| Советские войска | Японские и маньчжурские войска |
| Личный состав (тыс. чел.) | 1500 | св. 900 |
| Орудия и минометы | 26 000 | 6000 |
| Танки и САУ | 5500 | 1200 |
| Самолеты | 3800 | 1900 |
После объявления Советским Союзом войны Японии началась Маньчжурская операция. В ночь на 9 августа советские войска перешли границы Маньчжурии. Фронты наносили удары по сходящимся направлениям с юго-востока, севера и северо-запада. Наиболее упорное сопротивление японцы оказали на востоке Маньчжурии, где с территории Приморья наступал 1-й Дальневосточный фронт. Особенно стойко оборонялись японцы в районе города Муданьцзян. Бои за него приняли затяжной характер. Они длились шесть дней и завершились 16 августа взятием этого узла обороны. Хотя в середине августа японский кабинет министров оформил решение императора о капитуляции Японии, Квантунская армия еще продолжала сопротивление.
Тем временем со стороны Забайкалья и восточной Монголии наступали армии Забайкальского фронта, которые по-суворовски решительно, стремительно и неожиданно для японских войск перевалили со всей своей техникой через труднопроходимые горы Большого и Малого Хингана. За шесть дней похода они продвинулись вперед до 400 км и, выйдя на равнину, завершили стратегическое окружение японских сил в Маньчжурии.
Подобная скорость наступления была фантастической, учитывая сложный рельеф местности. «Бойцам приходилось втаскивать на горы не только свою амуницию и оружие — пришлось тащить пушки, подталкивать машины. Труден был подъем, но еще труднее оказался спуск. Каждая пушка тянула книзу, грозила сорваться в пропасть или в горный поток. Тысячи бойцов спускали орудия на канатах. В горах бушевали проливные дожди. Негде было согреться и обсушиться. В долинах войска попадали в топкие трясины», — вспоминал участник того похода военный корреспондент Николай Богданов.
К 19 августа основная часть японских войск была расчленена и попала в окружение. В тот же день Ямада Отодзо подписал акт о капитуляции Квантунской армии. Для ускорения процесса сдачи японских войск в Маньчжурии, Северной Корее и на Ляодунском полуострове были высажены воздушные и морские десанты. Один из них 22 августа занял знаменитый Порт-Артур. Потери Квантунской армии составили около 700 тыс. чел. (из них около 600 тыс. пленными).
Такого разгрома за столь короткий срок вооруженные силы Японии не несли со дня своего основания. Потери Красной Армии в Маньчжурской операции составили 36,4 тыс. человек. Маньжурская операция осуществлялась на фронте в пять тысяч километров. По размаху и результатам она не имеет равных в истории Второй мировой войны. Разгром Квантунской армии способствовал скорейшей капитуляции Японии. Маньчжурская операция стала финальным аккордом Второй мировой войны (1939–1945).
В то же время были осуществлены две не столь грандиозные, но не менее важные операции — Южно-Сахалинская (11–25 августа), Сейсинская (13–16 августа) и Курильская (18 августа — 1 сентября). В ЮжноСахалинской операции принял участие 56-й стрелковый корпус из 16-й армии (генерал Л. Г. Черемисов).
Южный Сахалин обороняли части 88-й дивизии, усиленные отрядами жандармерии и местными резервистами (29 тыс. чел.). Операция началась с боев за пограничный Котонский оборонительный район, который был прорван 18 августа. Сухопутные части наступали во взаимодействии с кораблями Тихоокеанского флота (адмирал Юмашев), которые высадили десанты морской пехоты в тылу у японских войск. 25 августа части Красной Армии заняли административный центр Южного Сахалина — город Тоехара (ныне Южно-Сахалинск), после чего японские войска капитулировали. В плен сдалось 18 320 солдат и офицеров. С 1945 года Южный Сахалин вошел в состав СССР.
Почти одновременно проходила десантная операция Тихоокеанского флота (адмирал И. С. Юмашев) по овладению северокорейским портом Сейсин (Чхонджин). Эту военно-морскую базу оборонял 4-тысячный японский гарнизон. В ходе операции в район Сейсина было высажено три десанта общей численностью 6 тыс. человек. 15 августа десантники заняли большую часть города, а на следующий день совместно с подошедшими частями 25-й армии полностью овладели Сейсинской военно-морской базой. Взятие Сейсина затруднило японским войскам эвакуацию из Северной Кореи. Это была первая крупная десантная операция Тихоокеанского флота.
Курильская десантная операция прошла с 18 августа по 1 сентября 1945 года. В ней участвовали войска Камчатского оборонительного района (генерал А. Р. Гречко) с кораблями и плавсредствами Петропавловской военно-морской базы (капитан 1-го ранга Д. Г. Пономарев). Курильские острова обороняла группировка под командованием генерала Цуцуми Фусаки (свыше 80 тыс. чел.).
Операция началась с высадки десанта на остров Шумшу (Сюмусю), где произошли наиболее ожесточенные бои. В этот день геройский подвиг совершили старшина Вилков и матрос Ильичев. Во время атаки они закрыли своими телами амбразуры дотов. Обоим воинам посмертно было присвоено звание Героев Советского Союза. Ожесточенные бои за Шумшу продолжались до 23 августа, когда японский гарнизон острова капитулировал. В тот же день началась капитуляция гарнизонов других островов, которая завершилась 1 сентября. Всего к 2 сентября было взято в плен до 60 тыс. японских солдат и офицеров, свыше 300 орудий и минометов, 600 танков. Это была последняя операция советско-японской войны 1945 года. Ее участники награждены медалью «За победу над Японией».
Победа СССР в советско-японской войне привела к глобальным изменениям обстановки в Восточной Азии. Это была, пожалуй, самая короткая и эффектная война в российской истории, когда за столь сжатый срок (меньше месяца) были достигнуты такие грандиозные военно-политические результаты. Япония лишилась ценнейших территорий. Советский Союз получил Южный Сахалин, потерянный в Русско-японскую войну 1904–1905 гг. К СССР также отошли Курильские острова. В результате Советский Союз получил свободный выход из Охотского моря в океан, а также надежное сообщение между Охотским и Японским морями. Все это значительно улучшило положение дальневосточных рубежей страны.
Япония полностью лишилась присутствия в Китае и Корее, а ее островная зона существенно сократилась. Зона же советского влияния распространилась на Северный Китай, что помогло коммунистам объединить страну и создать дружественную в то время СССР Китайскую Народную Республику.
2 сентября 1945 года был подписан акт о безоговорочной капитуляции Японии, завершивший как советско-японскую, так и Вторую мировую войну. В этот день к народу обратился руководитель страны Иосиф Сталин. Были в его речи и такие слова: «Поражение русских войск в 1904 году в период русско-японской войны оставило в сознании народа тяжелые воспоминания. Оно легло на нашу страну черным пятном. Наш народ верил и ждал, что наступит день, когда Япония будет разбита и пятно будет ликвидировано. Сорок лет ждали мы, люди старого поколения, этого дня. И вот этот день наступил. Сегодня Япония признала себя побежденной… Отныне мы можем считать нашу Отчизну избавленной от угрозы немецкого нашествия на западе и японского нашествия на востоке».
Своей победой во Второй мировой войне СССР полностью рассчитался за поражения России в 1904–1905 и 1914–1918 годах. За пять лет он сокрушил германскую и японскую милитаристские системы, которые в первой половине XX столетия не раз угрожали безопасности и жизни народов Евразийской равнины.
