- Да, - продолжил тот. - То дрожание, которое вы ощутили в своих кристаллах, когда дорогие дамы начали свой ритуал, являлось следствием возвращения ко мне вложенных в них сил. Больше они не будут замедлять ваше старение. Стало быть, я сдержал все слова, когда-либо данные вам. А теперь позвольте откланяться, меня ждёт небывалая мощь. Осталось лишь повторить заклинание, произнесенное мной при создании Реликвий, чтобы высвободить весь таящийся в них потенциал... - он встал в картинную позу и произнёс:
Не властны людям и годам
Четыре вещи я создам:
Чтобы силу смертных накопить,
Могучих духом соблазнить,
Завесой чтобы мир накрыть
И власть в итоге получить.
Когда ж они сольются вновь -
Начнётся бой, прольётся кровь...
Палочка покинула руки Исполнителя на первой фразе о роли Реликвий. Она разделилась на две половинки и бесшумно влилась внутрь колон Арки. За ней последовал Камень, замерший посередине прохода. Дальше Мантия взмыла в воздух и накрыла четвёртую Реликвию серебряным покрывалом, а под конец бьющий из Арки белый свет сменился всеми цветами радуги, бешено сменяющими друг друга. Дрожание земли, не утихавшее всё время разговора, усилилось. Мощный толчок заставил волшебников упасть на пол. Послышался нарастающий грохот. Волшебники с ужасом поняли - они находятся в самом центре страшного катаклизма без всяких шансов на спасение. Времени перезарядить экстренный портключ у них не было, орденские кубики же Александр оставил на столе в гостиной, так как в них вроде бы отсутствовала нужда. А между тем Эно-Рен договорил последние слова заклинания, активирующего страшную машину. Сверкнула ослепительная вспышка, вся комната стала казаться однородно-белой... Волшебники закрыли глаза, не в силах вытерпеть подобный яркий свет... И внезапно им в лицо ударил городской воздух, казавшийся непередаваемо свежим. Оглушающий до того шум стал куда более тихим, но нарастающим - как и сотрясающие землю толчки.
Когда неудавшиеся спасители мира смогли видеть, то обнаружили, что лежат на дороге перед красной телефонной будкой, скрывающей вход в министерство магии. В ту же секунду землетрясение и здесь достигло такой силы, что встать на ноги решительно не представлялось возможным, а ещё через мгновение с оглушительным треском и грохотом телефонная будка устремилась ввысь подобно ракете, подталкиваемая бьющей из-под земли струёй пламени. Ударная волна прижала волшебников к земле, также принеся с собой обжигающий жар. Дышать становилось невозможно, горячий воздух жёг тело изнутри, сверху на него словно давили стопудовые гири... А через адски мучительную минуту всё кончилось. Еле живые волшебники с трудом приподнялись на колени и посмотрели на чёрную дыру, в которую превратился гостевой вход. Английского министерства магии более не существовало.
Прекратившиеся толчки позволили волшебникам, ещё плохо осознающим свершившееся, окончательно встать на ноги. Сбросившая оцепенение первой Гермиона схватила остальных за руки и прошептала о необходимости аппарирования, пока их не заметили привлеченные невиданным явлением магглы. В полузабытьи они подчинились даме, и только отдышавшись у дома Уизли смогли кое-как собраться с мыслями. Несмотря на зимнее время, с неба накрапывал холодный дождь, и его ледяные капли хоть как-то освежали огнём горящие лица волшебников...
- Мы проиграли... - произнесла Джинни слабым голосом, сжав кулаки и закрыв глаза. - Вы слышали его последние слова... Мантия уничтожена... Теперь ничто не мешает таким же ублюдкам с Валориана напасть на Землю... Мы пытались избежать войны, а сами начали её...
- Теперь у нас нет шансов... - поник головой Гарри, всё ещё разбитый открывшимися ему фактами. - Нас предали, лишили Реликвий, и я абсолютно не представляю, что мы теперь будем делать...
- Но мы же не сдадимся?! - вдруг воскликнул Александр. - Да, мы ошиблись, но это же ещё не конец?! Послушайте, вы же сами говорили, что шансы есть всегда! Мы живы, у нас остались кристаллы, в том числе и чёрный, у нас есть знания, и теперь мы просто обязаны сделать всё возможное для защиты Земли!
- Да... - медленно согласился Гарри крепнущим голосом. - Вы, безусловно, правы. Никогда не думал, что придёт такое время, но теперь у нас нет выбора. Конечно, мы не сдадимся. Мы будем сражаться до последнего! - он решительно вскинул зелёный кристалл.
- Expecto Patronum! - разнеслось по окрестностям. Перед Гарри возник серебристый олень.
Дождь усиливался. Небо затягивали всё более и более плотные облака. От горизонта доносились раскаты надвигающейся зимней грозы. Просыпающийся в первом дне нового года мир ещё не знал о случившемся в самом центре Лондона. Не знал, какая опасность стала на шаг ближе. Не знал, что на далёком Валориане древние Тени встрепенулись при первых же сигналах активации Долен-Ордемэль, эхом отозвавшихся во всех информационных полях галактики. Самозваным божествам не стоило большого труда понять, какая катастрофа произошла на далёкой планете, и что её виновником является Тень Земли...
Конец второй части.
