- Я сам догадался. По вашему изменившемуся облику, и внезапной суматохе среди нашего общего руководства, - ответил Улька. - Но я надеялся, что он уже вернул ее.
- Я тоже.
- Железный аргумент, - подвел итог Хирако. - И что же дальше, Нацу-кун?
- Так, - я сунул Хоугиоку обратно за пазуху и приложил палец к подбородку. - Помнится, Аарониеро-сан хотел о чем-то переговорить с глазу на глаз с Куросаки-сама. Я же тем временем смогу ответить на все ваши уточняющие вопросы, а Улькиорра-семпай сумеет детально спланировать как и сколько раз он будет меня убивать по возвращении в Лас Ночес за такую подставу.
- В последнее время ты становишься удивительно прозорливым, Нацу, - раздался за моей спиной холодный голос Куарто.
- Это все ваше дурное влияние, Улькиорра-семпай, только лишь и всего, - улыбнулся я зеленоглазому арранкару и снова обернулся к вайзардам.
Со стороны соседней аллеи послышалась шаги и несколько голосов.
- О, кстати! Поскольку я предусмотрел, что наш разговор может слегка затянуться, то заказал сюда доставку пиццы и кофе. Кто-нибудь, кто в гигае, рассчитайтесь, пожалуйста. Верну все с ближайшей зарплаты!
* * *
- Ну, что скажешь?
- В целом, довольно недурно.
Главный прораб и заказчик стояли на вершине небольшого холма, с которого открывался прекрасный вид на уютное поместье в классическом сейретейском стиле, включавшем искусственные пруды, укромные парки и множество дополнительных строений разного назначения. Территорию будущей резиденции Нацутори уже опоясывал высокий забор с двускатной крышей из синей черепицы. При этом стоит заметить, что возвышенность, на которой стояли наблюдатели, и небольшой лесок вокруг нее тоже были заключены внутри "квадрата" белой ограды.
- Хоть в этот раз ты, наконец-то, доволен, - фыркнула Куукаку.
Бьякуя покосился на собеседницу с насмешливым видом.
- Давай не будем возвращаться к этой теме.
- Почему?
- Потому, что твои предыдущие проекты действительно были ужасны.
- Последний вариант не слишком сильно отличался от этого! - возмутилась Шиба. - Всего пара величественных колонн в форме воздетых к небу рук, большая ротонда у входа и еще, можно было, добавить ветряк в дальней части...
Воображаемая картина настолько быстро увлекла Куукаку, что она, мгновенно потеряв к Кучики всякий интерес, тут же начала "дорисовывать" к пейзажу различные улучшения, заключив вид на поместье в "окно перспективы" из сложенных пальцев.
- Послушай, ты, вправду, считаешь, что кому-то понравилось бы жить в подобном жутком месте? - устало и очень искренне вздохнул Бьякуя.
- Конечно! - не задумываясь, откликнулась Шиба.
- Мда-а-а, - "убито" заключил глава древнего рода. - Называется, кого я спрашиваю?
- Да, ладно тебе, князек, - девушка ткнула капитана шестого отряда локтем в бок. - Не становись опять таким занудой.
- Знаешь, - усмехнулся теперь уже Бьякуя. - Я бы подарил тебе пару нормальных книг по истории архитектуры. Но мне слишком сильно не хочется отвечать за те последствия, что обрушаться на Сообщество Душ после такого поступка.
- Оставь все эти глупости себе, пыльные затасканные тексты ничего не могут дать для по-настоящему живого искательного ума...
Шорох сюмпо поблизости привлек их внимание, заставляя прервать беседу.
- Капитан Кучики.
- Капитан Хицугая.
Шинигами обменялись короткими полупоклонами. Вид у командира десятого отряда был неважный. Мешки под глазами, всклокоченные волосы. А еще от невысокого паренька буквально разило плохо скрываемой злостью. Но самое удивительное, что все это вместе совершенно никак не смогло повлиять на первую мысль, возникшую у Куукаку, которую девушка и поспешила озвучить.
- Тоширо-кун, тебе бы отдыхать побольше надо, а то вид "кавайной ненависти" хоть и занятен, но так ведь можно и надорваться, - незаметным жестом Шиба извлекла откуда-то небольшую пачку снимков и начала перекладывать их, периодически глядя на паренька. - Эх, жалко я сейчас с собой фотоаппарата не взяла. Кавайной ненависти в моей личной коллекции кавайных Хицугай пока что точно нету.
Поджав губы, Тоширо устало помассировал переносицу, смиренно вздохнул и предпочел проигнорировать все последние замечания, прозвучавшие в свой адрес.
- Капитан Кучики, я хотел уточнить, не в курсе ли вы, где могут находиться другие офицеры Готей-13? Мне пришлось начать поиски Мацумото, но вскоре выяснилось, что кроме нее в неизвестном направлении исчезло и большинство других шинигами высоких рангов? Кроме вас, я пока обнаружил только Ямамото-сама у себя в штабе и капитана Куротсучи, который в лаборатории репетирует речь для суда.
- Боюсь, что смогу указать вам только то, где теоретически могут находиться Унохана-сан и Зараки Кенпачи, - пожал плечами Бьякуя. - Впрочем, мне почему-то кажется, что это вас, как раз, вряд ли заинтересует.
- Вы правы, - кивнул Тоширо, не заметив скрытого смысла, прозвучавшего в словах главы рода Кучики.
- И кстати, зря, - добавил капитан шестого отряда, повернувшись к низкорослому коллеге в профиль и снова разглядывая резиденцию Нацутори.
На хитрой физиономии Куукаку тут же появилось заинтересованное выражение, а Бьякуя незаметно подмигнул ей правым глазом, который Тоширо видеть теперь не мог.
- Простите, я, кажется, не понял вас...
- Я сказал, что вы совершенно напрасно не заинтересуетесь некоторыми подробностями, напрямую касающимися двух капитанов, недавно упомянутых мною, - недоумение своего собеседника Кучики прояснил своим старым "привычно безучастным" голосом и натянув на лицо лишенную эмоций маску.
- Это еще почему? - мысли о предстоящей мести Рангику настолько заполнили разум Хицугаи, что он с ужасом осознал, как туго стал соображать.
- Потому, что в вашем возрасте уже пора начинать интересоваться как раз такими вещами, капитан.
Около минуты Тоширо лишь хлопал глазами, а потом лицо парня вдруг начала заливать алая краска. Еще через несколько секунд, Хицугая исчез в сюмпо без официальных слов прощания или чего-то подобного.
- А они, что правда занимаются чем-то... таким? - отсмеявшись, уточнила Шиба.
- Вообще-то, я слышал, что они хотели пойти подраться на защищенный полигон, - потер подбородок Бьякуя. - А вот чем это может закончиться, даже боюсь предсказывать...
* * *
Если быть откровенным с собой, то подобной усталости владыка Лас Ночес не испытывал еще никогда. В столь короткие сроки обшарить почти всю бесконечную пустыню Уэко Мундо было под силу только истинному богу, но как же это было непросто. И что еще обиднее всего - все труды пошли насмарку. Единственное, что удалось обнаружить - остатки какого-то миниатюрного замка, где отчетливо ощущались следы недавнего использования Хоугиоку. Оставалось лишь надеяться, что Гин в Сообществе Душ или Канаме в мире живых окажутся более успешны в поисках...
Идти сразу к себе, Айзен все-таки побоялся, и шатающейся походкой вошел в тронный зал, чтобы хотя бы пару часов побыть в относительной тишине и спокойствии, прежде чем Лоли и Мэноли обнаружат, что он вернулся. Однако дойти до своего каменного трона бывший шинигами в этот раз не успел. Вежливое и узнаваемое покашливание за спиной заставило вздрогнуть человека, бросившего вызов всему Сейретею вкупе с незримым Небесным Дворцом.
- Нацу...
Обернувшись, Соске пустыми глазами уставился на улыбающегося арранкара.
- Айзен-сама, а я слышал, вы меня искали. Сижу вот, вас дожидаюсь, а вы мимо прошли, даже и не заметили, - поведал нумерос, тряхнув своей лохматой шевелюрой.
- Нацу, - эхом повторил властитель пустых. - Только один вопрос, Нацу...
- Да? - подался вперед арранкар.
- За что?
То выражение, с которым прозвучали эти два слова, и тот бесконечный глубинный смысл, что был в них вложен, нельзя было описать простыми словами. Но главным в них было жгучее искреннее желание услышать, наконец-то, ответ.
- М-м-м-м-м, - блондин задумался на пару мгновений, а затем из-под низкой челки ярко сверкнули два синих огня. - Я хотел сделать так, чтобы было лучше!
Обреченный вздох, разнесшийся под высокими сводами, был вызван на самом деле лишь одной причиной. Айзен Соске без всяких сомнений понял, что услышал чистую правду.
- Лучше для кого?
- Для всех, Айзен-сама, - Нацу был явно доволен, произведенным эффектом. - Для меня. Для моих друзей и наставников из Эспады. Для остальных пустых. Для шинигами. Для людей из мира живых. Для Ичимару-семпая. Для Тоусена-сана. И, конечно же, для вас, в самую первую очередь!
- Для меня, - еще раз вздохнул хозяин Лас Ночес. - Для меня...
