Генералу Л.Г. Петровскому пришлось организовывать и вести боевые действия, не имея сведений о положении на соседних участках фронта и составе противостоящей группировки противника, в полной изоляции от главных сил армии.
В последнем боевом донесении, лично подписанном командиром 63-го стрелкового корпуса генералом Петровским и отправленном в адрес командующего Центральным фронтом, так как связь со штабом 21-й армии отсутствовала, сообщалось:
«... 1. С утра атакована 154 СД. Противник занял БЕЛИЦА, НОВИКИ, РУБЕЖ и разрушил ЖЛОБИНСКИЕ ПЕРЕПРАВЫ. Одновременно на самом левом фланге противником (до полка) занято район ЧЕТВЕРНЯ, СКЕПНЯ 1-я и СКЕПНЯ 2-я и не сдерживаемый никем в СКЕПНЯ и, возможно, южнее беспрепятственно развивает успех на ПИРЕВИЧИ. На этом участке у меня противодействует противнику сильно расстроенный ПО СП и батальон 520 СП; кроме того, в районе БОРАТИНО только что сосредоточен выведенный в резерв 437 СП, который будет контратаковать на ЧЕТВЕРНЯ, СКЕПНЯ. Однако направление южнее СКЕПНЯ открыто, и что там делается, я не знаю.
... 4. Я отдал предварительное распоряжение о подготовке к отходу 61 и 154 СД на восточный берег р. ДНЕПР.
Жду Ваших указаний...»[39]
Как видно из донесения, командование корпуса хладнокровно и правдиво, но без какой либо паники докладывает сложившуюся обстановку, не помышляя об оставлении занимаемых позиций без разрешения старшего начальника, несмотря на то что положение в частях корпуса было и в самом деле крайне сложным. Ряд артиллерийских частей и подразделений ввиду отсутствия боеприпасов оказались не у дел и решением старших начальников использовались как пехота. О чем свидетельствует донесение командира 5-го отдельного минометного батальона:
«14.8.41 г. по приказанию командира 154 СД выделил сводную роту в составе 3 роты без шоферов и взвод 1 роты, всего 200 человек в распоряжение командира 473 СП с винтовками, патронами и бутылками с горючей смесью, для усиления обороты людским составом на участке 473 СП.
Мины неизвестно когда поступят. Использование личного состава, как пехоты в обороне, не имеющую, кроме винтовок, никакого автоматического оружия (не положено), не целесообразно, т.к., имея одни лишь винтовки, людской состав особого упорства и силы в обороне дать не сможет и, кроме потерь, даст очень не много.
Со своей стороны, считаю наиболее целесообразным впредь, до получения мин, батальон вывести из состава 154 СД, иначе может получиться, что в ближайшее время мин может не быть, а постепенно личный состав будет выведен из строя, а когда прибудут мины, стрелять будет некому.
Командир 5 ОТД. МИН Б-НА майор Иванов»{99}.
Можно понять командира минометного батальона, который всей душой болел за дело, за свой батальон, но, по всей видимости, он, как и многие другие командиры, на тот момент еще не понимал, что обстановка была настолько сложной, что говорить о получении мин уже не приходилось. Необходимо было принимать самые срочные меры по ликвидации прорыва противника. Но в тот момент многие об этом еще не думали по одной простой причине — никто не знал всей трагичности сложившейся обстановки.
К вечеру 31-я пд противника захватила населенные пункты Лозов, Неговка, Кошелев, находившиеся в тылу корпуса, а на его левом фланге 134-я пд овладела Боровухой, Скепней, Заводом. Вражеская разведка достигла станции Салтановка, расположенной далеко на востоке. Не занятым врагом оставался только небольшой участок местности северо-восточнее станции Буда-Кошелевская, но генерал Петровский об этом не знал. Прорыв корпуса намечался совсем в другом направлении. Утром 15 августа станция Буда-Кошелевская была занята противником, 63-й стрелковый корпус оказался в окружении.
В ночь на 15 августа части 63-го корпуса под прикрытием 307-го сп 61-й сд, занявшего по приказу командира корпуса оборону на рубеже Столпня, Городец фронтом на северо-восток, стали отходить в район станции Хальч. Генерал Петровский планировал силами 154-й сд нанести удар по врагу в общем направлении на Стрешин и, отбросив его за Днепр, попытаться прорваться на соединение с главными силами фронта, которые к тому времени занимали оборону несколько южнее Губичи.
Из воспоминаний командира батареи 546-го кап 63-го ск Л.А. Попковского:
«При отступлении нашего полка около 15 чел. из истребительного батальона прикрывали мои 2 орудия, прикрывавшие отход полка. Указанные выше 15 чел. из истребительного б-на все были одеты в гражданской одежде, вооружены стрелковым оружием (карабины, винтовки). 2 орудия вели огонь но преследовавшим нас немецким войскам, которые пытались мелкими группами приблизиться к нам, т.е. нашим орудиям. Таким образом, мы дали возможность сосредоточить все подразделения артиллерии в большом лесу в сторону Гомеля, км 8—10 от Жлобина. И сразу же поступило распоряжение снять орудия и догонять полк. На пути в лесу встретили к-ра корпуса Петровского на бронемашине. Я доложил обстановку и получил от него распоряжение: найти к-ра полка и передать его распоряжение — продержаться в этом районе до утра, а к утру я подошлю подразделение пехоты для прикрытия отхода артиллерийских войск. Распоряжение Петровского я передал к-ру полка. Больше мне не пришлось встречаться с Петровским Л.Г.»{100}.
К 15 августа 1941 года, когда 63-й стрелковый корпус оказался в окружении, в его составе были две стрелковые дивизии — 61-я и 154-я и ряд отдельных частей корпусного подчинения.
167-я сд, которая 13 августа по приказу генерала В.Н. Гордова приняла участие в контратаке противника восточнее Довска, к этому времени вместе с частями и соединениями 67-го ск в беспорядке отходила в юго-восточном направлении, восточнее шоссе Довск — Гомель. Связи с ней не было.
Перед фронтом 63-го корпуса, на его флангах и в тылу действовали части шести дивизий противника. В это время главные силы 21-й армии уже вели боевые действия в районе Гомеля, где разыгралось настоящее сражение.
К утру 15 августа командный пункт корпуса был перемещен из пионерского лагеря, находившегося восточнее Рогачева, в район населенного пункта Святое. Однако противник был совсем рядом. Не успел штаб расположиться в указанном ему районе, как немецкая мотопехота, зайдя с тыла, со стороны населенных пунктов Углы и Селивановские, отрезала его, 307-й сп 61-й сд, 1-й дивизион 318-го гап и ряд других частей корпуса от главных сил. В этой драматической обстановке генерал-лейтенант Петровский не растерялся. Под его руководством бойцы и командиры не только отразили атаку немецкой пехоты, но и некоторое время спустя предприняли смелую контратаку и смогли прорвать кольцо окружения.
К исходу дня подразделения и штаб корпуса пробились в район станции Хальч, где находились части 154-й стрелковой дивизии генерала Фоканова. Дивизия весь день вела бой с наседавшими со всех сторон подразделениями противника, пытавшимися сжать кольцо окружения вокруг нее. Ознакомившись со сложившейся обстановкой и заслушав данные штаба дивизии и разведчиков о противнике, Петровский отдал приказ о подготовке к прорыву вражеского кольца окружения.
Генерал-майор Б.Г. Вайнтрауб вспоминал после войны:
«Ночью и днем 15 августа части дивизии с большими боями в городе и на переправе отошли на восточный берег Днепра. К исходу 15 августа из окружения в районе Святого к нам с боями прорвался командир корпуса Петровский. С ним были — начальник штаба корпуса полковник Фейгин А.Л., начальник артиллерии генерал Казаков А.Ф., начальник разведки корпуса подполковник Иофель, начальник политотдела корпуса полковой комиссар Н.Ф. Воронов и другие штабные офицеры».
Б.Г. Вайнтрауб первый раз в жизни видел так близко генерал-лейтенанта Л.Г. Петровского и оставил о нем такие воспоминания: «Он был смугл, с энергичным волевым лицом. На нем серая коверкотовая гимнастерка, а на груди ордена Красного Знамени, Красной Звезды и медаль XX лет РККА».
Командование 21-й армией и Центрального фронта с этого момента и до полного разгрома корпуса и гибели генерала Петровского имели туманное представление о его состоянии и местонахождении. Сохранившиеся в архиве доклады никак не увязываются с тем, что на самом деле пришлось пережигь в тот период бойцам и командирам корпуса.
Из боевого донесения командующего 21-й армией от 16 августа 1941 года № 017:
«...63 СК была поставлена задача удерживать рубеж КОСТЯНИЧИ, БУБРОВА».
О каком удержании рубежа Костяничи, Буброва могла идти речь, если остатки частей корпуса находились в тот момент в лесу в районе станции Хальч и населенного пункта Четверня.
На следующий день в отчете штаба фронта указано, что части 63-й ск разрозненными группами отходят на рубеж: Журавичи, Потаповка, Дудичи{101}. И это несмотря на то что части корпуса по-прежнему находились в том же районе и до указанного рубежа большей части красноармейцев и командиров уже не суждено было дойти. Генерал Петровский погиб, не доходя 10 км до этого рубежа.
