С тихим вздохом я потëр виски.
"Точно всë в порядке? Выглядишь бледновато".
— Тяжело даются тренировки. То есть, эти подписи просто для задания? Мы не объединяемся в команду или что-то подобное?
"(ಥ﹏ಥ)
А ты был бы против?.. "
— Нет, но хотелось бы знать о таких сюрпризах заранее.
"Не беспокойся, эти подписи никак не учитываются. Просто такой вот тест, как по мне, крайне лëгкий. Хотя у пары нелюдимых мутных личностей с ним проблемы".
Кивнув, я написал своë имя и поставил закорючку.
"АХХАХА, ГЛУПЕЦ, ТЕПЕРЬ ТВОЯ ДУША ПРИНАДЛЕЖИТ МНЕ! Шучу. Спасибо! Присоединяйся за завтраком, а то ходишь вечно в одиночестве!"
— Обязательно. Спокойной ночи.
"Сладких снов!"
Попрощавшись, я закрыл дверь и прислонился лбом к деревянной поверхности. Выдохнул. К постоянному сонму голосов в голове было тяжело привыкнуть... Я и сейчас не привык, просто персоны сами стараются поменьше давить на разум.
Возможно, заключать тот контракт с хранителем всë же было слегка поспешным решением...
Флэшбэк.
– Явился, значит. Это хорошо, это ты вовремя.
Огромный змей был повëрнут всей мордой ко мне, а не только глазом. То есть, я находился прямо напротив его пасти. Честно говоря, это меня напрягало.
— Я пришëл заключить контракт.
Не то чтобы я этого сильно хотел, но судя по словам куратора, да и тому что сам успел разузнать, от контракта тут лишь название. По сути, избранный просит разрешение на использование шинсу на этаже, вот и всë.
От змея послышался усталый вздох. Хотя, от змея ли? С этого ракурса он выглядел как... Как...
Ладно, пусть будет змей, просто многоглазый.
— Ты наглый. Это простительно. Но ты ещë и тяжëлый. И вот это уже проблема.
— ...
Помолчал. Подумал. Всë равно ничего не понял. Все хранители так общаются, загадками и иносказаниями? Хеадон вроде говорил более прямо. Хотя испытания у него те ещë, как и характер.
— Мы, Хранители этажей, живëм здесь с момента основания Башни. Сам Создатель велел нам защищать еë, не допустить разрушения... И вот я вижу силу, что таится в глубинах твоего разума. Под еë весом Башня рухнет. Даже просто блокировать эту силу для меня тяжëлая задача. Прошло три дня с твоего появления, а я уже вымотался.
Захотелось ляпнуть что-то вроде "так не блокируй", но я счëл более разумным просто продолжить слушать.
— Так продолжаться дальше не может. И у меня есть несколько решений этой проблемы. Первое – съесть тебя. Поверь, если бы не правила, заложенные самим Основателем, я бы так и сделал. Но ты ничего не нарушил, хоть и Незаконный, испытания пока проходишь. Убить тебя сейчас значит попрать сами основы, на которых зиждется Башня. Если бы это сделали другие избранные, пока ты лежал без сознания – другое дело. Но тебе повезло. И теперь убивать тебя это плохой вариант.
Согласен, вариант так себе.
— Второе – выгнать тебя во внешний мир. Тоже, вроде как, нет причин для подобного. Кроме того, если ты вернëшь там свою силу, что помешает тебе обрушить эту силу на Башню? Этот вариант ненадëжен. И сулит в будущем множество проблем. А я предпочитаю решать их заранее и полностью.
Честно говоря, про внешний мир, как и про Внешнюю Башню, я узнал всего ничего. Но все кто писал о них, в один голос твердили, что условия жизни там далеки от сносных. А если меня вообще выкинут обратно в темноту и закроют за спиной двери... Куда я пойду? Конечно, у меня нет причин ломиться обратно. Но если не будет другого выхода и я начну умирать от голода и жажды?
Хорошо, предположим, я окажусь в другом месте. В обществе махрового средневековья. Или вообще в племени Мумба-Юмба, с перспективой всю жизнь спать в шалаше и охотиться на краснопëрых желтопузиков. Оно мне надо? Смогу ли я потом самостоятельно выбраться оттуда? Неизвестно.
— Третий вариант. Заключить с тобой контракт. И речь, как ты понимаешь, пойдëт не про шинсу. Хотя, если ты захочешь навесить на себя дополнительные оковы, ничего не имею против... Это же соглашение будет касаться именно твоих сил. Читай.
Передо мной соткался чëрный лист, на котором белыми чернилами были написаны следующие пункты:
1. Не разрушать этажи и стены Башни.
2. Не наносить вреда Хранителям Башни.
3. Не нарушать правила Башни.
Взамен Хранители обязуются:
— Не блокировать силу Незаконного, рекомого Арисато Минато.
У контракта не было должного оформления. Но, полагаю, оно и не нужно.
— Что за правила?
— Переход на этаж выше, если ты на нëм ранее никогда не был, возможен лишь после прохождения испытания. Будучи офицером, нельзя вмешиваться в дела избранных. Нельзя устраивать на этаже кровавую бойню, то есть массовые убийства свыше тысячи разумных единомоментно. Всë.
— Тогда пропиши конкретно эти правила в третьем пункте.
— ...
Какое-то время мы молча буравили друг друга взглядами. С его стороны это выглядело весомее, но я давлению старался не поддаваться.
— Наглый, наглый...
Тем не менее, третий пункт изменился. Хорошо.
— "Не наносить вреда"... Я не смогу даже защищаться?
— Тебе и не нужно будет защищаться, если ты не станешь нарушать правила!
— И всë же. Может, изменить этот пункт на "Не убивать Хранителей"?
— И оставить тебе возможность превратить нас всех в калек?! Не бывать этому!
Я уже упоминал, что находиться напротив пасти этого чудовища довольно неприятно? Так вот, повторю ещë раз – это нервировало, особенно когда хранитель злился.
— "Не убивать Хранителей и не атаковать их первым"? Мне нужна возможность защиты. Иначе подписывать подобное – самоубийство.
Змей заворчал. Его тело, исчезающее где-то далеко-далеко внизу, зашевелилось.
— Хорошо. Но учти, если ты тяжело покалечишь хоть кого-то из нас, на тебя объявят охоту все остальные. Нам хватило мясника Энрю. Повторения трагедии сорок третьего этажа мы тебе не простим!
— Последнее. Что будет в случае, если я нарушу контракт?
— Шинсу убьëт тебя. И еë не остановит даже твоя ручная смерть. Также, не пытайся обойти условия какой-нибудь глупостью вроде: "атакую не я, атакуют призванные мною существа". Результат тебе не понравится.
— ...
Какое-то время подумал...
А, точно.
— Бархатная Комната?
— Я не знаю о чëм ты, Незаконный. Но на другой план ты сможешь выйти только на сорок третьем этаже. И это не обсуждается.
Подумал ещë. Отказ грозит последствиями, это понятно. Либо по первому, либо по второму варианту. Согласие? Мог ли я что-то упустить? Да запросто. Может этот контракт работает как контракт с дьяволом, то есть, ты попадаешь в ад не из-за условий, а потому что вообще подписал подобное. Выторговать время на раздумья?
— А...
— Нет! Здесь и сейчас, Незаконный!
Ладно.
Прокрутил условия в голове ещë раз. Не знаю, ничего не идëт на ум.
Что же...
— Согласен. Кровью подписать?
— Добровольного согласия достаточно.
Я почуствовал, как в меня вошло... Что-то. Шинсу? Одновременно с этим будто распахнулись врата...
И моë сознание затопили сотни голосов.
Конец флэшбэка.
Я не знаю, почему у персон появились полноценные личность и воля. За четыре дня так и не пришëл к определëнному ответу, отправив в копилку вопросов наподобие: "почему я не сошëл с ума за время заточения, в темноте и одиночестве", "почему появился не пойми где, но в школьной форме и с эвокером" и "каким образом хранители блокировали мою связь с Морем Душ и Бархатной Комнатой".
Зато я выяснил, что могу призывать персоны без эвокера. Уже протестировал в комнате, воплотив Орфея. Но далось это тяжело, не до очередной потери сознания, но близко. Всë же, судя по всему, мне придëтся топать к Хеадону...
