Два года, три месяца и пятнадцатые сутки спустя после Первой Битвы при Джеонозисе.
Мофф Лии С’ан практически неслышно приблизился к одиноко стоящей рядом с небольшим побегом Т’ра Саа.
Нети в привычном обличье забрака оказался справа от представительницы своего вида.
Возможно последней, кроме него и этого маленького побега, нети в галактике.
Конечно, поиски еще не завершены, их даже начатыми можно с трудом назвать, и сдаваться никто не собирается.
Тем более, что на данный момент им есть о ком заботиться.
— Как он? — скрипуче поинтересовался Лии у женщины-нети.
— Прижился, — ответила она. — Почва Миркра удивительно положительным образом сказывается на наших восстановительных способностях.
— Вероятнее всего это связано с изоляцией от Силы, которую устраивают эти ящерицы, — «забрак» указал в строну опушки леса, где на ветвях расположились коричневые ящерицы-йсаламири.
А ведь где-то в лесной чаще бродят и гораздо более опасные представители местной фауны — ворнскры.
Хищники, использующие для охоты саму Силу.
Притом, судя по опыту посещения местных лесов, хищники настолько глупы, что несколько раз нападали на нети.
Все, что осталось от незадачливых охотников позже сожрали другие хищники.
Удивительно, как в таких условиях могла зародиться такая жизнь, как нети.
Лии С’ан огляделся, посмотрев на их модульное жилище, построенное закуульскими инженерами.
Аккуратные сборные домики, помещения для работы, исследований, обучения и тренировок… Которые более нужны для других типов разумных, нежели чем для одушевленных деревьев, владеющих Силой.
Лии нахмурился, осознав, что не ощущает пронизывающей все живое энергии.
Да, Тра сказала, что без Силы малыш-нети, небольшая веточка, уцелевшая после варварского уничтожения древнего нети на Оссусе, лучше растет вне Силы.
Но проблема в том, что их жилище расположено в вырубленной части леса.
И здесь не может быть йсаламири, которые эту самую Силу и отталкивают от себя в небольшом радиусе.
Мофф планеты Миркр повнимательнее посмотрел на свою спутницу.
— Ты была в лесу, — констатировал он.
— Да, — подтвердила она. — Добыла двух йсаламири. Буквально на краю леса.
— Это было необдуманное решение, — заявил Лии, прекрасно помня чем закончился прошлый такой поход. — Ты могла серьезно пострадать от ворнскров!
— Несколько царапин — ничто, — заявила Тра. — Зато теперь мы точно можем сказать, что закуульцы не просто так собирают йсаламири. Какими-то образом отрезание от Силы ускоряет рост…
Лии с подозрением посмотрел на женщину-нети.
Что-то она не договаривает.
Закуульцы получают йсаламири глубоко в лесу, да еще и на другой стороне планеты — и отсюда этого не увидеть. А по ее словам, она была лишь не опушке…
— Лес опасен. — напомнил нети.
— Не для меня, — заявила женщина-нети. — Все хищники, что напали на меня — мертвы.
Неожиданно Лии услышал небольшое фырканье, напополам с неумелым рычанием.
Мужчина повернулся в сторону звука и увидел, как на крыльце жилого модуля Тра С’аа сидит маленький черный комок шерсти.
Которая стояла дыбом при виде на разговаривающую парочку разумных деревьев.
— Котенок-ворнкскр, — определил Лии, снимая с пояса световой меч. — Я не для этого участвовал в геноциде Железных рыцарей, чтобы ты подвергла наш род такой опасности!
— Это просто котенок! — заявила Тра, встав у него на пути.
— Которая вскоре вырастет в проворного хищника! И уничтожит молодых нети, которые не смогут о себе позаботиться!
— Нет, — Тра возразила, что случалось с ней нечасто. — Оставь Марису в покое. Она вырастет и станет защитником для малышей!
— Каким это образом? Ее вид охотится на таких, как мы, даже не понимая, что мы не из мяса созданы!
— Я убила ее мать и в ответе за этого котенка, — твердо сказала Тра. — Приручу и воспитаю защитником нети. С такой охраной никто и ничто не сможет приблизиться к нашим побегам.
«Забрак» кинул оценивающий взгляд на котенка.
Маленькие бусинки глаз смотрели на него с подозрением и такой же оценкой, что и он на котенка.
— Ладно, — проворчал мофф-нети. — Пусть живет. Но если попробует меня пометить, пинком в лес отправлю!
* * *
Я смотрел на мелкодисперсную пыль, что заволакивала пространство вблизи Вагаар-Пракит.
Место, где уничтожены тысячи кораблей, десятки тысяч разумных…
Основа флота Синдиката Систино — звездолеты Конфедерации Независимых Систем и экипажи на большинстве этих звездолетов состояли преимущественно из дроидов.
Но были и корабли, которые Нуо Эсва привел с собой. И я, а также все чувствительные к Силе, ощущали на них жизнь. Много жизни.
Знакомой и неизвестной…
Там были представители неизвестных нам рас, возможно обитателей Неизведанных Регионов.
Порабощенные, угнетенные, возможно даже случилось так, что у них не было возможности избежать призыва в вооруженные силы синдиката.
И они все мертвы…
Я отпил каф и поставил кружку на край стола, продолжая смотреть на пыль, что усеивала пространство Ваггар-Пракит.
За четыре дня, прошедших с момента грандиозной битвы, произошло многое. Слишком многое, чтобы это можно было переварить.
Оли, испугавшая до усрачки весь гарем (в том числе и тех, кто к Силе не был чувствителен), наконец-то пришла в себя и сейчас получала воспитательные внушения от Ашши, Сатель, Дочери, Кайли, Йуунь…
Но я точно знал, что Старстоун плевать на то, что ей говорят.
Девушка сделала то, что посчитала нужным.
Решила проблему кардинально.
Заодно технично напомнила «конкуренткам» кто на самом деле альфа-самка в ЦПХ. Напомнила так, что Сьюпи до сих пор заикается, гарем в полном составе обмочился, Мара третью ночь с криками просыпается посреди ночи, у Дени, кажется, нервный тик началася… А девочке нет еще и тридцати… Вроде бы… Вот что значит — набирать в гарем баб по объявлению. Личные дела что ли завести? Анкету по личному составу ЦПХ разработать. Хоть узнаю, кому сколько лет от роду. Хотя… Есть в моем потешном зверинце и те, кто уже и сами не скажут… Просто не помнят.
Хуже всех — если брать общие моменты — «внушение» пережили Сири Тачи и Рачи Ситра…
Обе стали слегка заикаться.
Н-да… Сири Тачи и Рачи Ситра… Анаграмму из их имен хоть составляй.
Луминара… Вот за кого я в самом деле переживаю.
Мириаланка замкнулась в себе, потому как ментальная атака Оли едва не вывернула ее наизнанку и едва не привела к непоправимому… Н-да… Впрочем, «тройняшки» заверяют, будто все будет хорошо…
— Вот ты где, — раздался голос позади. Не оборачиваясь, я приманил Ар’алани к себе, махнув пальцами.
Адмирал, как и всегда облаченная в неизменный мундир, строгая с подчиненными, независимая в чужом обществе и гордая даже среди посторонних, даже среди девушек из гарема, приблизилась, поравнявшись со мной.
В ноздри ударил запах чего-то химического. Практически выветрившийся, но все еще уловимый. Особенно для того, чьи органы чувств обострены благодаря чувствительности к Силе.
Женщина-чисс сделала шаг назад, совсем крошечный, но чтобы показать дистанцию между нами…
Протянув назад руку, я схватил ее за мундир и, несмотря на возражения, подтянул к себе.
Пинком отправив кресло в сторону, не глядя сделал пару шагов назад, упершись кормой в кромку стола. Притянул к себе Алани, обнял, зарывшись носом в ее иссиня-черные волосы.
— Отвратительные духи, — выдал я великосветскую мудрость.
— Это не духи, — спустя пару секунд произнесла чисс.
— На бакту или колто не похоже, — продолжал я перебирать совсем глупые предположения, предлагая ей самой сказать правду, о которой тоже уже догадался. — Бота? Антирадиационный душ принимала?
— Краска, — в отражении транспаристали я видел как она поморщила носик. — Для волос.
