А в следующий миг меня накрывает откат.
В живот словно бы врезается чей-то кулак, отчего я буквально сгибаюсь пополам, а изо рта выплёскивается тёмная волна. В глазах темнеет, становится трудно дышать, а двигаться — так вообще почти невозможно. Ослабевшие пальцы выпускают рукояти управления, на которые тут же ложится пара рук в чёрно-красных перчатках.
— Держись, Икари.
Гагиил врезается прямо в носовую часть корабля, сминая и разрывая её. У ног Ноль-второго вырастает гора искорёженного металла, и тут Аска бросает свою Еву вперёд.
Прыжок. Я чувствую, как проминается под ногами в этот момент укреплённая палуба.
Металл корпуса «Венчура» прямо перед нами буквально взрывается стальными ошмётками, и среди мешанины искорёженных обломков возникает голова Ангела.
И в этот самый момент Ева-02 с размаху вонзает цвайхандер в полузажившую рану, вкладывая в удар всю свою силу и инерцию многосоттонного тела. Клинок после некоторого сопротивления входит в тело Гагиила почти по самую рукоять, а затем Ноль-второй собственной бронированной грудью разламывает рукоять и гарду, вгоняя лезвие ещё глубже.
Ангел резким движением головы отбрасывает Евангелион назад, и биомех с размаху врезается спиной в палубу, пробивая её и круша собственной головой исполинский погрузочный кран, который в свою очередь буквально сминает ходовую рубку.
Очень надеюсь, что на корабле уже никого не осталось…
Гагиил сдал назад, высвобождая челюсти из развороченного носа корабля, и замотал головой. Но уже больше не ревел (интересно, кстати, чем?..) и пасть свою больше не разевал — похоже, что цвайхандер надёжно захлопнул кусалку инопланетного монстра. Про нас же он, похоже, что временно «забыл»…
Спустя ещё пару секунд у Ангела появились и новые заботы — его начала обрабатывать артиллерия среднего калибра. Поверхность моря прочертили сплошные стены воды, поднятые потоком снарядов роторных пушек, которые затем, словно исполинские мечи, рубанули спину Гагиила. А затем вокруг монстра выросли огромные фонтаны воды, и вся его спина буквально взорвалась ошмётками брони и синеватой плоти.
…Уже в который раз убеждаюсь, что старые добрые шестнадцать дюймов артиллерии образца сороковых годов — это сила, с которой стоит считаться даже инопланетным пришельцам…
Подтянулись корабельные «харриеры» и отработались по тяжело раненому противнику ракетами и бомбами, но так сразу уничтожить тушу, размером куда больше авианосца оказалось очень непросто. Даже словив несколько тяжёлых снарядов, и кучу всякой другой мелочи, Ангел всё ещё шевелился.
Нет, я положительно фигею с этих чёртовых инопланетян! Да чем же их нужно бить, чтобы уничтожить раз и навсегда?!
Ева-02 кое-как поднялась из груды искорёженных обломков и встала на одно колено.
— Вот и нет больше Ангела, Икари, — весело заявила Лэнгли. — Пускай его теперь моряки добивают… Эй! Слышишь меня, Икари? Ты как вообще?
Кое-как поднял голову, обернулся и скривил губы в подобие усмешки.
— Бывало… и лучше… А бывало… и хуже…
— Хм… А куда ещё хуже-то? — девушка задумчивым взглядом обвела груду металла ещё совсем недавно бывшую кораблём.
Мне вспомнились руины на берегу озера Асино, охваченные огнём близлежащие горы и сметённая огнём Рамиила позиция «Максим»…
— Поверь, Лэнгли… Бывает и хуже… Кстати… А мы ведь тонем…
Почти полностью разрушенный нос «Венчура» и правда постепенно начинал погружаться под воду, а корабль уже явно держался исключительно только на честном слове его создателей.
Выберусь отсюда — скажу спасибо этим мужикам, как минимум…
— Хм, — прищурилась Аска. — Это нехорошо.
Круто. Мы тонем, а она — «это нехорошо»… Впрочем, чем-то это мне даже нравится…
— Зато Ангелу… неплохо по морде… дали, — я криво усмехнулся.
— Ага, — самодовольно кивнула немка. — Ты, кстати, действительно неплох, раз смог хоть как-то с моей Евой управиться и нормально сражаться… Кстати, ты бы мог уже с меня и слезть.
— Извини, но… не могу, Лэнгли… Сил даже… пальцем шевельнуть… нет… — честно признался я, закрывая глаза.
— Эй, Икари! Ты там не помираешь случайно? — слегка забеспокоилась Аска.
— Не дождёшься.
Всё-таки пересилил себя и кое-как отполз в сторону, совершенно без сил развалившись на прохладном, но жёстком пластике.
— Эй, голубки! Закончили ворковать или ещё нет? — прорезался ехидный голос Кацураги. — А то мы уже яхту вам пригнали… Или вы там чем-то интересным занимаетесь?
Яхтой командир скромно поименовала двухсотсемидесятиметровый линкор в полсотни тысяч тонн водоизмещением, который сейчас как можно быстрее и, в то же время, аккуратнее подходил к тонущему «Венчуру» с левого борта.
— М-мисато-сан!.. — покраснела Аска. — Ничем мы тут…
— Не хочу ворковать или заниматься чем-то интересным, — на удивление чётко мысленно произнёс я. — Хочу отдохнуть.
В животе заурчало.
— И есть.
— Ничего, ребята, — жизнерадостно заявила майор. — Сейчас и поедим, и отдохнём… Вы сегодня отлично поработали! Просто молодцы!
Просторная взлётно-посадочная площадка на корме линкора поравнялась с кренящимся на нос транспортником.
— Давайте, перебирайтесь сюда. Только аккуратно.
Аска отстрелила штекер питающего кабеля, осторожно выпрямила Еву и быстро перешагнула на палубу русского корабля, ухватившись одной рукой за массивную кормовую надстройку. Палуба линкора мгновенно провалилась под ногами Ноль-второго, надстройка оказалась изрядно повреждена, и корабль начало ощутимо качать. Видя это, Лэнгли в темпе начала укладывать Евангелион, чтобы получше распределить его немаленький вес.
Кажется, это помогло. Пусть и линкор ещё слегка раскачивало, а почти вся его взлётно-посадочная палуба была искорёжена и приведена в полную негодность, но, судя по тому, что мы на всех парах уходили прочь, самое трудное было уже позади…
На дисплеях размеренно бежали цифры таймера обратного отсчёта, отмеряющего время до полной разрядки внутренних батарей Евы. Я провожал взглядом удаляющийся от нас без всякой иронии героический «Венчур» и отдрейфовавшую от него на пару километров всё ещё дёргающуюся тушу Гагиила.
— Мисато, а что, Ангела добивать не будут? — задал я терзавший меня вопрос.
— Почему не будут? — удивилась Кацураги. — Будут. Смотрите внимательнее — зрелище должно быть внушительное.
— Какое зре… — начал было я, но тут же осёкся.
В воздухе промелькнуло что-то похожее на ракету, а затем недалеко от тяжело раненного монстра в воду что-то упало. Истекли несколько секунд, и море вспухло гигантских размеров пузырём. Всего лишь в какой-то сотне метров от кормы линкора к небесам рванул исполинский фонтан воды, да так, что огромный корабль чувствительно качнуло.
Ядерное оружие на этот раз всё-таки оказалось пущено в бой.
Тысячи тонн поднятой в воздух воды обрушились обратно в море, и даже взлётно-посадочную площадку линкора накрыло мощным потоком воды.
— Будь я проклята… — потрясённо прошептала Аска.
— И правда… внушает… — присоединился я к немке.
— Адмирал получил предписание ГАРАНТИРОВАННО уничтожить противника, — пояснила Мисато. — И я думаю, что он будет утюжить этот квадрат до тех пор, пока в нём будет хотя бы один намёк на присутствие Ангела.
— Я сомневаюсь, что этот монстр и после первого-то взрыва уцелел… — зябко передёрнула плечами немка.
— А это уже, чтобы наверняка. Кстати, как у тебя там с энергией, Лэнгли?
— Почти на исходе — сейчас буду уже выбираться.
— Хорошо. Я тоже скоро прибуду к вам.
— Угу, — неопределённо промычала Аска, щёлкая кнопками и тумблерами. — А теперь пора и свежим воздухом подышать…
— Свежий воздух — это хорошо…
— Держись, Икари — я выдвигаю капсулу.
Фигня вопрос, подруга. Я в такой капсуле даже катапультировался один разок…
Отключается бортовое питание, сменяясь стандартным, стенки вновь становятся непрозрачными. Проворот капсулы, рывок, надпись на всех экранах — «сброс ЛСЛ». Уровень жидкости начинает стремительно падать, и я деликатно отворачиваюсь в сторону от Аски, ибо сейчас нам обоим предстоит довольно малоаппетитная и мерзкая процедура…
Моя голова оказывается на воздухе, и почти тут же горло перехватывает удушье.
Чёрт, как же я ненавижу этот момент… Скорее бы уже разряды в грудь и «в Ригу съездить»…
А вот тут возникла проблема.
Разряды… Их просто не было.
Я захрипел и попытался закашляться, но с забитыми жидкостью лёгкими это сделать не получилось. Из носа и рта хлынула ЛСЛ, но явно в недостаточном количестве.
Чёрт, да у меня же кислорода в лёгких осталось от силы на минуту!!!
Хрипя и отплёвываясь, я скатился на самое дно контактной капсулы, где ещё даже плескалось немного ЛСЛ, но на то, чтобы ею дышать этого уже не хватало. Вцепился пальцами в грудь, кажется, даже разрывая рубашку; лёгкие изнутри начали самым натуральным образом пылать.
