Днём 20 июня “Новик”, “Отважный”, “Гремящий”, “Бобр”, “Всадник” и 13 миноносцев обстреливали неприятельские позиции на вершине горы Куинсан и поддерживали наши войска на правом фланге фронта Порт- Артура{89} .
21-го июня “Отважный”, “Гремящий”, “Гиляк” совместно с “Новиком” и 7 миноносцами вели обстрел неприятельских позиций из бухты Тахэ.
22 июня “Отважный”, “Гремящий”, “Гиляк”, “Бобр”, “Новик” и 8 миноносцев вели огонь по позициям неприятеля из бухты Лунвантань. Менее чем через час после начала обстрела на “Бобре” вышли из строя сначала девяти, а затем и шестидюймовые орудия и лодка вынуждена была вернуться в Порт-Артур{90} .
Надо сказать, что интенсивная стрельба начинала отрицательно сказываться на артиллерии канонерских лодок. Так, в докладе наместника Е.И Алексеева царю от 9 июля 1904 года сказано: “От продолжительной службы и частой стрельбы на лодках “Гремящий”, “Отважный” и “Гиляк”, обнаруживаются повреждения орудий, выводящие их из строя от двух дней до двух недель”{91} . “Бобр” был самой старой канонерской лодкой, его орудия были больше расстреляны и пришли в негодность раньше. Вышедшие из строя 9 и 6-ти дюймовые заменили двумя 120- мм. Для этого на “Бобре” заделали прежний порт для 9-ти дюймового орудия, укреплена крыша “закрытого бака”, в котором ранее помещалась 9-ти дюймовое орудие, для установки на ней 120 мм пушки, в кормовой части под 120- мм орудие укрепили палубу и переделали стеллажи патронных погребов под 120-мм патроны{92} .
"Гремящий’ в Порт-Артуре. 1904 г.
Но и старым орудиям “Бобра” нашли применение: их кое-как отремонтировали и установили на позициях второй линии обороны Порт-Артура{93} .
Если начинало сдавать железо, то что можно сказать о людях? Крайне напряжённая служба канонерских лодок требовала от их экипажей нечеловеческих усилий, не только физических, но и нервных. Напряжённая охранная служба лодок, требовавшая бессоных ночей, повышенной бдительности, приводила к сильному нервному истощению команд. Судовой врач “Бобра” в своём рапорте доносил, что среди команды лодки, не раздевавшейся и не получавшей коек в течении продолжительного времени “развивались разные болезни, свидетельствующие о переутомлении”{94} .
25 июня “Гремящий”, “Отважный” и 3 миноносца, охранявшие тралящий караван вступили в перестрелку с японскими миноносцами и вынудили их отойти. В 6 часов вечера канонерки вернулись на внутренний рейд Порт-Артура (миноносцы на ночь остались в Тахэ), но уже утром следующего дня “Гремящий” и “Отважный” вышли на внешний рейд (в 7 часов 35 минут) и в составе отряда, в который входили броненосец “Полтава”, крейсеры “Баян”, “Новик”, “Паллада”, “Диана” и 11 миноносцев пошли для обстрела неприятеля из бухты Тахэ. Японские крейсера и миноносцы попытались помешать, но всякий раз русские крейсера своим огнём заставляли неприятеля отступать.
28 июня на внешний рейд утром (в 7 часов 25 минут) вышел “Гиляк” для охраны тралящего каравана. Когда в 10 часов 55 минут японские миноносцы попытались приблизиться, лодка открыла по ним огонь, после чего японские корабли отошли.
29 июня “Гиляк” вместе с 3 миноносцами выходил в море для охраны тралящего каравана. После возвращения с моря канонерская лодка пошла на внутренний рейд, окончив сторожевую службу в проходе, но 1 -го июля “Гиляк” опять заступит на дежурство.
30 июня “Бобр” совместно с “Гайдамаком” и 3 миноносцами отразит атаку японских миноносцев на тралящий караван.
1 июля “Бобр” вместе с “Новиком” и 4 миноносцами в 8 часов 50 минут утра вышел в море для обстрела позиций неприятеля. В 10 часов 45 минут “Новик” и “Бобр” открыли огонь на высоте “150”. “Новик” прекратил огонь в 11 часов 00 минут, а “Бобр” продолжал обстрел до 12 часов 40 минут.
13-го июля “Отважный”, “Гиляк”, “Гремящий”, крейсер “Баян”, “Аскольд”, “Паллада”, “Новик”, минный крейсер “Всадник” и 11 миноносцев вышли для обстрела неприятельских позиций. Неприятельские крейсеры и миноносцы попытались помешать действию русского отряда, но безуспешно – под огнём русских кораблей они вынуждены были отступить. Русские корабли обстреляли левый фланг японских войск. В это время на сухопутном фронте шли жестокие бои на Зелёных горах – ближних подступах к Порт-Артуру.
14 июля для обстрела неприятеля выходит более сильный отряд: броненосец “Ретвизан”, крейсер “Баян”, “Аскольд”, “Паллада”, “Новик”, канонерские лодки “Отважный”, “Гремящий”, “Гиляк”, минный крейсера “Всадник” и “Гайдамак”, а также 13 миноносцев. Японские корабли опять попытались воспрепятствовать обстрелу русскими своих войск, и опять безуспешно – “Ретвизан” и крейсера вступили в перестрелку с японскими броненосными крейсерами “Ниссин” и “Касуга”, а также 5-м боевым отрядом (3 крейсера и броненосец “Чин-Иен”){95} , а канонерские лодки продолжали обстрел неприятельских позиций.
Об интенсивности обстрела говорит тот факт, что к 2 часам дня “Отважный” израсходовал все 9-ти дюймовые снаряды (обстрел неприятеля начали в 8 часов 30 минут). К сожалению, на обратном пути налетел на мину и получил тяжёлые повреждения единственный броненосный крейсер Порт-Артурской эскадры – “Баян”. Подрыв “Баяна” заставил отказаться от последующих выходов в море и только 26 июля в море для обстрела неприятельских позиций выйдут “Новик”, “Бобр” и 16 миноносцев.
27 июля “Новик” теперь уже совместно со всеми 4 канонерскими лодками и 7 миноносцами обстреливал неприятельские позиции. “Об интенсивности огня говорит тот факт, что за час с небольшим “Отважный” выпустил семь 9-дюймовых, одиннадцать 75-мм и семь 47-мм снарядов, “Гремящий” – всего шесть 9-дюймовых снарядов, а вот “Бобр” поставил своеобразный рекорд, выпустив в общей сложности 137 снарядов, из них 60 из 120-мм орудий, а остальные из уже устаревших 9-фунтовых”{96} .
28-го июля канонерские лодки “Гремящий” и “Бобр” прикрывали тралящий караван, который вывел эскадру за пределы опасной зоны.
На следующий день “Гремящий” и “Бобр”, а также минный крейсер “Всадник” и миноносцы II отряда охраняли тралящий караван, который вводил на внутренний рейд Порт-Артура возвратившиеся после неудачного боя 28 июля русские корабли. “Бобр” после встречи кораблей эскадры прошёл в бухту Тахэ и обстреливал японские батареи и войска из Дагушаня; неприятельские батареи и суда, ставшие у Лунвантаня, отвечали; их отряды снаряды ложились очень близко, но попаданий не было. Около 11 часов лодка прекратила огонь и пошла в Порт-Артур, в 4 часа дня став на якорь на внутреннем рейде у Морского госпиталя{97} .
После 28 июля канонерским лодкам практически не придётся выходить в море, но зато их экипажи будут привлекаться для выполнения разнообразных работ на берегу: снаряжения мин заграждения, погрузке снарядов, починке тралов и т. д. Например 30 июля по 4 человека с “Отважного”, “Гремящего” и “Гиляка” снаряжали мины заграждения. В этот же день на “Бобре” закончили установку 47-мм орудия на месте прежней установки 9-ти дюймового орудия{98} . На следующий день мины заграждения (20 штук) снаряжали 4 человека с “Гиляка”, 4 с “Гремящего” и 3 с “Отважного”.
1-го августа “Гремящий” и 3 миноносца ходили к Ляотешану для встречи парохода с провизией из Чифу, однако пароход в этот день не пришёл.
3 августа 20 человек с “Гиляка” грузили уголь на миноносцы – при том что сама канонерка несла вахту на внешнем рейде Порт-Артура.
С 30 июля “Отважный” нёс вахту непостредственно в прходе на внутренний рейд, а “Гиляк” – на внешнем рейде, с 31 июля к нему присоединился “Гремящий”, но ненадолго: 5 августа “Гремящий” и миноносцы вышли для встречи прорвавшего блокаду небольшого французского парохода с продовольствием: они отогнали от него японские миноносцы и привели в Порт-Артур, но на обратном пути, “Гремящий”, находясь в 24,6 кабельтовых на SW от входного маяка, попал на мину и в 6 часов 49 минут вечера затонул; погибло 8 человек машинной команды.
“Гиляк” на ночь оставался на внешнем рейде один. Кстати, ему вообще в охране входа в гавань Порт-Артура во всё время осады доставался самый опасный и ответственный пост: он был выдвинут вперёд. Прикрывая подступы ко входу на внутренний рейд.
7 августа “Гиляку ” пришлось отражать атаку японских миноносцев.
8 августа “Отважный”, “Бобр” и “Гиляк” вышли на внешний рейд, чтобы вместе с миноносцами принять участие в обстреле неприятельских позиций в бухте Тахэ, но ввиду отсутствия тралов поход канонерок отменили и в обстреле участвовали только 7 миноносцев{99} .
Ночью 9 августа “Гиляк” и “Отважный” отогнали огнём неприятельские миноносцы.
“Бобр” в течении августа периодически вёл перекидной огонь по неприятелю из своих 120-мм орудий (6,7, 10, 14, 16, 21,22 августа). Стрельба 22 августа была особенно удачной – японцы убегали из деревни, которую обстреливала канонерка. Он не нёс вахты по охране входа на внутренний рейд Порт-Артура, зато его экипаж активно использовали на различных тяжёлых работах: 11,12,13.14,15 августа 20 человек с “Бобра” выгружали снаряды для береговых укреплений, а 20 августа снаряды грузили уже 40 человек с “Бобра”! Кроме того, из экипажа лодки был сформирован десантный отряд.
