— В полу чердака, под грудой старой одежды, — повторил Шихан.
— Это он так сказал?
— Да… — Шихан изумлённо уставился на мага. — Там, говорит, хватит, чтобы обеспечить тебя и нашего ребёнка…
— Он имел в виду деньги! — закричал маг и осёкся, обернувшись на дверь. — Значит, они на чердаке, — прошептал он. — Под грудой одежды.
— Рядом с этой грудой лежит его труп, — тоже шёпотом проговорил уже не зелёный, а какой-то серый бандит. — Выходит, он хочет, чтобы Карина нашла его?
— Причём тут Карина и какой-то труп? Это же подсказка тебе насчёт денег! Он должен был тебе сказать! Должен был, понимаешь?
Шихан раздумывал целую минуту.
— Ну да, пол на чердаке мы в том месте не вскрывали…
— Они там, сто процентов! — убеждённо сказал Авалон.
Бандит встал с кровати.
— Едем сейчас. И моли бога, чтобы бабки нашлись, только этим ты спасёшь свою поганую шкуру!
Маг отпрянул.
— Но я сейчас не могу ехать. У меня масса дел… Езжай один. И вообще, ты не беспокойся, деньги там…
Он не договорил, увидев наставленный на него пистолет.
— Быстро собирайся!
Дожидаясь, пока маг оденется, Шихан лихорадочно размышлял. Он почти не сомневался, что дух Гаврика сказал правду и деньги спрятаны на чердаке. Значит, деньги найдутся. Но делиться ими с Авалоном он не собирался. Деньги нужны ему самому. А Авалона надо убрать. Это опасный свидетель, который расколется при малейшей опасности. После всего, что случилось, свидетелей надо убирать. Убирать свидетелей, заметать следы и ложиться на дно — вот что он должен делать. Тем более с такими деньжищами он может прекрасно залечь на дно хоть в России, хоть за границей. И вообще, если поразмыслить, пять миллионов долларов — очень неплохая компенсация за уничтоженную группировку. Как ни жалко Шихану было своих людей, деньги дороже.
Если же денег не будет, то Авалон всё равно получит пулю, причём на этот раз вполне заслуженную, поскольку он и есть главный виновник. Ошибочные заклинания над чашей прочёл, гад, пусть теперь отправляется вслед за пацанами!
— Когда пойдём мимо секретарши, скажешь ей, что мы уезжаем до вечера, понял? — сказал Шихан, засовывая руку с пистолетом в карман куртки. — И не вздумай что-нибудь вякнуть не то, буду стрелять без предупреждения.
Они вышли из офиса и уселись в джип.
— Да ты не мандражи, — с ухмылкой сказал бандит, искоса поглядывая на своего дрожащего спутника. — Ты же говоришь, что бабки там, значит, мандражить нечего. Сейчас приедем, возьмём их и я тебе отстегну твой "лимон". За базар отвечаю.
— Деньги там, — пролепетал маг. — Там они, сто процентов.
Шихан сунул ему какую-то старую газету, которая нашлась в джипе, и велел читать вслух её всю, от первой страницы до последней. А то кто его знает, этого Авалона. Может, по дороге начнёт "колдовать", воздействовать своей телепатией, так что пусть лучше будет отвлечён чтением.
Бандит едва не заснул под его монотонную бубнёжку. В дороге у него начали слипаться глаза, и он, считая, что в этом виновен Авалон, то приказывал ему читать громче и разборчивее, а то вдруг заставлял петь, и сам подпевал ему.
Они приехали на Гаврикову "фазенду", когда солнце уже заходило, заливая ярким закатным золотом стволы елового леса и саму "фазенду" — ветхое деревянное строение с оторванными ставнями и заросшим крыльцом. Вглядываясь в тёмные окна, Шихан невольно подумал о том, что Гаврик подыскал себе неплохое убежище. В этой уединённой берлоге, о которой не знали даже Гавриковы хорошие знакомые, можно было прекрасно отсидеться в случае опасности.
Они миновали покосившуюся калитку, пересекли двор в лопухах и поднялись по заскрипевшим ступеням крыльца.
В доме Шихану было знакомо всё, до последнего куска штукатурки, ведь в ночь убийства Гаврика дом был обыскан им и его бойцами от подвала до чердака. Искали так рьяно, что во многих местах раздолбили стены и выломали полы, кое-где даже разобрали крышу. И сейчас, когда они с Авалоном поднимались на чердак по ходившей ходуном лестнице, в бандите росло убеждение, что и в этот раз он ничего не найдёт.
— Значит, бабки, говоришь, здесь? — ворчал он, озираясь.
— Так сказал дух Гаврика, — ответил Авалон, стараясь придать своему голосу твёрдость. — Деньги под полом на чердаке, под грудой старой одежды.
— Ну-ну, — в сомнении качал головой Шихан.
Полумрак чердака был пронизан пыльными солнечными лучами, проникавшими сквозь многочисленные прорехи в крыше. Пол в нескольких местах был разломан, кое-где сквозь проломы виднелась убогая внутренность первого этажа. Прогнивший пол заскрипел под тяжёлыми шагами главаря. В свой последний приезд сюда он оставил обезглавленный труп валяться под старым тряпьём. Шихан сдвинул барахло ногой и показалось высохшее, потемневшее, всё в пятнах запёкшейся крови тело. Там, где когда-то была голова, торчали сломанные ключицы.
Шихан с минуту смотрел на труп своего заклятого врага, но вместо чувства злобной радости в нём нарастал страх. Возникло ощущение, которое он уже однажды испытал: Гаврик, живой, полный ненависти, жаждущий отмщения, находится где-то рядом и только и ждёт случая, чтобы напасть на него.
Чувствуя, что бледнеет, Шихан постарался сохранить безразличное выражение лица.
— В этом месте мои пацаны, и правда, пол не долбили, — пробормотал он, пиная ногой какие-то старые штаны и курки, и принялся откидывать тряпьё, груда которого занимала добрую треть чердака. — Значит, подолбим мы. Вот и инструмент остался — зубило и молоток. Я буду поддевать доски зубилом, а ты их выдёргивай руками. Доски старые, выходят легко, так что до темноты поднимем тут весь пол.
"И смотри, если бабок не будет, — прибавил он мысленно. — Тогда тебе не жить. А впрочем, тебе в любом случае не жить".
Они с Авалоном отволокли тряпьё в сторону и принялись за работу.
Прогнившие доски трещали и ломались, в воздух поднималась пыль. Шихан матерился всякий раз, когда под очередной выломанной доской не оказывалось денег. Авалон испуганно косился на него и молчал. Работая, Шихан озирался, как будто кто-то третий, находившийся на чердаке, пристально наблюдает за ним из углов, где сгущалась темнота. Однажды ему показалось, что Авалон занёс оторванную доску так, чтобы ударить его по голове, и напрягся. Он отставил зубило и сунул руку в карман, где лежал пистолет. Но Авалон, помешкав, отбросил доску к стене.
Груда выломанных досок росла. Шихан яростно бил молотком по зубилу, и старый дом жалобными стонами и скрипом отзывался на каждый удар. Переборка между чердаком и первым этажом истончилась до такой степени, что однажды треснула и в пролом провалилась нога Авалона. Пока маг, чертыхаясь, вытаскивал её, Шихан приподнял зубилом еще одну доску и присвистнул:
— Вот они…
Авалон кинулся к нему.
— Я же говорил! Дух Гаврика не мог не отрыть тебе свою тайну!
Пачки стодолларовых купюр, перевязанные резинками и завёрнутые в прозрачные пакетики, тянулись в углублении под вынутой доской метра на полтора. Шихан легко оторвал соседнюю доску, и под ней тоже обнаружились пачки.
Маг потянулся к ним.
— Назад! — Пистолет словно сам прыгнул в руку Шихана. — Назад, тебе сказано!
Авалон в испуге отпрянул.
— Я не претендую на эти деньги, — заговорил он дрожащим голосом, — можешь забрать себе хоть всё, но для тебя же лучше будет, если ты выдашь мне обещанную долю. Эти деньги нечистые, на них клеймо потусторонних сил… На них заклятие… Они принесут неслыханные беды тому, кто их возьмёт…
— Откуда ты знаешь? — Шихан взломал ещё одну доску, и под ней лежали пачки.
— Знаю, — маг, как бы священнодействуя, протянул руки вперёд. — Я чувствую исходящую от них чёрную энергию.
— А коли чёрная энергия, то тебе-то они зачем?
— Я знаю, как её нейтрализовать! Снятие порчи, сглаза, очищение ауры и нейтрализация чёрной энергии — это моя специализация. Сниму все чары за час. Но нам надо вернуться в салон. Там есть всё необходимое для свершения…
— Здесь свершишь! — рявкнул Шихан.
— Это невозможно. Там у меня пентаграммы, свечи, кристаллы…
Шихан снова наставил на него пистолет.
— Давай очищай бабки, и по-быстрому!
Он прикончил бы мага ещё минуту назад, но слова о том, что найденные деньги принесут зло, заставили его отложить это намерение. После всего, что случилось, Шихан готов был поверить Авалону.
— Очищай их здесь, — повторил он, — и без туфты. Чтобы никакой там чёрной энергии, понял? А "лимон" тебе будет, здесь же и выдам.
— Не могу я их очистить без магических средств!
— Можешь. Я знаю, ты можешь.
Магу пришлось покориться. Он простёр над деньгами руки и, покуда Шихан сгребал пачки в груду, забормотал себе под нос.
Они были так увлечены, что не заметили, как к дому подъехали два вместительных джипа и остановились метрах в ста от машины Шихана. Из внедорожников высыпали весьма решительного вида бритоголовые молодчики и сразу двинулись к дому. Последней вылезла молодая темноволосая очень смуглая женщина в цветастой шали на плечах.
