начальник отдела. — Так-таки будильник подвел?
Затем с язвительной улыбкой добавил:
— Скажите, а чего-нибудь получше вы не могли придумать?
Летене начал было объяснять, но его уже никто не слушал.
На другой день после работы в отделе проводили производственное совещание. Летене пошел отпрашиваться, гак как хотел навестить больную тетушку, которую очень любил. Тохази недовольно пробурчал:
— Гм! Значит, тетушка больна?.. Надо сказать, фантазия у вас небогатая!
Все расхохотались, а один сотрудник, подмигивая, подтолкнул Летене в бок и тихонько замурлыкал ему на ухо:
— Тетушку, тетушку крепко поцелуй…
Через несколько дней Летене снова пришлось отпрашиваться. Из Мочолада в Будапешт приезжала бабушка, ее надо было встретить на вокзале.
— То у вас тетушка больна, то бабушка приезжает! — рассердился Тохази. — Богатая у вас фантазия! Прошу прекратить эти сказки.
На следующий день из-за срочной работы Летене до девяти вечера задержался на службе. Усталый и голодный, он вернулся домой.
— Где ты был так долго? — спросила жена.
— Работал.
— Та-та-та! Работал? — не поверила жена. — Ха, он работал!
И Летене решил, что больше не будет откровенным. Все равно, когда он говорит правду, никто ему не верит.
Вскоре он снова опоздал и на этот раз дал такое объяснение:
— Представьте, что со мной произошло. Наш дворник потерял ключ и утром не смог открыть ворота… Мы позвонили в мастерскую, но там никого не было. Тогда я перелез через крышу в соседний дом и оттуда спустился на веревке через одно из окон… Только так я смог выбраться, иначе ничего нельзя было сделать.
Тохази покачал головой.
— Все же не следовало рисковать. Ну, пришли бы попозже…
В двенадцать часов дня Летене отпросился с работы.
— Меня пригласили в Военно-исторический музей. Мой тесть, который живет в Цинкоте, нашел у себя в саду пунические каноны. В связи с этим музей созывает конференцию.
— Идите, идите, товарищ Летене, — дружелюбно потрепал его до плечу Тохази.
На вопрос жены, где он был, Летене теперь всегда отвечает!
— Изменял тебе с рыжеволосой цирковой наездницей.
И все в абсолютном порядке.
— По-моему, это нож. А вы как думаете, коллега Верлслети? Говорите смело, если несогласны. Продискутируем этот вопрос.
— Разрешите на минуточку?.. Да… Я с вами согласен. Это нож.
— Говорите смело, если у вас другое мнение.
— Я бы сказал. По это нож. У вас прекрасное зрение. Ничего не поделаешь, коллега начальник, у вас удивительно острый глаз. Другому, возможно, показалось бы, что это будильник.
— Не льстите, Верпелети. Не этого я жду от вас. Будьте немного посмелее. А теперь обсудим дело подробнее.
— Я готов к дискуссии.
— Правильно. В споре познается истина. Вот, например, ручка ножа. Вы тоже так считаете?
— Разрешите посмотреть поближе?
— Пожалуйста.
— Если я смотрю отсюда, это ручка ножа… Но если посмотреть внимательнее…
— А тогда? Говорите смело! Не обращайте на меня внимания!
— Если посмотреть внимательнее, тогда тоже ручка. У вас орлиные глаза. Вы сразу увидели, что это ручка ножа.
— Э-э, вы снова льстите? Не люблю. Очень не люблю. Скажите, если у вас другая точка зрения. Я обожаю дискуссии.
— Но я с вами согласен!
— Вам совсем не обязательно со мной соглашаться.
— Знаю, коллега начальник, но это ручка. Я и под угрозой виселицы поклянусь в этом.
— Ну, хорошо. Следовательно, мы согласились, что я держу в руке нож и держу его за ручку. Ручка ножа сделана из дерева.
— Из дерева, коллега начальник. Еще из какого дерева!
— Я рад, что вы придерживаетесь такого же мнения. Надеюсь, вы говорите так не потому, что это сказал я. Знаете, Верпелети, я хотел бы, чтобы между нами завязалась горячая дискуссия.
— Я обожаю горячие дискуссии, коллега начальник. Как раз только что я говорил сослуживцам: «Эх, хорошо бы организовать небольшую горячую дискуссию!» Если б все мои желания так быстро сбывались!
— Ну, хорошо… Пойдем дальше. По-моему, с другой стороны ножа находится лезвие.
— Лезвие.
— Что вы сказали?
— Я говорю: лезвие. Лезвее этого лезвия я и не видел. Вы отличный наблюдатель!
— Словом, наши мнения совпадают. Скажите откровенно, если не совпадают.
— Я не могу сказать ничего, кроме того, что это — лезвие.
— Тогда все в порядке, продолжим дискуссию. По-моему, это лезвие острое. А по-вашему?
— Разрешите?.. Да, лезвие острое!
— Что вы сделали? Вы порезались!
— Несущественно. В спорах мы наносим раны и раны получаем!
— Это мужской разговор! Теперь нам остается продискутировать, где кончик ножа. Возможно, я неправ, но кончик ножа на конце лезвия.
— Согласен.
— Скажите, если несогласны.
— Но я согласен!
— Ну-с, тогда закончим дискуссию. Думаю, она была плодотворной.
— И я так думаю.
— Видите, это по-настоящему! Это я люблю! Ожесточенные, острые, как нож, дискуссии!
Театральный критик пошел гулять с сыном и по дороге встретился с драматургом.
— Это твой младший сын? — спросил драматург.
— Да! Йожика, познакомься с дядей. Дай ему лапку! Не грязную, а другую!
Драматург внимательно рассматривал Ножику.
Он побеседовал с ним и затем, когда ребенок побежал вперед посмотреть витрину, сказал гордому отцу:
— Так вот, Йожика — ребенок как ребенок, но все же я ощущаю в нем какое-то жанровое смешение. Для мальчика в нем слишком много девичьего, для девочки он чересчур некрасив. Признайся, старик, это не самый удачный твой ребенок! Были у тебя и получше и, надеемся, еще будут. У тебя для этого есть все данные. Не сердись, но я должен сказать, ты несколько поторопился с этим ребенком. Ты как будто создал его не для того, чтобы потомки по нему учились и наслаждались, а для получения пособия многосемейным… Но это так, между прочим… Рассмотрим ребенка дальше. Йожика не совсем оригинален. Глаза у него материнские, рот дядюшкин, уши — даже не знаю, на чьи уши они похожи… Все его шутки старые, плоские… Я прекрасно знаю, что Йожика будет иметь большой успех у публики, но это еще не все, пусть это тебя не вводит в заблуждение. Не понимаю, что ты хотел сказать своим Йожикой.
Это не становится ясным, когда смотришь на ребенка… К сожалению,
