- Ч-чего??… Я уроню тебя! - панически пискнула Лена, а все лицо мгновенно запылало от смущения.
- Одним падением больше, другим меньше. – Пожала плечами француженка и золотистые глаза стали по-настоящему безмолвно молить англичанку поддаться на уговоры. – Только попробуем… Тебе всего лишь нужно будет поймать меня.
- Она переживает, что ты тяжелая, Амели! – по-заговорщически захохотала одна из балерин, заставив Лену растерянно захлопать глазами, а Амели нахмуриться и фыркнуть.
- Помолчи, - коротко оборвала болтушку Амели, а Лена, загоревшись внезапным порывом, неожиданно подошла к француженке и подхватила ее на руки.
Вся актерская труппа вновь зашлась в удивленном смехе и восхищении, в то время как Окстон ясно осознала, что все слухи о балеринах были в действительности правдивы: Амели в ее руках, пусть и была даже выше ее, была легка на подъем и не вызывала неудобство. Однако, очень скоро решительный порыв прошел и Лена быстро осознала все, то, что она сделала, а стало быть – смущение не заставило себя ждать, окрасив в судорожном румянце все ее лицо. Она медленно опустила Амели на землю и невольно приложила ладонь к пылающей щеке, не зная, куда деть глаза, особенно, когда француженка улыбнулась в кокетливой манере и притянула ее к себе, даря поцелуй в щеку.
- Ma chérie, давай сделаем это. – Просьба Амели прозвучала так томно и умоляюще, что Лена еще около нескольких секунд стояла в ступоре и анализировала сказанное, пока не вспомнила, ради чего она вообще сделала все это. Горящий же на ее щеке поцелуй лишний раз заставил сердце в маленькой груди ускориться в своем ритме.
- Давай, попробуем. – Кивнула Лена и на ватных ногах отошла в противоположный конец сцены.
Лена занервничала, а все актеры, наблюдающие за ними, взволнованно зашептались и даже чуть захихикали, глядя на полную растерянность в глазах англичанки. Однако, при мысли, что Амели рассчитывала на нее, Окстон собралась с силами и отбросила всякие сомнения, поставив перед собой задачу, как она обычно делала каждый раз, оказываясь в академии. Мучительные и волнительные секунды, проведенные в ожидании того, как Амели приближается к ней, стали для Окстон настоящим испытанием, но в самый ответственный момент Лена не дрогнула и ее руки как можно мягче и бережнее подхватили женщину при прыжке.
Вся актерская труппа дала о себе знать неожиданными аплодисментами и задорным смехом, в то время как Лена мягко опустила Амели на землю, словив на себе ее полный восторга взгляд. Оказавшись на земле, француженка безмолвно заключила ее в объятья и вновь одарила пылким поцелуем в щеку, даже оставив на бледной коже след от темной помады, что, впрочем, Лену заботило в последнюю очередь…
- Ты потрясающая, - сорвалось с губ Амели в горячем шепоте, что обжег губы англичанки.
- С-спасиба… - дрожащим голосом крякнула Лена, когда Амели с широкой усмешкой отпустила ее и позволила отойти.
- Видел? – голос Амели в одно мгновение приобрел стальные нотки. – Если ты, Чарли, не словишь меня хотя бы также, то даже думать не смей о своей роли.
- Амели рассердилась!~ - пропели другие и все актеры вновь засмеялись, позволяя Окстон осесть на лавочку и еще долго потирать пылающий след на своей щеке, которая сегодня дважды была одарена подобной лаской…
***
…после похода в кафе у них с Амели появилась приятная особенность прогуливаться пешком по вечернему Лондону. Яркие огни этого мегаполиса поистине завораживали даже искушенную француженку, что выросла в не менее прекрасном городе земного шара. Ноябрьский, почти декабрьский, мороз в этом году был довольно злым, а вьюга была частым гостем на улицах, что все равно не мешало большинству горожан наслаждаться видами. Среди них такими были и Амели с Леной.
-…представление в этот раз немного затянулось. – Вдруг подметила Лена, пряча чуть озябшие руки в своей куртке и натягивая шапку ниже. – Были какие-то проблемы?
- Сюзанна не могла найти свой костюм, - со смехом фыркнула Амели, развеяв тревогу Окстон в мгновение. – Я надеюсь, что тебе пока не надоело посещать мои представления. По какому кругу ты их пересматриваешь?
- Ну, пока только по второму. – С ухмылкой призналась Лена, вознося взгляд к ночному небу, с которого опадали крупные хлопья снега. – Да и потом, не каждый день я получаю от прекрасных француженок столько поцелуев за день. Жерар ревновать не начнет, как узнает?…
Амели вновь кокетливо засмеялась и не отказала себе в удовольствии вновь притянуть англичанку к себе и звучно поцеловать ее в одну из щек. Вид раскрасневшейся от смущения Окстон был подобен маленькому произведению искусства для Амели, особенно, когда с надутыми губами принималась что-то тихо бурчать в смущении. Ох уж эти сдержанные англичане!…
- Ох уж эта французская манера… - пробормотала Лена, пока шедшая рядом Амели лишь хитро улыбалась.
- Что ты делаешь завтра? – задала она вопрос, желая немного отвлечь девушку от смущения.
- Хм… думаю, как и всегда, я вся в твоем распоряжении, - Пожала плечами Окстон, при этом растягивая губы в спокойной и широкой улыбке. – Мы могли бы сходить на каток. Умеешь кататься на коньках?
- Балерина, неспособная кататься на коньках? – иронично хмыкнула Амели с детским задором в глазах. – Лучше спроси, чего я не умею, ma chérie…
- Оу, обязательно, дай мне время подумать! – задорно отозвалась Лена, чуть посмеявшись от шелкового уюта где-то в груди.
Их путь по вечернему Лондону продолжался и спустя несколько минут незамысловатых бесед и разговоров они пришли к одному из многочисленных мостов, висящих над Темзой. Влюбленные парочки задорно глазели на воду и звезды, молодая мать бережно поддерживала маленького сынишку за руки, позволяя ему аккуратно шагать по широким перилам, внизу проплывали маленькие катера и лодки, а после, с раскатистым гудком среди них показалась длинная баржа. Амели и Лена невольно остановились возле перил моста, чтобы посмотреть за медленным путем судна. Когда та скрылась под другим мостом, находившийся дальше по реке, Амели и Лена двинулись дальше.
Неподалеку от них неожиданно раздался звук мотора, принадлежащий несущемуся на полной скорости мотоциклу. Тот на внушительной скорости пронесся мимо них и словил на себе множество замечаний в свой адрес, пока не случилось то, чего опасался каждый, завидевший такую лихую езду – мотоциклиста занесло на снежной дороге и тот потерял управление. Противный и пугающий звук тормозов, послышавшийся в воздухе был подобен скрежету гвоздя по стеклу, но последовавший вслед за этим звук посеял среди всех откровенную панику и страх. Мотоциклист врезался и на его пути оказалась ни стена, ни перила моста, а женщина.
- Идиот!… – закономерно послышалось среди толпы и подоспевшие к месту аварии Амели и Лена застали вполне ожидаемую картину из валяющейся на земле молодой женщины, чья голова кровоточила от удара.
- Вызовите «Скорую» и полицию!
- У нее повреждена голова…
- Ноги и руки вроде целы.
- Она без сознания, надо что-то делать!
Паника среди собравшихся прохожих лишь множилась, но многие кинулись помогать пострадавшей, пока замершие в стороне Амели и Лена беспокойно молчали и наблюдали. Внимание Окстон неожиданно привлекла одиноко сжатая в руках женщины детская перчатка. Холодок паники и ужаса прошелся по самому позвоночнику Лены, и она судорожно принялась искать среди мелькающих тут и там прохожих маленького ребенка, пока отчетливо не вспомнила, что эта самая женщина несколько минут назад с широкой улыбкой играла с сыном, аккуратно позволяя ему постоять на широких перилах моста.
- Лена?… – заметив откровенную панику со стороны своей спутницы, Амели тоже стало не по себе, особенно, когда та подскочила к перилам и стала вглядываться в воду.
- Кто-то в воде!! – послышалось с другой стороны от широкого моста, что только усилило панику среди других прохожих и подтвердило опасения самой Окстон, которая быстро оказалась у другой стороны. – Это ребенок!!
