, среди ваших только ленивый не знает, что мне не очень повезло с семейкой. А точнее - Поттерам со мной.
- Так ты ничего не понял? Тебе Стражи поклонились! И этот Дерек Киркан с тобой носился как с писаной торбой! Все вместе, между прочим, это о-го-го какой знак!
- Не преувеличивай мои и без того нескромные достоинства, Малфой, - теперь хмыкать пришла очередь Поттера. - Кто кому и зачем нужен, мы узнаем позже. А теперь не хочешь до «Иллитриса» прогуляться, раз уж твой отец нам предложил сразу туда идти?
- Знаешь, Поттер, я тут подумал - ты не такой идиот, каким хочешь казаться. Иначе бы ты во всей своей «Черномагической Тактике» ни слова бы не разобрал. Так вот, скажи мне, о юное светило магических наук, зачем ты связался с моим папашей, раз прекрасно знаешь, чем это чревато?
- Чтобы скучно не было. Хочешь, скажу тебе, как мыслит волшебник типа твоего отца? Он считает, что раз сумел добиться успеха в рядах Темного Лорда….
- Поттер, ну хоть ты его так не называй! - поморщился Малфой. - Мне дома от этого тошно становиться, а тут ты еще….
- Пожалуйста. Волан-де-Морт. Так больше нравится?
- Да, вполне.
- Так вот. Люциус думает, что раз уж он и у Волан-де-Морта в армии не последнее место занимает, так он круче всех. Ну, кроме Дамблдора, пожалуй.
- Дамблдор? А это воплощение старческого маразма тут причем?
- Привсем! У твоего отца складывается мнение, что его особо гениальные замыслы никто не поймет. А что я могу об этом сказать, если даже его сыночек прекрасно знает что к чему? Кстати, а тебе-то с чего все это нужно?
- Во-первых, Поттер, еще один «сыночек» и вся ваша аврорская семейка будет очень рада избавлению от тебя. Во-вторых, можешь считать это проявлением нашего фамильного качества - желания пристроиться потеплее и поудобнее. Может, я тоже хочу втереться в доверие к подающему надежды на мировое господство юному магу?
- Предположим, с мировым господством ты слегка переборщил. И вообще - хватит философствовать на вечные темы, Малфой, я тут не за этим.
- Ну, ладно, ладно, идем, - вздохнул Драко, - и возрадуйся, смертный, я все-таки приглашаю тебя в наше поместье на званый обед.
- Званый? В мою честь?
- Не дождешься! Это официальная формулировка из Кодекса.
- Ну хоть в отсутствие отца ты можешь без этих чистокровных заморочек обойтись?
- Могу, если очень хочу. Все-таки это воспитание, Поттер... Тебе не понять!
- Да, конечно! Куда уж мне!
Малфой фыркнул от смеха.
- Предлагаю сделать так, - произнес он. - Сейчас мы идем в книжный, а оттуда уже через портал - в особняк.
- У тебя есть портал в Малфой-Мэнор?
- Естественно. А ты хочешь сказать, что у тебя нет прямого портала домой?
- Не-а. В нашей…
- …донельзя аскетичной в отношении тебя…
- …семье порталов никому никуда не давали и не дают.
- Мои соболезнования, Поттер.
- Ты это говоришь уже во второй раз. У меня твои соболезнования поперек гола стоят.
- Ну и что? Или ты сейчас от душевного расстройства бросишься домой - жаловаться своему братцу?
Поттер на эту реплику никак не отреагировал. Внешне. Однако, через несколько секунд, Темную Аллею огласил возмущенный вопль донельзя оскорбленного Малфоя. Проходя мимо очередной витрины, он заметил, что его замечательные платиновые волосы непонятно с чего поменяли цвет на ярко-синий с белыми полосками.
- Поттер! Убери эту гадость! Я знаю, что это сделал ты! - покраснев от злости, заорал наследник чистокровного рода Малфоев.
- Что ты имеешь в виду? - невинно поинтересовался Гарольд.
- Вот это! - для убедительности мальчик указал на свои волосы.
- Голову твою убрать? - ехидно спросил Гарри. - Извини, но по мелочам я не размениваюсь.
Что-то злобно шипя, Малфой попытался сам снять заклятие, но у него ничего не вышло.
- Тебя подождать? - сдерживая смех, поинтересовался Поттер.
- Поттер, последний раз прошу - верни моим волосам нормальный цвет!
- О! Ну, раз ты просишь… Arbitrum liberum!
Волосы Драко Малфоя, словно бы нехотя, вернули себе прежний цвет.
- Спасибо, Поттер. Рекомендую больше так не делать. Кстати, а что это было за заклинание?
- Первое или второе?
- Второе.
- Стандартное контрзаклятие. Снимает наложенные чары по первый и третий уровень включительно.
- Где нашел?
- Да все в той же «Тактике».
- Торжественно обещаю найти в нашей библиотеке эту книгу и проштудировать от корки до корки!
- Слушай, Малфой, а ты ведь «спасибо» сказал! Все, мир рухнул! Кстати, мы пришли.
Драко что-то недовольно буркнул в ответ.
Юные волшебники отворили дверь и вошли в магазин. Где-то тихо звякнул колокольчик. Пока Малфой остался ждать хозяина магазина, Поттер отправился осматривать книжные полки. Глаза разбежались от обилия книг по темной магии. А сколько тут было запрещенных Министерством! Мальчик прикинул в уме, что было бы, если бы сюда нагрянул отряд Авроров. Их инфаркт бы хватил, как минимум.
Внимательно разглядывая корешки книг, Поттер заметил то, от чего у него перехватило дух - «Сэн Санскрематиль» - дневники главы Ордена Заката, мага, жившего в одно время с Мерлином и Морганой! Дрожащими руками мальчик достал книгу с полки и шумно выдохнул - не то. Увы, это был не истинный «Санскрематиль» и даже не его копия, ценящаяся не меньше, чем Философский Камень и такая же недостижимая. Всего лишь сборник легенд и предположений об этой книге и ее местоположении.
- Разочарованы, молодой человек? - раздался голос над ухом мальчика.
Гарри обернулся и увидел седовласого старичка, с интересом разглядывающего его.
- Фицджеральд Сорвин, владелец книжного магазина «Иллитрис». Чем могу помочь?
Собираясь что-то спросить, Поттер глянул за спину Сорвину и увидел точно такого же старичка, беседовавшего с Драко Малфоем.
- Особое заклинание, помогающее мне одновременно беседовать с несколькими клиентами, - любезно пояснил Фицджеральд. - Так какую книгу вы хотите?
- Полный сборник «Черномагической Тактики», сэр.
Сорвин прикрыл глаза, что-то пробормотав, и снова посмотрел на мальчика.
- Увы, увы, полную копию у меня купили. Осталась только частично переписанная Ульфредом Нориком. Подойдет?
Прикинув, что сборник одних и тех же отрывков «Тактики» ему не нужен, Гарри покачал головой.
- Благодарю, сэр, но - нет.
- Жаль. В таком случае посмотрите что-нибудь еще.
Старик (или его копия?), стоявший перед Гарольдом, растаял в пространстве.
Драко тем временем успел набрать приличную стопку книг и что-то выспрашивал у Фицджеральда. Подошедшему к ним Гарри он сунул в руки большую часть купленных книг.
- Эй, Малфой, я тебе не вьючный осел!
- Руки отваляться подержать шесть книжек?
- Да!
- Ну, ладно, ладно, сейчас заберу.
В результате, из магазина Гарри Поттер вышел налегке, как, впрочем, и вошел, а Драко - с огромной стопкой книг, вынужденный из-за нее выглядывать, чтобы ни в кого не врезаться.
- Поттер, подержи-ка, я портал достану, - пропыхтел он, передавая книги.
Через несколько минут напряженных поисков по карманам, Малфой извлек тоненькое серебряное колечко. Поттер что-то недовольно пробурчал.
- Что-что? - удивленно переспросил Драко.
- Чертов папаша твой, Моргана его побери! Не мог придумать что-нибудь побольше? Как я, по-твоему, за это кольцо возьмусь, если у меня руки книгами заняты?
- Сейчас, подожди, я часть заберу…
Еще через пару минут мальчики, наконец, разобрались, кто сколько книг понесет, и, взявшись за портал, растворились вместе со злосчастными книгами в воздухе.
