— Почему же он не цепляет ей розовую?
— У него нет. Утром будут.
— Что же делать?
Гид и портье о чём–то переговариваются, и последний машет рукой: а, ладно! Голубая браслетка прицеплена на руку и дочери.
— Подойдите сюда утром, и голубую поменяют на розовую.
— Конечно, конечно…
— Фиг им! — шепчет Рита. — Я тоже хочу голубую.
Отель имеет форму большой подковы на берегу Красного моря. Оба «рога» этой подковы расположены на искусственных полуостровах и соединены главным корпусом в глубине «материка», а море проникает на территорию гостиницы между этими двумя «рогами» узким прозрачным языком–заливом. Теперь понятно, почему в рекламном буклете было написано, что из всех номеров отеля окна смотрят на море… Мы идём вдоль берега этого залива и ищем свой 2100‑й номер. Нас никто не сопровождает. Наши вещи остались в главном корпусе. У нас в руках только ключ. С моря дует прохладный ветерок, но даже теперь чувствуется, что в Египте до сих пор жарко. Или это нам с непривычки кажется? На табло светятся цифры: 26 градусов. Вот такой здесь октябрь.
Странно: почему никто не купается? Вообще, где люди? Отель кажется пустым. Понятно, уже два часа ночи, никого нет на пляже и темно в окнах… но я с удовольствием искупался бы даже теперь.
Мы находим наш номер на втором этаже трёхэтажного здания. Первым делом я щёлкаю выключателями. Света нет. Чёрт знает что такое! Тоже мне «пять звёздочек»… Включаю телевизор. Ага, ток в розетках есть. Почему же нет света?
— Ничего, устраивайтесь пока при свете экрана. Сейчас придёт носильщик, и я спрошу, как включить лампы.
Но через несколько секунд гаснет и экран телевизора.
— Погодите, тут что–то не так. Наверно, есть какой–то секрет.
Шарим по стенам, пытаемся обнаружить какой–нибудь рубильник или счётчик. Ничего нет. Только над выключателем у двери находим странную щель, куда спокойно мог бы влезть брелок нашего ключа и небольшая команда тараканов заодно с ним. Внимательно рассматриваем брелок. На нём находим стрелку–указатель: этой, мол, стороной — туда…
— Я поняла! — первой догадывается дочь и выхватывает у меня из рук ключ.
— Постой, Рита, не спеши!.. Осторожно!
Но она уже не слушает. Подбегает к этой щели и запихивает туда брелок стрелкой вперёд. Я рефлекторно втягиваю голову в плечи, ожидая короткого замыкания или небольшого ядерного взрыва… ох уж эти тинэйджеры!.. Но в этот момент включается всё сразу: свет, телевизор, кондиционер, холодильник, вентилятор в ванной. Ах, вот в чём дело! Где–то в щели прячется рубильник, и включить его можно с помощью брелка! Ну что ж, остроумно придумано. Вы выходите из номера и обязательно берёте с собой ключ, то есть вынимаете его из щели над выключателем. И тогда прекращается подача тока в номер. Вам не грозит пожар от оставленного утюга или взрыв от забытого кипятильника. Да и ключ вы вряд ли теперь забудете в номере…
В дверь стучат. Это принесли наши сумки. Всё–таки носильщик ничего не перепутал.
Он оставляет наш багаж возле стенного шкафа и умело — торопливо, но не спеша — пятится к двери.
— Ритка, пришло время расстаться с твоими пятью фунтами.
— Почему?
— А у нас других пока нет. Есть ещё десятка, которая осталась после покупки марок в аэропорту, но, боюсь, она нам сейчас понадобится.
Я вручаю купюру носильщику:
— Take it please.
— Thank you, mister.
Мы уже знаем, что за любую услугу в Египте принято платить небольшой «бакшиш». Как хорошо, что мы нашли эту банкноту! Иначе опозорились бы в первый же день.
Жена и дочь начинают экспериментировать с кондиционером, но я тороплю их к выходу.
— Надо запастись водой. Страшно хочется пить. Откуда такая жажда?
— Это после сытного ужина в самолёте.
Мы выходим из отеля и идём к главному корпусу. Я видел там бар.
— Могу ли я купить две бутылки воды, — спрашиваю у бармена по–английски.
— Конечно.
За маленькую бутылочку воды без газа он просит 4 фунта. И как определить, много это или мало? Мы ещё не привыкли торговаться. Мы законопослушные граждане. Сказано «четыре» — значит четыре.
Только дня через два я вспоминаю, как бармен многозначительно переглянулся со своим помощником, когда я вручил ему деньги. Похоже, они чуть–чуть заработали на нашей неосведомлённости. Уже утром мы в любом баре могли бесплатно взять таких бутылочек сколько угодно, а в лавках города вода стоит не больше полутора фунтов.
Странно: мы лежим в номере африканской гостиницы «Санрайс» в Египте и смотрим КВН по российскому телеканалу ОРТ. Помимо отечественного есть ещё двадцать пять каналов, но половина из них — на арабском языке. Лоджия нашего номера смотрит прямо на пляж. Внизу под окнами шуршат листьями пальмы и вяло плещется узкий залив Красного моря, больше напоминающий длинный бассейн. Откуда–то доносится песня в исполнении Сезарии Эворы.
На завтрак еле проснулись, потому что уснули поздно, а завтрак начинается в 6–30 и надо успеть до десяти часов утра. Ночью поднялся сильный ветер и было слышно, как в заливе плещутся волны. Сначала это настраивало на глубокий здоровый сон. Но потом пришлось встать и прикрыть дверь на лоджию, да ещё подпереть её журнальным столиком, чтобы не открылась от сильного порыва ветра.
Жена смотрит вниз, на пляж.
— Ни одного свободно лежака. Кажется, здесь надо занимать место пораньше.
— А вчера казалось, что отель пуст. Интересно, почему никто не купается ночью?
— Успевают накупаться днём.
В полдень направляемся в главный корпус, чтобы встретится с гостиничным гидом Джалалом. Я слушаю его и не верю, что он египтянин. Говорит он по–русски очень хорошо, практически без акцента.
— В Египте очень важно торговаться по любому поводу. Если вы не будете торговаться, продавец обидится. Помните, что вы имеете право на двадцать пять или даже тридцать процентов скидки.
— Да откуда же нам знать, сколько стоит вещь на самом деле?
— Вы делаете так: берёте предмет в руки и долго рассматриваете его. К вам подходит торговец и говорит: «Пятьдесят фунтов». Вы отвечаете: «Двадцать пять». Он: «Сорок». Вы: «Тридцать». Он: «Тридцать пять». Тут вы делаете такое лицо, — Джалал смешно и очень красноречиво скашивает рот на бок, к уху, — и идёте на выход.
— Ну и что?
— Вы идёте медленно. Очень медленно. Короткими шажками. Буквально по–черепашьи. Вы даже задерживаетесь у полки и что–то там рассматриваете. А когда до двери останется шага два, торговец скажет: «Ну ладно, бери за тридцать». Вот и всё.
— А если я в последний момент передумаю покупать? Допустим, захочу сравнить цены в других магазинах…
— Это ваше право. Но помните: если придёте в эту лавку снова и опять начнёте торговаться, тут уж вам не уступят ни фунта! Потому что станет ясно, что эта вещь вам нужна, вы без неё жить не можете. Должен заметить, что повторно приходить в ту же лавку за товаром, на который вы получили скидку, считается неприличным. Помните: у наших торговцев неплохая память, особенно на вас, европейцев. Особенно на женщин…
Потом мы долго изучаем список экскурсий и прейскурант цен.
— У нас на экскурсии отведено долларов четыреста, поэтому давайте считать, — говорю я жене и дочке. — В Каир нужно ехать обязательно: там пирамиды и Сфинкс. Это раз. Дальше — Луксор…
— Какой ещё Луксор?
— Это бывшие Фивы. Там много памятников старины. Это нужно увидеть обязательно.
— Хочу прокатиться на квадроциклах по Сахаре! — заявляет Рита, обнаружив такую «услугу» в списке.
Я смотрю в бумажку: 80 долларов с человека! Дочь ведь не отпустишь в столь рискованную поездку одну. Ещё неизвестно, безопасно ли это — езда на квадроциклах. Кстати, что это такое — квадроцикл?
Читаем: «Сафари на квадроциклах. Это приключение позволит Вам почувствовать себя молодым и бесшабашным в полёте по пустыне на четырёхколёсных мотоциклах. Это абсолютно новые ощущения, которые стоит испытать!»
— В полёте?! На мотоциклах?! По пустыне?! Ой, что–то всё это кажется мне сомнительным… Не за этим мы приехали в Египет.
— Хочу прокатиться на квадроцикле!
— Всё это выглядит так, — вмешивается Джалал, — вас везут в Сахару часа два, потом вы катаетесь на этом мотоцикле. Вам покажут, как им управлять, и вы сможете ездить самостоятельно.
— Сколько времени?
— Ну, не знаю… часа полтора или, может быть, два… А потом вас привезут назад в гостиницу.
— И за это нужно заплатить восемьдесят баксов? — тихо удивляюсь я. — А за троих — 240?! Я ещё не сумасшедший. Смотри: поездка в Каир и Луксор стоит около 60 долларов, а тебе, Рита, вообще, за полцены.
— Не хочу в Каир! Что я там не видела?
