Ознакомительная версия.
Во второй половине XIV в. в континентальной Европе арбалет стал таким дорогим и таким незаменимым в военных действиях, что в Испании арбалетчикам даже пожаловали статус рыцаря. Звание «Мастера Арбалета» во Франции, Италии и Испании было очень почетным. Оно присваивалось только высшим аристократам. Отряды конных арбалетчиков, отличавшихся выдающимся мастерством и доблестью, обычно входили в личную гвардию короля и сопровождали его во всех сражениях. В XIV и первой половине XV в. в странах континентальной Европы конные арбалетчики составляли неотъемлемую часть армии. Каждому арбалетчику позволялось держать одну или двух лошадей, а на марше им выделяли повозку для транспортировки арбалетов и стрел.
В Европе ружья начали постепенно вытеснять арбалеты в период между 1460-м и 1470 гг. Несмотря на это, арбалеты оставались популярными до конца XV в. Паоло Джиовио[51] пишет: «При вступлении Карла VIII в Рим (1494) в его войсках участвовали 500 гасконцев. Почти все они были вооружены арбалетами, оснащенными стальными луками».
На континенте небольшое количество арбалетчиков продолжало состоять на службе до 1515 г. Исключение составляет Франция. Здесь, по свидетельству де Монлюка, арбалет сохранялся на вооружении конных солдат и пехоты до 1518–1520 гг.
В битве при Мариньяно, вблизи Милана (сентябрь 1515 г.), когда Франциск разбил войска герцога Миланского и швейцарцев, в гвардии короля состояли 200 конных арбалетчиков, осуществлявшие службу связи[52].
В Испании солдаты, вооруженные арбалетами, сохранились на военной службе дольше, чем в других европейских странах (не считая Франции).
Знаменитый конкистадор Кортес содержал у себя на службе роту испанских арбалетчиков. В 1521 г. они участвовали в осаде и взятии штурмом Мехико. При обороне и штурме арбалетчики ни в чем не уступали стрелкам из ружей. Небольшой отряд искателей приключений во главе с Писарро, прибывший из Панамы в 1524 г. с целью освоения Перу, состоял только из арбалетчиков. Однако при завоевании Перу (1532–1533 гг.) арбалетчиков среди сторонников Писарро оставалось всего несколько дюжин[53].
Между 1522-м и 1525 гг. арбалетчики перестали участвовать в открытых сражениях всех континентальных армий. До 1530–1535 гг. они иногда служили наемниками на военных кораблях, а также участвовали в обороне или штурмах осажденных крепостей.
В этом свете утверждение Фрэнсиса Гроуза («Военное искусство Средних веков». В 2-х тт. 1786, 1788), что в 1572 г. королева Елизавета заключила договор с королем Франции Карлом IX о предоставлении ему 6 тысяч наемных солдат, часть которых была вооружена арбалетами, вызывает большие сомнения.
В 1572 г. (а фактически еще за 40 лет до этого) арбалет уже не применялся в военных действиях. К тому времени перестали пользоваться спросом даже знаменитые английские лучники.
На больших репродукциях (оригиналы обеих картин сгорели во время пожара в Коудрей-Хаус в 1793 г.) «Осада Булони войсками Генриха VIII (1544)» и «Морской бой при Портсмуте между английским и французским флотом (19.07.1545)» изображены сотни фигур солдат, вооруженных пиками, ружьями и большими луками, но среди сражающихся не видно ни одного арбалетчика[54].
В странах континентальной Европы арбалеты широко применялись для охоты на оленей до 1635 г., а в некоторых областях Италии и Испании даже дольше. Встречаются изысканные образцы мощных охотничьих арбалетов испанской и итальянской работы, относящиеся к периоду 1640—1650-х годов.
Некоторые писатели-охотники — например, Сальнов[55] — описывают арбалет как оружие, применявшееся для охоты на оленя во Франции в годы правления Людовика XIII (1610–1643).
Арбалет в Англии применялся для охоты на оленей до 1621 г. В этом году произошел досадный инцидент, который король Яков 1 поручил расследовать комиссии в составе 12 епископов: смерть Питера Хокинса, смотрителя оленьего заповедника Брэмсхилл в Гэмпшире, случайно убитого в 1621 г. стрелой из арбалета, выпущенной Эбботом, архиепископом Кентерберийским, когда прелат охотился на оленя.
Архиепископ вел сидячий образ жизни, и врач назначил ему физические упражнения для улучшения состояния здоровья. Когда произошел несчастный случай, архиепископ гостил у своего друга Эдварда, одиннадцатого лорда Зоуча. В то время Брэмсхилл, с прекрасным особняком, располагавшимся в парке, был резиденцией лорда, но затем перешел во владение рода Коупов (его нынешним владельцем является сэр Энтони, тринадцатый баронет Коул). Говорят, что легенда о «Ветке омелы» возникла именно в Брэмсхилле.
Узнав о несчастье, постигшем архиепископа, король Яков заметил: «Такое могло случиться и с ангелом».
Во искупление своего невольного греха Эббот основал в Гилдфорде (Суррей) благотворительную больницу, которая до сих пор носит его имя.
В начале XVI в. в обращение вошел арбалет, оснащенный двойной тетивой и предназначенный для стрельбы каменными ядрами. Он сразу же завоевал популярность среди стрелков-любителей, дам, лесничих и смотрителей заповедников для охоты на пернатую дичь, голубей, зайцев и кроликов. Ближе к середине XVII в. арбалеты, заряжавшиеся стрелами, служили главным образом для забавы и очень часто использовались для стрельбы по мишени. Кроме того, до 1720 г. эти арбалеты применялись для охоты на мелких животных.
Около 1760 г. арбалет, стреляющий каменными ядрами, был усовершенствован, что позволило повысить его дальнобойность и меткость. В 1810—1820-х годах он был доведен до высокой степени совершенства и с этого времени назывался «арбалетом, стреляющим пулями» (см. главу XXXVII).
Соревнования в стрельбе по мишени из малого арбалета, стреляющего стрелами, на протяжении нескольких веков были общепринятым развлечением в различных странах континентальной Европы, особенно в Северной Германии и Бельгии. В главе XLII описан высококлассный арбалет, применяющийся в Бельгии для стрельбы по мишени.
Любопытный факт: в странах континентальной Европы современным стрелкам из арбалета до сих пор вручается знак отличия — деревянная фигурка попугая. При этом «попугаем» продолжают называть мишень, форма которой возникла еще в начале XIV в. (рис. 161).
Часть вторая
КОНСТРУКЦИЯ И СПОСОБ ПРИМЕНЕНИЯ СРЕДНЕВЕКОВЫХ АРБАЛЕТОВ
Глава X
ПРИМИТИВНЫЙ АРБАЛЕТ С ЛУКОМ ИЗ ТВЕРДОГО ДЕРЕВА, НАТЯГИВАВШИЙСЯ ТОЛЬКО ВРУЧНУЮ
Не приходится сомневаться, что самый ранний арбалет был оснащен луком из прочного бруса твердого дерева, например ясеня или тиса. Этот лук натягивали только вручную, а затем натянутую тетиву закрепляли защелкой замка.
Ступни ног арбалетчика упирались в центр лука, по обе стороны от ложа, чтобы обеспечить действие рычага. Поскольку примитивный арбалет не был оснащен стременем, спинка лука должна была располагаться близко к земле, чтобы арбалетчик мог наступить на нее ногами, готовясь к натяжению тетивы лука.
На рис. 24 изображен арбалетчик, натягивающий лук арбалета описанным способом.
Эти арбалеты простой конструкции не имели стремени, а их луки были длинными, толстыми и шероховатыми (поскольку снаружи обматывались шнуром для придания прочности). Толщина, большой размер, шероховатость луков и особенно отсутствие стремени ясно указывают на то, что луки примитивных арбалетов никак не могли быть многослойными или стальными.
Интерес представляет описание арбалета времен Первого крестового похода, данное византийской принцессой Анной Комнин. Она приписывает изобретение арбалета французам[56]. Эта женщина не только сообщает о данном оружии, но и рассказывает, где она впервые увидела его в бою: «Этот лук имеет конструкцию, не известную ни грекам, ни варварам. Это ужасное оружие
невозможно зарядить, просто натягивая его тетиву правой рукой и удерживая левой. Арбалетчик упирается в лук обеими ногами, одновременно натягивая тетиву всей силой обеих рук. Ложе оснащено желобом полукруглого сечения, проходящим глубоко, до половины толщины ложа. Стрелы, имеющие разную форму, помещают в желоб на ложе, после чего сила натянутой тетивы толкает их вдоль ложа. Когда тетива отпущена, стрела вылетает из желоба с силой, против которой не может устоять ничто. Она не только пробивает щит, но и насквозь пронзает воина вместе с латами».
Со временем передний конец ложа оснастили металлическим стременем. Это был более удобный и эффективный способ натягивания лука арбалета, чем изначальный (с упором ног во внутреннюю сторону лука, как показано на рис. 24). Стремя было той же формы, что и седельное. Арбалетчик вдевал одну ногу (а если арбалет большой, то обе) в стремя арбалета. Таким образом он плотно прижимал ложе к земле, создавая силу противодействия тянущему усилию рук, оказываемому на тетиву.
Ознакомительная версия.
